燕军退出两箭之地，人困马乏，箭矢射光，一时也陷入困窘境地。朱棣观望形势，但觉南军人多势众、防御重重，看来看去，并无可趁之机，不由心生退意，寻思先入北平，休养士马，改期再战。可是一来人马太多，若被南军堵在城里，北平苦守多日，所余粮草难以供给大军；二来大宁之军兼并而来，未及整训，忠诚有限，连战皆捷无话可说，一旦受了挫折，难免生出二心，那时投降兵变也未可知。
双方各有顾忌，都是按兵不动，适才的动荡战场，忽然变得异常安静。风雪也停了下来，阴霾密布，浓云翻卷，仿佛上苍不仁，正在蓄积怒气。
忽然传来一缕笛声，飘逸有神，婉约动人，放在铁血沙场，当真突兀之极。
数十万人应声望去，西面山坡上来了一人一马，人是美丽少女，马是秃毛瘦驹，身着华美黄衫，手持翠玉长笛，一面吹奏，一面骑着瘦马进入两军之间。
“宝辉！”朱棣眼尖，认出女子。
“阿微！”宁王朱权急匆匆越众而出，想要上前，但被将士拦住。此时两军对峙，好比两张扯满了的强弓，一方动作，另一方必然有所回应，那时炮轰箭射，朱微死无葬身之地。
朱微吹着《周天灵飞曲》，按辔徐行，直到一曲吹尽，这才驻马不前。她放下玉笛，环顾四周，尸首一望无尽，鲜血染红了皑皑冰雪。
朱微怔怔地望着，泪水无声流下，化为冰珠雪片。
“阿微！”宁王焦躁不安，嘶声叫喊，他尽力挣扎，可是摆不脱众人阻拦。
朱微听到叫声，茫然回头，望着宁王，神情木然。
“快过来！”宁王用力招手，朱微一动不动。
“宝辉公主！”李景隆得到消息，也来到阵前。
朱微回过头，也看了他一眼，忽然说道：“李景隆，你的祖母是我的姑姑，你先父是我的表兄，我们有血缘，是亲人！”
李景隆一头雾水，哼哈两声，说道：“十三姑说得对！”
朱微又注目燕王、宁王，说道：“四哥、十七哥，我们是兄妹、是骨肉。”
朱棣皱紧眉头，宁王喝道：“这是什么地方，你说什么胡话？”
朱微凄然一笑：“亲人反目、骨肉相残，已是莫大的悲剧，你们还嫌不够，还要连累天下人吗？”
“十三妹！”朱棣徐徐开口，“你想说什么？”
“别打了！”朱微嗓音发颤。
战场寂静一下，响起嗡嗡私语、夹杂无数窃笑。宁王怒道：“大言不惭，你妇道人家懂什么？”
“我只懂一件事！”朱微悲哀地扫视战场，“这是天下人的天下，不是朱家人的天下。总有一天，大明也会亡，可是天下的百姓还会繁衍下去。”
燕、宁二王脸色阴沉；李景隆也抿起嘴唇，连连摇头；嘲笑声越发响亮，双方将士嘲弄地望着朱微，就像看着一个呆子、傻子。
朱微脸色发白，沉默了片刻，幽幽地叹了口气，掣出一把匕首，噗的扎入心口，晃了一下，就如凋谢的优昙花，飘飘摇摇，坠落马下。
鲜血染红白雪，朱微闭上双眼，右手攥着碧绿的长笛。
风吹有声，雪落无痕，天地之间，一片空寂。
两军将士呆住了，直愣愣地望着地上的女子。宁王张大嘴巴，两眼发直，仿佛置身迷梦，四周的一切都缥缈起来。
一道人影掠过雪地，来到朱微身边。叶灵苏白衣斑驳，俏脸惨无血色，她俯下身子，抱起朱微，肩头微微耸动，似乎正在哭泣。
哭了一会儿，她抹一下脸，挺身站起，跳上瘦马，两眼环顾四周，充满轻蔑愤怒。她将朱微横在马上，轻轻喝叱一声，抖动缰绳，奔向北平。
数十万人马一言不发，目送女子离去，并无一人动弹。
雪野茫茫，朱微死去的地方，留下一摊血迹、两行马蹄，还有一缕笛声，尽管听不见了，那旋律还在众人心中盘旋。
轻风掠地而过，卷起淡淡雪尘，恍若一束白烟，袅袅升上半天。
雪烟飘荡两下，陡然向南飘去，一股狂风猛烈袭来，从北向南，卷起冲天雪尘。
