进入京城以后，胡太后一直把亲人们送进为他们准备好的府宅，又亲自指挥事先安排的新佣人为父亲和大家端来热水，为众人洗尘沐浴，然后摆宴庆贺。席间难免提到母亲皇甫氏，太后自然又是一番悲伤落泪。
胡国珍对她说：“那年，家中得知噩耗以后，便立即来京料理后事。按照你母亲的意愿，把她就安葬在这京城边上。这回好了，咱们一家都团圆了。”
正说着的时候，那年向皇上求婚娶妹妹为儿媳的元继，也派自己府上的人带着礼品前来问候。胡国珍早已经知道了皇上许婚的事，可几年来从没见元继府中的确实消息，只在这次进京前，元继才派人向临泾送去了真正的聘礼。胡家当然是要收下的，为了表示胡家对皇上许婚大事的重视，胡国珍特意把元继府上的礼品用专车拉着，一起带进京城。现在，他见元府派人来问候，自是厚厚地款待了来者。元继得信后，也带着儿子元叉，立即骑马乘夜来到新建的胡府，认了亲家。两个亲家当即拍定，七天之后就为儿女完婚。这又是一喜，把胡太后高兴得不得了。
这晚，胡太后没有回宫，她与父亲和弟。妹整整说了一个通宵。闲话之中自然说到郑俨，胡国珍告诉她：“这次进京，本想让郑俨一起跟着来的，可郑俨说咱们不用再像以前那样提心吊胆过日子，他就什么心也不再操了，临泾那边总要有人照料，只有他留在那里最合适，劝了他几次，他都不来，也只好作罢。”
胡太后若有所思地说：“他这个人，我是了解的，随他的便吧。”
临天亮时，胡太后才和妹妹在一起睡了一会，就被宫中差使找了回去，说是朝中大臣都在太极殿等着她议事。
——是崔光和于忠。元继等人请求她临朝的事。
于忠进禀说：“现在，全朝大臣都已经有一个共同的意见，就是请她亲临朝政。”
太后推说自己今天太累，无暇思考，待明后天再给他们准确的音讯。回到崇训宫，胡太后叫人把父亲胡国珍召进宫来，又有冯赢在旁，她想和他们共同商议一下。对他们说：“今天，于忠等人请我临朝听政，不知你们是如何想法？”
胡国珍说：“当今皇上年幼，不能亲政，眼看着朝庭大权旁落，岂有不管之理？你既为国母，就不应看着国家留下千秋遗憾，而置身于度外。”
胡太后说：“现在于忠专权，我要是临朝，不过是一介傀儡而已。”
胡国珍说：“事到此时也是人人看得明白，于忠一人不能压众，用你来压制群臣，也使皇族无言，这是他最好的选择。”
冯赢插嘴说：“原先于家强过高家，后来高家压倒了于家，现在于家又想翻过来。这样反反复复，可苦了朝庭和天下人。”
胡国珍说：“当今朝政紊乱，众心不一，若无明主治理，必将形成分崩离析的后果。为国家社稷着想，你亲自临朝辅政是唯一出路，但最终结果是不可预测的。做好了，你会留芳千古；做不好，你会粉身碎骨，这些事就只能由你自己拿主意了。”
胡太后点头称是，她低着头深思了好长时间后，对父亲说：“为天下生灵着想，只好舍此一身，鞠躬尽瘁了。再说，还要等百官朝议之后才能最后定夺，我今生既然有如此命运，那就任天由命吧。”
数日之后，朝堂之上，那些各揣心腹事的大臣们，在太后辅政的问题上竟然十分一致，异口同声地表示拥戴胡太后。消息传来，许多宫人和大臣前来贺喜，胡太后却是冷淡处之。事后，她让冯赢在夜晚时，于宫院中设置了一个香案，夜半时刻她独自一人对月当空默默地祈祷了好长时间。她没有别人那种权力**，可苍天却把天大的权力交到她的手上。形势把她推向高峰，也促使她建立起十足的信心，相信自己能把这个国家治理好。
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从九月开始，胡太后垂廉听政。她首先当众宣布：进于忠为尚书令，崔光为车骑大将军，刘腾为太仆，侯刚为侍中；重新起用元雍为太师。领司州牧。加小皇帝的叔叔清河王元怿为太傅。兼太尉，广平王元怀为太保。兼司徒，汝南王元悦还是不愿做官只好罢了。授元澄为司空。兼骠骑大将军。授予安定公胡国珍为中书监，妹夫。江阳王元继的儿子元叉为通直散骑侍郎，妹为新平君。拜女侍中。其他官员也都各有封赏，全朝大臣皆大欢喜，自是一个天下太平。
