第二百零六章 崭露头角
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能让素来狂放不羁、目空一切的织田信长产生戒备之心，明智光秀当然不是泛泛之辈，三天之后，他拿出了歧阜城的图样，果然比前田利家和平手成义先前的设计恢宏气派的多，并且有效地利用了前期已经完成的工程，看过的人无不心悦诚服，就连无比挑剔的织田信长也赞不绝口，就依诺将督修歧阜城的任务交给了明智光秀，并以此为由，提拔明智光秀做了家老，并且给了他前所未有的一万贯的俸禄。
对于这个凭空冒出来、且是美浓遗臣的家伙骤然得宠、一步登天，不但成为了家老，还拿到了远远超出其他人的丰厚俸禄，尾张织田氏家中的元老重臣们的心中当然很不痛快。但是，一来主公织田信长用人向来不拘一格，将那位农夫之子丰臣秀吉扶持到一城之主的高位便是一个典型的例子。相比丰臣秀吉来说，明智光秀毕竟出身于正统的武士之家，还是美浓名门望族明智氏的嫡传后人，身份要高贵许多；并且明智光秀在越前朝仓氏家中也是身居高位，主公破格提拔他并加倍许以丰厚的俸禄，也是为了招揽更多的人才，壮大织田氏的实力；二来大家都知道明智光秀是主母浓姬的嫡亲表哥，正所谓打狗也要看主人，对明智光秀说三道四，岂不是大伤主母浓姬的颜面？而主母浓姬在主公织田信长面前说话很有分量，对外庭事务也有一定的发言权，谁都不愿意为此得罪主母浓姬；三来大家也对主母浓姬母亲明智一族惨遭斋藤义龙杀戮的悲惨遭遇不无同情，认为主母浓姬要扶持明智一族重振家门也是无可厚非，大家就都默默地接受了这个横空出世的家伙，没有人对此说三道四。
明智光秀也没有让织田信长和浓姬两人失望，拿出自己的俸禄雇佣了大量的工匠、民夫，并且日夜吃住在工地，监督建造新城诸事；加上织田信长时常亲临巡视，所有的人都不敢怠慢，终于在这一年的初冬，完成了歧阜城的修建。
正如明智光秀当日承诺的那样，新城的规模比以前大了数倍，更比旧时的稻叶山城更加华美、气派——
数百级台阶从稻叶山的山脚下缘山势而上，一直延伸到新建造的千叠台。根据织田信长当日对政秀寺主持泽彦禅师的解释，每隔十五到二十级台阶，都修建了一个饰有斗拱飞檐的小亭子，安放着石桌石凳作为来人的休息处。沿石阶一路攀登而上，便来到了千叠台。
千叠台共有四层，第一层是织田信长处理公务的地方，除了一间十分宽敞宏大的议事厅之外，还有可以派做不同用场的好多房间，结构精细、巧妙，宛如迷宫一般，到处都饰以黄金，就连钉地板的钉子，都是纯金所制而成。所有看过的人都相信，织田信长在这里接见诸国大名的使者，一定会给来客留下永生难以抹灭的深刻印象。
第二层是夫人浓姬和几位侧室的住所，侍女们的房间也在这里。寝室和休息室都有好多间，显然是给织田信长再纳更多的侧室预留了余地。休息室里的装饰十分奢华美观，地板上铺着精美的金丝织就的布帛，墙上挂着锦图，外厢还用木头修建起了露台，用以瞭望和观赏外面的美好景致。只是休息室就是这样的奢华美观；至于卧室的布置装饰该有何等的美轮美奂，就更不用说了。
尤其让人感到新奇的是，第一层和第二层的间隔之中，种满了各式各样的珍稀花草，还修建了一座喷泉，水池中还放养着各色美丽的观赏鱼类，如锦鲤、金鱼等等。
第三层有好几间茶室，是织田信长与家中元老重臣或是重要客人休憩闲谈的地方。这里的装饰和布置一改第一、二层的奢华，显得十分幽雅清静，陈设也十分古朴雅致——饮茶文化传到日本已有数百年之久，经历几番演变，渐渐与崇尚对孤寂简单的追求的禅宗文化相结合，形成了一套肃静的茶道。游历近畿诸国期间，明智光秀曾经专门和禅宗高僧、茶道大家村田珠光学习过茶道，深谙“和、敬、清、寂”的茶道精神。因此，他设计的茶室正是要以幽雅清寂的环境和古朴典雅的陈设，造成一种空灵静寂的意境，让人们在静静的饮茶时忘掉世间的喧嚣、浮躁和争斗，使心情归于纯净和自然。
