“推古论今，陛下您也是将皇位让予兄弟，在位仅四年便隐退奈良。天下百姓及文武大臣对此都极为失望。人人皆言：‘而今在位的天皇，熟读唐书史籍，定是效仿唐国恶弊，篡夺了上皇大政。’”
上皇听药子如此说，连忙摇手阻止道：“不可胡言！”
药子却继续道：“陛下理应明白，如今群臣都盼着您能回京复位呢！”
嵯峨天皇的数名心腹当时也在场，听了这话，心中嘀咕，私下交头接耳，小声议论。
仲成跟着奏道：“陛下对外可推说御体有疾，退位只是一时权宜之计。如今御体痊可，可复位执政。若现任天皇意有不满，臣右兵卫督愿领兵进抵奈良山、泉川，宣示陛下天威。”
不久后，一首谶谣在京都内外传得沸沸扬扬：
南国春暖鲜花开，北窗飘雪人心寒。
谶谣传入朝中，嵯峨天皇立即召来奈良近臣一一查问。有人出首道：“谋逆之事皆系药子、仲成二人主谋。今年春正月，照例须向奈良内廷贡奉药材三种，然只得屠苏、白散，未见度嶂【】。上皇询问因由，药子泪下沾襟，泣道：‘臣不敢献度嶂。只因度嶂二字，有度过险嶂之意。奈良坂虽宽顺平坦，奈良青山却层峦叠嶂，阻挡着陛下的前路。陛下既无法度过那险嶂峭壁，回到京都，臣又怎敢献度嶂？大和国的供物也因此未能尽数贡上’……以上即药子在上皇御前所言，其他的话，微臣便不知晓了。唉，欣逢盛世，药子、仲成却意图不轨，为一己私利，欲陷苍生于干戈，真是令人悲叹。”
嵯峨天皇查察属实后，立即派遣官兵，擒拿仲成，枭首悬尸于奈良坂示众。药子也被软禁起来。
高丘亲王乃上皇第三子，本已定为储君。受“药子之变”连累，嵯峨天皇对上皇颇有顾忌，遂废高丘亲王太子之位，下诏令其削发为僧。亲王出家后，法名真如，先是师从道诠学习三论【4】，后又拜在高僧空海门下，潜修真言宗奥义。贞观三年【5】，真如出海入唐。学成后，又一路翻越葱岭、过罗越国【6】，返回本朝。朝野上下钦佩不已，都希望他登基为君。
再说药子遭软禁于幽宫后，不但毫无悔过之心，反怨气郁积，难以纾解，终于横刀自刎，血溅宫闱。血迹洇染在丝制帷屏上，始终不干。据闻曾有勇者以矢射之、以刀劈之，箭折刀钝，皆不能入。世人无不惊悚。
上皇对此却概不知情，只以自身失于检点之故，发愿出家。史载上皇终年五十二岁。
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★注释：
【1】高彦天皇，即平城天皇，其谥号为“日本根子天推国高彦尊”。他于785年被立为太子，806年因桓武天皇驾崩而继位。809年时，由于身体病弱，让位给异母弟嵯峨天皇。
【】图书寮：日本古代负责书籍管理、国史编纂的部门，也担当佛经、佛像的管理。
【】延历二十五年五月十八日（公元806年6月8日），日本改元“大同”。
【4】哀庄王：姓金名淸明，后改重熙，是新罗第四十代君主。
【5】早良亲王：桓武天皇之弟，因卷入藤原种继被暗杀事件，遭到流放。早良亲王坚持自己无罪，最终屈死于流放地。他死后桓武天皇家灾祸不断，皇太后与皇后相继去世，宫中又出现灵异事件，皇太子也病入膏肓。桓武天皇筮卜问占，阴阳寮认为是早良亲王的怨灵作祟。于是桓武天皇为早良亲王修庙建寺，并追封为“崇道天皇”。
【6】柏原御陵系桓武天皇陵寝，位于京都市伏见区深草坊町。
【7】《周礼》六梦：一曰正梦；二曰噩梦；三曰思梦；四曰寤梦；五曰喜梦；六曰惧梦。
【8】僧都：日本模仿中国之制，设立的统率僧尼的官名。职位次于僧正、僧统。
【9】弓削道镜（？～77），日本奈良末期僧人。75年进宫中道场，因受孝谦女皇宠信，一路高升，766年授法王位。他大力推行佛教政治，俨然“无发天皇”，被反对者称为“妖僧”。后因篡夺皇位失败，被流放到下野国药师寺，卒于此地。
【10】神武天皇：日本开国之祖、第一代天皇，传说他建立了最早的大和王权。
【11】崇神天皇是最早可考的天皇，在他之前的九代天皇，第一代神武天皇的传说含有大量神话色彩，不能确定是否真的存在过。自第二代绥靖天皇，到第九代开化天皇之间的八代天皇，在日本史书上仅有年表（即位、系谱），而治理事迹却付之阙如，故被称为“阙史八代”。
【1】主管祭祀的部门叫“忌部”，管理忌部的氏族便称为“忌部氏”。
【1】雅乐寮是古代日本乐舞的教育机构。
【14】大伴氏是古日本强势氏族之一，系以服务皇室的职业名为姓氏的家族。氏族首领称为“氏上”，同族成员称为“氏人”。
【15】把捕禽的网撤去三面，只留一面。比喻采取宽大态度，给人一条出路。见《史记·殷本纪》：“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方，皆入吾网。’汤曰：‘嘻，尽之矣！’乃去其三面。祝曰：‘欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾网。’诸侯闻之，曰：‘汤德至矣，及禽兽。’”
【16】《史记·周本纪》：“昭王之时，王道微缺。”从周武王算起，到周昭王时，正是七十余年。（未完待续）