梁大壮先一步找到刘福清，围绕着周围十数步喊飞鸟。
飞鸟拔掉肩膀上深达二寸的骨箭，胡乱一塞伤口，赶到跟前俯身，借依稀光芒查看，见刘福清眼睛半合半张，嘴缝里吐着血水，知道已离死不远，大声说：“挺住，我是来救你的。”刘福清半转身作爬壮，却喷了一大口血，说：“救我。”飞鸟感觉到胳膊上热乎乎的液体，知道自己已无能为力，连声说：“我是博格阿巴特。你有什么遗愿，告诉我吧。”
他猛地直起身，吐得有血水有渣滓，失声说：“小桃，苦命的小桃……”
飞鸟连忙晃他说：“你让我为你照顾小桃？”
刘福清闷“唔”一声，嘶哑地嚷：“吕，吕公子！”话未完，再挤不出一个字。飞鸟只好替他说：“让吕公子好好待她？”刘福清眼睛一闭，胳膊摊开。
飞鸟确信他已死透，挪屁股坐到旁边，还不及喘口气。警戒的梁大壮提醒说：“快走吧。”飞鸟扯到自己的马，往上爬时才知道自己差不多要虚脱，在梁大壮的扶持下上去，念叨说：“每每弓折，皆为不祥之兆。”梁大壮不敢反驳，看他已掖不住备用马匹，连忙把缰绳拴到他的马鞍后面，回来上马。
两人走了大约过了半个时辰，逃散的敌骑从县城才招出来百余骑。
他们招出来的骑兵哪里肯去追击无关紧要的逃犯，在远处的田沟里找到一名逃出飞鸟的视线躲藏的胡儿，匆匆退回县城。
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梁大壮一路不见敌兵追来，不禁为折弓不祥的说法怀疑。缓过劲来的飞鸟恼他心闲，问：“一旦弓折，半路遇到敌人只能被射，你说祥还是不祥？”梁大壮想想也是。倒也格外小心。两人沿官道奔一路，天快亮时在一片复杂的丘壑里休息，呆不大功夫，听到一些不同寻常的声响，连忙露头寻找来处。
寒深深的黑幕里传出来嘎嚓嚓的脚步声，一听就是千层布底鞋踏出来的。
梁大壮连忙说：“弓折真是不祥啊！”飞鸟可没有他这些闲心，判断说：“游牧人不会穿这种鞋，而百姓走路惊，抄着身子，夜里深一脚浅一脚。
咕咚咚响，逃命的土匪和百姓一样。而不逃命的土匪走路松散，说着话，擦地擦得兹拉拉响，这迎面过来的十来多人脚快稳健，很可能是几位武艺不赖的叛贼，忙着赶夜路。”
梁大壮反转身子。眼睛在黑夜里一闪一灭，急切地问：“墨怎么走路呢。”飞鸟发了怔，笑道：“你就是墨，你怎么走路问我……”说到这里，他赞许说：“这么说。墨的可能最大。普通人大多不喜欢打绑腿，黑夜里裤腿子兜风，走路碍事。”
两人不再说话，趴着沟沿只露两双眼睛，不提防马儿恢恢嘶叫。
梁大壮一听就知道是飞鸟的儿子马起的头，气恼地嚷：“你那马该好好理道、理道啦。”飞鸟略微寻思片刻。嚷了句“不好”，扭脸飞扑，只见一个黑影拔地而起，“嘿”地一声站到十多步外的高壁上。梁大壮反应没飞鸟快，回身见上头半站半蹲着一个黑影。连忙杖剑在手。
飞鸟自前面拦住梁大壮的身势，抱拳道：“请问是哪路英雄？”
梁大壮仍不愿意，闹腾说：“让我去宰了他。”飞鸟用胳膊肘狠狠地顶了他一下，低声骂道：“他一个鹞子翻身，硬从沟底拔了上去。”梁大壮眼看那断壁，没有丈余也有七、八尺。有点不敢相信地问：“你该不是看花了眼吧？”
土岩壁上响起矜持而轻旷的笑声。给人一种山野遇神仙的感觉。
后面的沟坡外脚步声急促而清晰。飞鸟和梁大壮连忙回头，看到十多矫健的人影。
他们奔上沟坡收住脚。却多少蹬动土石，发出哗啦啦地筛响声。
