国王到了婚配的年龄，既然形势容不得废，那就要同意宗室的要求，为其完婚。见宗室诸王参考了国王意思，将王妃人选定为自己娘家女，鲁后果然大悦。她又询问过宗室耆老，一些大臣的意愿，便有意聘鲁荷为后。
因是自家女子，出阁自需问见一番。几日后，她便在风晚亭中见了鲁伯通的女儿，一看之下，这才知道奇丑无比。但既然是秦台经过国王点头认可的，也已经访诸臣下，太后也就确定日子，在入季夏前接迎，也好一起去庆德北面的林承避暑山庄避暑。
四月中旬，太后制诏白鲁伯通曰：上承天意，当择贤作俪，以仪天下。故知金呈大夫家女甚贤，贞淑良静，上意纳之。今使使持节太常，以千秋之礼奉迎。
事定之后，不知道是该欢喜还是改为朝廷前景担忧的日子里，一不速之客到了台郡王的府上，擂门而入，声色汹汹，却又酒气熏天。
“王爷！你亲口许诺我了的。如今怎么却是鲁家女？选谁不可，却是选闻名的丑捍之女？！”紫衣服大汉冲进堂室，甩了鞋子就冲秦台大嚷。秦台挥去下人，挽过不忿的大汉坐在自己身旁，极惋惜地叹气，说：“是呀！选谁不好？可选不到你家了！这也不是我和国王能做主的，天意呀。”
“什么？！”大汉怒，随即平静，坐下便问，“莫非？”
“你都知道了，为什么还要问我？”秦台反问。
大汉目光便滞，突然嚼了下牙齿，不再吭声。秦台见他不吭声，便又突然压低声音说：“你的女儿很漂亮，国王见过的。圣上给我这个小叔叔了许多安排，不然我怎么敢许诺你？”接着，他拔高声音，一口的官腔，说：“金呈大夫家的女儿是贤静得很，我虽然代请了太后。可你家世不正，暴贵必骄横无理，却应是第一个不合适。”
大汉有些羞然，却愤然抬头，说：“我的功名官职是军功取的，却不是拉裙带上的，哪里肮脏？连先王都称赞我的伯父，说他是国之忠直。我知道这不关王爷的事，可就是咽不下这口气。”
“将军慎言，这可是要脑袋的。”秦台“哎呀”一下，按住他的胳膊，狼视向外。
“想不到王爷你也是这等怯懦之人，让梁某失望了。”大汉推了他的胳膊，起身就走。
“慢！有些话要到内室说。兴许，里面会有几个老朋友！”秦台挽留说。他站起来，面孔上现出了一丝微笑。
※※※
八六五年，夏四月。秦操破陶定，渡江击洛城。朝廷诸路军马皆受挫，唯独狄南堂部稍有斩获，射杀秦操弟秦杲，并以朝廷之名义在江南几郡聚兵勇三万余。鲁后使人加狄南堂为江南总管，令其领江南军援助栾起。
秦操又下洛城，声势更盛，恰又逢朝廷使人挖其祖冢。有人称自己避在林中躲雨，看到其坟冢上，窜出一条十余丈的金龙，乘借风雨之势，竟飞向东南而去。中原流民盗贼困苦，多信而归附。
秦操由是复用自己的姓氏为李，以十万众挥军逼近庆德，与朝廷在洛城一带对峙。正陷入鏖战之际，他听闻狄南堂又渡江归，便分军截击，将主力屯于孟口。
李操善战，酒醉后常自与健布，王卓等诸赫赫将军比，曾被人暗笑。如今，诸人始知不虚。此时，健布所部剿拓跋巍巍，轻敌入伏，败溃，竟不得归。操自觉无可挡其锐者，又担心粮草，多使军将攻掠江北府郡，凡所到之处要粮，无地敢有不予者。栾起乞罪，后又请退守庆德。后予以勉励，却怕退守失威，不许。
五月，狄南堂使张更尧，李成梁率五千人夜袭洛城北孟口大营。由于栾起新败，不敢接应，张更尧部战至天明，大败，李成梁战死，几乎全军覆没。天明，栾起见其大营上有鸟雀盘结，乘其大军逆风备列久疲，以掷火车投火助攻，出战，斩首万余，大获全胜。李操仅带百余骑出走，在半路被部将所杀。
消息传回朝廷，朝廷嘉奖狄南堂多于栾起。而士人觉得狄南堂不听号令，出战败绩却又获得更甚于栾起的嘉奖，是后偏袒结私所致，多颇有微词。同时，国王赐飞鸟与猪婚的事，虽被太后严呵而止，却也蹊跷而走。长月贵族无不以为笑柄，在茶余饭后，对此家新贵品头论足，鄙视有余。
