兵刃撞击声、火炮爆炸声、厮杀呐喊声、死伤时的惨叫声，交织在一起，直上云霄，震耳欲聋。蔚州城的攻守战，在腥风血雨中激烈地进行。这场战斗已经持续十天了，守方辽军、攻方宋军都损失惨重。
蔚州地处河北、山西交界处，是辽国南京析津府亦即幽州的西侧门户。倘蔚州失守，宋军就可长驱直入逼近幽州城下。宋军西线兵马分为两路，一路由潘美、杨业指挥，已攻克辽国西京云州，稍事休整后，目前正由东井集向前推进。耶律斜轸大军赶赴阳原附近堵截，因为潘美、杨业这路宋军进展神速，如不全力遏止其攻势，战局将不堪设想。另一路由田重进指挥的宋军，则在蔚州受阻，为此田重进心急如焚。宋太宗已两次传旨到前线，催督他克日拿下蔚州，以便与潘美、杨业合兵直捣幽州。潘、杨攻取了辽之西京战功显赫，而自己竟久攻蔚州不下，田重进怎能不焦躁呢。今天，他亲自督战，轮番猛攻，从上午直到下午，三个时辰过去，云梯已损毁二百架，城下宋军死尸堆积有二尺高，可是蔚州仍在辽国手中。
其时，守城辽军也已伤亡近千。几番城头肉搏，情况都极为险恶，宋军眼看要得手，守军主帅蔚州都部署萧默里，把仅有的二百护兵都派上了城头，才使局势转危为安。辽军守如磐石，也在于主将身先士卒，亲自参战。主帅萧默里负责西面城墙，副帅耿绍忠负责东面，大将李存璋和许彦钦，分别镇守南北两面，四人分兵把守，又时而派人支援邻近一方，而且冲杀在前，所以守城兵士无不死战，使得蔚州城坚不可摧。
李存璋作战素以勇猛著称，颏下一部扎撒的络腮胡须，战时总爱敞开长满胸毛的胸膛，右手执一杆丈余长的蛇矛，左手则是一个从不离手的酒葫芦。往往是一边厮杀，一边喝上两口。人送他绰号“赛张飞”。他也果然骁勇异常，就这三个时辰的厮杀，就有七八十名宋军在他矛下丧命。
李存璋正杀得性起，看见宋军背后来了一伙骑马的将领，簇拥一个中年汉子，看服饰和光景至少是宋军一员大将。他急叫部下取来自己的铁胎弓，看准丁突发一箭。只见那中年汉子身体一仰，险些栽下马去，幸被附近人扶住，纵马飞弛撤走了。李存璋尚且不知，他适才一箭射伤了宋军主帅田重进。很快，宋军停止了进攻，辽军取得了第五十四次攻守战的胜利。
李存璋部下雀跃欢呼：“李将军射中了宋军主将，他们又败退了！”
“真是这样？”李存璋问：“李将军一箭定乾坤！”士兵们齐声称颂。
李存璋亦感到兴奋：“拿酒来。”
护兵递上酒葫芦。
李存璋挥手推开：“这个不解渴，搬个酒坛子来。”
护兵送上，李存璋抱起，举过顶，倒灌似地喝起来。
护兵见状忙说：“李将军，不能再喝了，当心喝醉，醉酒违犯军令是要杀头的。”
“你滚开！”李存璋一脚将护兵踢开，照喝不误。
护兵见李存璋喝个没完，担心出事，跑步找来许彦钦。因为彼此都是汉人将领，二人又很谈得来，所以私下里曾经结拜，许彦钦上前夺过酒坛子：“李大哥，你喝多了。”
“别，别管我，又打了胜仗，我高兴！”由于饮酒过量，再加上连日杀战疲劳过度，他软瘫在地上睡着了。
“李大哥，不能睡，醒醒，快醒醒。”许颜钦明白，当此战事紧急之际，主将醉酒睡觉是要砍头示众的。
但是，李存璋哪里推得醒，而且鼻息如牛，鼾声如雷。
