“快！立刻让他们都来！”飞鸟把马鞭别在腰上，先一步跑。张倩连忙跟上。因为及时，飞鸟成功地缴获这些翎毛，觉得隐瞒了大鸟死去的消息。
到了中午，万立扬来了，正跟飞鸟讲近来因一批丝绸给行会里的人发生纠纷的事。蔡彩身边的丫头却找到了飞鸟，说龙蓝采找他。飞鸟说了知道了，就和万掌柜继续说话。正说着，却见蔡彩亲自来叫。
飞鸟没有办法，只好让万立扬等着，自己去见二阿妈。
龙蓝采见他进自己的屋子就勃然，喊了他到身边，打上几巴掌，然后才问：“后面的鸟呢？”
“春天到了，大概觅食去了吧！”飞鸟连忙回答说。
正说着，蔡彩已经换成师婆样进屋子，手里拿了一只赶狗棍。她左一摇，右一摇，看飞鸟发呆地看着自己，便说：“你二阿妈让我护灵！我正要问问它去了哪？”
飞鸟不信，于是就问：“你真能知道？”
蔡彩唱了几句，神经地念道：“西边墙边一只猫，九幽黑怪，吃了去~”
“那这孩子呢？”龙蓝采大急。
“行这规矩！”蔡彩也陪同难过，却委婉地要求说。
飞鸟明白，见龙蓝采吩咐自己去拿钱，便转身找了块红布，到外面却又包了点布，回来说：“舅母！好了，快说！”
蔡彩摸了摸，想问没问，便说：“杀了猫！就好了！”
龙蓝采连忙吩咐飞鸟去逮猫，杀猫。飞鸟只好出去照办。正是他吊了猫尸，边让万掌柜回去，边告诫众人不可养猫时，龙蓝采竟然在王婆扶着出来，拉了他去打巴掌，大声说：“你怎么这样？！心不诚，问不准，你怎么能这样？！”飞鸟扭头就看到蔡彩怒气地看他，顿时明白了怎么回事。
他边说着好话，边好好地劝。
家人寻了花流霜，也一起出来劝，却见龙蓝采突然叫疼，差点倒地。王婆扶住她，只看了一下就说：“羊水破了，要生了！”
花流霜又惊又喜，边慌忙和众人一起，七手八脚抬她进屋子，边让人到营中叫老爷回来。
等狄南堂听闻此事，赶回家中，正遇到飞鸟回头盼着，在蔡彩的监督下剥猫皮，烤猫尸。他询问了几句，就听到孩子和大人的哭声。众人围了上去，便看到王婆泪眼惜惜地出来，怀中抱了个正哭得响亮的婴裹。
“老爷！是个瞎子！”王婆说。
狄南堂一愣，慌忙去抱，却被飞鸟和飞雪抢先。飞鸟在婴儿面前动着腥手指，突然大喜，回头说：“谁说的？！”
狄南堂凑上去看，却看得清楚，婴儿浑身泛红，声音嘹亮，眼睛中瞳孔相叠，却不是什么瞎子。“这——？！”他心神不定接过，怕自己看花了眼，更怕女儿真是瞎子，便在婴儿面前动动指头。婴儿的眼果然动了几下，接着还还以更嘹亮的哭声。
花流霜神色黯淡地出来，喊飞鸟去找一些东西，转身跟狄南堂说：“你快去劝劝她，我不知道怎么劝好？！好坏也是血脉。”
她看狄南堂有些发愣，几个孩子都闹着看，便到跟前提醒。
“什么瞎子？”狄南堂喃喃地说，“这是异相！”
花流霜仔细再看，却有些发抖，反问：“这是真的？！”
狄南堂抱着孩子进屋子，却见龙蓝采正在痛哭。他想说什么，却又激动得不知道怎么说，只好把孩子凑过去让她看，安慰说：“她不是瞎子！”
“怎么会不是？！哪有孩子的眼睛这样？”龙蓝采哭。
“其实小鸟也是，只是没她这么显。我家祖辈都是这样！”狄南堂骗她说，“这叫猫儿眼，最明亮，让人不敢正视。”
“是呀！最明亮，比小鸟的还要明亮！”花流霜进来附和。
张氏也来鉴定，好久才不敢相信地说：“这难道就是重瞳！霸王才有的异相？！”