第四层是整座城池的最高处，原本是作为瞭望用的。明智光秀也没有忽略这一点，甚至还颇费了一番心思，在上面修筑了两座高耸入云的瞭望台，站在上面极目远眺，不但可以俯瞰稻叶山城的全貌，还能将稻叶山和远处的瑞龙寺山的优美景致一览无余，不禁让人生出一种将辽阔大地和世间万事万物都踩在脚下的豪情气概……
这座歧阜城是如此的奢华美观，气势更是远远超过了织田信长以前的居城那古野城、清州城，也远远超过了尾张织田氏家中所有人所见过的日本诸国所有的城池，即便是那些曾经到过明国的尾张织田氏重臣们，甚至包括还曾经被召到南京紫禁城觐见明国皇帝的织田信长，也对这座新城赞叹不已，认定这座城完全符合自己心目中“天下之城”的要求。
如此恢宏气派、奢华美观的一座新城，所需费用自然是个天文数字，也大大超出了当初预计的花费，即便有斋藤氏数代国主的库藏，明智光秀还主动捐献出了自己的俸禄，依然显得捉襟见肘。明智光秀向织田信长建议，可以向商人借贷以解燃眉之急。并且提出，以他在近畿诸国这些年的观察，那位靠向幕府捐输大量钱财换得幕府将军御家人和幕府管领细川信元家臣身份的明国海商五峰船主，生意做的很大，聚敛了大量财产，堪称富可敌国。而那位五峰船主又有明国的官职，以织田氏和明国之间非比寻常的盟友关系，向他开口挪借部分银钱，料想他也不可能断然拒绝。明智光秀甚至进一步含混晦涩地暗示织田信长，据他所知，那位五峰船主完全是因为走通了明国方方面面的关节，几乎垄断了明国和日本之间的贸易，才得以大发横财。有深受宠爱的市姬向明国皇帝吹吹枕头风，明国皇帝发一句话，或许这些借来的钱就不用还了……
无论是武士，还是大名、领主，向商人借贷都不是什么稀罕事，织田信长也就没有拒绝明智光秀的提议。但是，他断然拒绝了明智光秀关于向那位明国海商五峰船主借贷的建议，派人前去三河熊村，找到了人称“熊若宫”的野武士头目竹之内波太郎，以尾张其后三年的稻米做担保，借来了三十万贯银钱，这才保证了新城修建工程的顺利进行。
对于织田信长如此明显不利且不合情理的选择，明智光秀殊为不解，事后悄悄找表妹浓姬打听之后才得知，原来大家都认定尾张织田氏是靠着将王女阿市送入明国皇帝的内庭，从而得到明国的支持，才得以复兴家国的，但是织田信长心中其实对明国并不感恩戴德，不但尽可能不利用这层特殊的关系，甚至耻于被人提及此事。明智光秀嘴上虽然没有说什么，心中却在暗笑织田信长迂腐：能依靠明国的帮助掌控天下有什么不好，等到掌控天下的那一天，又有谁能质疑或者敢于质疑你究竟是靠何人得以成功！
同时，明智光秀的心中也泛起了另外一丝疑虑：日本武士视恩情如债务，必定要加倍奉还才能心安理得。织田信长这么对待明国，固然是因为自己偿还不起明国的恩情而不再求助于明国；但这是不是在预示着他想要赖掉昔日所曾受过的那份天大的恩情？如果这样的话，岂不有违武士道义？
不过，明智光秀心里十分清楚，自己身为织田氏家臣，这样质疑主君的道义实在很不应该，更是大不敬之罪。因此，他并没有向任何人流露出这样的想法。
新城建造完工之后，为了奖励立下大功的明智光秀，织田信长将原来明智一族受赐于先前的土歧氏和后来的斋藤氏等美浓历代国主的庄园全部归还给了他；还将原本属于国主斋藤氏的一部分庄园也赏赐给了他。明智光秀百般辞谢，织田信长却坚持要这么做；浓姬也劝他，有了属于自己的庄园，就可以将还留在越前的家眷都接过来，一心一意在织田氏家中奉公，免得别人说三道四，还可以安顿照顾明智一族的族人。明智光秀这才接受了主公的赏赐。
尾张织田氏家中原本有三股势力，分别是林通胜派、柴田胜家派和前田利家、丹羽长秀、丰臣秀吉等原属织田信长侍卫、亲随的一派。得知明智光秀飞速崛起，成为了织田氏家中一位显赫的重臣，原本散落在美浓各地，还有那些为了避祸而逃离美浓的明智一族的族人都陆续回到了美浓；加之不少改换门庭的美浓斋藤氏旧臣也渐渐地向明智光秀靠拢，他的身边很快就聚拢起了一大群人，渐渐形成了一股势力，隐隐有与尾张织田氏三派势力抗衡之势……