萧默里巡视走过来，他要求守城将士立刻补充滚木、擂石、灰瓶、炮药和箭矢，做好击退宋军新一轮进攻的准备。来到南城，远远听见熟睡的鼾声，立刻勃然大怒：“何人如此大胆，竟在城头沉睡？砍下脑袋，号令全军！”
许彦钦赶紧上前：“元帅，是李将军。”
萧默里一怔，来到近前，看见李存璋躺在地上仍呼呼大睡，甚为动怒：“这成何体统！”
“元帅，李将军连日带夜奋勇杀敌，疲困过度才如此沉睡，情有可原。”许彦钦急忙说情。
萧默里看见酒坛子，浓眉拧成疙瘩：“不对，他是酒醉！这分明是藐视军纪，有意违犯。绑了！”
萧默里随从护兵不由分说，上前将李存璋捆了个结实，而李存璋犹自沉醉不醒。两桶冷水浇下，他才吃力地睁开眼睛。
“你知罪吗？”萧默里怒问。
李存璋看看四周情景，望见酒坛子：“莫非我吃酒醉了？”
“李存璋，你违犯军纪，罪当斩首！”
李存璋不太在乎：“就为这个呀！打了胜仗，我一高兴就多喝了，以后注意就是。”
“扁担当灯草，你说得轻巧。”萧默里却是认真，“你醉得人事不省，倘若此刻宋军攻城，岂不拱手相让，蔚州就要毁在你手中。”
李存璋不在意地一笑：“元帅言重了，宋军不是没来吗。这绑得不舒服，快些松开。”
萧默里见李存璋这种无所谓的态度，愈加怒上加气：“嬉皮笑脸也罪责难逃，按倒，砍头！”
“元帅，别开玩笑了。”李存璋仍不相信。
“哪个与你玩笑，杀！”
护兵明白主人是动真格的，上前按住李存璋。但是李存璋一挺，不肯跪倒，而且跳起来：“萧默里，你真要杀呀！也太不仁义了。老子对大辽忠心耿耿，立下无数汗马功劳。远的不说，单这蔚州十天血战，就亲手杀死数百宋兵，保住这蔚州城。你不等卸磨就要杀驴，真不是东西！”
“放肆！”萧默里再下命令，“动手！割下头来号令三军。”
“元帅息怒。”许彦钦跪下求情，“万望看在他以往战功份上，饶恕一次。”
“许将军快起来。”萧默里搀起许彦钦，“自古以来，军纪如山，领兵者若治军不严，又何以服众。”
“哼！”李存璋很不服气，“我若是契丹人，你决不会如此认真。就因为我是汉人，你才必欲置之死地而后快。”
“你，胡说！”萧默里见护兵总是手怯，拔出弯刀，要亲自下手。
许彦钦躬身施礼再次求情：“元帅，如今两军交锋，正用人之际，容他带罪立功吧。”
“不行！”萧默里语气决绝，“军纪乃朝廷制定，无论汉人、契丹人，都要遵照执行，今天就是我亲兄弟违犯军纪，也决不留情！”
许彦钦再次跪倒：“元帅，无论如何也要饶他一命。”
李存璋部下士兵齐刷刷跪倒：“元帅开恩！”
一个小校不忿地说：“刚才要不是李将军射中宋军主将，宋军还不会撤兵。”
几个士兵接话：“李将军有功当赏！”
又有士兵群声鸣不平：“元帅赏罚不明！”
“汉人兵将没法当了，我们受不了这种窝囊气！”
七嘴八舌，大有群情激愤之势。副部署耿绍忠闻声跑过来，一看眼前阵势，赶紧附在萧默里耳边悄声说：“元帅，大敌当前，不能激出变故，权且放过，待战事平息后，再寻个理由收拾李存璋还不容易。”
萧默里眼见汉人兵将就要造反，只好强忍怒气，收回成命：“好吧，看在耿副帅、许将军和众弟兄求情份上，死罪饶过，活罪难免，吊打四十皮鞭，以儆效尤！”
