不知过了多久，唐艾迷迷糊糊间听到一声笑喝：“九儿！可好些了？”睁开眼是桐哥哥笑容满面的坐在身边，背着手，身后不知藏了什么。车上的丫鬟婆子一个不见，想是吃饭休息去了。
“嘘。”桐哥哥忽然压低声音，从身后摸出一个大柚子：“刚巧在驿站碰到镇远将军的公子，从南边过来，带了这个，想你能吃。”着动手剥开，忽又扭捏起来：“只得了这一个，别让他们知道了。”
唐艾竟不知道什么好了，只怔怔的接过桐哥哥剥好的柚子瓣。
“吃啊！”桐哥哥也有些尴尬了：“快，等会儿婆子们就回来了。”
唐艾连忙塞嘴里：“好吃。”眼眶就红了。
桐哥哥装作看不见，把柚子皮装到一个锦袋儿里，封了口放在唐艾枕头下：“闻着清爽些。”顺手摸摸她的额头，叮嘱两句就出去了。
唐艾不敢相信一般盯着手里的大半个柚子，胸膛里像是什么东西炸开了，血一下下冲击着脑门，泪汪汪起来，却高兴的从心底开了花。毕竟桐哥哥是除了二嫫之外第一个人对她表示关心。
有了唐桐的照看，婆子丫鬟们照顾唐艾倒也不敢十分怠慢，唐艾索性就在下人车上安置下，倒也相安无事。
一路无话，直到京城。
那日一早殷氏就把姐儿俩招来好生嘱咐，见祖母要行大礼，不可多多动，要有大家姐的样子。唐蕴和唐艾头应下。佩瑶瞅了唐艾一眼，唐艾原不胖，连日生病更失了调养，眼看着憔悴了。殷氏想了想，叫婆子拿几样饰给唐艾插戴起来。比丫鬟略强些，却也过得去。
“也该有几样饰了，”殷氏皱眉道：“好好跟你几个姐姐学着些儿吧，整日跟跑解马似的，庙里的鬼儿都比你体面些，不知道二嫫怎么教的你。”
唐艾低头不话。
殷氏却也不再理她，只细细的讲祖母家的人物脾性。
祖母王氏年近七旬，身子算硬朗，娘家是河间王家，王家人丁稀少，已败落了，但祖母实在是精明强干的，祖父去世后，阖家大事务都要祖母裁决。家里孩子无论男女、嫡庶一起大排行也是祖母的主意。殷氏顿了顿，唐艾分明在嫡母脸上看到了不以为然的神色。
她怕祖母，唐艾心想。
现大伯母陈氏是填房，生了八哥哥唐槿，大哥哥唐松、二姐姐唐薇和四姐姐唐莞是先大伯母生的，三哥哥唐桐和七姐姐唐莼的母亲都是大伯父的下堂妾。大哥哥唐松现下在兵部任职，是御前五品带刀侍卫，二姐姐唐薇由太后指婚给了东渊阁大学士的大公子，三哥哥唐桐由家人安排走科举入仕，其余兄姊年龄尚不足论。
“都有前程。”殷氏却也不得不佩服婆母王氏的手段，想到自家行五的唐蕴和行六的唐楠还没着落，稍稍有些沮丧。