经过一夜艰难的跋涉，第一批机器蚂蚁最远到达了离洞口还有500多米的地方。由于从冰台上塌落的大量冰块，层层堆积，交错阻挡，机器蚂蚁行进越来越困难，速度也越发慢了下来。
伊之科夫博士和沈贤教授他们认为，如果让机器蚂蚁继续完成最后那几百米的路程，估计还要花上一天一夜的时间，才有可能抵达冰台下的洞口，让机器蚂蚁先行进入冰洞探测的方案，看来效率太低了，机器蚂蚁还可能被阻挡在洞口，最后无法进入冰洞。
伊之科夫博士和沈贤教授于是与探测飞船驾驶员商议，采取直接驾驶飞船从洞口进入的方案。而飞船驾驶员担心，虽然冰台的洞口高度有100多米，跨度也有两三百米，但如果飞船掀起的气流吹落了冰台上的冰块，掉落下来砸中了飞船，那可不是闹着玩的了。
可是无所事事地等在原地，等待机器蚂蚁探路极有可能是失败的结果，相比较大家更愿意去冒一些风险。沈贤教授于是继续鼓励那位飞船驾驶员，让他试着先把飞船飞起来，悬浮在半空中，慢慢接近洞口，随机应变，看准时机闯进去。在大家的鼓动下，飞船驾驶员最终同意试一下。
等收回了昨天放下地面的那颗火星生命探测球，中午的阳光正好直射在了前方的冰台洞口，飞船驾驶舱里视野良好，周围的景物看起来清清楚楚，是驾驶探测飞船飞入冰洞的最佳时刻。
驾驶员熟练地操纵探测飞船飞离了地面，在冰堆上方十多米的高度，平移着缓缓地向洞口接近，再接近，飞船上所有人都屏住了呼吸。
天公作美，此刻地面上风也停了，巨大的冰台仿佛真的一切都凝固了，不要说没有大的冰块掉落，就是细小的冰渣也没有扬起。探测飞船终于顺利地进入了冰台下的洞口。
这时远在数千公里之外的国际火星科考基地，收到了探测飞船传回来的视频图像，海德教授、林秀月和王煜站长，以及基地内的各国专家、工作人员，一起围拢在大屏幕前，当看到探测飞船顺利地进入了冰台下方巨大的洞口，听到伊之科夫博士宣布成功抵达洞内时，大家都兴奋地欢呼雀跃起来，而林秀月看着探测活动“直播”，心里不免有些遗憾自己没有亲自到达探测现场。
由于洞口冰面的反射光把洞内照得挺亮，悬停在洞口的探测飞船仿佛进入了一个水晶大厅。探测飞船打开了前面的探照灯，几束雪亮的光柱直射洞内，一个巨大的“水晶隧道”突然展现了众人的眼前，大家震惊地半天没有说一句话。
冰洞内的地面还比较平坦，铺满碎石的硬地上只散落着一些不大的冰块。探测飞船选择了一块空地降落了下来，众人换好舱外航天服，陆续走出了飞船，来到了空阔的地面上。
探头仰望，冰层形成的穹顶高度有100多米，跨越在头顶仿佛是白色的天幕，两侧陡峭的冰坡上因为一个个排列的空洞，形成了许多粗大的冰柱，有些冰洞连着宽宽的冰缝，盘根错节似的一直通到地下，甚至在地面形成了枝杈一样不断延伸的地缝。所以大家仔细地看着地面，小心谨慎地向洞内探索。
火星地质专家告诉大家，根据以前人们考察研究的经验，在寒冷的火星冬季，凝固的二氧化碳干冰不仅会填满这里的冰洞，整个火星北极的冰冠高度还要增加上千米，北极冰冠面积还要扩大好多倍，他们现在呆的位置，在火星冬季几乎是在冰冠的中心，人们根本无法到达这里，也只有在夏季这个时节，干冰挥发掉了，只剩下水结成的冰山冰洞，同时火星北极地下岩层短暂地裸 露了出来，人们才有条件对北极地下进行探测。
所以他们必须争分夺秒安置好探测仪器，在接下来的个把月时间里完成探测项目，一旦火星气温开始大幅下降，二氧化碳干冰开始大量凝结，探测工作就不得不结束了。
探测队在洞内选择了一处地势平缓、四周多洞穴多地缝的位置，安放好了一个火星生命探测球。
所有探测人员又都返回到了飞船上，通过遥控伊之科夫博士启动了探测球系统，机器蚂蚁们纷纷从探测球内爬了出来，迅速向四处的洞穴地缝搜寻过去。
布置好了第一个火星生命探测球，探测队准备去另一处寻找安置点，探测飞船重新小心翼翼地起飞，缓缓退出了这第一个探测的冰洞。
接下来的两天，探测队沿着北极冰冠的边缘，由西向东继续寻找合适的冰洞，安放一个个火星生命探测球。在每天早晚不同时刻，由于太阳光照射角度的变化，大家发现原来白色的北极冰冠，也会呈现不同的迷人的色彩，有时是淡淡的金黄色或者是淡淡的灰蓝色，有时又会显现出一层朦胧的粉色，甚至在黄昏的时刻，还会透出血一样的深红色。地质专家告诉大家，那是因为每年火星上爆发的沙尘飓风，吹来了大量细小的火星尘土，冰层中夹杂了不同的火星尘土，在阳光照射角度改变时，就会折射出不同的色彩。不管怎样，大家觉得火星北极的冰冠，看起来不是那么单调，没有生气了。
就在探测队在火星北极进行考察任务时，火星科考基地却得到了一个令人担心的消息。根据火星上空环绕卫星的观测，火星南半球正在形成一场大风暴，沙暴卷起的沙尘，冲到了火星大气的上层，并逐渐地笼罩了整个南半球。
现在有一条褐色狭长的沙尘带，已经穿过了火星北半球的阿西达里亚海平原，携带着大量的火星尘土，正向着火星北极冰冠地区快速推进。
火星科考基地迅速将这个气象信息通知了远在北极的探测队，他们担心这场来势凶猛的沙尘暴，数小时之内会覆盖探测队所在的地区，而根据以往经验，火星上的这种沙尘暴，没有一两周时间是不会平息的。
林秀月不禁为沈教授他们探测队员的安全担心起来了。