李存璋被吊上城头，四十皮鞭抽得他衣服开花，皮青肉紫，一条条血杠子印满周身。但李存璋不愧为一条硬汉，始终不曾叫疼，一言不发。放下时舒展一下手脚，看着萧默里，鼻孔中重重地“哼”了一声。
萧默里已知李存璋心存忌恨，暗说，早晚叫他知道厉害。口中却加安抚；“李将军，本帅也是不得已而为之。望你引以为戒，莫生怨艾，更加奋勇杀敌。”
“多承元帅关照，我李存璋并非三岁婴儿，明白应该怎样做。”李存璋的话显然一语双关。
萧默里故作不知，走了。
耿绍忠走近李存璋关切地看看伤口：“怎么样，要不要涂些药膏？”
“不妨事，只当蚊虫咬了。”李存璋气难平，“早晚必报此仇！”
“李将军不可乱说。”耿绍忠四外看看，“当心被契丹人听去，我们汉人将士在辽国就是矮一截。忍吧，人在屋檐下，不得不低头。”
“他拿汉人不当人看，自有不歧视汉人的去处。”
“这话如何说得！”耿绍忠捂住他的嘴。
许彦钦许久才开口：“李大哥，你酒劲还没过，仍在说醉话。”
耿绍忠离开南城，暗中来到萧默里身边，讨好地告密：“元帅，李存璋被打之后口吐怨言心怀不满，许彦钦与之一唱一和，不可不防呀。”
萧默里拍拍他的肩头：“你的忠心本帅尽知，只要你能紧跟本帅，不愁来日高升。你要密切注视他二人动向，稍有异常，就来报告。”
“末将记下了。”
矛盾与冲突的火种，已经埋在了辽军内部。
此刻，田重进虎帐内，随军郎中刚刚为他清洗上药包扎好箭伤，肩胛处的箭创伤深达三寸。郎中告诉大家，所幸箭头无毒，只要将息半月，箭伤自可平复。
田重进挺身坐起：“不行，蔚州不破，我不能养伤，取披挂来。”
大将荆嗣劝道：“元帅身受箭伤，难握兵器，又怎能上阵杀敌？休息乃理所当然。”
“王命在身，敢不拼死效力。”田重进说出隐忧，“蔚州久攻不下，万岁已两次降旨督催，而潘、杨一路我军进展神速，我已拖了全军后腿，再不尽快破城，何颜去见万岁。”
“元帅心情在下尽知。”荆嗣激奋地说，“末将愿为元帅分忧。”
“将军勇猛，本帅从未轻视。奈何辽军防守甚严，强攻实难奏效。”
“元帅，何妨使用离间计。”荆嗣附在田重进耳边嘀咕一阵。
田重进终于点头了：“可以一试。”
夜色迷离，蔚州城灯火通明，似乎比白昼防范还要严密。城头上梆声不断，夜巡哨往来穿梭。以往，李存璋都是彻夜守卫在城头，惟恐宋军偷袭万一有失。今天被当众鞭打了，心气不顺，他吃饭后一直躺在南城楼里，眼睛瞪着顶板想心事。
亲信护兵推门进来：“将军，方才城下射来一封箭书，请您过目。”
李存璋懒洋洋拆开来，信目略一浏览，不觉腾身坐起，仔细看下去：李存璋将军台鉴：燕云十六州本大宋疆土，理当收复。将军本汉人，何苦为胡人驱使。只要将军幡然悔悟，献城来归，定当重加封赏。依将军之勇猛，日后何愁腰金衣紫荫子封妻。
李存璋手掐箭书出神，看得出他是动心了。若无今日鞭打之事，他大概会立即将箭书扯得粉碎，如今他已倾向于降宋。
许彦钦匆匆来到，李存璋与他是莫逆之交，也不避他，将手中箭书递过去：“贤弟请看。”
许彦钦略看一眼，也拿出一封箭书，内容大致相同：“我特地来找兄长商议。”
“萧默里那厮一向骑在我兄弟头上作威作福，这气我是受够了，干脆献城降宋。”
