奈德浑身一振，眼前一切如流水般淡化隐去。成绮晚霞映照眼前，幽幽花香传入鼻中，他发现自己正站在一大株红萝花前，身穿便服的大主教正站在一旁。
大主教？
不，不对，刚才那个声音分明是个女声，清脆悦耳，暗带一丝幽怨。自己听的清清楚楚，决计不可能听错……不过明明身在庙宇中，突然便回到了花园里，到底什么是真，什么是假，实在无法分辨。
“刚才是你叫我？”
“是啊，我看你一直对着这株花发呆，还以为你变成花痴了呢。”
“……”
“开个玩笑，开个玩笑。”大主教哈哈大笑，“调节下气氛而已，做人嘛，最重要的就是开心。”
好耳熟的台词，难道这个世界也能收到TVB不成？
玩笑开完，进入正题，大主教这次找奈德来，其实是请他帮忙。
“请我帮忙？”奈德吃了一惊，不知道自己身上有什么连自己都不知道的闪光被大主教发现了，随即便是心里一沉，不管于公于私，和大主教相比自己无论身份地位还是力量势力都差得太多，这个忙肯定不大好帮。
“其实只是事一桩了。”大主教摆摆手打消他的疑虑，“对我们来有些麻烦，对你来就只是事一桩了――你还记得下午奥黛丽所的生命之树与世界意志。”
生命之树与世界意志之流传已久，几乎已经成为了无需证明的公理。但在教会内部，由于涉及到世界本源问题，就如奥黛丽所的那样，谁能参透世界意志便能获得媲美神灵的力量，高层对这两样东西态度谨慎，理解方式的不同甚至延伸到了基本教义领域，成为了教会内部几大派系的根本分歧之一，具体细节大主教无意细述，奈德也没这个耐心去听。总之大主教这次找他来，是希望他能去世界意志出现的地方找一些东西。
“什么东西？”
“具体我也不知道。”大主教，“可能是一块石头，也可能是一朵花，但非常好辨认，因为它身上会持续变幻七彩虹光。”
“哦？”奈德等大主教继续完。
“关于世界意志，究竟应该将它看成一种力量还是一种规则，教会内部一直存在分歧，但有一是可以确认的，那就是它是这个世界的抽象化，非物质化，如果我们将这个世界视为一个生命体的话，它就是类似于灵魂的东西。”大主教，“所有的生命体的第一需求都是生存，对外，它拒绝太过强大的力量进入，对内，一般情况下它不会干涉世界运转，但也有例外――它排斥神力。”
“因为神力并不是属于这个世界的东西？”
“对。神国并不位于这个位面，神力自然也就不带有这个世界的烙印，一般地区世界意志淡薄，对神力的影响可以忽略不计，生命之树与这个世界同生同源，几乎可以视为世界意志的具象化，生命之树具有智慧，能够分辨善恶，并不会一味排斥神力――事实上精灵王廷就是坐落于生命之树上，异族大陆的中央神殿据也是围绕生命之树而建。但我们城外的那颗生命之树已经毁灭，只剩世界意志存在，无论你的力量来自善神恶神还是邪魔，一律压制、侵蚀然后同化，最后以动物或植物的形象重现，最初阶段变幻七彩虹光，一段时间后彻底散去。”
“九？”
那个喜欢使用战锤的少女居然是一位天使，真是不可思议，当然更神奇的是奥黛丽居然收服了一名天使，而教会对她的行为居然持默许态度――至少马丁大主教是知道的，而且并不反对。受世界意志压制，九一度无法现身，但最后还是出来救了他们，虽然已经远离了核心区域，但难免还是会有外泄神力被吞噬然后转化，转化后形成的带七彩虹光的东西有个专用名词，叫做“半煅物”，意指神力正在被世界意志锻造，虹光消失，锻造成功，花还是花，石还是石，也就与普通物体无异了。
