王水觉得疲乏，本不想再去衙门，可推却不了同僚的要求，只好一同去了。两人步行将到，遇到了韩复。他刚从挨着衙门的牢房出来，大概是记得吕经的救命之恩，送点吃的，也不让两人觉得疑惑。
韩复自己在王水招手间去到他们身旁，说：“我和他谈过，他还是不肯指证夏景棠，一口咬定说：夏景棠是忠臣。你们一定要审个结果，其实是在逼人造反！”
王水笑道：“他还不知道夏景棠离职调任？”
韩复淡然点头说：“知道。他哪是指夏郡守？”
王水的同僚插话说：“博格？”
韩复摇了摇头，慢慢地抬起头，眼睛中带有一丝的灰白和疑问，说：“何止？我觉得也不要往下牵连了，将他不该揽的权力收回，准他卸职即可。”王水诧异片刻，朝同僚看了看，明明白白地说：“怎么查是上头的争斗，你我都无能为力？”
王水的同僚无心听这番话的，便客气地王水说了一声，先进了衙门。王水便指指斜对面的小酒家，带了韩复过去。等进去找了僻静的角落，他才低声说：“我也奇怪过，夏景棠相比其它的郡守，并没有拥兵过重，最让人没法理解的是，有人告发他笼络鱼鳞军，图谋不轨，朝廷让张帅查……按说，广布心腹的是张元帅。你说张帅面对这样一件事，不严查能行吗？讯问吕经的又不是我，我又有什么办法？”
韩复并不知道上头的旮旯事，便不再提这件事，说：“天气日暖，小雨淅沥不停，恐怕再不安置那些投诚的百姓们，就会滋生疾病。”
王水对疾病二字深有体会。说：“这事，你给新县长说呀。”
韩复不怎么看好，拍打着桌案说：“他新来不说，没主见没分寸，诺大的人口数目，你指望他有条不紊地安置？你知道不？下头的百姓多在以前的匪人中寻仇，弄死了好几条人命了。所以李进喜才要杀几个有血案在身地。那个陈昌平这都拿不定主意，你说，让他怎么去安置，拿什么安置？”
王水对这样的实务也不太在行。说：“你给他说，让他发去点粮食。划几块地方！”
韩复暗叫糊涂，说：“我怎么没说。可无论是编屯还是发回各村落都不容易，地得划，要适合耕作，有人监督丈量；人不能一窝蜂地落户，要有人管理、编排，要制作鱼鳞册子；粮食要按刚好维持的分额发放，要匀和，要依照县里的实际情况。我在管耕作，分不开身，这些工作谁做？”
王水想了一下，说：“随便抽个人出来嘛，让乡里、亭长想想办法，商量商量！”
韩复浑身洋溢着一种权威，手掌有力地在面前挥动。他说：“万万不可。一则不能商量，二则，不能等同于普通百姓。下面的乡里，亭长哪个愿意多要这样的百姓？商量有结果吗？乡亲邻里往日和匪徒械斗，眼下情形逆转。一旦放任不管，又会将他们逼得无路可走。这事，没有吕县长，谁都办理不了。”
王水无奈地说：“这是你们县里的事，我有什么办法？”
韩复小心翼翼地请求：“你能不能向上头写封信，言明利弊。为吕县长稍加求情？目前为止。他还是功大于过，是大于非的。即使让他卸职。他也能以新县老爷的师爷为县里出力？”
王水知道自己可以就事论事，送信求情的，但心里有一百个不愿意。可他也不好拂韩复地要求，转而攻心：“你忘记自己的志向和原则了吗？这样的人的确有点本事，可也未必不是本事越大，危害越大。眼前困难总是有的，想办法克服就行了。圣人不是说过：人定胜天！”
韩复说：“可至今为止也没有实据。眼下县内匪靖，却是他的功劳。抓他摆摆样子，折折他的威严，收收他的权力，这都是对地。可要是真审，怎么审得下去？难不成要审他的功劳？”
王水摊了手掌，安释说：“我知道，可有什么用？”
韩复只好负气地转走半个身侧，拿了碗酒，一仰头喝完。王水知道这个气不是冲自己发的，说话要他转脸，要求说：“你让他胡乱供些话，让人家向上头交差。”韩复点了点头，起身告辞，说：“我还要下去，就不陪你啦。”
