九龙山，孟听带着弟子们将凄凄白绫归于一处，摇曳了四十九天的惆怅，终成火焰一团。
九龙殿外，每个人都披着孝衣，有少数人心中不屑，但表面功夫还是得像模像样，毕竟死者为大的老话没人敢去随意违背。
青衫、道袍、布袄，三人坐在大殿外的石阶上，看着远处火堆不以为意，方之鉴觉得这些山门的规矩就是麻烦，若是放在十八连环坞中，也就刨个小土堆，埋了便算完事儿。若是感情好，那也不会吝啬，流上几钱眼泪一夜风吹，待朝阳升起，便离开坟前，继续忙活那些活人该做的事情，这才叫理所应当。
李溪扬言道：“陈玉知，我们何时下山？总觉得除了桑稚、叶绾绾外，别人都不太待见咱们……”
陈玉知也觉得浑身不舒服，就说那孟听吧，当日带着弟子率先围杀自己，一点没有留情的意思，那自己顺水推舟还上两剑还有错了？难道要站在原地任人宰割才算个善人？而沈括乃是咎由自取，恶事做尽总会有报应，曾黎叔让他偿命也不为过……只是如今那些食古不化的山门弟子，似乎把所有屎盆子都扣到了自己和小杂毛头上，这可有些不讲理了，无论是句容出手相助，还是老君阁抢亲，几人都可谓是不遗余力，不求回报，今朝却遭人白眼相向，孟听更是眸现杀意，一副吃人模样儿，令人厌恶不已。
不过如此也好，救人之事全凭本心，只要自己觉得有所收获，就算两手空空又如何。
青衫笑道：“小杂毛，就当是磨练磨练心志，俗话说送佛送到西，再过几日确认此处安宁后，我们便下山去，如何？”
李溪扬撇了撇嘴，他心中也与青衫想法一致，只是嘴上抱怨一下而已，可听他这么一说，就显得自己小气了，这怎么能行？他言道：“不着急，要是你放不下圣女和叶绾绾，在此处定居也没问题，反正你红颜知己多的数不清，再添几个也无伤大雅。”
方之鉴插上一句，“陈玉知，不得不说，虽然我有四个媳妇儿，但在红颜知己这方面，我甘拜下风！”
青衫无奈，怎么好端端说着话，突然都把矛头指向了自己，仔细想想自己也没说错什么，但嘴上费些唾沫不比真刀真枪，伤不了体魄，他怎会认输，当即言道：“小杂毛，当日你说想去逛窑子，莫不是急不可耐了？如此怎对得起为你挡下一矛的朱姑娘！”
李溪扬立起了身子，瞪了青衫一眼，本欲与之争辩一番，却长叹了一口气，继而坐回了原地，双眸失神，言道：“为何世上苦难如此之多，为何江湖尔虞如此之诈，苦难人往往难以善终，做恶人却可高枕无忧，世道如此，何来安宁……”
陈玉知有意提及朱辞镜，乃是想看看小杂毛的反应，若是他方才与自己辩驳一番，那应该算是释怀了。只是凭自己对小杂毛的了解，他断然不会如此容易翻篇，一试之下果不其然，但好在这家伙不钻牛角尖，心里有什么疑惑都会说出来，如此便可。
“小杂毛，你站在高处俯览山河，所见低洼与泥潭便是苦难，尔虞我诈的不是江湖，乃是人心。此生苦难若能解脱，来世福缘尚可齐天，善终一说若只以一生为尺，说起来终归太短了些……而我们浪迹江湖，不单是为了炼心炼道，更要让那些似朱合之辈辗转难安！”
李溪扬咧嘴一笑，打趣道：“小师傅，您这道行一天比一天高，若是闲来无事去找座名山开宗立教，估计香火一定鼎盛，且不说别的，女香客绝对少不了！”
方之鉴贼兮兮地笑了起来，谁也不知他为何乐得如此开怀。大殿外火势渐渐散尽，孟听走过石阶横眉冷对，轻哼一声后离去，方之鉴言道：“你们俩脾气也太好了，若是让我遇上这种家伙儿，赏他几刀总是要的！”