“受气倒在其次，我看得出来，今天这事并未完结，萧默里对你已存有戒心，难保日后不对你下手，小弟也必定要受牵累。与其日后受制于人，何不先发制人。”
“好，既然贤弟赞同，我们就一起干，回封箭书给宋军。”李存璋是个急性子，“我找纸笔，贤弟就写。”
“兄长莫急，这事还须仔细商议，做到万无一失。何时献城，怎样献城，与宋军如何联络，以何为号，这一干细节，都需仔细斟酌。”
“贤弟太婆婆妈妈了。”
“不能粗心大意，萧默里并非等闲之辈，弄不好我们画虎不成反类犬，岂不悔之晚矣。”
李存璋深知许彦钦一向办事精明：“你说咋办吧？愚兄听你的。”
护兵跑进来报告：“元帅来了。”
两人赶紧藏起箭书，萧默里与耿绍忠已一起走进。
“怎么，许将军在这儿？想来必有要事相商。”萧默里目光满含疑虑。
“不知李将军鞭伤如何，又怕他想不开，特来看望并劝解。”许彦钦的理由倒是很合情理。
萧默里冷笑一声：“怕是在合谋献城降宋吧？”
许彦钦不慌不忙：“末将们怎敢！”
“元帅，你不该血口喷人！”李存璋是动怒的样子，“要杀我容易，何必编造这通敌罪名？”
“你以为本帅是欲加之罪望风捕影吗？”萧默里突然甩出一句话，“快把箭书交出来！”
李存璋一怔，脸上现出几丝惊慌神色，这当然逃不过萧默里的眼睛。许彦钦却是镇静如初：“箭书，什么箭书？元帅，这是从何说起？”但他心中实在犯核计，萧默里怎会知道有箭书呢？难道手下有人告密？他打定主意，无论如何不能承认，现在交出箭书，萧默里就可以做为证据给他二人定罪了。
萧默里软硬兼施：“许将军，现在交出来，尚为时不晚，本帅决不治罪。如若隐匿不交，便是与大辽离心离德，怀有背叛之意。”
耿绍忠接过话：“元帅宽宏大度言而有信，我把箭书交上去，反倒更受信任了。”
这话反使许彦钦疑团顿释：“原来耿副帅收到了什么箭书，只是我二人确实不曾见到。”
“宋营既给耿绍忠射来箭书，就不会漏过你们。”萧默里已经不耐烦了，“识时务者快交出来！”
“原来元帅只是推测。”许彦钦更加心中有底了。
李存璋的答话可就不太客气了：“你这不是逼公鸡下蛋吗！”
许彦钦又找到了理由：“元帅，宋营向耿副帅劝降，也许是感到他对辽国不满。而李将军白天刚刚箭伤宋军主将，怎会向李将军发劝降信呢。”
“这么说，你和李存璋对大辽是忠贞不二了？”
许彦钦、李存璋齐声回答：“忠心事辽，至死不渝。”
“好吧，本帅相信你们。”萧默里心生一计，“你二人立刻写一封箭书射进宋营。”
许彦钦问：“怎样写？”
“预备好纸笔，听我口述。”萧默里等一切准备好，见许彦钦已提笔，便一字一句地说，“宋军主帅田重进钧鉴，箭书收览，迷津顿开……”
许彦钦放下笔：“我们并未收到箭书。”
“就这样写。”萧默里说下去，“长期受制于胡人，早存反正之意。今愿为内应，四更时分，可派大将领一千精兵从南门入城，共同夺取蔚州。夜长梦多，切莫拖延。李存璋、许彦钦拜复。”
许彦钦没有写。
萧默里问：“许将军怕宋军上当，所以不敢落笔，是吗？”
许彦钦暗骂萧默里奸狡，但他自会分辩：“元帅诱敌之计末将诚服，可是我们未接箭书，这样来写，岂不使敌生疑？怎会前来送死！”
