贾宝玉出行，带来一麻袋小玩艺儿，花钱不多，倒落得个皆大欢喜。不单是贾母等主子得了东西高兴，就连李贵等跟着出门的人，因贾母高兴，每人倒赏了五百钱去。李嬷嬷因儿子在主子面前得了赏、露了脸，也高兴，连宝玉大热天的闹着要出门也不唠叨了，给宝玉铺好了被子放好了帐子，打发宝玉睡了，往外间里与小丫头说悄悄话儿。
贾宝玉今天有点儿小兴奋，虽然一直以来都努力不做一个“脂粉之徒”，然而那些只是温水功夫，今天却是第一次明明白白地插手，试图改变一下元春未来之路的。虽然因为年纪小，不能说得太露骨，到底是暗示了贾珠，贾宝玉此时躺在床上脑子里一直在推演着贾珠会如何反应、他会如何与贾政等人说、贾政等人又会如何决定，等等。
在他看来，如今既连贾母跟前都没有选人入宫的消息，元春就不存在着人为留着待沽的可能了。或许家中长辈真的是很慎重地在为元春择婿，看得太仔细了所以耽误了时间，但是今天这么一说，贾珠该警醒一点儿了，经他一说，长辈们更该抓紧了。想到这里贾宝玉心里挺美，只要要定了亲，就可不入宫了，实在是件太美好的事情了。
贾宝玉窝在被子里偷着乐，扯了两下被子，把自己裹成个蚕蛹，香香甜甜地睡着了，连李嬷嬷在外头说话都没觉得她烦。
另一个地点，贾珠与李纨看了一回小泥儿人，取笑了一回。贾珠就问李纨：“你平日在老太太、太太跟前可曾听到这两位有为大姑娘寻婆家的意思？”李纨道：“大爷为何有此一问？此事该老太太、太太、老爷的主意，哪有随便跟我说的道理？总要有点儿眉目了才好叫大家知道。说来大姑娘今年……是该打量一下婆家了。”
贾珠叹了一口气：“又是圣人内禅，又是新皇登基，还有朝廷上因此的升降，如今能与大妹妹般配的人家，怕没几个有心思想这个的，今年怕是要耽误了。”
李纨道：“今年先看好了，待大事定了，就定大妹妹的事儿，也是不迟的。”
“我明日与太太说去。”
夫妻两个这才睡去。
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没几日大家都在贾母跟前说笑，因皇帝禅位，外头都围着这项大事转，且天气仍然炎热，有关系的人家，相互之间除了正常的生日、丧事之类躲不过的事情，再没有人在此时生事呼朋唤友全家出去地相约去某家看戏了。须知自古有言“一朝天子一朝臣”，虽然老皇帝仍在，老臣轻易不会立遭狠手，然则不免仍有升降，更兼此番禅位还牵扯到一位忠义亲王，他老人家还坏了事儿，这就更加复杂了点儿。故此男人们有关系的悄悄跑关系，女人们就呆在家里不要出门儿惹事儿了。就算想抗夫人外交，也要看对方愿不愿意在这种时候招惹是非，万一新皇觉得你轻狂了，自己还没站稳就开始提拨别人呢？
倒是像贾家这样的清贵人家过得清爽些，原因很简单——他们家现今看着尊贵，却还是不够格儿搀和进来的，以东西两府袭爵人之既宅且淫，自是无人招揽的，正让他们躲过一劫。因与此等事情无关，故自贾母开始，大家的心情都很好。
因心情好，说起话来就宽了。其时王夫人正说到与王熙凤两个去王子腾家里正常亲戚走动的事儿，提到了当时说到的某尚书急惶不安正四处拜门子呢，王夫人道：“实在可怜。”王熙凤道：“这些个事儿我可不大懂，只知道既是能求人求过去的，就不是什么大事儿。”贾母摇头：“哪里就这么容易了？就好比一家人家，老爷用惯了的人，少爷用不惯，少爷还有自己用得惯的呢。依着我，老老实实地主子说什么就做什么，也保全了一辈子的体面，再这么硬往上头钻，怕是要真的坏事儿了呢。少主子给服侍过老主子的奴才面子，奴才也要自己知理数才行。”
众人都不言声儿，王熙凤独道：“还是老太太看得明白，”又说，“这都是外头爷们操心的事儿，咱们只管打点好家里才是正经呢。老太太和太太看看，咱们是不是先预备下几份儿贺人加官进爵的礼出来？”贾母道：“是这个理儿，左右无事，且备这个。”王熙凤答应了一声，却没退下，仍是坐着陪话。
贾母对王夫人道：“凤哥儿果是个伶俐的，王家的教养果然不错。”王夫人陪笑不答，邢夫人也笑得脸疼。倒是王熙凤大大方方地道：“老太太这话说的，大嫂子娘家里、咱们家里姑娘的教养就差了么？我在这府里上手快，离不了老太太、太太教导的，也有大嫂子与大姑娘指点的呢。”
一旁李纨因有了身子，故不用立规矩，也得了一座。她本静静听着，见这一番话说完了，抬头见王熙凤朝她使眼色，也道：“就你明白，我初到这家里，也是大姑娘帮衬了不少呢。”