不用明奈德也能猜到半锻物的珍贵――窃取神力融合神力，凡人封神，是多少有志之士的毕生宿愿，而这个东西俨然就是一个活生生的例子，绝好的观察体与试验品。
“有关半锻物的存在，是教会至高机密之一，即便是红衣主教，也不是人人都知道，你一定要保守秘密。”大主教，作为高级神职人员，他当然不能亲自去搜寻，可以完全信任的得力助手到是有几个，但也都是神职人员，又不象九一样形态特殊，可以将神力“封存”起来，到了那里只怕会被浓厚的世界意志吞得连骨头都不剩，想来想去，也只有奈德质朴老实，忠厚纯良，能够托以重任。“你是个好人。”大主教拍着他的肩膀，“我不会看错的。”
拜托，这句台词不是用在这里的……更不该用在两个男人之间。话回来你哪只眼睛看出来我忠厚纯良的？难道你没发现我脑后长有反骨么？
心里虽然是这么嘀咕着，但奈德还是答应了下来，正所谓投之以桃报之以李，大主教多次帮自己疗伤，背后是否有什么动机暂且不论，就自己来这个人情是欠得结结实实，这次正好还上，，以后再有什么分自己也多些余地。
两人一边走一边，正好是逛到了花园与自由厅交界处，一位白袍牧师上前向大主教汇报工作，奈德借机告辞。走出没几步，大主教又将他叫住了。“瞧我这记性。”他埋怨着自己，“你把那本书带在身上了，对。”
“那本书？”奈德一愣，随即反应了过来。有次他来找大主教洽谈工作――其实就是疗伤，偶遇了一位自称伊克尔?布兰德的长者，一番莫名其妙的谈话后被送了一本书，对方人虽然有些古怪但书却还算有意思，于是放在了次空间袋里随身携带。
奈德以为是那位长者终于觉得所托非人，要自己归还，于是拿了出来递给大主教，不料他在封面上比划了几下，将一白芒注了进去，又还给了奈德。
“好了。”大主教，“世界意志虽不会伤人，但安全起见，有了圣力就不用怕什么。”
“圣力？”
这个概念奈德在上宗教学课时接触过，神接受信仰形成神力，而有些凡人尽管没有封神的念头，也没有要与神抢饭吃的打算，但由于德高望重广受敬仰，多少也会获得一些信仰，比如各任教宗，在信众心中几乎就是神的化身，虽从来没有哪本教典要求信徒信仰教宗，但自发而来也没办法阻止，而教众与神祗之间交流频繁，多少沾了上一神性，能够将信仰凝结为力，但不能称是神力，只能是圣力，生成于这个世界，铸形于这个世界，到的确是不会被世界意志所压制。
奈德吃惊的到不是圣力本身，而是马丁大主教居然有圣力这个事实。大主教宽厚和蔼，若得信徒崇敬膜拜奈德倒也相信，但信仰只是信仰，若没有神性作为媒介，不可能凝成圣力，若随随便便直接就可以将信仰变成圣力，那岂不是彻底乱套？只怕所有的实权红衣主教都会大搞个人崇拜了。
“当然不是我的。”大主教解释，“是克拉苏陛下托我给你的。”
“教宗陛下？”奈德有些懵。
大主教眨了眨眼睛，笑容中带着促狭的味道，他翻开书，指着那行自上而下一行字――“埃希奥古?冯?穆勒摘录于二七一年”，“埃希奥古?冯?穆勒这个名字你应该没听过。”
“没有。”
“但他的另外一个名字你肯定听过――哈德良二世。”
奈德虽然孤陋寡闻，但这个名字还真是听过，哈德良是自由女神最初的十三名信徒之一，象征着恭谦这一美德。教会历史上曾有两位教宗以哈德良为自己的圣名，其中哈德良二世在位时间虽然不长，却因徒步遍历帝国所有神殿而被称为“谦卑者”。
“难道……”奈德隐隐把握到了一个事实。
“没错。”大主教笑着，“克拉苏是现任教宗陛下的圣名，而他的凡名则是伊克尔?布兰德。”