“什么霸王异相，只是难以碰到而已，我祖上就有人是。传说中的话不可信，说重瞳是霸王，不如说霸王是重瞳。上古就有此相的记载，比如车帝。可因为他们的威名太响亮，以至人们记下了他们的特征，渐渐谣传，惹得位高权重者特意去杀这些有奇异相貌的人。我们也因此更难见到！”狄南堂说。
“等她大上一些，送回家养大吧？！”花流霜建议。
“也好，自与西庆一战后，朝野期望英雄出世，纷纷传言，说霸王要重现人间。我确实有点怕人误会！”狄南堂说。
稍后，他又说：“营中事务很重，今天是特意回来看看的。女儿也看了，我这就回去。”
龙蓝采伸住手抓他，却见他把孩子递给花流霜，还了个微笑，转身出去，不禁发起牢骚。
狄南堂出来后，带飞鸟到一边说：“早就有人传你入侍！你明日不可不去！”
飞鸟点头，接着进来抱了两把妹妹，这才舍得还给别人。
※※※
狄南堂当日离开，就已经预感到什么。果然，十余日后，他不得不抛弃又做父亲的乐趣，只为女儿留下了一个名字——狄飞青，就作为先锋官，率五千前锋将士离开长月。
北方无事多年，劲旅多集中在南部边陲，如今陈州战势未灭，放郡有急，仓州，中原有叛乱发生，确实让人应顾不暇。朝廷中能倚重的人并不多。秦林快速反应，使雍阳为将，拨乱沧州，启用龙成上将军栾起为经行总管将军，鲁平为副，赐旌节，专伐秦操。同时，拨狄南堂领辖军五千随同出战，司马代其所事。
秦操本姓李，是君恩赐姓，他的祖上都是赫赫威名的大将。他也就袭了公爵，是为明国公。他算是比较失意的人，尽管年轻时跟随自己的伯父东征西战，立下许多战功。但进入仕途之后，却被贬了又贬，连调度将军还是前年军乱时混上的。
以他刚烈的性情，遇到失意也就罢了，却偏偏早年不得意时，把自己的女儿婚配了鲁直的长子。鲁直事发，长子被鲁后杀去，女儿一路悲啼回家的路上，被匪人谋财害命。如果说还不算什么，更过分的是，他家赶去的敛尸的武士也被直州的官员勒索，连尸体都要不回去。
逢上这样的事情，又是朝野都愤恨鲁后之时，他便起了其兵的意思。春上，万事齐备后，他依照谋士周通的建议，将杨峻的告天下书印发为檄文，四处张挂。
他这人，失意归失意，却是个又直又好客的豪爽人，多次接济路经此地的谪官。听说他起兵勤王，通辽之地的谪贬之官纷纷前来投奔，甚至有人挟县相从。
见麾下聚集一般文武，秦怀问计谋划。一个叫张央的官员建议他分进逼袭庆德，叩关入胁长月。而另一谋士方庭晚却主张要他先巩固后方。他折中行事，分出一路南取台州妥善要郡，以制通辽边地，一路入余州，屯军于通武，一路推进至登州，然后逼近庆德。见他这样决断，张央苦劝他不听，便出门长叹，给一个同路中人说：“分兵为忌，分心为虚，今国公不全心北扫，渡江而袭旧都。我知道他必然失败。”对方怪他语出不祥，便告诉给秦操。秦操找他再问，他却已经不知所踪。
与此同时，为了能争取到王氏旧人，他忽又声称，清河王子实际未死，就在他军中。
众人择吉，选出三月中旬一日祭旗，哭告圣宗神灵，天地宗亲，这就亲率大军，向北行进。朝廷宗室世家得报，本惊喜各半间，忽被泼了盆冷水，他们都曾经见证清河王子身死，又见秦操作此姿态，勤王竟然勤去了通辽两地，便觉得他伪意为王，实为自己。