妯娌俩就你一句我一句夸起元春来，末了点题：“不知哪个有造化的得了去呢。”
贾母一抬眼，李嬷嬷飞快抱过宝玉告退了。贾宝玉被清场了也不生气——得，只要你们有了这想法就成。男人再xx，还是先顾事业的。皇帝先得忙着收拾了朝堂，把朝廷捏到手心里才会想着选妃呢！这点儿时间差，够用了！
人逢喜事精神爽，贾宝玉自觉办了一件大好事，连着一整个月读书习字练射箭都分外有劲儿。等贾政忙完了部里的差事，回家抽查，见他书背得头头是道，讲解也不错，放箭也能中靶。冷笑了一声：“居然没有荒废？”一甩袖子改问贾珠了，贾珠是自己考的功名，较之整日磨在部里办差或与无聊清客作酸诗的贾政，在八股上的造诣实是高了不少。贾政心下怏怏。贾宝玉斜抬着眼睛，贾珠低瞥着眼珠，兄弟两个的视线对上，不由相视一笑，庆贺本次顺利过关。
这可让贾政抓到把柄了，板着脸先说贾珠：“你是做人兄长的，须得给你兄弟做一榜样！就这样跟他歪嘴斜眼、涎皮赖脸的，如何能让兄弟敬重你？！君子当自重！没规没矩！ ”
又骂宝玉：“那是你哥哥，谁许你对他不敬的？！还敢给我嘻笑！长幼有序，你这几年的书都读到哪里去了？”
直把兄弟二人骂成霜打的茄子，贾政这才满意了，喝一声：“都与我扠了出去。”心满意足地命小厮去请单相公等来说话。
还是没躲了一顿骂，贾宝玉出了贾政的书房门就翻了老大一个白眼，脑袋上被贾珠敲了一下：“做什么怪样子？！”说完，他自己先笑了，做一有威严的兄长，实在不是靠言语恐吓与武功威胁就行的。
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在贾宝玉看不到的地方，王夫人正与贾政说起元春之事。
因贾政道：“可算是忙完了。”王夫人顺势就说了元春之事：“大丫头一年大似一年了，老爷可有什么中意的人没有？今儿老太太可问起了。”贾政正在更衣的动作顿了一顿，皱眉道：“你怎么看？”王夫人道：“我倒愿大丫头的婆家是与咱们知根知底的，然而一道从金陵出来的人家里，年岁相仿的孩子却没几个，要么还小，要么是支庶，要么已经成婚，着实恼人。”
贾政长叹一声：“且别忙这个了，部里事务已毕，内禅大典将至。礼部忙完了这一头儿，就该有旨召诸命官、命妇、有爵之人入宫习礼了。总先忙过了这一道，才好想大丫头的事儿。”
王夫人道：“咱们府里，老太太、大房那边儿并我，都是要去的，东府里珍哥媳妇断无不去之理，两府上下，只剩凤哥儿、大丫头两个能管事儿的人，珠儿媳妇有身子，不能视事，有些让人担心。”
贾政道：“礼仪上头，咱们家上下早经习过的。只因是内禅大典，本朝未有之事，故要仔细一二，想来不会费时太久。待大典过了，府中有哪个作反的，或打或撵，也就结了！再者，咱们又不是见天不回来。”
王夫人见贾政说得有理，也道：“也好趁此机会，打听一下哪家有合适的孩子，也好托人说合说合。”
一夜无话。次日，果有旨意下来，命在京诸命妇并有爵之人入宫习内禅大典之礼仪进退。贾母与王夫人便把家中诸事交于王熙凤照看，又让元春从旁襄助，这才按品妆点进宫。
这宫也不是所谓“皇宫”，却是与南京“朝天宫”类似的地方，是专为教导文武官员与诸命妇等舞拜礼仪的地方——当然，男女分开。内禅之典比寻常登基大典有所不同，何处跪、何时拜、到某处又要山呼万岁，俱由礼部学究一一考证拟订了来，再由底下人一下报与诸人知晓。活似一出大戏，又像是阅兵彩排，直把一帮养尊处优的贵妇累得话都不想说。这两天，贾府里的奴才格外识趣，都不想在主子累得发躁的时候惹事讨打。
倒是贾宝玉急得不行，贾母等进宫的原因他是知道的，眼见话已放了出去，元春的事儿还没有信儿呢，新皇就登基了。这一拖二拖的，姐夫就难寻了。然而正值多事之秋，他也无法多嘴。内禅大典刚过，李纨便生了个男孩儿，贾政大喜之余，给这嫡长孙取名为“兰”，望其生如谦谦君子。
有了这件喜事，元春的事情又要往后放放了。幸而王夫人对亲生女儿也很上心，更发动了娘家人代为推荐。终在年前觉出一人不错，其父是两榜进士，官居侍郎，本人也已是举人功名。贾政闻说是个读书人，就先喜欢上了。贾母因儿子已经有意，也不好阻拦，只说要仔细看看才好。然不想贾府正欲命贾珠以请教功课为名行相看妹婿之实之时，一道响雷劈下。道是这侍郎大人居官不谨，被赶回原籍去了。
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