飞鸟从小到大第一次碰到如此难惹的人物，更不曾想活人可以纵身蹿上丈余的高崖，呼吸不知不觉沉重许多。他因而和梁大壮面面相觑几下，再次向崖壁抱拳，连声说：“前辈大驾光临寒舍，却让在下的马打上招呼，看来这些马和前辈有缘，不妨送前辈一匹？”
崖上苍笑如故，笑止。
那人用铿锵老劲的声音说：“老夫行不更明，坐不改姓，乃丐帮翁神通是也。受昔日江湖朋友的抬爱，人称‘铁掌神龙’。今日路经贵……呵。贵府。多有得罪。还未请教小兄弟师承何派？”飞鸟连忙朝梁大壮看去，发觉他摇头告诉自己没听说过，连声伸出大拇指客套：“想不到今日一见，果然神龙见首不见尾。可在下家穷四壁，无以馈赠……”
那人笑道：“客气。客气。”
飞鸟听到背后响起清痒的笑声。扭头见是一名瘦骨嶙峋的五旬老者，很像是乡下教书老先生，害怕也是位惹不起的高人，连忙回身抱拳，说：“还未向这位前辈请教。”嘴里客气，心里却大骂说：天下有这么一群老怪物？岂不是一不小心就掉了脑袋？
老者矜持负手，笑道：“翁师兄还沾沾自喜呢。都被人家看成贼啦。”
飞鸟心中一凛，连声说：“在下花阿鸟。人称黑脸乌鸦。请问前辈是？”
一名年轻俊秀的弟子挡到老人面前，大声说：“你别报名，我师傅不认得。他老人家原也不是江湖中人，说了你也不知道。”飞鸟“噢”地惊叹，说：“朝廷官员？”那弟子大叫分辩说：“说了你也不懂，是学者。”老人略一摆手，说：“我是现任墨门钜子。”他欠身行礼，说：“老夫身体欠佳。翁长老这才看上了你的马，多有得罪！”
飞鸟看他体态二两，胡须花乱，两眼平和，却给人一种穿透人心之感，惊道：“钜子？！”
瓮长老很快来到钜子身边。这是位身高体壮的老汉。他胡子自耳朵下铺开，汇聚成枣核模样。一看就是仗义豪侠之辈，来到面前，以为飞鸟不知道什么是钜子，连声说：“就位就是丐帮帮主寒山子。”
梁大壮轻轻拉拉飞鸟的衣裳。飞鸟不知道他什么用意，正也要久仰、久仰，那钜子往前挥手，嘴角中流露出一丝高傲和不屑。他淡淡地说：“从我接任起，就再也没有什么丐帮。瓮长老休要再提……”翁长老立刻恭恭敬敬地弯下身，慌里慌张地说：“是，钜子。”
那钜子用一种奇特的眼神打量，直到飞鸟有点儿不自然。他捻动瘦长的指头，温和地问：“小哥鱼跃于江湖。可知龙门何在？”
钜子身边的人都在琢磨这两句让人摸不到头脑地怪话。
飞鸟无须琢磨，心说：你有什么资格成就我？他笑道：“龙门自在长月。据说当今天子下诏求贤，白丁之士公车而往，一日而择成栋梁，不知是此龙门吗？”
钜子微笑点头，居高临下地说：“孺子可教也。龙门别有。择任一而无不可。倘若无登龙之术，文武技艺，亦徒望门兴叹耳。老夫素有弟子百余，皎皎者二三，虽不敢称出相入将，行命世之能，将来亦必天下扬名。”
飞鸟笑道：“在下曾有一友，姓谢名先令，不知是不是先生的弟子？”
钜子摇了摇头，侧目寻问：“谢先令？！”
一名年过三十的文士俯首说：“严蟾掌教的狗头军师。早已逃亡。”飞鸟听得真切，不禁松了一口气，说：“他不是先生的人？怎么把我搞乱了？”
钜子笑道：“你若受墨，日后自然会明白其中内情。”他看看天色，问：“你是否有心投到老夫门下？老夫定将平生所学倾囊相授。让你得偿所愿。”
飞鸟没有听人吹两句就拜师的习惯，拉过梁大壮，笑道：“他呢？”寒山子微笑摇头，却是只看上了飞鸟。翁长老连连催道：“钜子开了尊口，是看得起你。”飞鸟却只对谢先令出走地恩怨感兴趣，说：“谢先令是我结拜兄弟。还不知他和你们的恩怨。怎么能不分青红皂白地拜师……”
