寒风凛冽，冷如刀割。
胯下的马匹也像是嗅到了危险的气味，不安地扭动着喷吐白息的头颅。
马蹄踏过浅黄色的枯萎荒草地，发出轻柔的残雪咯吱回响。
银赫刚要年满十八，身材壮硕的他手勒缰绳，绷直身子，端坐于那匹瘦骨嶙峋的马背上。
他有着一双漆黑如墨的眸子，剪短的坚硬头发，凌乱一如深邃眼眶上方的眉毛。
他咧着嘴笑了笑，笑容锐利如刀，白色的气息顺着清冷的晨色蒸腾而上。
马匹穿过那片光秃衰败的果树，走进了“苹果总督”琼斯的领地。
银赫没有理会那些如同死者残躯，直指阴云笼罩苍穹的树木，驱赶着马匹，直接奔着琼斯储藏苹果的地窖赶过去。
他还没到地窖，就闻到了潮湿冰冷的甜腻气味。待他把马拴好，走进灯火摇曳的地下，那股果肉腐烂的气味，像是夏天的热风，迎面卷来。
银赫忍不住咳嗽几声，加快脚步朝着地窖深处走去。他的身影被闪动的油灯拽拉的老长，暗影随着他的移动而紧随游弋。
“你来了，大人！”苹果总督琼斯——这片果园的拥有者，他体壮如牛，声音却柔软光滑的像个刚来初潮的少女。见到银赫走进地窖，他慌忙地从摆满果实的木架旁，一路小跑赶过来。
“你不必如此客气的，黑色荒原只不过是一片荒地。而我，也不是什么大人物！”银赫咧嘴大笑，声音在空旷幽深的地窖里回荡。
“大人，你是来取苹果的？”琼斯拘谨而恭敬地问道，谨言慎行，一直都是这个风烛残年的老人奉行一生的信条。
“嗯！”银赫回道，“明天是烟火节，也是我接受教廷洗礼的神圣之日。”
“他要来了？卢西奥？”琼斯的声音带着无法掩饰的颤抖，能让这个饱经风霜的老者感到颤栗的人物，应该并不算多。
银赫点了点头，沉默不语。
死神牧师——卢西奥，这个声名狼藉的名字，对整个大陆来说就是死神的另一种称呼。而他的箴言“死神轻语，亡者喧嚣。”，甚至比国王的律法更能摄人心魄。
“大人，你要多加当心啊！卢西奥为人冷酷无情，而且阴险狡诈。更要命的是，他的背后还有教廷替他撑腰。若是……”琼斯说到这里忽然停下，叹气摇头，转身取了一篮子的苹果，回身递给个子高他一头的少年。
在老人万千的叮嘱警告之下，银赫退出了地窖。
瘦马缓慢地驮着他，朝向浓雾与天空交接的地平线缓步前行。
银赫的心里乱如丝线，翻腾不止。
剥皮人卢西奥的手段残忍，而且依仗的势力错综复杂，绝不是这个被煤炭和苹果填满的穷乡僻壤，能够得罪的起的。
银赫低头看了一眼，盛在蓝色花朵装饰果篮里的苹果，像是姑娘的面颊，红的娇艳欲滴。
他悉心地重新摆放了果实的位置，让果篮看起来更加的搭配美观。看着那些红的似火的苹果，银赫的心里面算是稍微镇定了一些。
这片荒原上穷苦的居民，视苹果为圣物。如果有人被发现浪费苹果，会被处以鞭刑。而黑色荒原干旱无比的气候，也让这里的苹果格外甘甜。就连里尔的王公贵族，也对这里盛产的果实垂涎不已。不仅如此，每个荒原上的亡者，都会在口中塞入一片苹果，以此来祈求诸神的宽恕悲悯。
走到一个红色的沙丘前方，银赫勒马止步。他只觉得自己的胸膛里满是烈火，烧的他的喉咙痛得要命。尽管告诉自己不要害怕，但身子却不听话的逐渐僵硬。
阴云在天际滚动翻卷，黝黑的大地与阴沉的天幕逐渐被大雾填满。
当一缕足以刺盲众生的金色阳光，挑破浓重阴云扎进大地深处，一匹黑色的纯种战马，嘶吼着扬蹄，从天际走了出来。
少年略带青涩的脸孔写满惊讶，瞠目结舌地看着那个身披红衣，脚踏金靴的男子从云端降临。
他面带浅笑，灰眸却冷酷无情。消瘦下陷的面颊，仿若常年遭受忍饥挨饿之苦。身上的红色长袍如同旗帜，在风中猎猎作响。
“你爹那个废物呢？怎么不滚出来迎接我？”他的声音沙哑低沉，一副纵欲过度的样子。
“公……”银赫想尽量表现得大方得体，张开嘴却发现自己变成了结巴。他努力地吸着冰冷的空气，好让自己发热的头脑冷静下来。“公爵大人的腿不太方便，所以派我来迎接您！”他终于说了出来，同时从果篮里拿出一枚苹果递给卢西奥。
