春酒淳美，还夹杂着春天的香味。
春天却已结束。
醉仙楼的舞女脸上沁出汗珠，却显得更为动人。
男人的癖好总是有点怪的，不是吗？
初新盯着舞女的裙摆，脑袋里想的却是六十具棺椁。
许伯纯翻看了四十个人的尸体，他也跟着仔细察看了千金会的六位楼主和三十四位分舵主。
可他没有瞧见剩下的二十个人。
这让他心痒难忍。
伊芬斯已结束她的舞蹈，轻手轻脚地坐到了初新身边。她是个乖巧听话的女人，在别人思考时，她绝不会打搅半句。
不知怎的，初新想起了晴。
或许是为了驱散芜杂的思绪，初新说道：“关于你丈夫的死，我已有了更多的线索。”
伊芬斯眨了眨眼睛，点头，表示她在听着。她的双眸像日光下清澈的海水。
西域女人的面相确实有种独特的魅力。
可不知为何，她身上又有东方女人的韵味。
“千金会目前正发生着两派的暗斗，而你的丈夫，恰巧是这两派暗斗的牺牲品。”初新说道。
伊芬斯虽然还点着头，眼眶却已泛红。她问：“为什么是他呢？”
初新叹道：“只因为这场赌局太重要，稍有不慎，一些人的栖身之所就将丧失殆尽，所以他们将你丈夫的国家视作失败后东山再起的资本。”
“可是，为什么又要杀了他？”伊芬斯的情绪就像她颤动的睫毛一般，行将崩溃。
“或许他们已得到他们想得到的东西，此刻你若是再回到楚特，你会发现王位上坐着一个你完全不认识的人，那个人就是挟持和杀死你丈夫的凶手培植的傀儡。”初新说得很慢，是想更好地帮助伊芬斯理清事情的来龙去脉，却也是对伊芬斯的折磨。
她根本回不去，也见不到那个傀儡。
她所有的希望都已断绝，只剩留在醉仙楼这一条路，等到年老色衰时再被遗弃，嫁给一个窝囊的农人或是生意并不好的商贾。
“你告诉我凶手是谁。”她只说了八个字。八个字里藏着的意思，却怎么也推敲不尽。
“我本来打算告诉你的，若是你痛哭一场，哀求我替你复仇，那我会放心得多，可现在我已决定不再同你说。”初新残忍地拒绝了伊芬斯的要求。
告诉她，无异于让她去送死。
伊芬斯掩面而泣，泪水与汗弄花了她的妆。女人的诉求，往往用眼泪就能轻易得到，这实在是她最后的武器。
没多少人能够消受这种武器。
初新忽然握住了她的手，望着她，一字字说道：“可我答应你，无论如何，我都会将凶手揪出，让你亲自替你的丈夫报仇雪恨。”
这是他一生中第一次说如此重的话，他想，或许自己也被情感冲昏了头脑。
这条路很凶险，这条路的终点也并非是他赞成的方式。
承诺只应轻许。
伊芬斯的拥抱让初新打消了所有顾虑。
男人不正是为女人的肯定去拼力拼智，直到生命消耗殆尽的吗？
铜驼大街，一家酒馆。
一批搜查的人刚刚离开。
洛阳已成孤城，元诩走后，好像所有人都在看洛城的笑话，静候胡太后和尔朱荣较量的结果，其中当然不乏杰出的野心家，南边的大梁也已发难，攻打边境。
戒严的频次越来越高，隔三岔五就要揪住异乡人盘问，谨防是混入城中的间谍。
初新就是这样的异乡人。
敏如柳叶的双眉紧蹙，正瞧着一言不发的初新。
他时而笑，时而敲桌，时而捣鼓自己的剑，就是不说话。
他沉默的态度让敏觉得反常，换作平时，即使有杀头的风险，他也绝不肯堵上自己的嘴。
“我还是觉得很奇怪。”初新忽然叫喊道。
“什么奇怪？”敏松了口气，起码初新没有疯掉。
在严酷的时局中，常常有人经受不起压抑的氛围的。
“所有的事情都很奇怪。”
敏并不清楚初新口中“所有的事情”都有哪些，可她确信这些事情一定不简单，很少有麻烦事能让初新如此苦恼。
“既然要想问题，你总该少喝些酒的。”敏劝道。
“你说得对。”初新又漫不经心地饮下一杯，他的心思仍放在别的地方。
陋巷中击败的斗笠客怎么会出现在元雍的三间巨屋中？背三把剑的人领进醉仙楼的男女怎么会神秘地消失？他们是否躲进了一二楼之间的那层暗室？十年前消失的武林好手为何会进入千金会？二十樽棺椁中究竟放着些什么人？宋允到底是不是他在暗室中见到的那个人？