翁长老朝寒山子看了一眼。说：“那我就告诉你吧。墨门曾经四分五裂，派系林立。钜子没有出山前。丐帮分成十来多阀，各称为掌教。八年前，一股以木材生意起家的小势力请了位狗头军师，也就是你那位姓谢的兄弟，灭大江帮，驱南河门，联合漕帮，控制住半个国家的水路运输，显赫一时，后来严蟾被杀，谢先令几易其主，最后出逃，叛帮。不久前，我们钜子出山，天下已只有墨门，因而曾责他即刻归来，却不得他音信。”
飞鸟得到想知道的内情，看看很快就要变亮的天色，不再和他们耗劲，惋惜地说：“兄弟我家在关中，兵败至此，需先回家中安顿，然后才可追随、侍奉先生。”说完回去拉出一马，递到寒山子面前的弟子手里，连声说：“此马性情温顺，就送给先生啦。”
寒山子似要止住他，却自空中弯曲手指，收回解腰下小令，微微点头道：“以此令为信。”
别过这群墨士上路，飞鸟尚记得梁大壮偷扯自己衣襟的事，连忙问他：“你刚才为什么扯我衣襟？”梁大壮说：“他哪门子帮主？俺听掌香大哥说，丐帮推选帮主，都推选能要饭的……那老小子一看就没要过饭。”
飞鸟倒怀疑这老人装斯文，有点儿不相信地说：“要饭倒没准。我奇怪的是翁老头这里厉害的武功，怎么会在他面前发抖？”他继续往下推测：“他们此时在这儿出现，该是半夜时分从东南椽子峺出发，准备到天亮后到达北面的落叶坡。能有这样的行军安排，几人中必有将才。看来这拨武墨可不仅仅是高来高去。”
梁大壮奇怪地说：“他们到落叶坡扎脚？那几峁地几里大，能搭鸡窝，搭不住人窝。”
飞鸟赞许地说：“我再也不怕你这家伙笨死。”他伤感地说：“山中老虎走，马猴急称王。他们哪是在落叶坡落脚？是要从落叶坡跳去咱的地盘。这是他们的战略，和白燕詹想到一块去啦。以我推断，他们被黑明亮的小师弟联络来，要投奔迷族人。”
沉默片刻，他自言自语说：“武墨若立足这里，利用迷族人的地盘。很快就能形成气候。”
梁大壮奇怪地问：“你怎么讲起谢先令来啦？不是怕他招来这些人的吧？”
飞鸟摇了摇头，说：“定是大石首领保护了黑明亮的小师弟。定是黑明亮的小师弟把他们招来。我看曾先令言不尽实，怕他投奔我有虚假的成分。”
梁大壮怔怔地说：“俺也觉得这老小子不对劲，心里也犯过疑！”
飞鸟笑道：“我现在不再奇怪。”
他“啪”地给马加一鞭，抖缰急赶，像是憋了许多话给谢先令说。
他们夜间到了来路经过地山林，汇合那儿等候的溃兵和百姓，连夜过河，天明回到驿站的营地。前哨经过几天打探，已经把前路摸得一清二楚。飞鸟原本是让谢先令先出发的。可常子龙等人都定要咬牙死等飞鸟。一直没有走成。
他们想不到飞鸟这么快就回来，还带回一、二百溃兵馁民。
谢先令知道他们里面有认识飞鸟的。心悬了一倍，问：“他们要怎么安置？”
飞鸟已考虑过，告诉他说：“他们已经收过不少粮食，能和我们一起进关中。”
他不许谢先令多说，翻身睡了一觉，起身后给谢先令说：“认识我的人太多。光靠掩盖不行，何况……”他犹豫片刻，问：“逃犯再也藏不住身，该怎么办？”
谢先令脱口道：“投案。”
他不知道飞鸟问这些干什么，连忙猜测博格获赦的机会有多大。
飞鸟淡淡地说：“先看看，走动、走动。”他一改话题，问：“你告诉我。你‘小谢’这个的名头是怎么来地？严蟾怎么没有做成丐帮帮主呢？”
