一阵阵朔风吹过，虽然人很密集地站拱在一旁，依然透着冷意。秦林温文儒雅地搓手防冷，不时碰到佩剑，让剑鞘在玉石的环佩擦出“叮当”响声。抬头看了四周后，他微微发抖地给身后的心腹说：“狄将军呢？给他说，可以开始了！”
姚翔也陪同站着，正往巨大的篝火沿路铺开的地方看。见火花和烟色跳满在黑暗中，给人一种惊魂的神秘和无与伦比的气势，他被打心底勾起了几丝名士才有的情怀，意乱神迷，听了秦林的话，才清醒过来。他看看几位陪同的大员，趴在主子的耳边说：“怕还没准备好，不然他应该带人过来了。要开始，还是提前给他说一声好。”
秦林点点头，他正要喊上名兵士去通知，却见自己派去探看的扈从和辖军司马一起回来。他看着那武士和众军士下马，登临台上，立刻就问：“新军训练得怎么样？”
“我看可以直接去打仗。”武士点头说，“一声令下，已经穿花一样列到指定位置，就等王爷下令呢！”
军司马陈元龙也有些自傲，扶了扶配剑，正了正盔甲，半跪拜倒，大声说：“请王爷放心！虽是新军，俱可上阵杀敌，赴汤蹈火！”
“快快请起，其志可嘉！”秦林看了下陪同的一干官员，矜持地微笑。正说着，狄南堂安排完进阅顺序，带了几名亲卫军尉骑在马上，飙风一样赶来。他也知道这所谓的检阅也就是走走形势，但一转念，觉得自己却可借机会看看一手筹建的新军成了什么样，也无排斥之心。可他来到阅军众人前面，扫过一眼，顿吃了一惊，万没想到今天会来这么多大小官员。
秦林也觉得面子上有光，见他们来到，即刻喊了一旁的一个军士。军士一抬手，点将台边的巨大木柱上升起一挂灯笼和一面旗帜。狄南堂下马登台，跪请过秦林，然后站起来发号施令，让长管兵吹奏。
随即，战鼓响应，阅军正式开始。不一会，第一起兵马入场，是各色样的轻步兵，有手持朴刀的排手，有臂膀上绑着环臂刀的近搏勇士，更有便捷的刀盾兵。秦林和几个陪同的官员指点畅谈，纷纷点头。轻步兵过后，分别应是重步兵，手持枪戈斧钺的前锋甲兵，箭筒士，骑士，战车。各营士兵纵在远处，他们要各选出一部分军马合进，通过点将台和河水之间的迎河宽道，从面前通过后，最后集中到点将台的另一边。众人看各色的兵种先后通过，却不知道还要复杂地汇集拆散，只觉得行伍整齐，旗帜鲜明，刀枪如林，车马相拱。
这里面充了不少抓来的流民，壮丁，能在短短日子走个排场，确实不是一般人能做到的，秦林很满意，尤其是他听身边的人说这是老制编排的新军后，在一刹那间对狄南堂完全放下心来。
※ ※ ※
阅军最终结束后，狄南堂便忙着将其下各营分别遣回驻地，并编防护卫保护就地入驻的秦林，向下传达当晚口令。事情安排了差不多后，他才靠在一堆草垛边休息。
在不远处点了一堆火的军司马和两个校尉，先后聚在他旁边，来这里说话。狄南堂看一旁的军帐还没立起，而身旁的一个叫孟然的校尉畏冷，有点发抖地缩着，便摸了一囊酒，喝了一口，甩给他说：“我儿子酿的酒，先暖暖。”
孟然家世颇贵，入过太学，学过系统的兵法，虽相貌丰朗俊秀，性子却如同烈火。他灌了两三口酒，吐着舌头，突地说：“我喝着怎么起凉意，不但酸不拉及的，还带着腥味！”
陈元龙呼一把抢过，笑骂着卖自己的资历：“他娘的，还挑食！要知道打仗的时候，没了水，就得喝污浊的沟水！那次跟薄完将军东征兵败，弹尽粮绝，我们都喝人血混过的水，啃过生人肉。” 他平日呆在狄南堂身边，虽然相处的日子还不成，却被这位长官的随和感染，连粗口都说得随便。
他喝了一口，呛了一口，突然转过身，叫了狄南堂一声：“将军！”
“怎么？喝不下？！”狄南堂看过他那双带着愕意的眼睛，笑着问，“要知道打仗的时候，没了水，就得喝污浊的沟水！身经百战的司马大人，你说是不是？”
陈元龙干笑不已，说：“令公子果然能造美酒！这是什么酿的？还有芥末味，呛得人鼻子都要流鼻涕。”
“山里的各种烂果子，泡过干鹿血，大概又兑过菊花水，薄荷水等东西。”狄南堂大笑，说，“因为兑得太难喝了，他才舍得给他阿爸喝，而不是拿出去卖！”
另一名叫李成梁的校尉接过酒，小心地尝了一下验证，有疑问地说：“是甜的，没有你们说的那样难下肚。”
