立秋之后，长月这边的天就一天热过一天，满世界都是人和狗在树阴下伸舌头，人们逮了水就一桶水一桶地灌。天热就伴随着旱，直州靠长月这边已经数日没下雨了，这天的太阳从末伏后几天起，呼呼地吐了六七日的火，还不把大地的水分榨了个精光。
刘建武的弟弟刘建德带人袭了县衙，劫走了罪犯，扬言要找到“黑脸乌鸦”给哥哥报仇。飞鸟听投靠自己的人说了，便立刻花重金聘董老为教头，选练二十名壮士以防备，虽天热也不懈怠。他为了鼓舞士气，日早，夕晚两场都不缺席，拿出做表率的样子，以普通一员的身分加入其中，穿乱石，角力，排列演拳。
接近傍晚的时候，热浪还依然从地下翻腾，飞鸟却已经和十多个汉子手里拿着竹子削出的兵刃，去了山下的林荫地带。他们都盘着腿坐，看浑身大汗的董老汉给他们演示动作。董老汉持了个竹刀，作了几个示范，停下给那个叫石骰的小伙子说：“你过来试试。”
石骰拉了自己的竹剑来到场地，向众人一笑，站在场地中。他向董老汉看去，得到同意，便扎了个架子，徐徐举刀，呼地至上向下猛地一劈，“嗨”地吐气，接着回手一挥。董老汉停止住他，说：“这刀是自上而劈，民间叫做力劈华山，都以为猛地一劈就完事，其实每那么简单。”
说完，他用自己的兵刃在空中劈到不同的位置，说：“看，劈到哪里用的劲是不一样的，你们要好好感觉。劈到什么地方，用哪个部位劈，自己扎桩起步的姿势也要调整。”说完，他看石骰不怎么在心，就挥着手说：“你来劈我试试。”
石头点头，挠了下后脑勺，站到他对面。董老汉又安嘱他行礼，然后喝道：“来吧。”
石头两手抱竹，猛呼几口气，却又听董老汉教训道：“你这吸气也不对，先来！”不由憨笑。笑过之后，他猛地一劈而上。董老汉退后半步，也出竹刀。随着两下“啪”地一声轻响，董老汉猛地向上一挑，石骰站立不稳，猛退几步，差点一屁股坐在地上。
随即，董老汉停住不动，等他站稳后才又以他刚才的所用的方式下劈，石骰去挡，手中竹子竟被劈断。众人大声叫“好”，纷纷问鸟爷的刀法是不是跟他学的，将来自己能不能砍着几百人乱跑。董老汉看看明来训练，实际已经扇着帽子打瞌睡的飞鸟，冷哼一声，却说：“他那刀法毛燥得很，吓唬吓唬你们还可以。”
正打瞌睡的飞鸟忽地抬头，打着呵欠说：“老头，别不服气。”
董老汉不动声色，引诱一样说：“敢来试试？！”
众人来了精神，纷纷鼓动飞鸟，有的叫“大哥”，有的叫“爷”，说让他们看看厉害。飞鸟却知道董老汉的厉害，说不定就挨顿揍，只用鼻子哼哼，就是不肯上去。
董老汉谐谑地看住飞鸟，淡淡地教训说：“人家习练刀法，为了精益求精，可以背着干粮跑上千里来寻求一个对手。而你，猪儿般懒，爱面子爱得要死，就知道用鼻子哼哼。”
“其实我在是用事实来在证明我的刀法不毛躁的，你挑衅我，我也不生气。”飞鸟乐呵呵地说。
“那来试试！”董老汉正说着，听到远处有人给自己打招呼，就扭过头去看，见是几个军汉，就连忙给他们说话。围场驻军中，有几个常来和董老讨教的军汉。他们会在闲时站在一旁看，有时手痒，下场现手绝活，有时甚至和董老汉下下场。飞鸟知道他们大多都是有军阶的人，个个都很厉害，连忙喊他们，说这里有个“自大狂”。
几个军汉果然过来，为首的长得就像是个黑面无常。他给董老汉笑笑，却叫了一声“老师”，飞鸟平日没见过他，这才知道自己竟喊了董老汉的徒弟，想必也不会替自己扛一扛的。董老汉错过身子，在军官耳朵边低声地说话。那军官嘴角起了笑意，用犀利的眼神扫过面前的这些人，点点头，高声说：“来，哪个要给我试试？”