“常言道兵不厌诈。”萧默里又逼一句，“写了这封信，宋军上当受了损失，就再不会相信你们，也就绝了你们降宋之路。写吧。”
话已说得再明白不过，不写就有通宋嫌疑，许彦钦只好按萧默里所说将信写成。
“盖上你二人的名章。”萧默里显然早有算计，“这样宋军才会彻底相信，不然会怀疑旁人冒充的。”
李、许二人无可奈何，又加盖了印章。
萧默里将信绑在箭杆上，箭头绑上正在燃烧的火香，交与耿绍忠：“请你辛苦一下吧。”
耿绍忠拉满弓，手一松，箭飞出，像一道流星直奔宋营。夜间射箭书缚香，为的是引起对方注意。宋营巡夜小校奔到火星落地处，拾起了箭书。
许彦钦看到箭书射出，更加担心宋军被骗，如果一千宋军死于非命，自己岂不是千古罪人。他想了想，不声不响地抽身欲溜走。
“站住！”萧默里并未掉以轻心，“许将军，想到别处背着本帅再射箭书，给宋营通风报信吗？”
许彦钦被说中心事，但他并无惊慌神态：“元帅，多虑了，末将只是想去方便一下。”
萧默里示意耿绍忠：“有劳你奉陪一趟。”
李存璋、许彦钦被看住了。萧默里得意地谈笑风生：“二位将军，本帅完全相信你们对大辽的忠心，如果走开，万一失密，岂不要背黑锅！所以还是同本帅一起静候宋营回音为宜。”
弓月高，繁星远，夜深沉。转眼已是三更时分，宋营里仍无回书射来。李存璋有几分嘲弄的口吻对萧默里说：“元帅，田重进不是三岁娃娃，不会那么容易上当，看你倦容满面，还是回府安歇，总不能坐到天亮吧？”
萧默里狠狠瞪他一眼，不知该如何回答。想走，又怕万一；不走，又实在困乏难支。耿绍忠见状讨好说：“元帅虎体要紧，还是回府休息，若不放心，末将愿在此代劳。”
萧默里思索着站起身，未及开口，只见一道火流星从城外飞来，恰恰落在城楼下。“哈！箭书。”萧默里喜不能禁，扑身拾在手中，急匆匆拆开，兴奋得念出声来，“……二位将军改邪归正乃明智之举，四更天准时由大将荆嗣带一千精兵入城配合，以三盏红灯为号……”
“恭喜元帅，大功告成！”耿绍忠不放过恭维机会。
“哈哈哈哈！”萧默里仍处在极度兴奋中，手举箭书手舞足蹈，“荆嗣乃田重进麾下第一猛将，能将他捕杀，太后定能对我重加封赏。”
“元帅，我们该做准备了。”耿绍忠提醒。
许彦钦心中暗说糟糕！感到必须争取主动：“元帅，末将愿带本部人马埋伏在南门内，定将入城宋军全歼。”
“你？”萧默里冷笑一声，“本帅我信不过！”
“元帅何出此言？”
“荆嗣进来，你与他合兵一处，李存璋再一配合，我这蔚州不就完了吗？”
许彦钦又被说中心事，只好以退为进：“元帅信不过，末将乐得轻闲。”
“我姓李的也只能看热闹了。”李存璋附和许彦钦。
“怕是没那么便宜吧。”萧默里脸色忽然阴了天，“田重进收到箭书就决定入城，说明你二人同宋军已有勾结，否则决不会这样快做出决定。”
许彦钦感到不妙：“元帅可不能这样推论，末将吃罪不起。”
“什么推论，这是结论。”萧默里右手伸向刀柄。
许彦钦眼睛瞟着他一举一动：“元帅明察，末将不敢通敌。”
李存璋则是硬顶：“元帅，你不能血口喷人！”
形势相当紧张，堪称一触即发。李存璋部下和许彦钦的护兵，都做好了拼杀准备。萧默里一见，知道不能硬来，便将放在刀柄上的手移开：“你二人不承认通敌，就以实际行动来加以证明。”