王水目送他出门，刚低下头，又见他折了回来，身旁还跟着急爬门槛的陈昌平，他一跑来就孩子一样抖舞两只袖子，说：“坏了，坏了。刚才有人给我说，好多土匪怕被人寻仇，都跑去水磨山去投博格。博格还给他们发兵器。看来，他是真想造反啦！”
韩复反复安抚他，问他：“李进喜他们知道不知道？”
陈昌平不再手舞足蹈，告诉他说：“他们几个带兵的已经去看牢那些安置点了！”
韩复点了点头，斩钉截铁地说：“立刻去找周行文和李成昌，让他们去给博格说，老爷子的事朝廷自有公断，不许他再胡闹！我现在就给老爷子说说。”陈昌平愣了一下，问：“老爷子是谁？”王水笑道：“能会是谁？他喊惯了！”突然间，他想起同僚要用刑的话，连忙往外跑，说：“坏了！”
他们急急来到县衙，发觉地上胡乱丢着几只水火棍，吕经不在，审他的州官在堂上闷坐，立刻问他怎么了。王水那同僚无奈地笑一笑，说：“一句‘用刑’把衙役们用跑了！我还刚听说，很多人在串联，要给他上万民表！”
往常万民表要保的官，谁敢动？但时局不同，万民表反是对朝廷的压力，王水心里有数，淡淡地说：“好了，别再审了。眼下，博格有造反的迹象，我们立刻去见羊杜大人，要他借兵给我们！”
他那同僚一听就蹦了。二话不说，飞快趋下到王水身边，问：“怎么办？得经兵部答应。”
王水冷冷地说：“听我的，他成不了气候！韩复，去见见吕经，让他知道、知道。你呢，立刻和我一起去见羊大人，我还就怕他不反……”
那同僚跟上他，两人胡乱收拾服装，大步如轮。面色非常地严峻，心里只有一句话：博格不同于草莽大天二，他做过千户。
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羊杜还没有太多的惊讶。因为照他判断，一个坦率粗鲁的人很容易冲动，因为赏识自己的父母官下狱造反，这不是没有可能，但他毕竟是外地人，甚至是外国回来的人。闹不起多大的气候。所以，他并不当是什么严重的事，只是出于爱才的心理慨叹，想法和韩复的想法比较接近：找个人去劝一劝，让他悬崖勒马。
吕宫是不小心送上门的，他听说羊杜在县里，带了四样东西拜访，第一样是一张纸，纸上写着：张小烟，年方二八……；第二样还是一张纸。写着：黄金五百金，大珠十两颗……；第三样仍然是一张纸，写着：宝马追风无尘，宝剑寒铁霜刃；第四样是几个熟毛蛋，一本线装兵书。
在卫士地带领下。他低着头，打着抖，时不时用余光扫视竖立地刀斧，恍惚地走到县馆中最大的屋子。卫士给上坐的羊杜行了一个礼。羊杜立刻按颌观察，不想面前不敢抬头的年轻小子还没经自己细看，就扑通一声栽倒。狼狈滚正大叫：“大将军在上。小子吕宫！”
羊杜失笑，自觉吕宫不过如此。也难怪他父亲死活要给他谋个出路，便淡淡地问：“你就是吕宫？！”
吕宫顾不得回答，忙着拍打土布上沾的灰，好半天才说：“小人就是吕宫。”
羊杜见他不停地在袖子里捞摸，心中又笑，说：“你父亲向我提过你，抬头让我看看。”
吕宫抬了头，一双大不大小不小地单皮眼，脸呈三角，下巴尖长，若说和和乡下老农家的后生有区别，便是高一些，瘦弱一些。羊杜更加失望，信口说道：“你父亲的事，我已经知道了。你来见我是谋职呢，还是让我给乃父一个公道？”
吕宫胆子渐渐地大了，说：“草民之父是朝廷的人，自会有人给他公断。草民年方二十，正是年轻力壮的时候，谋生也不是问题。草民是来看望叔父大人的。”说完，他驻脚爬起来，低着头去交纸张。
羊杜一看就知道是送礼地礼单，心生厌恶，说：“我还当你父亲清白……”
吕宫不管他反不反感，嘴巴里说着：“小人不知道父亲大人清白不清白，但自己却很清白，只是来孝敬叔父大人……”