谢先令非常吃惊，犹豫片刻，说：“当年我家道中落，为了混饭吃。结识了严蟾。严蟾当时还是个丐帮头目，带着兄弟们进林场，伐了木送走。我就给他算了一笔账，说人家锯树，放好给你们。你们要抬走，抬走去卖，一路来回，却只抽金三成，干嘛不把锯树的活也包揽呢？严蟾被我骗住，到官府申请了一张采状。开始连伐木一起干。当时那一代押运木头的只有他们一伙。他自己采木头去，还要为别人运木头。广开财路，我就给他说，你干嘛不趁机压价，大赚一笔呢？他又听了，一下成了当地出名的木材商，因为当时的木材走水路，我们就在水路发展，久来久之，控制住半个国家的水路运输。江湖帮派只知道仇杀，争胜，挣钱，抢地盘，命很不值钱。”
“严蟾和自己的弟兄们进项千万，还与养活雇用江湖好汉的大行会平起平坐，江湖上的人都觉得我了不起，因为江湖上还有一位姓谢的前辈。就把我们并称为大小二谢。当时，疆外有股势力，随商队往南发展，自称铁流，悍不畏死，常常让江湖人不寒而栗。当时的严蟾可以统一丐帮，却因为大伙的怂恿，自后方出钱，召开武林大会，送别的帮派去和那股神秘势力仇杀。”
“我们以为中原武林人士众多，倘若同仇敌忾，定能抵制住铁流。哪想第一战没开始，官府就开始出面抓人，足足抓一千五百多。好在大商大贾出钱，被放了出来。各门派觉得背后有铁流的人搞鬼，认为人家害怕啦，因而纠集五百多人围攻一支南下的马队。”
“马队只有四十多人，单打独斗也未必能赢任何一位剑术高手，却有军队严明的纪律，战法，和精准的弓术，骑术，结果武林中人死伤百余，也只杀了他们二十左右，还让他们突围而去。各门派都有损失，就把他们押运的货物运到严蟾面前，让他来分。”
“货停了十天有余，被一名商人购去。严蟾他们得到钱，列出参战门派的名单，向下分发。谁也想不到的事发生了，一直没有动静的铁流把名单得去，宣称说：有仇必报是我们的习俗。我们给你们中原人一个机会，凡在两天之内登门谢罪者，不予报复，否则定取尔两千条人命。”
“很多江湖好汉那一赖堆，哪里知道人家的高明，叫嚣说，你们尽管来。老子等着。只有我才把人家的手法看得清清楚楚，知道铁流已不是哪门哪派能对抗得起的，连忙去找严蟾。”
“严蟾还是所谓的武林盟主，虽然相信我的判断，还是给我说，各门派兄弟都不服，我们撤出去，以后还怎么混？他没有退。报复就开始了，他死在铁流的第一次报复中。”
谢先令有些伤感，掉着眼泪说：“严蟾是个了不起的人物，但铁流根本不是什么帮派，背后有夏侯武律，贯穿着上万游牧人的意志，他们可以在一夜之间让十数门派灭绝，在种种接应下撤回几千里外。从此之后，我才明白混帮派地可笑。”
飞鸟担心地问：“铁流和夏侯武律有关系？”
谢先令说：“应该是夏侯武律豢养的。他们是外人，和中原争利益容易惹人反感。经此一役，铁流就不再出现在中原。夏侯武律也改用中原势力，当地势力……”
飞鸟连忙问：“那你一定恨夏侯武律吧？”
谢先令叹道：“有点恨。但我更恨武林人士的愚蠢。夏侯武律越尝试着容忍他们，他们越觉得了不起，有种欺负了你，你这些蛮子又能怎么样的心理。”他看看飞鸟，说：“我觉得武林中很快就会有第二个铁流。”
飞鸟“呜”地一叫，看他盯住自己，不敢相信地说：“我？”
谢先令笑道：“你觉得呢。你到关中，陇郡人迁徙了多少？你的部众要和武林势力，大户豪强起冲突怎么办？夏侯武律可以靠培植当地势力，咱们却不行呀，这还不是第二个铁流？”
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