“今早露白来过。”敏看似不经意的话语又吊起了初新的胃口。
“什么时候？”初新问了一句很笨的话。严格来讲，他只听进去了他想听的四个字而已，却忽略了其他的信息。
“今早！”敏只能又强调了一遍。
“来找我？”初新装模作样地喝了口酒，可敏瞧得出，他的注意力已转到了露白身上，因为他的眼睛开始直视敏的双眼。
“那倒没有，只不过是来和我道别的。”敏冷笑道，透着对初新自作多情的讥嘲。
初新忽有些意兴阑珊，道：“她道什么别？要离开洛阳？”
“不然呢？”敏反问。
初新被挤兑得说不出话，无奈之下，只能继续盯着酒碗出神。
突然，他拍着桌子道：“不好！”
当敏还没来得及问他自己卖的酒哪里不好时，他已飞掠出酒馆的大门。
“喝我的酒，还要说酒的坏话，真是吃力不讨好。”敏只能轻轻叹了一句。
露白的小屋门前是一处院子，杂乱地长着荒草，显然她已很久没有料理打扫，就好像初新第一回闯进屋中见到的满地零散的衣服一般，无处落脚。
小屋中走出一个男人，初新并不感觉惊讶，有些人的生活本就是一团乱麻，怎么斩也斩不断。他只是有些失落。
或许他认为露白本不该这样活着的，或许他盼望从里面走出的是他自己，他说不清。
可当他隐约望见男人穿着的鞋子时，却笑出了声。
一双绣花鞋。
一个男人怎么会穿一双绣花鞋？
他摇了摇头，从房顶跳落到地上，快步跟到了男人身后。
男人走进了醉仙楼，看起来正常得不能再正常。
男人不来醉仙楼，又该去哪里呢？
可初新偏偏瞧出了不正常的地方：男人的眼睛从未放在舞女身上。
他一直有意无意地望着招待客人的宋允。
一个从女人房间中走出的穿着绣花鞋的男人，对醉仙楼里的女人却无半点兴趣，却异常在意醉仙楼的男主人，岂非怪得很？
初新找了个角落的位置坐下，静静地等待。
此刻的醉仙楼有些奇怪，虽然灯烛辉煌，觥筹交错，他却能觉察到酒香与歌舞声里的杀气。
他坐的位置，正好能望见二楼东面的走廊，他发现小萍又侧身站在栏杆边上，冷眼瞧着大厅之中发生的一切。
他讨厌那种寒冽的目光，他已不愿再看第二眼。
有这样的空闲，为什么不多看看曼妙的身段和温柔的舞蹈呢？
鼓点急促，歌曲的高潮部分来临，舞女的步伐也紧凑了。
在这一瞬间，初新发现有四个人同时从四个方向靠近宋允，借助鼓声和舞步，他们的行动变得无声无息。当初新察觉他们的存在时，他们离宋允已经不到三个身位的距离。
令初新感到惊讶的是，他认出这四个人都是星盟的刺客，曾经和宋云共同于粮仓一役击溃残狼精锐。
他还来不及呼喊，四柄刀剑几乎同时出鞘。
闪电般的速度，飓风似的执行力，是星盟刺客得以著名的特质。
他们几乎能在任何环境下刺杀，人越多，他们的刺杀反倒越成功。
可宋允的出手却更吓人。
他好像有四个脑袋，八条手臂，须臾间，他已封住了四名刺客共计十三处穴道。
人群的骚动中，四名刺客纷纷倒下。
有个声音在叫嚷：“你这个叛徒！”是由其中一名刺客发出的。
这是句很奇怪的话，没有头尾，空无依傍，可素来镇定的宋允却惊惶不已。
为什么星盟要刺杀宋允？为什么他要称呼宋允为“叛徒”？
难道宋允本是星盟的成员？
醉仙楼炸开了锅，似巨石扔进平静的池塘，不是所有人见到刀剑都能冷静的。
可有的人却冷静得很。
这种人必然常年混迹江湖，神经已慢慢硬化。
初新具备这种素质，他也瞧出混乱中还有很多张镇定的面孔。
那个穿绣花鞋的男人，一位白衣的少年，还有在楼上观望的小萍，一名不束头发的剑客。
或许那四名星盟刺客的进攻只是虚招，真正危险的是这些在混乱中仍保有高度理智的人。
不束发的剑客率先发难，他拔出了他的剑。他的剑细而软，像镀金的竹叶青蛇，不起眼，却危险。
初新认得这把剑，认得这个人。
湘东云中剑，灵隽。
他的身法和他的剑一样快，仅用三步就越过了挡在身前的四个人，径直到了宋允背后。
只要一刺，宋允就将毙命。