牧师不慌不忙地接过果实，不屑地歪头打量着。那颗苹果在他带着白手套的指尖飞快旋转，最后，卢西奥弯下腰，把苹果塞进了那匹黑色骏马的口中。
马嘴咬开苹果的声音很清脆，汁水四溢。卢西奥的表情轻蔑而淡漠，冷冷地打量着面前的毛头小子。
“现在你也许认定我是一个势力小人，”他悠然开口，又取了一颗苹果塞进马口，“没办法，在我身后阴影里站立的，不仅仅是教皇大人本尊，还有你们跪拜的诸神！”
语毕，他用马刺扎进黑马的腹部。烈马疾驰而去，只剩下身后一阵翻飞的泥土。
泪水顺着银赫的脸颊无声滑落，他感觉自己受到了无尽的屈辱，却只是因为卢西奥的几句冷言冷语。
寒风快速地风干了他的眼泪，银赫擦了擦冰冷的脸孔，调转马头朝着自家的城堡骑行。
等他赶到家里，把他的马交给马夫，“大嘴”——墨菲，之后快速走进了城堡。
他穿过墙皮剥落开裂的过道，径直来到了城堡的大厅。
“呦！你来的还蛮快的嘛！我还怕你跑丢了，刚要出去找你呢！”卢西奥的话里满是讽刺的意味，他轻抿了一口尚好的果酒说道。
“大人，银赫他涉世尚浅，没见过什么世面，还望你能在以后的日子，多帮我照顾他！”
开口的是银赫的父亲，“黑公爵”拜恩。他花白的头发下面，生着一张松垮疲惫的面孔。眼袋包裹着那双死寂无神的眼孔，鼻头上面长满了白疙瘩。他有意的把自己的跛腿往回收，想要掩饰战争赠与自己的灾祸。
“让你的女人跪在我的两腿之间，没准我会考虑一下你的提议。”卢西奥大笑着，干瘪惨白的胳膊从红袍中暴露出来。
他把枯槁的胳膊放在桌子上，一条白色的毒蛇，吞吐着蛇信从他的胳膊环绕而行，穿行于装满食物的餐盘之间，发出粘稠而嘶哑的声音。
牧师的手指轻弯，蛇皮被剥落后，里面红色的嫩肉暴露出来。它似乎毫不痛苦，继续沿着桌面攀爬。直到整张白皮被生生的从它的骨肉间撕裂，落在拜恩恐惧的目光之下。
“明天我把圣水浇灌在你头上的时候，你最好不要像这条蛇一样！”卢西奥狠毒的目光，停留在银赫的身上。
银赫扭头就跑，不敢回头去看身后放纵大笑的牧师。
他一直跑到城堡高耸的塔楼上，冷风的嘶吼变得猛烈无比，他才敢停下来。
一个奇怪的疑问忽然出现在他的脑海里，“为什么帝国规定，领主的子嗣在成年之时，一定要接受教廷的洗礼？”
那个牧师卢西奥，像是长夜之中无法醒来的噩梦，深殖在他的脑海里冷笑不止。想起明天的洗礼，银赫不禁感到浑身开始颤抖。
风的吼声像是垂死的野兽，响彻了整个荒芜贫瘠的大地。而他现在需要做的，就是静待圣水落下的那一刻——也许就是他被牧师剥皮的那一刻。
马蹄声践碎大雾弥漫荒野之上的寂静，一个端坐马背的俊美少年，穿过白色的雾霭出现在银赫的脚下。
“嘿！老哥，你在那上面发什么呆呢？”说着他翻身下马，沿着风化发白的阶梯拾阶而上，来到了银赫的身旁。
“你怎么回来了，银胜？”银赫饶有兴致地，问那个笔直站在自己面前的男孩。看这个小子满脸享受的神色，肯定又是刚从哪个风月之地匆忙赶了回来。
“我听说大名鼎鼎的死神牧师大驾光临，我想一睹他的风华啊！”黑公爵拜恩家的老幺，是一个满头金发，轮廓硬朗的十六岁男孩。他的皮肤白的像霜，下巴上的胡茬却浓密而坚硬，“再说了，明天可是老哥你接受洗礼的大日子，我又怎么能错过呢？”他半带戏谑的说道。
“教皇的野心就像这片荒原一样大！”银赫望着前方巨蟒般翻滚的雾气，不安地说道。
“而他的权力就像他的老二那么短，得了吧，老哥。教皇大人，正猫在鸟不拉屎的撒尔玛呢！你又何必担心他的爪牙，什么狗屁牧师卢西奥呢？”弟弟嬉皮笑脸的说道，想要让一筹莫展的银赫尽量的轻松起来。
他们兄弟二人肩膀紧靠，一直趴在塔楼青砖筑成的围墙上闲谈。
银赫感觉到自己紧张压抑的内心，开始逐渐地平静下来，毕竟，他不是什么恶魔或者异端，的确没有必要去害怕那个虚张声势的教廷走狗。