胜四郎立即飞步向麻田跑去。果然见到一位七旬老翁，佝偻着坐在院中灶台前的蒲团上饮茶。老翁一见胜四郎，就厉声责备道：“你怎么回来得这么晚呀？”胜四郎定睛细看，认得老翁是自己的旧相识，名叫漆间。
胜四郎上前作揖问安，尔后从头至尾，将自己赴京经商，迫不得已滞留异乡，以及昨夜所遇奇事详述一遍。说到伤心处，泪流满面。最后他向老翁再三致谢，感激他为亡妻修坟祭吊之恩。
老翁道：“自你那年走后，刚到夏天，便干戈骤起。村里人四出逃亡，后生都被抓去当兵，良田荒芜，尽成狐兔栖身之所。汝妻宫木坚贞刚烈，不忘夫君秋归之诺，不肯弃家而去。老朽也因腿脚不便，无法远行，只好躲在家中。没过多久，这一带就成了鬼魅妖精出没之地。宫木年纪轻轻，竟能大胆留守，老朽阅世数十年，也罕闻罕见。就这样秋尽春来，次年八月初十，宫木苦候无望，终于一瞑不视。我心中悲恸，亲手将她尸身收殓，筑坟安葬，并将她临终所写短歌贴于木牌上，权充墓志。又设盛水洁器，依时祭扫，略表寸心。老朽不通文墨，未能书下她过世日期；又因寺院离此甚远，戒名无从求取，如今算来也有五年了。适才听你所言，定是烈妇亡魂归来，向你倾诉幽怨离愁。咱们应该立刻去她坟前，衷心祭悼才是。”说完拄杖先行，与胜四郎来到宫木坟茔前，跪地痛哭。他们彻夜诵经，祈祷冥福，直至天明。
当晚夜不能寐，老翁对胜四郎道：“在老朽的高祖父都还没出生的遥远年代里，咱们乡有位名叫真间手儿奈的少女，貌美家贫，虽然每日里麻衣陋服，青丝无暇理、素足无鞋穿，却面如满月、笑靥如花，远胜过京里那些绫罗满身的大家闺秀。乡里的后生自不必说，就连京中武士、邻国贵人都心怀恋慕，屡屡向她求亲。手儿奈一身受无数人羡爱，许此彼不可，许彼此又非，不胜苦恼。她深恐伤了众多男子的心，便投海自尽，一死以谢有情人。【8】这个故事忧伤悱恻，被吟成和歌传唱至今。老朽年幼时，就听母亲讲过。彼时虽懵懂无知，却也被手儿奈的纯情深深感动。如今宫木之悲情哀婉，相较手儿奈有过之而无不及啊！”老翁说着连声唏嘘，泪下如雨。胜四郎更是泣不成声，遂吟咏一首质朴短歌，以抒发心中凄楚哀痛。歌云：
古人痴恋手儿奈，吾心思慕贞烈妻。
此歌虽不能表达胜四郎思妻情感之万一，但情真意切，较那用词雅致的诗歌更能打动人心。因此在往来于下总国的商人中流布甚广，迄今尚在传诵。
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★注释：
【1】本篇改编自中国明代文言短篇小说集《剪灯新话·卷三·爱卿传》。
【】享德，日本年号之一，时在145年到1455年。这一时期的天皇是第10代后花园天皇。
【】镰仓御所：又称镰仓公方、镰仓殿、关东将军。室町幕府在镰仓方面设有“关东御所”，由镰仓御所负责统领。
【4】镰仓御所下设“关东管领”一职，负责主理关东政务。
【5】宽正，日本年号之一，时在1460年到1467年。宽正二年即公元1461年。
【6】那须野纸是栃木县那须野所产的和纸，用来贴在木牌上作坟标。
【7】戒名，又称法名。旧时日本人死后，都要取一个戒名刻在墓碑上。能否得到堂皇出色的戒名，成为衡量一个人社会地位的标准。
【8】该故事《万叶集》中有载，略云：“葛饰真间女，艳名传四方……迎面婷婷立，众多凤求凰……人生有几何？绝尘一命亡。”（未完待续）