“元帅要我们怎样做？”许彦钦问。
“等下宋军到时，你二人开门迎接，出其不意生擒荆嗣，不但可洗刷你二人的通敌嫌疑，而且还可立功受赏。怎么样？”
许彦钦很清楚，如果拒绝，很可能萧默里就要下手，便爽快地应承下来：“末将定活捉荆嗣向元帅献俘。”
耿绍忠不解地问：“元帅，就他两个人能行吗？”
“不，当然要派兵配合他们。”萧默里附耳吩咐耿绍忠，“调两千弓箭手，埋伏在南门里沿街屋顶，待守军进城后乱箭齐发，连同李存璋、许彦钦一同射杀，以绝后患！”
“末将明白。”
“再调两千精兵，埋伏在南门里临街房中。乱箭之后，冲出去捕杀漏网残存宋兵，决不许放走一个。”
“元帅布置，万无一失。”耿绍忠不忘恭维。
就在他二人咬耳朵密议之际，许彦钦不失时机，向自己的护兵悄声吩咐了一番。护兵趁机溜到了城楼角落暗影处，四望无人，撕下一块衣襟，咬破中指，写下两个血字：“中计！”拔出壶中箭，缠在箭杆上，想要射出，但又想到箭头无香，宋营巡夜人员不能发现，也是枉然。护兵无奈又折回城楼，决心再偷一段火香绑上。
更鼓频敲，时间已近四更。萧默里的两千弓箭手和两千精兵都已埋伏好，只等荆嗣和宋军入网了。萧默里和耿绍忠以及许彦钦、李存璋都焦急地望着城外，前二人盼望宋军快快钻入罗网，后二人期望荆嗣变卦不要上当。
夜风渐起，卷扬的尘沙迷人眼目，游动的浮云，遮住了弓月，只有零零碎碎的星光，点缀着黑森森的夜色。宋营仍无动静，四更鼓敲响了，萧默里不由泄气，许彦钦则松了口气。
突然，三盏红灯在城下亮起，那桔红色的光芒，穿透如漆的夜幕，格外鲜艳耀眼。一时间城头上的人全都惊呆了，因为大家都眼盯着宋营方向，而荆嗣和一千精兵竟不知不觉地来到了城下。这部队运动的隐蔽性真是太高明了。三盏红灯的亮起几乎使萧默里欢呼起来，他急忙传令：“快，升起三盏红灯做答。”
许彦钦却是心如火烧，完了！难道就眼睁睁地看着宋军死于乱箭之下吗？如果不是以他和李存璋名义设下骗局，他也就心安理得了。怎么，护兵没能按自己的指示办？随着城头三盏红灯的升起，他像被三团烈火在烧烤。
“你要做什么！”耿绍忠不知为何大声叫嚷起来。
众人注目看去，只见许彦钦的护兵已把火香绑上箭头，搭弓射出。一点流星直奔城下，在夜空中划出一道如虹的红线，正中一盏红灯，顿时灯笼熄灭。
荆嗣望见城头亮起三盏红灯，心中喜悦，正要带领一千精兵向城门前运动，准备着吊桥一放城门一开就冲进蔚州。箭到灯灭，小校拾起箭书呈上。他看到“中计”二字，立刻感到情况有变，当时就传令撤军。
眼看进嘴的肥肉溜掉了，萧默里这一气非同小可。就在城楼上，连夜吊打审问放箭的护兵。
“说！是谁指使你这样干的？”萧默里手中的皮鞭高高举起。
护兵明白萧默里的用意，无非是让他咬出主将许彦钦。平昔，许彦钦待护兵情同手足，此刻护兵打定主意要开脱主人：“何需有人指使，我是汉人，我不忍心让一千汉人兄弟死于乱箭之下。”
萧默里当然不信：“就凭你会有这样见解？你们这种人像狗一样，还不是看主人眼色行事，主人叫你摇头，你就不敢摆尾。”
“那是你们契丹人，我们汉人都有自己的主见。”
萧默里语气缓和一些：“你虽已犯下死罪，只要供出主谋人，本帅非但不杀，还要加以犒赏。”