檄文早发，朝廷未通喻前，各路兵马关隘都难下决断，大多都是相互不惹，不投降也不搭理。他兵行一路，甚为顺畅，北进到陶定府，也有些英雄得意。
陶定府在庆德东，位于商亥江南岸，就如斜江而生的蛋，城池非常坚固，一时不能攻破。
受挫其下，打城拖延数日，此行等于失去了进去心理，完全成为先立足自保，再徐进之策。四月初，他虽然打下了陶定，杀死守将，但朝廷的诏令也下及各地，与征战配套的褒惩之法也相与公布。朝廷毁去他祖冢，除去他的属籍，赦免胁从民众的罪责。并悬赏金银，厚爵，求购他和一些首犯的首级。
背后骚动难止，前路难行。
老将栾起节制足二十余万大军，逼近陶定，徐徐向他开去。
狄南堂所部五千人是先锋。但因发军过早，原本摆江的姿态却因秦操不是直袭，而又受挫登州陶定府而落空。如今若移军而向，要么偏离后面的主力渡江挺进，要么逆江而上，改成后队。
狄南堂却想在江表郡风陵渡登岸，插入敌后。他分析过敌人的成分，觉得对方仓促组建的军伍，人数或许众多，却难以围歼他的五千人马。一定程度上，他若能快捷地攻入叛军腹地，不但能击溃敌人的信心，起到瓦解敌人的作用，更能在取得胜利后，逼迫陶定敌人主动迎战。
于是，他一边使人送信到中军，一边聚集众人，询问他们的意思。军中军将本就是前锋，现成成了后军，都有不甘，听他这么一说，纷纷赞同。
狄南堂见军中无人排斥，避免将来行事中见不利而起不满，便边要人征集当地民船，砍伐制筏，边勘察河口，以便连日过江。
张更尧被他举荐为副，却不怎么看好此战，见他在勘察时看着汤汤江水发愣，便说：“将军慎重为好，栾老将军老成持重，我军脱离他的本意，怕有违军纪！”
狄南堂点点头，说：“为将者，敌变我变，若是我等苦等上命，其实是贻误上命。”
张更尧不再劝他，跟从他走绕河口。
※※※
飞鸟应传召，入宫侍驾。不几日过后，他就听说了这些天来的许多大事。
这日傍晚，国王熬夜玩，上午又不敢不去御书房，此时依然在睡觉。飞鸟正怏怏不快地跪卧在一旁的宣室读一本战策，见到春台带了三个人急急过来。
他们并没有直去叫国王，而是折到这里。
“狄飞鸟！陛下还在睡？！”春台问。
“是呀！”飞鸟点点头，看也不看，懒懒地说。
“快起来参见王爷！”春台拉了他一下说。飞鸟抬头看看，见是前日见过的台郡王，更省劲，不用起来，就地行礼。
“小许子呢？”秦台大度地摆手，接着询问。
“也在里面！”飞鸟说。
秦台“恩”一下，叫后面的人放下许多一瓮画卷，又说：“起来之后，你把这些女子的画像给国王挑选。”
飞鸟知道这又是议定的什么选妃，心中觉得痒痒的，想打开先看，便点头答应。等他们走后，他迫不及待地打开，见里面都是细写的女子，有丑有美，不由看得出神。过了一会，他看完了所有的画像，又有些百无聊赖，目光一扫，就看到旁边的水笔，忍不住发水打淡，找了一个最丑的女子，涂了一层水烟。
他画直线的本事却不错，画画技术却不高明，不一会就把原本还像点人的人周围布置了妖精才能生存的环境。他回过神，正看自己的杰作，不小心把人头滴上了水。他用手一抹，就见一个窟窿，不由大急。想了半天，四处寻看好久，他见到旁边的帷幄边的屏风上有女子画像，就飞快站起来，摸出小刀，悉心挖了个头。