可是，宫庭内的暗中争斗并未结束。特别是她的妹夫元叉，是个非常贪心的人，自侍原本皇族，现在又成为皇上的亲姨父，也在朝中为官。他的心中能有谁？也就是从这时起，胡太后为自己设下一个深深的陷阱。
元澄虽是皇族，却是个直快的人。他看不惯于忠等人得势便猖狂的样子，一直对于忠耿耿于怀。他看出胡国珍是个厚实人，凭他的关系和地位如果得以重任，是能够抵消于忠的一些影响的，便举荐说：“安定公胡国珍为人忠厚，赤心待人，应有出入宫禁，参议谘政的权力。”
还不等胡太后表态，小皇帝一听这个人是在举荐自己的外公，当即便连声说：“好，好，好。”于是胡国珍被拜为侍中，可随时进宫参与朝政。
胡太后自从辅政以来，每日起早贪黑，不管内务外事。奏折书表，都不让人念给她听，必要自己亲自过目，亲自过问各方当事人才最后下结论。加之她原本聪明过人，遇事极有心计，对所有的事情都能指挥自如，诏文清晰。特别是她诉讼公正，断事有理有据，决策明快果断。使得文武百官渐渐佩服，朝庭秩序逐渐好转，全国的形势也随之发展起来。
一天，胡太后与众大臣在一起议论完政事之后，她对众人说：“《天论》中说：天行有常，又说应之以治则吉，应之以乱则凶，受时与治世同，而殃祸与治世异。所以说，要想天下大治，必以治字为先。而对治字，历来是有不同理解的，不知你们对治字有何想法？”
清河王元怿应声而答曰：“治则顺天应人而施也，其要点在于实，而忌虚。不管你在立国立家的过程中所造的舆论如何，主要是看朝庭实施什么政策和法规。外面邻国要看你能带给它和平还是战争，内部百姓要看你能给他什么样的利益。施之以仁，百姓祥和，则国家富足；施之以暴，百姓离析，则国家破败。仁义立人也立国，暴力损人也损国。”
崔光接着说：“臣以为：治者是为治政，老子曰：其政察察，其人缺缺，法令滋章，盗贼多有。因此，治政者必须因时而治，治在适中，治在切要。”
接下去大家都说了很多关于治国。治政的方论，发表了一些各自的主张，元雍还拿出来一本专门谈论治国的奏折。
最后胡太后说：“你们说得都很对，归结起来就是，治政者必以治人为本，治国者必以治官为本。所以孝文皇帝改制后，主要开展的事情就是考察官员们的政绩，我们今后也要这样做。治人要先治官，官正则国正，国正则民正。”
当天，太后就决定，关于考察官员的事情由内务府官员负责办理，每半年向皇上汇报一次。同时还决定，对于忠。崔光等高级别的官员由她亲自安排高等级的内务官员负责考察，还说要为政绩好的官员单独立一个花名册。
第二天，真的开始落实了这个决定，朝庭专门指派了一些官员直接向胡太后汇报各级官员的考核情况。
到了年终，朝庭官员的考核材料都汇总上来，有好有坏，而于忠的考核书中却写着“不称职”，这对于忠是个很大的打击。但是胡太后并没有把这次考核结果公之于众，只是让一些考绩好的官员来宫中，分别给予了一些奖赏。可是事情还是传了出去，使那些考绩不好的官员压力很大。
太后把手头的一些事情安排完以后，叫人把于忠等考核不好的人单独召集来，对他们说了一些鼓励的话，然后把他们的职位重新做了调整。任命于忠为征北大将军，兼冀州刺史，放为外任官员。她这么调整之后，宫中各派力量都得以平衡，按照大多数人的**，好的官员得以提升，不好的官员得到降职的处分，不但当事者心服，旁观者也叹为观止，大家倒也平和。