“元帅此话当真？”
“我堂堂元帅，当众许愿，岂能食言。”
许彦钦、李存璋都极度紧张，二人对视一眼，决心一旦摊牌，就以死相拼。
护兵开口了：“耿副帅，事到如今我就顾不得你了，你不该逼我射这箭书报信呀！”
“你！”耿绍忠气得暴跳如雷，“放屁！元帅，可不能听他血口喷人呀。”
“耿副帅，是你亲口对我说，事成之后赏我百两黄金。”
俗话说，贼咬一口入骨三分，护兵又煞有介事说得真而且真，耿绍忠一急就乱了方寸：“我没答应给你百两黄金。”
“对，小人记错了，副帅应许的是五十两。”
“你！”耿绍忠越急越解释不清。
萧默里并非粗人，当然不会把思维引上歧路。他逼近护兵：“这事可就怪了，你是许将军护兵，逐日与他形影不离，怎么不是许将军指使，反倒是很少接触的耿副帅主谋呢？”
护兵很是机灵，自能随机应变：“我与许彦钦有仇有恨，他平昔经常打骂我，把我不当人看，我二人是冤家对头！”
萧默里回头问许彦钦：“是这样吗？”
许颜钦明白护兵是为开脱自己，也就只能顺杆爬了：“这个护兵确实可恶，我是曾打过他。”
“小小护兵，竟敢犯上，这还了得！”萧默里堪称难斗，“许将军，今天你给他一点颜色看，当众剜去他的左目。”
许彦钦大为震惊：“这？”
“怎么，舍不得？”萧默里冷笑，“对这种背叛通敌的下人大加怜悯，除非是同伙一路人。”
护兵怕主人受连累：“姓许的，你就剜吧，剜了我的心我也心向大宋！”
许彦钦不肯上前：“元帅，不能这样，这太残忍了。”
“哼！分明是你指使他通敌，还要互相掩护逃脱惩罚吗？”萧默里吩咐一声，“将许彦钦、李存璋绑了！”
萧默里亲信早已做好准备，按倒许、李二将，捆了个结结实实。
李存璋大叫不止：“我不服！”
许彦钦则据理力争：“元帅，诬我通敌，证据何在？没有口供和物证，对我这副将，你是无权定罪的。”
“我会向斜轸大元师禀报的，料定你难逃王法。”萧默里命令，“将他二人关押起来听候处置。”
许彦钦、李存璋被关入牢中，那个护兵仍被吊在城头，萧默里用鞭梢点点他的鼻尖：“何时招供，何时放下来，不说就吊到死！”萧默里感到疲累了，步下城楼去休息。
耿绍忠突然叫道：“元帅慢走，情况不妙，敌人增兵又来攻城了！”
萧默里一惊，返回来立在垛口眺望。已呈现出青白色的东方，依稀可辨的原野上，黄尘翻滚，战旗飘飘，马蹄声如骤雨沉雷敲击着大地。渐渐，整个东方半边天空都被尘沙弥漫，说不清来了几多兵马。萧默里赶紧传令：“快！做好应战准备。”
城头上忙碌起来，增兵加入运送箭矢灰瓶……“元帅，元帅！”耿绍忠又叫起来，“是我大辽人马。”
“莫是敌人伪装？”
飞驰的大队人马来近了，却又掉转了方向，不是奔向蔚州，而是直向宋营。萧默里证实了自己判断：“怎么样，果然是敌人援兵。”
“既是宋军会合，又何必假扮我军模样呢？”
一骑快马直奔蔚州飞来，在护城河边停住：“呔，城上守将听着，快叫你们元帅回话。”
“我是萧默里，尔系何人，这样大口气？”
“大将军萧达凛奉太后懿旨，率三万铁骑驰援蔚州，决定一鼓作气全歼宋军，命你率队出城助战。”
“这？”萧默里沉吟一下，“好吧，我集合人马立刻出战。”