飞鸟偶尔听闻，也有些无地自容。他可以把将猪配予自己一事当成玩笑，却难以听到别人对阿爸的轻视。败而论功，是为欺世至耻。面对可畏的人言和宫室中的勾心斗角，他度日如年，宫里宫外，日渐少言。
家中花流霜等人都察觉到他的这种变化，看到他假装一本正经的时候越来越多，与阿妈他人说话口气去了许多孩子气，虽口里不说，也觉得他是年纪使然。
这日傍晚，他排练好国王新婚所需要做的事，早早回家。一回到家中，他去看了妹妹，母亲，就回到房子踢开东西，拔刀劈舞一阵，然后才卧下读书。
正读出滋味时，门吱呀一下开了。黄皎皎端了一个案子进来，上面是一盘凉拌牛肉和一盏马奶。飞鸟抬头看看她，觉得奇怪，想也没想就说：“去一边吃饭去！”
“是给你吃的！”黄皎皎说。
飞鸟愣了一下，见她摆下盘子，略带几分歉意。就难以置信地坐到一边。近来，她见到飞鸟就遁走，也不去找飞雪睡觉了，反和张镜渐好。飞鸟知道她对自己的躲躲闪闪的，此时虽奇怪她的反常，但更多出一种怪怪的情愿。
“为什么给我拿吃的？！”飞鸟边问，边给她夹了片肉吃。
“你阿妈让的。”黄皎皎说。
飞鸟的筷子伸在黄皎皎来接的嘴巴边了，听到她的话，却又移回来，塞到自己嘴巴里。他知道是怎么回事，是阿妈知道了他在乔镯那里过了夜，劝阻不成而用的办法。他有些反感，却又说不出反感什么。
他全心吃饭，吃了大半盘的牛肉，喝去马奶后，揽过黄皎皎的肩膀。黄皎皎吃了一惊，羞怯之间，却见他摸了两枚金币放在桌子。
“送一个月的饭，它们就是你的了！”飞鸟说。不一会，他又说：“想到新异点对别人好的法子，我就补贴钱，不听话就扣。”
见黄皎皎点点头表示自己明白了，飞鸟却边收起一个边说：“昨天，你说我妹妹哭得难看，所以就去一个。”
“我没有说！”黄皎皎虽然显出对金钱的不屑，却委屈争辩说。
“说谎！”飞鸟捏起另一个。
“我只是说她哭起来，嘴巴使劲地张，脸涨得通红，就——”黄皎皎解释说。
“很难看？！”飞鸟反问，“小孩子哭起来都是那样的，你多看看就不觉得难看了。”说完他放下那个金币，打发黄皎皎走。
门外已经黑了，他跪卧在那里冶心炼气，听到有人进来也不理。这日儿也有蚊子的。一只蚊子嗡嗡盘旋，在他面孔上转悠。见他不理不睬，蚊子干脆它趴了自己的脸上。飞鸟感觉着蚊子叮人的感觉，却仍静心如旧，要等叮完才睁眼看。正体验着，他却听到啪的一声，一疼，被人打了面孔。
飞雪满意地拿起手掌，让飞鸟看那一涂细血，说：“蚊子！”
飞鸟大不忿，抓了她挠痒痒，闹腾了好一阵才罢手。飞鸟叠起一块白布，让飞雪给自己取了刀，边擦边自言自语地说：“身痒欲抓，而无动于衷者，可为将军。”
“胸有激雷而面似平湖者，可拜上将军。从来也没听说什么痒而不抓，可为将。”飞雪大加贬低，却也取了一把剑，坐到他对面，学着他的样子，找块白布擦，也边擦边说，“张镜姐姐的同窗好友又来了，好在表哥不在，不然他又生气。他们要焚香论剑，咱们也去看看吧。”
“婶母又要生气了。”飞鸟晕了一下说。张镜不知道是不是受她外公的影响，竟然整日就想着交结英雄，商讨国策。她母亲都因此骂过她许多次了，但每骂完一次，她就更嚣张一回，害得风月和花流霜都在张氏说起的时候没脸面，后悔给她说情，让她去太学。
飞鸟被飞雪拉出来，半拒半从去后院。还没走到，就听到里面热闹的叫好声。两人正走着，却见黄皎皎从后面走得飞快，也不知道看没看到他俩个，就走到他们前面进了后院的阔门。飞雪怪异地看看她的背影，反问飞鸟：“你又欺负她了？”
“哪有的事？”飞鸟不认，却说，“她见了我，就像飞田见了我三叔，边溜边跑。其实三叔打过飞田巴掌吗？可偏偏飞田不怕三婶，怕三叔。”
飞雪嚼上两下嘴巴，点头表示同感。她先一步进去，接着回过头来叫飞鸟。飞鸟一进去就看到里面有人舞剑，一大群的人疏散地或站或蹲，或坐着看。
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