南军人人迷眼，纷纷伸手遮挡风雪，谁知那风并非一阵吹过，而是绵绵不绝，狂风劲吹，飞雪猛起，南军阵势陷身其中，人缩头，马闭眼，人马盘旋，躁动不安。
燕王见此情景，也觉不可思议，一时愣住，不知所措。道衍纵马上前，急声说道：“王爷，天予不取，还等什么？”
“你说这风？”燕王瞪视道衍。
道衍点头：“天地一掷，就在此时！”
朱棣醒悟过来，夹马挥剑，纵声高呼：“跟我来！”跃马当先，身边番骑紧紧跟随，一名朵颜骑士狂奔之际，举起牛角号冲天吹响，其后数万铁骑，跟随号角冲向南军。
风势越来越烈，把苍天吹破，将大地翻转，卷起冲天雪暴，拔木滚石，人仰马翻。玄武车的车盖也被掀开，剩下光溜溜的一群士卒，环顾四周，风雪弥漫，无论人马都一片模糊。
咔嚓，李景隆身后“帅”字旗拦腰折断，旗帜乘风，打着旋儿飞上高天。
燕军汹涌而来，万蹄杂沓，胜似风雷，狂风怒雪从旁助威。这一刹那，南军将士只觉天穹崩塌、当头压来，个个心胆欲裂，手足发软，漫说应敌，就连站立也很困难。
燕军气势大壮，马借风势，其速倍增，似有一只无形大手在后面推送。刀砍枪刺，所向披靡，南军掉头逃蹿，往往没挨刀枪，先被狂风吹翻，挣扎不起，惨遭铁蹄蹂躏，踏成一团肉泥。
到了这个地步，郭英纵有孙吴之才，也无法约束大军。燕军趁着风势，冲锋陷阵，全无顾忌，南军人无战心，数十万人丢盔弃甲、抱头逃窜，可是眼前一片混沌，压根儿不知逃向何方。
原本势均力敌，变为一场屠杀。风暴持续了半个时辰，平息之时，北平城下已是一片狼藉。南军不死即降，十成中逃走的不足两成，数十万精兵全军覆没，名将锐卒死难一空，从此以后，建文帝再也凑不齐一支像样的大军。
李景隆仅以身免，连换数匹快马，一口气逃到雄县。燕王追到卢沟桥方才回师，望着汤汤流水，他志得意满、放声大笑。历经种种磨难，他总算活了下来，手握数万铁骑，足以横行天下，眼下只有两座城池，可他已经有了必胜的信心。
灵堂冷冷清清，青灯如豆，焚香如缕。叶灵苏白衣缟素，对着棺木灵牌，向着火盆燃烧纸钱。
远处鞭炮雷鸣，欢歌笑语，远隔数里，也能闻见醉人的酒香。城中正在欢庆胜利，谁也无暇理会一个自杀的女子。
几个宫娥太监跪在灵前，有气没力，恹恹欲睡。叶灵苏看见，幽幽地说道：“你们出去吧！”
那几人低着头默然退出，偌大灵堂，只剩下叶灵苏一人，她站起身来，轻轻抚摸灵牌，牌位上写着“大明宝辉公主之位”。叶灵苏忽然心中一酸，轻声说道：“你也忒可怜，人死了，只有封号，连姓名也没留下。”劲贯指尖，抹去“之位”二字，刻下“朱微之位”四字，刻完之后，浑身乏力，仿佛所有精神气魄，也都随之刻入字里。
她呆了一会儿，从怀里取出《天机神工图》，翻看一下，自嘲苦笑，一页页撕下，随手丢进火盆。
“叶指挥使……”一个细软的声音从后响起，“王妃请您过去。”
叶灵苏回头一瞥，却是郑和。郑和看见她手中图册，好奇问道：“这是……”
“一些杀人的机关！”叶灵苏撕下数页，丢进火盆，“现今也用不着了。”正要再撕，郑和忽道：“且慢！”
“怎么？”叶灵苏皱眉。
郑和指着图纸上的船舶式样：“这是海船？”
叶灵苏略略点头：“这是元宝海船！”
“这船也能杀人？”郑和又问。
“倒也不会！”叶灵苏摇头，“此船其大如山，不惧风浪，经行万里，顺风日行三百余里，无风也能航行百里……”
“好东西啊！”郑和抚掌慨叹，“烧了岂不可惜？”
“今生今世，我再也不会造设机关了。”叶灵苏意兴阑珊，瞥了郑和一眼，“你一个太监，一辈子呆在宫里，就算有船，又有何用？”