董老汉顿时向飞鸟抬下巴，说：“来，小自大狂，来试一试。”
飞鸟装不下傻了，只好起来，提着自己的竹刃，四处献笑，口里却嘟囔说：“以大欺小。”
黑脸无常作了个“请”字，自己接过董老汉手中的竹刃，提前就在场地里游走。飞鸟站到他的对面，微微行礼，客客气气地说：“大叔要让让我，我今天才十五岁。”
黑脸无常却没有什么表情，说：“战场也让敌人让你吗？”刚说完，他才知道飞鸟根本是麻痹他的，已经劈出锐利的一道竹风。
那人揉过身子，呼地一低，直直地一刀，竹尖带着威势，锐响一声，但他回着一刀，却知道自己又错了。飞鸟劈到一半，根本是跳退两步，向他扔出兵器。这么近的距离，他又是扎了直劈的架势，只好边用兵器挑，边仓促侧身以挑个实在。
董老汉见飞鸟无赖，冷哼一声，叫了个“停”。可根本无用，那飞鸟已经一个狗爬式扑到人家跟前，用手叉过对方的肩膀，绊腿就摔。黑面无常被摔倒，正想再用身体的优势压过对手，却感觉到一只手去偷“桃”。他丢了兵刃，用两手去护，惨烈地大叫认输。
景象惨不忍睹，不光董老汉想捂眼不看，连一边拜他为大的人都觉得丢人。而飞鸟若无其事，放弃去抓别人的“桃子”，起身拍打衣服，高声烂笑。董老汉却宣布说：“三局两胜，再来！”
“不比了！老师！”黑面无常面红耳赤，大摇其头。
“你先去上面休息。我却是食其禄，担其事。”董老汉给他打打衣服，安排这个特意来看他的徒弟说。他推过黑面无常走，却又说：“石骰，你来！”
石骰从别人那里拿了换了把竹刀上来，站到飞鸟对面行礼。飞鸟拣起自己的刀，怪叫着，霹雳啪啦就是一阵子雨点样的狂打，石骰挡了两下就挡不住了，被他打着跑，而飞鸟却跟上，只打他的屁股。
董老汉彻底失望了，他算是知道，飞鸟也不是刀法不行，根本就想换着花样闹着玩。
越是这样，董老汉越偏偏想称称他的斤两，便用脚挑了刀，叫了声“来”，就朝了他劈去。飞鸟知道这可不是自己打石骰那样的轻快，慌忙回身格挡一下。两人战到一处，旁边的人都只听到两人竹子相交的劈啪声，却已经看不轻两人的步法移动。
几下下来，两人分开，遥遥站住。董老汉点点头，说：“还是个可造之材，下一刀就叫你刀折人败。”
“我厉害的还没使出来呢？”飞鸟说。
“就像刚才给你斗龙哥的那手？”董老汉问，接着以教训的口气说，“他是没有防备，又见是平时切磋，没法下手。”
“那就叫你见识一下我自创的刀法吧。”飞鸟两眼眯缝，将缠柄在胸前抡了个半圆的圈，收刀在怀。
董老汉算从来也没见过这样的起刀式，诧异不已，但一动不动，等飞鸟来砍。飞鸟快速地移动，突然自怀中后手出刀刺，等董老汉后退，换手劲再刺。董老汉大吃一惊，这是枪术中常见的“出寸”枪，靠还手之力而后进，却没想到飞鸟竟然这么怪异地使出来，还娴熟无比，中间并无间隔破绽。他一时大意，差点被刀刺上，连忙又退，却见飞鸟又翻了身，刀从上至下，就像棍子一样抡，不用刃上某点吐劲。不得已，他存着看看飞鸟到底玩什么花样的心思，便继续后退。飞鸟突然回身跑了，他怪异不已，却没有追。
飞鸟呵呵回头来笑，说：“我的回马刀，你没机会见识了。”说完，他又飞快地跑回来，到跟前才端刀而刺，然后极不可示意地侵身抹杀。董老汉慢慢明白他为何不愿意跟人比试了，他这刀一刀比一刀怪，若是真和人动手的时候，高手也会在防不胜防下被他打得措手不及，一不小心身上就多了窟窿；而看过之后，这些千奇百怪的招数就威力大减，还暴露出许多破绽。
飞鸟耍了二三十招怪把戏，回头笑话董老汉：“是谁说一回合就让我刀折人败的？”
