东王陵处于庆德城西，其间葬过三位国王和数名宗亲。这里风水极好，依山傍水，古木参天，是难得寻觅的龙脉。据当地人说，当年武烈祖屯兵在这里，雄立山岚，看到此地霞光万丈，便告诉他人，自己死后就埋葬在这里。但后来，他才知道此地被庆德的一处大户占了先，便差人隐匿身份用重金求让此地。偏偏这家人不肯，拼了命不起先坟，为此，二世挖人家的坟，暴人家的尸骨，并将胆敢给他爷爷抢地的人杀了一空。
事后多年，这事并没给王室抹黑，反将此地的玄妙夸大。人们都相信，当年那家人占此地不让，就是想抢王室的龙脉，等同于谋逆大罪，杀得一点也不过分。更有人说，有谁能破了此地的风水，靖康王朝就会灭亡。这话说假也不假，一家王朝连保护自己先陵的本事都没有时，铁定是要亡不远。
迁都后，虽然太庙已经迁往长月，年里年后时，除了朝廷派遣宗室大臣回来告祖宗，也还是有宗室的人自发来焚香祭奠。这里和禁中一样，不能骑马乘车，惟见一些王亲国戚三五结伴，披着各色的披风，马靴踩得地基咯咕着响，带着自家的奴仆宦官，按风俗祭奠宗亲。
往年这时，这里都要加下许多哨卡，一来防止这些王室重要成员的安全，二来怕一些穷人来偷盗供品，向王室的祖先争食。今年又是一样，三江口大营的兵士早被调遣过来，每几步一岗，兵丁游弋。
一大早，冷风便呼呼地吹。一行车马在这样的日子里碾着冻过的烂泥，姗姗来迟。马车停到远山口的场地后，数名家将，奴仆簇了几位头带斗篷大氅，裹得严实的贵胄上去。由于被遮挡得结实，守陵的岗哨的兵丁都看不清他们的样子。
一行数十人到一处阁台稍微停顿，拱卫着当中两人环顾四望。其中一人去了斗笠，须发都已经灰白，成把的胡须还装到一张须袋里。他不声不响看着远山，江水，见灰蒙蒙，阴沉沉的凋零古木树林立，甬道殿宇，微微发出了声叹息。
稍后，几人又走，齐喳的脚步竟惊起了远处雪陵上的几只鸟。他们没有先去祭拜祖先，而是沿中直通的甬道向陵墓中的寝宫走去。这是正月初十的天，远处还是起身了一些太监，正忙碌清扫。一个有品次的太监快快地跑过来，见面就在泥水卵石上磕头，其它人也赶快过来见礼。
一个侍卫一抬头，惟见远处三世的陵台边，在各种石头雕中，一名穿灰衣的高大男人竟一睬不睬，背着身子打拳。他怒气地喊了一句说：“哎！那谁！怎么没规没矩的？”他刚说完，就被旁边的主子赏了一巴掌。他正委屈着，听一名宦官小声回话说：“那是台郡王！”
“老二十三！”一黑斗笠中的人老远喊了一声。
两个重要人物只带了两个身边的人，大步过去。一名女子辗转从石头堆里出来，呼喊男人回头。可这人理也不理，还是不动声色把自己的军中洪拳打完，这才回身。此人正是秦台，他比以前安详内敛了许多，可一字的浓须和一双浓黑的眼睛却一点也没改。他有点意外，诧异地直看为首的王爷，实在想不到他不去太庙，却来了这里。
为首的秦苍掀去了斗蓬，又在萧索中看了几眼，老泪纵横地说：“委屈你了，先王把你丢在这里乱坟堆已快半年，当真把好生生的人折腾得不轻，你瘦了许多！我和你九哥特地来看看你，看看你过得好不好？”
秦台与他有些别扭，实在想不到他的话味里竟带了特意来看自己的意思，实在感动，但感动之余却觉得不太正常。他感激地笑了笑，问寒问暖了几句，引着众人往寝宫大院里走。