大水也奇怪地用手拿过，喝上一小口，皱着眉头说：“是苦的，还涩涩的。”
“明明是又酸又凉。说起来怎么突然五味俱全了？”孟然接过酒囊翻来覆去地看，边向狄南堂求证边往嘴边递。
“怎么样？据说一旦酿成，可有上百种味道呢！”
狄南堂话音刚落，孟然就呛吐而出，说：“真的有芥末。”随着他这一嚷，这酒一下神了。稍后，周围的兵士都偎上来看，当中的几个人是翻来覆去地尝了又尝，验证了又验证，嗟声叹服。
“公子真神了，不但能驯狗，还能造出这样的酒？”孟然佩服地说，“这酒要是拿出来卖，不被人抢才怪！”
狄南堂正看着几个军官都失了威风，赖皮狗一样聚集着琢磨酒是怎么做的，听到有人传秦林的话，宣他入见，这就分出众人，大步走去。
他走了，秦林的传话的人却被引了注意，凑上去问怎么回事。
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秦林和留宿的几个官员喝了一茬酒，入睡前却仍放不下心事，这就叫人叫了狄南堂。他让人叫狄南堂到自己的军帐来见，一是觉得狄南堂是个老实的将军，是完全有必要经过提醒，不要给健布过于接近；二是想知道自己手下的人对西北之仗的看法。
姚翔也在，又让人摆好了几个案子供奉食物，多掌灯火。
秦林来回踱着步子，一见狄南堂到来，就若有所指地说：“听说健大将军指任马孟符帮你训练军伍，打算把此军建成骑行兵阵！这样不是很好吗？”
姚翔不知道是不是跟他跟久了，每见他做一事都能出鸡蛋里挑出骨头，此时更是在想：你让别人来，还没让别人坐，扑面就直问这样的问题，那还不成了问罪？人要耿直无过了还好，要是稍微一点世故，就会因摸不到你的口信而乱讲话，两边都难堪。
狄南堂看看秦林，见他似笑非笑地看着自己，奇怪万分。马孟符到自己衙门不是公遣，自己可采纳可不采纳，怎么会被秦林特意提到？他微微点头，回答说：“我不是故意不采纳大将军的意见，只是有着不同的看法。”
姚翔知道秦林做了假设，在试探狄南堂，心想：幸亏你没有采纳。他挪了一挪，假装全神贯注地调琴，事实却在侧耳倾听他们说话。秦林“恩”了一下，转问：“你们处得还好吧？”
狄南堂弄不清他问的是马孟符还是健布，但还是点点头。秦林“嗨”了一声，让狄南堂到一边坐，但心中的计划却被打乱。原本他想就健布对不同统属的将军指手划脚的事，挑动狄南堂的不满，但见狄南堂一棵老树根一样在那盘搁着，自己竟然不知道对方到底是怎么想的，不由有些气馁。他怕猝然出口诽谤健布引起对方的反感，就纵容说：“你是我的人，要是有什么不顺当的事，就给我说说。”
“都还好！”狄南堂说。他也认可这个党阀，毕竟自己一家所受到的恩深似海，于情于理不容背弃。
“我让你来呢，是想给你说说，你练兵有方，是一位难得的将军。”秦林也只好走个过场话，转而先论起西北的战事，“不知道将军对西北之战怎么看？有什么好的见地，给我说一下。”
“臣不在西北。虽有一些猜测，却怕妄断。说给王爷听听也好，只是希望王爷能慎择。”狄南堂说，“想来西北之游牧人蜂拥而入，是有了可怕的强敌，他们越郡县而不攻，想的不过是得到我朝廷的庇佑，接纳而用是为上策。如今阿古罗斯太阳部不逊，若是我们能将杂乱无章的大小部族分而化之，安而用之，则拓跋巍巍无可盘根，乃是芥癣小疾。”
姚翔微微点头，正想发问，却被秦林占了先。
“中策呢？”秦林随即便问。
“以迅雷不及掩耳之势，一鼓而战，一战而胜。”狄南堂说。
“下策呢？”秦林又问。
“对拓跋巍巍受降，整内而后攘外。”狄南堂说。
“朝廷受降，他会降吗？”秦林关切地问。
“会！”姚翔不自觉地接过话。
“没你的事！”秦林责了一句，接着回头问姚翔，“你怎么知道会？”
“苟延残喘，恢复气力。只要朝廷安顿合适，定然肯降！只怕他胜而附，以后难保不会生出大乱。”姚翔的声音因赌气而有些冷漠，不去看自家主子，反是和狄南堂讨论。
“健大将军所为是中策吧？我看那才是下策！”秦林蹙眉思虑，咋舌后吐了一句。