这时纸已递到，羊杜几乎是被迫去看，心里又叫他“大胆”，又不得不扫一眼，一看，便是两名美女，不禁摆了摆手说：“拿走！”他正要逐客，只见吕宫抓起那张纸，哗啦一撕，沾沾得意地说：“就知道大人不好女色。您再看……”
羊杜有点反应不及，又看，他又掏了一张纸，当即纳了闷。
吕宫自己哪有这么多财货，二话不说，哗啦又撕去，献媚说：“大人也不爱宝货，真无双英雄也！”
羊杜干脆决定主动一些，说：“还有吗？”
吕宫立刻又拿一张礼单推上。羊杜只看清宝马、刀几个字，又见他呼啦又撕了去，谀笑说“大人也不喜欢我的马和刀”，连忙把“我看看”咽到肚里。同时，纸烂成几瓣，被吕宫信手抛于背后。他顿时哭笑不得，干脆摆手说：“反正是你的东西，我一概不喜欢，怎么拿来的怎么带走！”
吕宫二话不说，拿出预备的几个毛蛋袋儿放到案子上，随后又在袖子里找出一本书，抚平上头的折痕，放上去，小声说：“大人真是国家的功臣，朝廷的栋梁啊，不要怕我寒酸，请您收下它。”
羊杜心里窝了气，立刻就把他撵走了，而后提了书和袋子给两旁的卫士看，讥笑说：“你们见过这样的败类吗？备了四份不一样的礼，看来，这是清官的标准。”这时，他的一个卫士趴到羊杜的耳边说：“将军。他是两手空空来地，除了这个小袋子，哪还有什么大礼？！”
羊杜愣了一愣。朝地上的纸张看去，指了指说：“怎么可能？要是刚才我要了的话，他怎么办？”
卫士是跟他出生入死的兄弟，倒也随便，见他当局者迷，便笑道：“你没看他撕得飞快？你想想看，他提了这么一袋东西来看您，寒碜不寒碜？那不是可着脸皮充富？让你这个和他还不熟悉的人承认自己清廉！”羊杜回味了一下，自己对马和刀感兴趣，他却也呼啦撕去。立刻说：“要是在别人高宅大院那，东西在门房。进去撂这纸，拿一张撕一张，谁也揭不破他的伪装。这个年轻人果然不一样，去，把他追回来！”
吕宫再回来，低着头站到他面前。他便微笑说：“你要送我什么马来着？！不会糊弄我吧，恩？去，给我牵来。”
吕宫皱着脸说：“就怕送来，将军不要。将军要了我才牵！”
羊杜说：“我要，谁说我不要？不过，我还有个事要问你。你和博格的关系好吗？”
吕宫点了点头，说：“还行！”
羊杜又说：“昨天，县里有人给我说，他有造反的迹象，你怎么看？”
吕宫立刻反驳说：“无稽之谈。
他既然回来。就不会轻易造反。这是在诬陷他。他不敢来县城，怕人害他而已。”
羊杜提醒说：“什么怕人害他？你当我不知道，前几天，他还带人闯衙门，威胁现任县长。因为这个缘故。县长都不敢让你娘俩搬出去。要是他谋反，第一个被牵连的就是你们父子。你要好自为知，劝他不要胡来！”
吕宫捣头如葱，说：“他剿匪惹了迷族人，准备在县西屯垦。可县里不承认，还抓了他的妻子。你说是他谋反。还是有人想逼他谋反？”
羊杜疑惑了片刻，问：“有这事？你让他来县城。我不许任何人动他。”
吕宫说：“可万一呢？”
羊杜说：“没有万一，你让他来就是。他要这点胆子都没有，我白看得起他了。”
吕宫笑道：“这不是胆子不胆子的问题，健布大将军就用过这一手，咱沧州人谁不知道？就连城外那些土匪们都知道，他们也知道大人过兵，生怕遭殃！”
羊杜面色一沉，问他：“健布是健布，我是我。”吕宫不知道他反应这么大，甚至直呼健布之名，不禁打了寒蝉。羊杜稍稍体谅他，温和地说：“那他的误会怎么澄清？告诉他，他若是忠臣，就别无选择。”
刚说到这里，卫士带着陈昌平和李进喜来到。他们跪下就不起来了，都颤抖着说：“完了。博格真要造反了，将军赶快出兵吧！”
羊杜无奈地给吕宫看，自己则懒洋洋地问：“又怎么啦？”
李进喜说：“土匪们反悔了，都说将军要杀他们，夜间群起逃亡，好多人逃走的方向都是博格的山寨。”
羊杜说：“赶快去追，把事情澄清！”