“下一刀！”董老汉说。
飞鸟在旁边欢呼中笑一笑，却说：“我还有最厉害的一刀，叫万流归宗，要死人的！”
董老汉看他慢慢地闭上眼睛，收刀在身侧，不由微微点头，觉得他的武艺已经渐渐入流，可以不靠眼睛而侧重于感觉，不然是不会这样蓄势待发的。飞鸟静静地站着，接连换了几个姿势，气势压人。
董老汉警觉，从他身上看到点高手的味道，便相信了他说的那种要死人的说法。但他还是漫不经心地站着，等飞鸟出手这一刀。飞鸟慢慢地移动，刀不断地小幅度地变换，突然猛地一睁眼，吐了一口痰，简练而平淡地划过一刀。竹身沿最近最短的距离，以最快的速度绷出一条线，最后在董老汉的心思中压成一个点。
董老汉随手在破空中迎击，以点破点。飞鸟的竹刀寸寸皆断，一直裂到手边。
“这么厉害？！”飞鸟骇然。
四周安静一下，人们都用着吃奶的劲大声叫嚷。而飞鸟却发愣地看住自己的竹刀，最后不服气地说：“我用了直刀，若是弯刀，你一定破不了。”
“首先你不该吐那一口痰。”董老汉边擦头上的痰，边说，“真正的高手哪那么容易就因为一口痰被你抢去先机，反而只能累你自己的动作缓了一线。”
“还有，就是你缺乏对刀劲的控制，还是无法能真正运刀自如。充其量是个军中好汉，难以向刀道发展。”董老汉带着怀念的口气说，“这也难怪，你根本没有见过真正的高手，又怎么能体会其中的不可思议？”
“那一刀劈了半头牛的人是不是高手？”飞鸟问。
董老汉看看天色，边让众人散掉，边带他向山上走，说：“这样的人很难找到，恐怕已经是万人敌啦。”
“我三叔就可以。”飞鸟夸耀说，“我才不屑他教我呢。给我十来个力士，我一样让他死得很难看。这也不用，给我把弓箭就行了。”
董老汉笑笑，说：“这话说来是没有什么错的。但战场上视死如归的人比比皆是，却照样被一些勇猛悍将杀进杀出？你说说看，这为什么？”
飞鸟想了一下，说：“他们不能齐齐向一个人动手。”
董老汉点点头，又说：“但这样的军中豪杰却并非天下无敌。一些民间刀客，剑客却能取他们的性命。”
“为什么？”飞鸟问。
“军中讲求简练实效，一刀毙命，往往并不功于精巧。而江湖中却是以准，狠，毒为主，走了偏锋。”董老汉说，“一样的杀人，但战法方式不同。比如你父亲，肚子都起来了，和我这样的人不限场地进行搏斗，你说谁会赢？”
“但要这些人上阵杀敌，却又不行，他们未必能冲开人墙，也难以杀透盔甲。有人不是说吗？习武者，上乘者保家卫国，中乘者行侠仗义，下乘者，强身健体。这其实也分别道出了三种武学的圈子。比如石骰，他就学过拳，你觉得他的拳怎么样？花里胡哨，给姑娘捶背都未必起痒。”
飞鸟点点头，说：“我明白。”
“其实还有一种人。比如蓟河岳这样的人，他的武学便不是这三种的圈子。”董老汉看看飞鸟，见他是在认真地听自己说，就说，“这是一种想问仙求道，寻求世间真谛的武学。他们的武学最厉害，甚至杀人于无形，跟邪术一样，提气纵身，可逾人能。” 董老汉说。
“杀人于无形？！却未见得自杀的蓟什么有这种本事，不然他也不会自杀了。”飞鸟轻蔑地说。
“他们治内而不修外，并不擅长与人搏斗，即使怀有这种手段，又有何用？”董老汉说，“最可怕的是，也是我要给你说的，有将搏斗和治内练气融为一体的人。他们才是真正的高手。军中也有，民间也有，虽然极少，但可谓真正的无敌。”
飞鸟看野店到了，外面散落着几片瓦，立刻拉过董老汉，而自己将瓦片垛起。董老汉看他提气牛哼，怪异非常。飞鸟的脸越憋越红，擢手成掌刀，终于大叫一声，抡手向叠瓦砍击。瓦片应声而折，他拍着手，不可一世地炫耀：“怎么样？是不是这种？！”
