李尚存作为旁观者和参与者，严秋原与薛佑斋又是经他介绍结识，所以非常想帮两人消除误会。他私下里找严秋原恳谈，把真相婉转地告之。不料这反而激起严秋原的叛逆心理，认为整个镇子面临沉疴宿疾，应该有人振臂疾呼，救时局于危难。
严秋原连夜写下万言书上呈老镇长（实际上无法确定，老镇长是否收到），并组织公开集会，呼吁整顿官僚机构，消减冗员。结果可想而知，严秋原的行为危及到小镇的官僚体制。她被定性为传播反动言论，颠覆镇长权威，判处割舌。
事情的发展出乎李尚存和薛佑斋的意料。但由于从严秋原写万言书，到她被定性逮捕，整个事件仅仅发生在一天半的时间里，根本来不及让他们有所反应。
说来这本身是种极大的讽刺。这起被官方称作为“乱严”的事件中，没有常见的官僚机构的行政缓慢，效率低下。与之相对，事件的平息和处理如雷霆般迅速。
以至于薛佑斋得知事情真相时，严秋原离判决执行只剩下24小时。薛佑斋为了给严秋原脱罪，以自首的方式向纪委会汇报。说明整个事件的起因，是因为生化所人体寿命项目组的一份研究报告。
薛佑斋欲将前因后果拦到自己头上，这次他义无反顾地作了回“学霸”，把严秋原的研究报告，说成是他的最新研究成果。严秋原只是在未经他许可的情况下，私自偷看了研究报告，头脑发热做出了不当行为。
虽说事件再起波澜，有了新状况。作为整个项目组的负责人，薛佑斋本打算扛下所有罪责，保全严秋原。不过很遗憾，他没有办法证明，那份由他亲手销毁的研究报告的存在。
薛佑斋对此是极其懊悔的，因为他完全可以有能力炮制一份新报告。
但当时看过报告的另一位见证人，李尚存选择了明哲保身，并劝说薛佑斋放弃伪造证据。
李尚存的想法很有道理，如果那份报告并不存在，那么明眼人都看得出，这是薛佑斋试图为严秋原脱罪，而编造的说辞；但如果报告属实，那么问题性质就不同了。薛佑斋领导的研究项目，其根本动机便值得商榷。到时他不仅自身难保，而且还会影响到整个生化所，以及民事局与生化所行政挂钩的李尚存的第五科。
薛佑斋当然不可能把老友拖下水，搭上生化所那就更要不得了。不过后来严秋原的遭遇，让薛佑斋难以原谅自己当初的懦弱。只看他现在喝成这种样子，心理折磨可见一斑。
好在经薛佑斋这么一闹，总算起到了刀下留人的作用。“乱严”事件被要求重新进行内部调查，严秋原为此又被临时关押了两周之久。两周后，严秋原的判决改为“割舌自新”，薛佑斋调离生化所，进入民事局担任舌印科科长。
表面上来看，作为生化所的高级工程师，调进民事局当科长，在行政职位上升了半级。可惜舌印科是个冷衙门，薛佑斋从手握实权项目，变为坐清水衙门，相当于明升实降。某种意义上说，薛佑斋倒是“得偿所愿”，他确实为严秋原担了一部分责任。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)