陈昌平用衣袖攒着脑门，发抖地说：“我让人去撵，可却撵，他们跑得越快，好多都逃到山里。周行文老爷和李成昌老爷都在博格寨上。博格拿他们做人质，手上有匪类过万，什么胆量没有？！听李县尉说，县西可以通陈州，而他原本就是拓跋巍巍的人，一旦和拓跋部人里应外合，陇上，博重，全完了……”
羊杜恨不得把两个趴在地下的人踢出去，他霍霍来去，冷静地问：“他究竟是个什么样的人，有这么大的胆子吗？你们这些父母官就没有一点办法？”
吕宫大胆插言，说：“就怕他原本没有反心，被这么多贼寇鼓动，选择不当……以我看，我们应该派出快骑，态度强硬，让他不要收留这些贼寇。”
羊杜摆了摆手，想了好久方问吕宫：“那你看谁去好？你去怎么样？”
李进喜连忙抬头，大声说：“小人愿意和吕公子同去！”
羊杜点了点头，答应说：“我随后就到，去见见这位少年豪杰！”
吕宫和李进喜行过礼，联袂而出。羊杜依然不敢怠慢，一面预测自己可以动用的兵力，一面派人通知进驻屯守的校尉。他顾虑重重，不出兵。怕博格有了联络拓跋部的时间，出兵，怕狗急跳墙，只好亲下牢狱，请出吕经，摆出好酒好肉，问他：“先生怎么看待此事？”
吕经也不知道县里有这么多的变故，只是说：“这事有点怪！博格不像是这么没有头脑的人，我看，我还是给他写封信。让人送去！”周围的人摸不准势力膨胀的博格还会不会听他的。羊杜更怕朝廷稍显示弱，使他本来并不嚣张的气焰因而嚣张。便要等看吕宫和李进喜说服的结果，只让他稍后再送书信。
吕宫和李进喜到山寨周围的时候，山寨前人山人海，数口大锅正在烹煮米、麦等粮食，飞鸟的亲信们敲着脸盆走动，冲茫茫人海喊话说：“博格大人说了。尽量不让你们饿着，冻着。可你们也不能连累他，让他做朝廷的罪人！都吃吧，吃饱了回去。”
不断有人哀求。也不断有壮实的百姓喊：“博格大人不是说谁能举石锁就要谁？！”
飞鸟陪同着周行文和李成昌站着，眉头紧锁。周行文、李成昌也白活这么大年纪，从来也没有见过这样的场面，一二再地鼓励他坚持住，说：“现在县长都下了牢狱，咱也别管，把你窝藏地人也交出来。”
飞鸟却很愁。说：“上万条人命呀。我这寨里的人也都曾做过匪，他们也怕县里先杀这外头的人，再杀他们。”
他走下去。周行文也跟到旁边。他来之前，韩复也不知道陈昌平和李进喜原先商量的处置办法，只说是要杀几个民愤大的。周行文也就这样给飞鸟说：“县里要杀几个民愤大的。也还没决定，这边走漏了风声，起了谣言。他们就抖着两条腿逃来了。就是真要杀他们，你也不能心软，这可是灭门大罪。”
这时，他们已走到寨头地操练场上。面前多了许多寨中百姓。
不少人还是飞鸟挑选出来的壮士。用红白蓝三色头巾裹头以示标明。他们听到了周行文的话，都看着周行文不丢。硬是把一条硬汉看得心里发毛。又走了几步，一个在寨门口和自己兄弟相认的壮丁飞一样地哭着追飞鸟，闹着说：“大人。那是小人的亲弟呀。求您放他进来吧。”
一句话撒了涟漪。百姓们偎依挤扛，年龄大的婆娘尾追堵截地跪，滚，说：“大人，你让我们生，我们就生，让我们死，我们就死，千万不要不管我们……”
背后有赵过等人顶着，周行文推了飞鸟就往僻静的地方走，说：“这些泥腿子就光顾活命，你扔给他馒头，他就愿意叫你爹，叫你爷。就是县里真要杀他们，咱们也不能为了他们灭门。”
飞鸟深深叹了一口气，没有说话。
因惊喜而要做万户阿弟的路勃勃扯着他的袖子，强行把自己的头伸长，反复地闹：“要吧，哥！”
飞鸟住的房屋有内外两进院子，七八座平房，比普通农家大得多，前头已经跪了几个被他挑选出来的百夫长。不少人经过几天推心置腹的生活，已不觉得他有多可怕，见他一来就抱着拳头。周行文一看就不是好事，拖了飞鸟往门里进，门里却又是一片新俘虏来的女人们，她们都发抖不止，两眼流泪。飞鸟看到她们就想：不知道她们怕什么？