董老汉看他一脸陶醉的样子，不忍心打击他，只好说：“不错的硬气功。”
飞鸟怪笑着往店里跑，大声喊要吃的，却被董老汉叫住。“知道我怎么破你刀的吗？”董老汉提了半片瓦让他看，他是一直想让飞鸟来问的，可飞鸟偏偏不理会，也不感兴趣。
“这么一说，也是硬气功？！”飞鸟回头叫了句，转身就跑进店了，去找吃的。
不一下，董老汉就听到女儿和他争吵的声音，无奈不已，心说：这家伙就是不肯上进。他看看手上的瓦片，不是冲击的碎纹，是齐齐断开的，不由点了点头。黑面无常也和几个农汉上前观察，他提出一片，给董老汉说：“老师收了个好弟子。”
“你怎么有空过来？”董老汉这时才奇怪地问他。
“马贼袭了宣化，太后带国王陛下退往锦门，被围困在那里几日了。朝廷要募兵去救！我提了职，刚募了百十个饥民，却分不出身，想要老师去帮忙训练几天。”黑脸无常说。
“募兵要到什么时候才能齐备，去救援怎么行？！”董老汉大吃一惊，“我也只是个武教，哪里能让他们熟悉军纪，军令，编排演练阵法？！”
黑脸无常面色难看，嚼着下巴认同董老汉的话，说：“能让他们不在半路逃跑都不太容易。”
“这围场里就屯了几千人，他们去救援也比得过杂募的上万人？！”董老汉愤色而怒，“要募也要找军户来募，这不是拿朝廷的人开玩笑吗？”
“亲王自己的亲娘，他要怎么来救，咱们是管不着的。我却要跟随将军，去救陛下和太后！”黑面无常正气凛然地说，“位卑不敢忘忧。斗龙一直记得老师的教导，此番定当忠君报国。胜负不说，唯志气不可丢。”
“好样的！”旁边一个农汉忍不住赞道。
董老汉是和风月有过计划的，此时更想借机推他们去军中，便看看他们一张张流露真诚的面孔，问：“你们也要去？”
“得要我们瓢把子愿意。他要愿意，我们就一起去。”一个汉子说。
“好！我就代替你们问问他。”董老汉说，接着拉着那叫介斗龙的黑脸无常进店。
飞鸟看董云儿进了里面的厨屋，慌忙在盘子捏烧好的下酒菜往嘴巴里填。听到见有人进来，他猛地一转身，飞快地咽食物下肚。董云儿又端了两盘菜出来，不依不挠地赶人：“你怎么还不回家？今天没你的饭。”
“天都黑了。”飞鸟含糊不清地说，“明天你早早地说。我就可以回家了。其实你烧的菜也不是很好吃，别以为我是见到好吃的，想留下蹭东西。”
董云儿给介斗龙笑了一笑，放下盘子，回身捏住飞鸟的嘴巴，说：“你敢说你现在嘴巴里什么也没有？”
“其实我是在试毒。跟国王跟久了。嘿嘿！”飞鸟看隐瞒不住，干脆扭了身子，坐到董老汉身边，咀嚼下咽，摸了酒壶就要对着嘴顺喉咙。董云儿给他夺下，拧着他耳朵问他：“你怎么就不知道什么叫害羞？”
“好啦！”董老汉也一脸笑意，边赶董云儿出去，边问飞鸟，“毒试过了没有？咱们可以吃了吧？鸟瓢把子！”
“他就是？！”黑脸无常晃着手指头，指指外面，又看向飞鸟。
“大名鼎鼎的乌鸦爷。你到河东郡那一代一打听，保证人人知道。”董老汉揶揄说，“人家单枪匹马，可了不得着呢？”飞鸟听得高兴，连忙抱拳，连连点头，很地道地谦嚷：“客气，客气，浪有虚名。有用得着的地方，尽管开口就是。”
“借兵怎么样？”董老汉笑眯眯地说，“国王被围困，借你的兵去救驾怎么样？”
飞鸟正拔找着菜，突然停住，表情越来越严肃，突然，他猛地一拍桌子，大叫一声：“我也要借兵！你们等着！”
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