叶绾绾走到石阶下，问道：“方大哥，你要赏谁几刀啊？”
小魔头一脸讪笑，言道：“没有没有，我们正说笑呢……”
青衫与道袍相视一笑，他们发现方之鉴这家伙有个弱点，那便是对女子狠不起来，叶绾绾这般古灵精怪，且带着三分娇蛮，对付起布袄得心应手，一物降一物的老话真是所言非虚。桑稚在曾婆婆的帮助下，控制住了九龙山的局面，已是名义上的山门尊主，此时她缓步走来，将众人迎进了大殿内。女子并未坐上红毡高台，而是一同邻肩而坐，这份出生入死的情谊，她永远不会忘记。
陈玉知打趣道：“桑稚，这一宗之主的滋味如何？”
她莞尔一笑，摇摇头，伸出玉手，大拇指与食指微微分开，言道：“有这么一点高兴吧……不过桑稚志不在此，若日后有合适人选，自会退位让贤。钻研机关鬼斧之道，才是我心向往。”
叶绾绾有些不舍，这些天的经历，危险中伴着精彩，胜过了往日枯燥太多，一下子归于平淡，小丫头还有些不习惯，她攥着手指言道：“师姐，人家也想去闯荡江湖……”
“胡闹，你这丫头忍心
留我一人在山门？”
叶绾绾摇了摇头，叹道：“那自然是不忍心的，哎……”
众人大笑，小丫头尚且年幼，来日必能替桑稚分担一些责任，圣女立起身子，言道：“陈玉知，下山后帮我一个忙，可好？”
“我们之间还需要客气嘛？但说无妨。”
桑稚从怀中取出了几张符箓与几颗陷山雷，言道：“麻烦诸位帮我将悬山升降梯炸毁，九龙山避世不出，如此便可韬光养晦，省去许多麻烦之事。”
青衫点了点头，疑惑道：“九龙山无人深耕细做，若真要避世，你这圣女岂不是得带头插秧了？”
桑稚颔首一笑，又从怀里取出了一个小锦匣，言道：“你忘了有机关鸟的存在？避世只是为了自保，机关鸟腹中空间极大，出去囤积些物资归山不成问题……对了，这颗避风珠是从沈括房中缴获的，并不是九龙山之物，不知其从何处所得，就当是报答你抢亲的谢礼了！”
陈玉知也不客气，伸手便接过了小锦匣，继而塞入怀中，只是那“抢亲”二字说得有些奇怪，叫人想入非非，他打趣道：“你莫不是在怪我坏了你成亲的好事吧？这机关鸟可是个宝贝，桑稚……若以后你也能打造出这等鬼斧神工，送我一尊可好？”
几人已有过命交情，熟络不已，桑稚一拳锤在了青衫胸前，无奈道：“你这家伙，平日里总是没个正形！那叫小叶子的黄杉姑娘可御剑揽月，你还要机关鸟作甚？”
说起叶湘南，陈玉知一阵无言，他没有把情绪流露出来，笑道：“有些风花雪月御剑总是施展不开，机关鸟却可以……”
两个女子有些纳闷，并不明白青衫的言下之意，而小杂毛与方之鉴却是听懂了，但都装出糊涂不去点破，毕竟这话里还是有着几分调侃之意。
日落西山，陈玉知坐在房檐顶上，瞧着手中避风珠，时而叹气，时而摇头。小泥鳅盘在肩头不动，似是在打盹一般。
陈玉知记得这颗避风珠，乃是某一年氏族进贡的宝物，传闻佩戴可避狂风沙暴，不知真伪，只是一直收藏于皇族宝库中……而今日它出现在九龙山，只有一种可能，陈玉知心思缜密，将前因后果相连，便猜出了大概，此前沈括想夺灵旗是真，想杀自己也是真，这些定然都是陈景行在背后推波助澜，而老君阁的逼婚亦是如此，那儒生最先出现在句容，目标是九龙山，想来应是觊觎此处的机关之术……