阳平人路邕，任东魏郡太守，为官清政廉洁，做官多年没有为自己的家中积蓄任何家产，妻女布衣柴钗，儿子在市场卖柴度日，自己的生活也十分节俭。这一年，东魏郡遭了旱灾，他把家中仅有一点官俸粮食全拿了出来赈济灾民，自己全家老小和百姓一起吃糠咽菜。当官以来，他从不向上级官员送礼行贿，所以过去一直有人说他不好，说他无能力任官，只配做一个教书先生。现在把他的情况一一总结起来，才知道他真的是一个清官。胡太后特为他下了一道诏书，在全体官员中褒奖他的作为，特地从宫中选了最好的御马一匹。锦衣一套。被褥一套赏赐给他，并把他升职为南青州刺史。
当时还有一个敷城太守阎庆胤，官声也很好，曾有阎太守的下人杨宝龙等一千来人联名上书，齐口称赞说：“阎太守多年节俭，曾从家中拿出一千多石粮食赈济穷苦人，有很多人是靠着阎太守活着的。”胡太后看了这份奏折后没有说什么，把它放到一边搁置起来。
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冬月，胡太后召集文武大臣到明光殿，对众臣说：“今天议论的第一件事，是要重新审议一下我这个太后临朝的事。自九月开始，我垂廉临朝已经数月，至今看来，诸多朝政已经处理清楚，眼下文武百官各居其位，各施其职，顺理成章已成定律，从今以后我就要退归后宫再不插手朝中政事，你们认为可否？”
她的话音刚落，元怿出班奏道：“数月功效皆是太后一手成就，无太后则无朝庭之治。以臣看，太后还应以国事为重，继续留在朝庭为国执印。”
崔光也奏道：“太后天威刚见端倪，我朝上下齐心如一，仰望依托天福；在这种关头，太后是不应该隐退的。”
胡太后说：“以现在的形势看，我再临朝有这么三个不便：一是皇上虽小，尊为陛下，太后虽母，阶称殿下，殿下超越陛下是擅权，这就是孔圣人所说的言不顺；二是殿下之称众王皆是，皇族众王皆是皇家血脉，我区区一介女人虽称殿下，岂可凌越著王之上？这就是孔圣人所说名不正；三是殿堂之上，子重母轻，虽然是朝庭规矩，但有违天理，天下人必认为我朝尊卑颠倒，恐怕以后不敬父母之风从此兴起。以此看来，这样的事我不能再继续做下去了，你们也不能再这么做下去；因此，我退归后宫，是事在必行。”
侯刚出班说道：“先皇圣祖开国不易，我们这些后人守国更难，堂堂我朝天国至今数百年基业，不可为一些陈规旧章而遗误大事。当今事实证明，太后治国胜于先皇，所以太后不能此时隐退。”
元雍和元澄两人同时出班奏道：“朝中群臣众望所归，皆仰盼太后圣威。自古以来就有女人掌朝治国，三皇之中有女娲；我朝也曾有冯太后执国的先例，为何胡太后不能面朝？请太后君临天下。”
他们两人这么一说，崔光。元怿。元怀。侯刚等人带领着文武百官齐齐地跪在堂前同声奏道：“请太后君临天下。”
胡太后见此，起身说道：“众卿免口，虽是众望所归，我却不能夺皇儿天下而临君位。对于这样的大事，你们还是重新再议吧。”
站在丹犀上的她，虽然是说得这么坚决，可是阶下百官却伏地不起，一个劲地向她请求，依然众口同称：“请太后君临天下。”
崔光奏道：“我朝先君太皇太后也曾临朝。是谓太后临朝不为破例；今者众王。众臣共同奏请，尊太后为君，不为凌越；国母当朝，君临天下，不再尊卑颠倒；皇上幼小，其后临朝，是顺理成章；所以，请太后遂百官之意，君临朝纲，主掌天下，承救万民于急难之中。”
胡太后站在高高的朝堂之上，看看满朝跪附的众臣，低头沉思了一会说：“众望之下实难推委，然我有一言在先：我今临朝是为皇儿理政，无皇儿之位也就无我之位，既是你们让我君临天下，也须以皇儿为主。依我主意：朝堂之上设两个皇位，我与皇儿同时执政。”
群臣听她如此说法，一齐山呼：“万岁！”
从此，北魏朝庭中，胡太后与自己的儿子同为陛下，共理朝政。虽然在这个时期，我国北方朝庭同时有两个“皇帝”，却也使这个女人名正言顺地坐起了皇位。她与六。七岁的小儿子都是“皇上”，可说话自然是以她为主。她也理所当然，名正言顺地称自己为“朕。”