三人并行走着，年岁也不小的秦疆率先感慨一声说：“二十三弟在朝廷里，你九哥我老瞧着不服气。可如今算服气了，自你一走，这朝廷就乱得不像样子。咱天家人虽然多，确实没有几个能比你干练有才的。就说堂叔家的孙儿秦伤，竟然傻到胡里糊涂地受人家的鼓动作乱。”
“有这样的事？”秦台讶然，回头逼视。秦伤和他关系不错，他心中有点难受。
秦苍回头挥去身后跟着的心腹，忽闪了几下目光，走近两步，小声地说：“秦台，你想没想过要再出山？”
秦台低下头看路，默无声响。这话里带了极大的诱惑，但浑水岂是好趟的。他也比以前内敛了许多，摸不住这位长辈的意思，即警觉又不敢冒昧开口。秦疆看他似有松动，却仍有顾虑，不愿剥心直言，便立刻插话说：“七叔也非要和我一起来，可他年下病得不清，我两个不肯才罢休。眼下七叔老了，宗室里没个主心骨可不行！”
秦台在这里修行了将近半年，老辣了许多，反而微微不快地说：“我以为两位兄长是祭祀祖宗，顺便来看看我的，却想不到，事实上是要拉我回那水深火热中去。这样的事，免谈，否则别怪兄弟赶你们走！”
“老二十三！你这是怎么了？这天下，这江山，那可是咱祖宗一刀一枪地打回来的。现在？秦纲被人家扔到北边，秦方被杀，秦髦被剥了爵，宗室门里的人谪的谪，黜的黜，等着你出来主持大局。妇寺干政，雌鸡化雄，你这是，守着祖宗看着祖宗的基业毁在别人手里？！是假忠假孝。”秦疆激动地说。
“我是待罪的人~！兄长们请回去吧，黎菲，喊人送客！”秦纲冷淡地说。
“你！你这个不知好歹的东西！”秦疆大怒，说完拉着秦苍就走。
黎菲看两名王爷怒气拂袖，没进屋子就要走，“哎”了几声，不知道怎么办好。她又不是正妃，无说话的份，就喊了一名宦官，在他耳朵边安排歉意的话。
秦台却什么也不管，就地丢了招待，回到大院的屋子里用早饭。不一会，黎菲进来，低声劝他说：“爷，你不是很惦念朝廷里的事吗？怎么就把他们轰走了呢？”
“我要是愿意回去就能回去，还会呆在这里？”秦台苦笑着说，“先王让我守陵百日。百日虽然过了，但朝廷不发新君赦书，也是有命回去，无可用事。他们想让我出来做事，却又不敢替我说话，是让我自己硬着头皮回长月！”
黎菲叹了口气，这才知道自己是被两王爷的声色俱下给迷惑了眼睛，于是问：“王爷有什么打算？”
“先不讲这个。外面怎么回事？”秦台突然听到了异动，喊外面的人问。
一个太监慌里慌张地进来，表情古怪地说：“两位老王爷在哭祭！”
“都哭了什么？”秦台问。
“一把鼻子一把泪地哭太祖国王英雄神武，开创一代基业的事迹。”太监说，“一唱一随，就像说大鼓书。”
“再听。”秦台说。
不一会，太监回来，又说：“又在哭文宗国王守成开拓的业绩，换成长月小调了！”
黎菲扑哧一声笑出声来，捂着嘴巴忍着看秦台。秦台也露了笑意，给那太监说：“再听听！”
“还去听呀？不听我都能知道，肯定该哭穆宗国王了。”太监提前肯定说。
秦台挥退太监，摸上宠妃的柔手，微微神秘地说：“他们要拿着我赌，我却拿他们赌，我稍后就把今天的事报上去，询问太后，我该不该答应他们，回到长月。”
接着，他又叹息，颇为痛恨地总结：“从太祖到我王兄，无一不是英雄盖世。可这些老东西，除了哭，除了指望别人，是什么事也干不成，被牺牲也不足惜。”