回来后，殿门的宦官已经打水进去。飞鸟已经被教育过很多了，知道这可不是玩的，就飞快地加工。不久，他看着自己补好了画，便嘘了一口气。正是他收拾过所有的画后，国王也带着两名小太监进来。国王打着呵欠，到灯火边扇了几下，问飞鸟瓮里装的是什么。
“画像！”飞鸟说。
“恩！”国王表示知道了，一个小宦官立刻识趣地在主座边铺下蒲团。国王边坐过去，边要飞鸟递画像。飞鸟就一付一付地拿，却听国王打着瞌睡问身旁的小许子好不好看。飞鸟一斜眼，看到国王腻忽忽地抓了人家的手，不仅肉麻地打了个冷战。
小许子是个长得很漂亮的小宦。刚到国王身边的时候，国王还命令他脱掉裤子，检查他是不是女的。如今，他似乎也习惯了自己扮演女人，就细声曼语一路摇头过去。这倒是实话实说，他太俊秀了，这些女子都还没他漂亮。
很快，国王不耐烦了，胡乱地看，不满地说：“都是糊弄孤的，看看！一个比一个难看！”
已经到最后一画，也就是飞鸟加工过的那副。飞鸟咽着吐沫把它拿出来，很小心地摊开。上面的水纹还没完全干去，将图弄得很花，五色颜料加上飞鸟润的浅色墨，要多难看有多难看。
突然，国王愣住了。小许子一看也愣住了。飞鸟奇怪地去看，却也发愣。某种程度上，一个美丽的仙女身边滚起五色的烟云，几乎脚不离地。“古时候的美女飞燕也未必有她这样的舞姿！”国王食指大动，一手捂住画，一边给旁边三人说。
飞鸟发晕，却知道自己混糊了颜色，又贴了人头，在灯光下倒真成了仙女。他咳咳一笑，说：“不是吧！”
“我选她，就选她。快记下。金呈大夫鲁伯通的女儿！”国王急不可耐地说，接着，他站起身，又给飞鸟说，“我也给你选一个！”
这是允许的。国王选剩的女子可以指婚给大臣的子侄。飞鸟倒怀疑起国王的眼光，死活不肯，只说自己有媳妇了。国王却很武断，让小许子立刻去找一卷空卷轴，拔开后，给他画了头猪。
飞鸟大吃一惊，眼睁睁地看着国王在下面抄了一行字：“家猪一头。”说完，他把自己的杰作送到飞鸟怀里，却说：“我们说漂亮的，你却不满意，这下你满意了吧？！回去准备马车！”
飞鸟丢开卷轴，一本正经地劝谏：“君狎臣嘻！望陛下校之。”
“那圣上是金口玉言呢！”小许子也在一旁说，“还说陛下‘狎’，是死罪！”
飞鸟恨恨地看他一眼，却和声细气地说：“陛下，能不能多给我加一只？我表哥还没娶亲呢。”
国王问，撑开卷轴，在飞鸟的比划下在“一”上加了一横。
飞鸟提起来看看，却又说：“我想起来了，我还有两个弟弟！”
国王被难为了一下，还是描成横着的“目”字当成四。
飞鸟突然有疑问：“要是我再有一个弟弟呢？”
小许子也爬到跟前研究，怎么再加一个，却见飞鸟拿了个笔把后面的头去掉，写了“加一”。“万一是猪男怎么办？”飞鸟又问，接着自己做主，在猪后加了个女。几改几不改，他们三个就把卷轴画成什么也不是的东西。
等飞鸟临走时，小许子却提醒国王，说：“赐的猪妻呢？”
“那就给你猪女！”国王想也不想就说，又弄了一个空卷轴，写上“君恩赐婚”等等。
飞鸟对小许子恨得是牙根痒痒，便在端墨汁的时候泼了墨汁。他怎么也没想到，墨汁竟然也流到国王的袖子上。
国王茄子一样的小脸勃然作色，抓起砚台便打，口里却说：“我非要你娶猪不可！”
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