传信者快马离开，返回报告去了。萧默里仍站在城头，引颈向宋营观望。耿绍忠问：“元帅，集合多少人马？为何迟迟不动？”
“你懂什么。俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无。万一是敌人用计，骗我出城，那岂不人城俱失。”
“元帅所虑也是。”耿绍忠紧接着用手一指，“看，打起来了！”
宋营前征尘激荡，呐喊震天。萧默里仍存疑虑，“会不会是故意假打，做样子给我们看的？”
宋营前的战斗，越发激烈了，双方显然都投入了大量兵力，在进行一场殊死决战。耿绍忠沉不住气了：“元帅，你不能再犹豫了，这样的战斗场面怎会有假。大将军萧达凛性情暴躁，若再不出兵，恐怕会对你治罪。”
萧默里亦知自己判断错了，赶紧点齐五千人马，临出城时叮嘱耿绍忠：“一定要严加防范，当心宋军偷袭。”
萧默里来到战场，辽、宋双方激战正酣。萧达凛与荆嗣已交手近百回合，双方仍然未分胜负。萧默里来到耶律奴哥身边：“将军，我带五千人马来助战。”
“你也太迟缓了。”奴哥显然不悦，“行动简直像蜗牛一样。”
“这队伍集合，总得一些时间吧。”萧默里不服。
“好了，没时间论理了。”耶律偕里说，“按与萧达凛将军商定，我们三人带本部人马立刻冲击宋军大营，只许前进，不许后退一步！”
奴哥一万人马从左，偕里一万人马从右，萧默里五千人马居中，同时向宋营发起了猛攻。荆嗣抵御萧达凛原本很吃力，稍一走神，肩背让萧达凛刀尖挑出一道血口子，拨马败回营栅。一宋军主帅田重进有伤，战斗力大为减弱，全靠荆嗣支撑局面；如今荆嗣又受伤败退，全军斗志顿失，挡不住三路辽军猛冲，立刻全线溃逃。辽军乘胜扬威，穷追不舍，跟踵赶杀。田重进与荆嗣向东逃出三十里，直到大岭山，才收拢住败散人马，凭山据险，暂时稳住阵脚。
奴哥见状劝喻萧达凛：“大将军，宋国败军凭险据守，我军若再穷追，恐伤亡过大。”
萧达凛看看草木森森的险峻的大岭山：“将此山与我团团围住，不使一名宋军漏网。”
辽军又跑步行动，对大岭山实施包围。萧默里过来与萧达凛相见：“大将军远道来解蔚州之围，一战而胜，立下千古奇功！实乃蔚州百姓救星，快请入城休息。”
“休息？！”萧达凛瞪圆了豹子眼。
偕里此刻已疲惫不堪：“大将军，我们星夜赶路，马不停蹄，到达蔚州未及喘息就投入战斗。如今首战大胜，宋军残部被围，谅其难以逃脱。我亦当休息一日，待体力恢复再全面进攻。”
“胡说！”萧达凛不肯下马，“不能给敌人以喘息之机。如今田重进已入绝境。迁延时间，倘宋军援兵到来，岂不使死灰复燃。”
“大将军的意思是？”奴哥问。
“四面同时进攻，务将田重进部全歼。”萧达凛表示了破釜沉舟的决心，“不获全胜，不许吃饭！”
军令如山，三万五千辽军，向困守大岭的不足一万宋军残兵，从四面同时发起了攻击。宋军不及喘息，不及构筑工事，立脚未稳，怎禁得人多势众的辽军猛冲。阵地越缩越小，人也越打越少，接近午时，宋军剩下不足两千人了，只有两个山头苦苦支撑。萧达凛那“活捉田重进”的吼声清晰可闻，田重进料到大势已去，不可挽回，留恋地向宋都开封眺望一眼，抽出护身宝剑横向颈部。（未完待续）