“指挥使有所不知。”郑和恭声说道，“郑和是回人，信奉真主，梦寐以求就是去圣地麦加朝拜穆圣。麦加远在西极之地，隔了无量海水，当年先祖和先父前往朝圣，从广州乘船出发，一去一回，足足航行了三个多月。”
叶灵苏见他虔诚模样，心头微微一软，撕下海船图纸交给他道：“送给你也好，只怕你福缘浅薄，没有用到它的时候。”
郑和道：“世事难料，昨日之前，谁又想得到王爷能够取胜？”
“说得是。”叶灵苏微微叹气，“王妃找我何事？”
郑和道：“请你赴宴庆功！”
“我不去！”叶灵苏冷笑，望着朱微灵牌幽幽说道，“你告诉王妃，守满头七，我就告辞！”
郑和知道这奇女子一言九鼎，劝也无用，当下点燃线香，跪在灵前拜了三拜，方才躬身退出，向徐妃回命去了。
叶灵苏懒得再撕，将余下的图册丢入火盆，不消片刻，化为灰烬。她望着残灰呆呆出神，忽然间，心神一动，回头喝道：“谁！”定眼望去，灵堂前站立一人，形影萧索，仿佛一个活鬼。
“你……”叶灵苏的心一阵刺痛，“你怎么才来？”
乐之扬脸色惨白，一言不发，走到棺木之前，抓住棺盖轻轻一掀，棺盖轻如落叶，翻滚着飞出数丈，落在中庭，发出砰然巨响。
奴婢受了惊动，纷纷拥到堂前，见这情形，无人敢进。
乐之扬望着棺中女子，眼泪一行一串地滴落下来，整个人神气全无，仿佛一具空壳，轻轻一碰，就会破碎。
“你去哪儿了？”叶灵苏问道。
“我走错了道！”乐之扬的声音又轻又细，“我一念之差，走错了道，选错了人……”
“你说什么？”叶灵苏皱眉不解。
“我是个傻子！”乐之扬喃喃说道，“我早该明白，可偏偏糊涂得很。”
叶灵苏抿嘴皱眉，满心愁意，半晌说道：“人死不能复生，你……你要节哀。”
“节哀？那也得有哀可节！”乐之扬叹一口气，幽幽地说道，“心若死了，喜怒哀乐也全都没了。”
叶灵苏白了脸，涩声道：“你胡说什么？”
“胡说？”乐之扬回头看来，脸色极白，双眼漆黑，“我没胡说，该死的人是我！”他踏上一步，死死盯着叶灵苏，嗓音微微发颤，“你若可怜我，就一剑把我杀了！”
“你……”叶灵苏禁不住后退一步，“你冷静一些！”
“今日我才明白！”乐之扬举头望着屋顶，“有时候，活着不如死了。”
叶灵苏怕他悲哀太过，殉情自尽，忙说：“朱微地下有知，一定望你活着！”
“是呀！”乐之扬冷冷说道，“死了一了百了，活着才能受尽折磨。”
“你……”叶灵苏摇头，“尽是歪理。”
“你真不杀我？”乐之扬盯着叶灵苏，似哭似笑，面庞狰狞。
“你疯了？”叶灵苏又退一步，双拳紧握，手心尽是汗水。
乐之扬沉默一下，忽地幽幽说道：“我杀了云虚！”
叶灵苏应声一震，两眼睁圆，脑中轰隆作响，半晌方道：“你说什么？”
“云虚死了！”乐之扬平静地道，“我杀了你爹！”
“胡说！”叶灵苏锐叫一声，眼泪夺眶而出，“你怎么杀得了他。”
“他的尸体就在云裳手里。”乐之扬淡淡说道，“全东岛的人都在找我、千方百计想要杀我。不过，叶姑娘，除了你，我不想死在别人手上。”
叶灵苏望着他，忽然捂着心口，后退半步。她看得出来，乐之扬没有说谎。刹那间，叶灵苏没了力气，双腿发软，瘫倒在地，她欲哭无泪，往事如烟似云，从心中缓缓飘过。
云虚是她的生父，也是她的师父，尽管十多年父女俩不能相认，可是云虚对她关爱备至，尽了身为人父的责任。叶灵苏不肯认他，一大半出于任性，此时所思所想，尽是云虚的好处，再无半点儿怨恨。他是严师、也是慈父，他一次次迁就女儿，可她却没尽到女儿的本分。子欲养而亲不待，云虚死了，死在她最爱的男人手里。