青衫无奈，想不到远走江湖仍是逃不开命运枷锁，那家伙已获封地，却仍不满足，真不知晓这江山有什么魅力，反正自己对此不感兴趣，整天呆在皇城，与笼中的金丝雀有何区别？一声长叹，李溪扬不知何时也上了屋檐。
“陈玉知，之后有何打算？”
他将避风珠收进小锦匣，转了转眼珠，笑道：“陪你逛一趟窑子如何？”
小杂毛脸颊有些红润，不知是不是夕阳映衬所致，他笑得眉眼都挤到了一块儿，重重点了点头，言道：“在句容瞧见你的第一眼，我就知道与你有缘！”
“小杂毛，你怎么这般市侩了，一听到逛窑子便说出这般肉麻的话语，去去去，别打扰小爷清净。”
道袍上前，一人坐，一人立，一蛇打盹。李溪扬安慰道：“怎么说我也是个修道之人，旁观者清，你那些小心思、小哀怨，我瞧得通透，静可化躁、和可化凶、善可治恶、慈可求吉，你包罗万象，如孤夜明灯，萤火飞蛾自然会前赴后继，想那么多作甚？若有良策可解，想了也就想了，苦费心神且无益，岂不是浪费了思绪……没想到你这般洒脱之人，也会愁容满面，倒是让我有些意外，哎，前途似海，来日方长！”
李溪扬跃下了屋檐，青衫怔了怔，莞尔一笑。如今时势动荡，首要目标是提升境界修为，如此才能寻得伊人，接下来得去江东一趟，他有许多问题想找陶天明问清楚，自己九品的枷锁该如何打破，而那西凤酒又为何会有如此神效，竟能让自己在短时间内突破到通幽境。
又过几日，冬雨飒飒，桑稚与叶绾绾撑着油伞送青衫一行下山，临别时，叶绾绾希望能有重逢之日，桑稚言道：“陈玉知，来日定送你一尊机关鸟！”
伴随着轰隆炸响，悬山升降梯七零八落，坠于山野之间，这浩大工程炸了实在可惜，多少人力物力毁于一旦，而历史长流便是如此，缝了又拆，拆了又缝，缝缝补补便是百年光景，周而复始，从未改变。
方之鉴回了十八连环坞，家中有四位美娇娘作伴，他可不想去逛窑子，而青衫欲前往江东，而他却想去一趟西凉，瞻仰甲子刀客的遗迹，故而在山脚下分道扬镳，小魔头火急火燎，只是说了句有麻烦就到十八连环坞找他的话语，便匆匆离去。
小泥鳅兴许是在盘龙玉中呆久了，这几日要么盘踞在青衫肩头，要么去找小杂毛比试谁不眨眼的时间久，乐在其中。
江东又称江左，乃是九江与建业一段朝东北的统称，江东文化繁荣、经济富庶，会稽、丹阳、豫章、庐陵、庐江、五郡中以苏城水乡最为突出，兴许是气候湿润，此地的小娘子最是细皮嫩肉，如花苞娇艳欲滴，含羞中还带着些许典雅，乃是比肩扬州之地，文人雅士最喜登舟夜游苏城，再邀上几位红颜知己，瞧一瞧人家尽枕河的美景，甚是风流惬意。
青衫与道袍一路朝东，登上了小舟，穿过了芦苇荡，终是泛入了苏城之内，船夫是个老大爷，已显老态龙钟之色，使上半炷香的劲儿，便要缓上一缓，陈玉知索性接过了船杆，不断在河中搅起层层浪花，翻涌间推进如梭，小舟疾驰于水面，快过了那些有三四人一同撑杆的大船，老大爷扶了扶斗笠，笑道：“还是年轻好，老头我当年也是把好手，端午日伏龙舟从未输过，只是岁月催人老，一转眼连这小舟都撑不动了，若不是闲在家中无所事事，也不会想着出来透透气……”
陈玉知一边搅着长杆，一边问道：“大爷，您没个老来伴在身旁共度晚年吗？”