这是中国历史上第一个称“朕”的女人，比武则天要早一百多年。
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腊月，是历代朝庭祭祀天地，国家的大典，祝愿国运昌盛的日子。胡太后在太极殿问众臣：“祭祀大典的日子快到了，依照我朝惯例，都是皇上一人主持，没有女人参加的份。但现今皇儿年幼，承担不了这么大的事情。朕想依照周礼中，君主与夫人共同祭祀的规矩参加今年的大典，不知可否？”
礼官出庭说：“不可，周礼古制已经断绝多代，而我朝立国数百年间尚无女人参加祭典的范例。先皇改制多年，都在应用新法，更不应再恢复古制。”
崔光出班说：“非也，先皇改制，并非改古制，而是改掉那些陈规陋习。好的古制历来受人尊重，各朝各代也都沿续着。我朝不许女人参加大典既违古制，又违今礼，并非明智之举。古往今来，女人参加大典的例子还少吗？东汉和帝皇后邓氏就曾参加祭祀大典。而今我朝太后君临天下，参加一个祭礼大典有何不可？”
礼官被说得哑口无言，其他的人也再没有说什么的了，都默默的点头首肯。
胡太后说：“就以众卿所议，朕与皇上一同参加祭祀大典。”
到了吉日，宫廷内外焕然一新。文武百官盛装华服，侍卫队和仪仗队的阵容非常庞大威严。祭天的队伍车马喧天，京城内外的人潮阻塞了道路，城里城外旌旗招展，都围绕一个中心——皇帝和皇太后，簇拥着那高车鸾驾的黄罗伞盖。
时辰一到，角炮震天，鼓乐齐鸣，铙钹共响，人呼马叫，浩浩荡荡的队伍开始从宫中出发。出了阊阖门，开向南面伊水河之北的圜丘所在之地，开始了祭祀大典。
圜丘之上，香案高高地摆在上面，案中陈列着牛羊猪三牲和丰盛的供品。供坛四处都是香烟缭绕，神符飘飞，神巫神祝站列四周，把个圜丘围得里三层外三层。胡太后一手牵着小皇帝，在礼官的引导下缓步走上祭坛。然后小皇帝站在一边，胡太后一人主持，她先是拜祭天地，接着宣布祭祀开始。
坛下的文武百官跟着胡太后，齐声向天高呼：“上苍宏大，保国安疆，社稷有幸，洪福齐天”，祈祷过后，众人再向着南方上天跪拜三巡。接着礼官退后，神祝们上前，开始施行那些神舞。神跳。神唱什么的…。再后，由胡太后和小皇帝一起带着文武百官和宫庭仪仗队。马。步。车三军一边奏着鼓乐，一边环绕圜丘缓行三周。然后再上坛礼拜焚香，这是第一阶段的祭典。第二阶段是由胡太后宣布大赦的诏书。免绢免税的恩赐等，过后又举行以酒祭奠。以后是第三阶段的仪式，由各军。各地选派的能人武将在前面的校场比武，这是大典的**，人群的沸腾也是从这时开始的…。
隆重的典礼一连举行了三天，人们还兴致盎然。
大典过后，北魏在北方和南方接连打了几个胜仗。胡太后心中高兴，乘一日有闲，带着幼主来到华林园。他们先游了景阳山，又到都亭，太后见这里景物还算很好，便让人摆酒布席，宴请群臣。
待众人都落座以后，太后举杯说：“朝政日新月异，众卿全都是有功之人，今天慰劳各位，都要尽兴才好。”
小皇帝也高举着酒杯说：“祝众卿都好。”
群臣纷纷离席跪拜称呼：“万岁，万岁，万万岁。”重新坐下之后自然是推杯换盏，肉林酒池。
喝到高兴处，清河王元怿起身拜曰：“盛世明主，举国同享。臣斗胆请求一愿，不知太后可否应充？”
胡太后笑着说：“朕早已经说过，人人尽兴才好，你的一个愿望有何不可？”
元怿站起身说：“臣早闻太后弓法精奇，只恨无缘得见，今日太后高兴，何不让臣下一些无识之人得见高技？”
胡太后说：“雕虫小技，何足挂齿。”
元雍站起来，先向着皇上和太后打了一恭，然后说：“臣提一议，可否乘众人酒中作乐，比箭助兴？”
他这一提，崔光等人也都起身说道：“比箭助兴最好。”