叶灵苏悲愤难抑，猛地跳了起来，铮，青螭剑出鞘，刺向乐之扬。
乐之扬闭上双眼，一动不动，剑尖到他心口，微微一缓，悄然停住。乐之扬心生诧异，张眼望去，叶灵苏浑身颤抖，眼中泪水滚动，忽然松开剑柄，当啷，长剑坠地，叶灵苏泪水滚滚落下，瞬间泣不成声。
“叶姑娘……”乐之扬心生歉疚，“你若下不了手，令我自尽也行，总而言之，我不慎害死令尊，这一条命就是你的。”
叶灵苏沉默一下，伸袖抹泪，狠狠瞪着乐之扬，微微咬牙道：“此话当真？”
“当真！”乐之扬木然说道，“要杀要剐，剖腹挖心，随你所愿，我绝无异议。”
叶灵苏目光凄然，暗淡下去，过了片刻，轻声说道：“我要你活着！”
乐之扬一愣，冲口而出：“为什么？”
“你说过……”叶灵苏幽幽说道，“死了一了百了，活着才能受尽折磨。”她略略一顿，“我要你活着，能活多久算多久，顶好活一百年，一千年，年年月月，日日夜夜受尽痛苦煎熬。”
乐之扬一时呆住，他打量叶灵苏，猜不透她话中真假，半晌说道：“叶姑娘，我生意全无……”
叶灵苏冷冷说道：“你若想活，杀你才有意思，你若想死，我偏要你活着。你说了，你的命是我的，我不许你死，你就得活下去！”
这些话字字句句，毒刺一样扎在乐之扬心头，奈何他画牢自困，先前把话说满，再无反悔余地；这么一来，求生不能，求死不得，唯有苟且偷生，日夜伤心悔恨，永远活在对朱微的愧疚和思念当中。
叶灵苏说的没错，这样的日子，才是最大的惩罚，活的越久，惩罚越深。
乐之扬无奈断了死念，冲叶灵苏深深一揖，说道：“姑娘若改主意，我随叫随到。”
转身抓起棺木，连带尸首，棺木数以百斤，乐之扬拎在手里，如拈灯草，他大踏步走出灵堂，无人胆敢阻拦，眼见他飞身一纵，上了屋檐，形如一只巨鹰，两个起落，消失不见。
叶灵苏坐倒在地上，血气冲喉，咳嗽起来，殷红的鲜血溅落在地，心口剧痛难言，仿佛撕裂了一般。
“叶指挥使……”徐妃分开人群，踏入灵堂。她双颊飞霞，妙目流波，庆功宴上的醉意尚未退去，此刻环视灵堂，一脸错愕，“这、这……”
叶灵苏拭去口角鲜血，拾起长剑，冉冉起身，说道：“王妃，指挥使就别提了，你还是叫我叶灵苏吧！”
徐妃眼珠一转，笑道：“也好，那名儿叫来累赘，我托个大，叫你灵苏吧。”
叶灵苏身心俱疲，还剑入鞘，冷冷说道：“朱微的遗体，乐之扬取走了。他武功太高，我也挽留不住！”
徐妃沉默一时，叹道：“他二人情深爱重，劳燕分飞，令人惋惜。十三妹倘若有知，想也情愿跟着他去，王爷和宁王囿于皇家颜面，或许有些生气。可你放心，我一定好好说服他们！”
“我放心什么？”叶灵苏冷笑，“这些事，我半点儿也不关心。”
饶是徐妃冰雪聪明，也猜不透叶灵苏的心思，她亲眼看见叶灵苏甘冒奇险，于万军中夺回朱微的遗体，后来独守灵堂，也数她最为悲恸。而今一派漠不关心，先扬后抑，让人捉摸不定。
琢磨半晌，徐妃说道：“灵苏，我有些话想跟你说。”
“你说吧！”叶灵苏没精打采。
徐妃道：“都是女人家的体己话儿，这儿说不方便，还是去你房里说吧。”
叶灵苏点头应允，二人离了灵堂，来到叶灵苏歇息的小院。
徐妃端着茶杯沉吟一时，笑着说道：“灵苏，你以后有何打算。”
“我本想过了头七再走。”叶灵苏沉默一下，“如今打算明早离开。”
“你真要走了？”徐妃细长的眉毛微微皱起。
叶灵苏意兴萧索，懒懒地不想回答。徐妃踌躇一下，笑道：“王爷跟我有个主意，不知道当不当讲？”（未完待续）