当天，秦台草草千言，派人呈上鲁太后。信中谈到自己对时局的一些看法，又讲到家中的事应以和睦为贵。顺便，他把这日两位王爷的话源源本本地陈上，包括原本的“雌鸡化雄”，说天家和睦，朝廷才能安定，建议太后不应该给他们惩处，却应该信任他们，相互支撑朝局。
※ ※ ※
接到这封信后，鲁太后凤颜大悦，她正需要一名德高望重的王室宗亲为春上调解之用，这封信不啻于献忠诚的盟誓书。于是，她连日召大臣商讨，打算召回秦台，拜官大用。
但对秦台的启用远出于她的意料。她说了个一，形势已经涨到了十。秦台还未回京，声势已经造得很大。人人都说没有秦台，天下就没法收拾。她一下欲收难停，有苦自知。面对一浪一浪要秦台就任丞相或者监国的呼声，她用“宗室从未有过丞相任”一说都抵挡不住。
尤其是她拜了自己的儿子为君侧亲王，摄理政务，更让己方无言以对。相比而言，那秦台更有资格摄政，而且牢靠得多，因为他是王叔。若是说秦林以前是王储，处理内务如何，他秦台的成绩是有目共睹的。
刚过二月，在舆论的呼声中，她特意安排自己的儿子阅军备战。此举表面上是应战而行的公事，事实上是给出秦林将全权指挥西北一仗的形象，也好对抗水涨船高的秦台。短短几日，秦林已经先后检阅过京畿的其它各军，并在检阅后调拨应发军资，看起来就像是他赏赐的一样。
二月初八，在健布即将与游牧人开战之际，新军作为最后一支检阅的军伍被安排。
这只军伍已渐渐成了秦林的嫡系，无论是鲁太后还是他，都曾私下点送过中级军官，并寄予甚高的厚望。既然他们把此军当成完全受自己控制的一只，断不允许别人谴责。考虑到此军时日尚短，白天检阅怕出丑，便定在长月东的小河边夜阅。
当晚，辖军士兵点起火把演练阵型，沿河进发，就像两条火龙摆动，声势浩大。秦林也乘坐马车，由许多官员陪同，到达指定的一垒点将土台。这点将台是草草垒起的，又小又难看，众人呼地一站，加上扈从兵丁，几乎把整个土台围了个水泄不通。他们黑压压地站着，却不敢嘈杂，只等着秦林的安排行事。
点将台上架了几堆烧在铜锅里的灯。在这些灯火照耀下，秦林浑身戎装，佩有长剑，即威武又气派。虽然他表面看起来，如何地意气分发，内心却因压了许多事而愁苦一团。
自得知健布去了登州以后，他心里就吃了个苍蝇一样难受。早先，他就不认同健布为大将军，觉得他与秦纲交往过密。可那时，他的母亲却信任健布，告诉他说：“健布是个忠心耿耿的人，即使他与秦纲有私交，但在大事上，他还会站到朝廷这里的。”如今健布的举动正验证了他的顾虑。但他不是个傻子，便默然不言，装作什么事也没有的样子。稍后，他听从姚翔的建议，以朝廷的名义给秦纲一道密旨，要他配合健布之军。这样一来，秦纲打了胜仗，密旨公布，那是朝廷调度有方，不是他秦纲善战；若是打了败仗，朝廷反可利用密旨治秦纲的罪，让他无话可说。
各方安排过后，秦林仍有许多事不放心，尤其是在秦台又要出山之际。在他看来，狄南堂和健布走得过近，自己应该在这次检阅的机会里，好好敲打他一番，也好让自家门下的这位清醒一点，看到哪头冷哪头热，和健布保持出足够的距离。可一来到，这机会就从手指头缝里溜了去，狄南堂正严军整武，应对检阅。自己被军中主薄幕僚接过之后，竟没见到他的人影。
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