他猛然间回头，再次给周行文说：“上万条人命呀。”
周行文激动地说：“谣言！我是不知道谁要杀他们。羊将军是带着兵来了，可他不会干这种事。要是我们要，那就什么都说不清了！”
几个惟恐天下不乱的巴牙纷纷说：“可这是长生天赐予的百姓，不要也说不清！”
飞鸟说：“你放心，绝不会有事……我不相信朝廷会这么不讲道理。”
周行文慎重地考虑半晌，说：“要是你执意坚持，把咱母亲接来，派人给你二哥说一声，咱一起干大事！”飞鸟则严肃地说：“我们不造反！不做掩耳盗铃的事。”周行文惨淡一笑，扑通一声跪下。飞鸟只淡淡地说：“我把你和李老爷子扣为人质，并派人告诉县里，应该不碍事。”他硬起心肠，看人下了周行文的兵器，再次说：“我要救人！不能因为未必杀就不救！来人，让人维持好次序，一批一批地安顿。”
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吕宫和李进喜在放人地前一刻进了山寨。
他们见到飞鸟，相视无语。飞鸟主动和李进喜说了几句交情话，大义凛然一番，就被吕宫拉去一边。吕宫说：“博格，你立刻让人杀了他，秘密就永远是秘密！”飞鸟摇了摇头，说：“他也得了好处，会保守好秘密的。我扣下你们，让人心因不安而更坚定，可杀你们，不就真成了谋反？！”
吕宫也不坚持，叹服说：“博格呀，你回来的时候什么也没有，可一眨眼就拥有大片的山林，土地，百姓！就是粮食不够，得把老弱吐出来。”
飞鸟也笑着捅他一下，说：“你不也一样？”
两人抚掌而散。
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百姓们被简单安顿的消息送到县里。县里的人全都把目光看向羊杜，等着他出兵平叛。同时，郡中也接到奏报，甚至派人给羊杜说：“博格谋反了，聚集了上万人，将军既然在曾阳，理当为我们平息这件事！”羊杜深怕夜长梦多，立刻带出百余人去会面。飞鸟听说后，也带了数十骑，在对方刚刚过河后迎接。
春风如沐，春雨晴后又下，四野都是迷茫地烟运。两骑离阵，渐渐聚拢到一起。飞鸟但看这一代名将羊杜，虽然戎装素裹，却带着几分文雅，便借题发挥说：“我看你也是个读书明理的人，为什么要杀光投诚的百姓？”
羊杜见他英武非常，本就心中爱惜，立刻便说：“你听谁说地？他们的生死，自有他们的父母官说了算。无论你出于什么心思，都不该收留……”
飞鸟吓了一跳，反问：“已经是谋逆了？上万条人命说杀就杀？”
羊杜更觉得他有情可原，笑道：“吕县长向我说起过你，倘若你现在下马，我立刻就许你前程，保你个武职。”
飞鸟坚持说：“不杀百姓，允许我编屯一部分，我就下马投降。不过我不需要你保举什么，我的志向是像吕县长那样，做一个好县长。否则，要战就战。”
羊杜更加怜惜，疑惑地说：“既然你不做武职，为什么还要编屯他们？”
飞鸟和吕宫已经商量了说法，大声说：“这是地方上的事，也是保地方平安的事。不知道你知道不知道，山里就是聚居的迷族人，前日刚刚攻打过县城。我和我的部曲都不习惯朝廷的律法，愿意得到上百壮士相助，世世代代镇守这里！”
羊杜发觉自己倒像是土匪，他是官军，只是说：“放下武器，没有条件给你谈。”
飞鸟大将风度地说：“那我把我手里的人质放回去，你把我的妻子送来，并不向和我交好的人问罪，公平一战如何？”
羊杜越来越惊讶他的居高临下，不肯落了朝廷的威风，便客客气气地说：“兵锋所指，玉石俱焚，还请你收回侥幸之心。”
飞鸟微微抱拳，扭头便走。
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