姚翔知道他跟健布别扭上了，不敢接话。而狄南堂还不知道健布的谋划，开口询问。“匹夫之勇！”秦林评价说，接着把自己得来的军情一股脑地倒下，“从直州宣化，登州康阳分两路进军，总共不足三万人，等于冒险。”
“怕难以保密。三千铁骑便已足够。”狄南堂突吐惊人之言。
秦林张口结舌地看他，接着前俯后仰地笑，回身给姚翔说：“你看，又一个宇文元成！”
“我看——”姚翔也不相信，但看秦林讽抨，不自觉地有了同感之痛，维护对方说，“说不准。”
“其志可嘉！”秦林笑罢，神色渐渐收敛，说，“要是健布输掉，我定然举你为将，全权负责西北战务。”
※ ※ ※
京城洞悉健布之意的人还很少。正是满朝的官员把朝廷的希望寄托在即将出山的秦台身上时，健布却已经获取足够的消息，后来的军伍也日夜赶到指定位置所在。
在他就要拉开奇袭的战幕前，他并没有入进云中新郡，尽管退守其中的焦辽等人收集了万余丁壮兵士，但也没忽略此地，而是想以此地调动敌军。
云中新郡是从内地商州云中剖分出来的郡。靖康四世拓土过快，为了戍卫方便，将整个国家联系起来，不让那些贵族蚕食无人之土，他便在一些人口膨胀严重的郡剖分出一部分青壮男女，给予民爵，整地迁徙到边疆和无人沃土。这样一来，守戍因全是青壮，更能威服外敌；二来，流徙安家过程中，因他们是一地之人，会相互救助，减少受不了迁徙之苦而死于路途事发生，也不至于让新人和旧家切断，引起仇视；三来，就地成家编户方便，没有异地陌路的争端，更不敢轻易逃亡。
这种做法其实起于二世。二世时，长月畿辅，直州之地因过于频繁的战乱，几乎荒无人烟。而登州，商州，余州却得到休养，民户多了起来。二世有了迁都之意后，便以此方徙民，比如狄南堂的老家在登州，可直州却也有个同名之地。
就是靖康这种极重的乡土之情，云中新郡又是新郡，少有游牧人俘虏被苛刻编屯，而拓跋巍巍分出的兵力也有限，这才被久攻不下。
健布的意图就是想让云中新郡麻痹敌人。游牧人游骑分散合聚，飘忽不定，奇袭不好奏效，但云中像钉子一样被围卡着，等于让游牧人以此郡为分水岭，忽略这一线的背后。这样，一旦用骑兵迅疾而扑，对手即使突然发觉，想反应已晚。
健布所在的石道湾就在这一线的背后，但两路大军都在侧下。到时一路截击救援，一路直扑陈州州府南的西河郡。目前，拓跋巍巍的本部兵马就沿西河郡前的小河两岸驻扎，也仅有两三万人。一旦用万余人马偷袭成功，此战断无失败的道理。
天过了午后，健布已经吩咐身边的亲卫休息。但他自己却没有睡意，烧了香案来告四世王，请他保佑自己旗开得胜。然后，他就席而做，擦拭自己的长剑。正在这时，负责警戒的人回来，回报他说：“纲亲王来了！”
“什么？他是自己领兵？！”健布一惊，立刻起身。
秦纲却已经进了他住的屋子，随和地笑着看他。他立刻翻身下跪，说：“殿下安好！”
如今的秦纲变化很大，下巴上也留出胡须，脸颊拉上些许黑色，两只深不见底的眼睛顾盼生威。他见健布给自己行的大礼，慌忙上前一把搀过，说：“这不合礼节！你是朝廷的股肱，断不可轻身。”
健布局促一笑。秦纲总有一种让他折服的气质，有时让他情不自禁地做出异常的举措。他这下想想，自己秩比三公，下拜磕头确实是不合礼节，这就请秦纲上坐。
“我接到一个消息，需要回请朝廷。”秦纲绝口不提自己是受密旨而来，一来就论战。
“什么消息？”健布问。
“拓跋巍巍要认祖归宗，定王姓为拓跋，并学西庆，给大小首领赐姓！”秦纲冷笑着说。
“什么？！”健布觉得他在开玩笑，但看秦纲的表情渐渐严肃，越发地觉得荒唐，反问说，“他难道不怕天下人耻笑吗？”
“我也不敢相信，但这是极高明的反客为主。假以时日，陈州即使能收回来，也像我们以前的附庸——凉国一样。”秦纲说，“我想给朝廷奏事，但怕不被采纳，这就想让将军知道一下，心里有个底。你也知道，我和秦林虽是一父所生，但相处的并不好。”
健布点点头，请战的军函已经送出，他实在想不明白，现在给朝廷说这些干什么，一战打胜，把这些卑贱的游牧人杀个精光不就成了吗？
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