船夫笑了起来，笑意中有些得意，脸上却是无奈，言道：“还不是嫌那老婆子太唠叨了，这才出来避避风头，你们还年轻，不懂这些柴米油盐的琐事，年轻时觉得情比天高，可以付出一切去相爱相知，可是等时间久了却会发现，你所珍惜的爱情不知在何时，偷偷变成了相敬如宾的亲情，那才最叫人唏嘘……哎，泛舟也好、生活也罢，老头我就是希望可以不忘初心，岁岁年年催人老，虽如山岳般不可撼动，但脊梁可不能被压弯喽，我这出来一趟，便会想念自家老婆子，如此便好。”
苏城不负典雅之名，划船老大爷随口一言，便让青衫与道袍颇有感触，老大爷问道：“年轻人，这里就算是苏城内了，不知你们要去何处？”
小杂毛不好意思开口，陈玉知大喊道：“老大爷，不知青楼怎么走！”
船夫愣了许久，笑着接过了长杆，言道：“呵呵呵，老头子是年纪大喽，要不然也陪你们走上一趟！”
苏城青楼遍布，记得陆小音曾经说过，当年建业一战举国男儿死伤过半，那些没了依靠的女子只得沦为娼妓，久而久之渐渐成了气候，水乡也成了个烟花之地。老大爷介绍，这城中的潇湘楼最是有名，虽无花魁，但清倌、红倌都有几分姿色，若是运气好还能遇见梳辫倌人，只需花上些许钱银，便可“梳拢”一女。
两人踏上了沿河石阶，小杂毛袍中小腿有些颤抖，陈玉知瞧出了端倪，言道：“不要慌张，谁都有第一次，放松一些，好好感悟一番！”
苏城小道邻水延伸，青石、碎石、灰石板比比皆是，妇人蹲于河边石阶淘米洗菜，万家炊烟袅袅，颇有些宁静祥和的味道，两人踏入了潇湘小巷，两边人满为患，拥挤异常，陈玉知对周围那些男子再熟悉不过，巷子内拥挤，若有老鸨和小娘子经过，这些人便会故作拥挤，上前揩油一番，使劲朝前顶去，潇湘楼中那个姑娘早就习以为常，只是莫名其妙被人揩油，心中总会有些不悦。
一袭道袍入青楼，也算是小小奇观，老鸨当年也算个花魁，靠着人脉与诸多手段使得潇湘楼水涨船高，见青衫气宇轩昂，一阵香风迎了上去，风韵犹胜伶人清倌的老鸨领口露出大片春光，挽着陈玉知手臂，笑道：“这位俊俏公子，可是第一次来小楼寻欢呀？”
小杂毛如木头人一般杵在原地，不知该如何应对这等香艳场景，陈玉知顺手搂住了老鸨依旧纤细弹性的柳腰，平淡道：“今日领兄弟来见识见识，可莫要让小爷失了脸面！”
潇湘楼中的常客都知道，这半老徐娘喜欢吃嫩草，若是玩儿得尽兴，倒贴钱银都不成问题，见老鸨将两个小哥迎上了楼中厢房，小娘子们有些嫉妒，这么英俊的少年郎她们从未见过，如此便宜了老鸨，实在可惜。
厢房之中，老鸨坐在青衫腿上，姿势十分不雅，小杂毛瞧得直摇头，她在陈玉知耳畔吹着香风，言道：“公子，可想试试奴家的十八般武艺……”
陈玉知本想推开这烦人老鸨，但为了让小杂毛折服，索性一把将徐娘抱上了桌，而后轻捏她的下巴，笑道：“不急不急，先帮我安顿好兄弟，如何？”
老鸨款款而笑，装出了一副羞涩之意，拙劣演技有些不堪，她向青衫抛了个眉眼，缓缓走出了厢房。
小杂毛松了口气，叹道：“陈玉知，这地方有些恐怖，要不我们撤吧……”
陈玉知敛去了笑意，怔了怔神色，说道：“都是逢场作戏而已，今日你可不能临阵脱逃，说了要红尘炼心，怎能出尔反尔？”
小巷外人马开路，那些蹲着等待揩油的男子纷纷避让，有个锦衣华服的男子步入楼中，侍从堵住了大门，只许出不许进，颇为豪横。老鸨见状迎了上去，她并不认识这位大爷，只是观其言行，便知是个大人物。那锦衣华服的男子也没有多言，直直朝着老鸨半露的领口中，塞入一叠银票，笑道：“包场！”