这年的春祭显得有点迟了，地温早就开始适合播种的要求。
就在大多农户播种后，下了一场春雨。往年的春祭都是要赶到这场绵延春雨的前面，可是今年却迟了。当然，龙青云手边需要各手准备和等待，推迟也是必然的。
就在这样的日子里，三千余精壮的山族男人在族内族长或族亲的带领下陆续赶来。他们冒着蒙蒙的春雨前来，有的赤着冻疮未好的脚，有的穿着草鞋，脚上踩得满是泥巴和青紫。
单看他们丝毫不敢懈怠，便知今日防风镇再不同于往日。
这边万事准备已好，只欠众人到约这一把了。可三镇的人却还没来，龙青云猜想他们正在通话，相互询问该怎么好。但在事前的预料中，长河之虎应该早来，离得近是一，毕竟他身上背了强安下的事。为何现在无半分消息？连吴隆起也没有音信传回，难道他被杀了不成？龙青云按住不安的心，恼恨自己的弟弟，他竟然也未按期而到。
这样怠慢，还商议大事？只怕早早就胎死母腹了。
这几天里，龙青云把建军预选人选都拟订过了。余山汉现在被他插在镇防军中，狄南齐被他留住不让走，那便是为了这该用的时候。一旦建五镇之军，即使他如何谦让，这统帅还是非他莫属的，即使将来秦纲来争，也要扔给他一个次职。
这余山汉因为对战猛人出了名地善战，提名出来，定然让几镇的人无话可说；狄南齐也是一家的代表人物，那也无可质疑；加上龙青风，代表朝廷的洪塔后，就有五个人钉子一样打进新军里。可以这么说，军伍之事，只要答应，防风镇就铁定占绝对主宰。
目前也不是无半份顾虑。祭祀之时的对话一定要赶在邦河王子的前面，否则思想杂乱，建军草拟，未谋划完就要面对朝廷，根本无筹码在手。不说其它，单单屯牙关的三万人马就强大到非一镇之力可比，放到哪里都是震慑。但万事合计完毕，那就是另一码事情了。你答应了是顺水推舟，你不答应，那就是逆整个北地的意思，你借等等来不了了之，可双方形势都让人无法可等。置于死地而后生，只要拿出这种态势，不成都不可能。
现在他不得不琢磨山族人的代表来，谁能在山族中有威望做代表人物？不用说，如果一个部族选一人的话，太不可能了，也不会让五镇人心服；但一旦要山族人选，定然跑不掉狄南堂和自己。狄南堂被山族人拥戴也不是一天两天的事了，自己本身是山族人。自己是多争一个席位用他呢，还是自己兼顾？用他合适吗？他会愿意吗？龙青云踌躇。
他站在铺了沙子的镇门楼子上四处了望，借此来缓解心中的烦闷。细雨如斯，轻风冷冷，这天地间迷茫一片，青灰青灰的，时时冒着烟气。
“爷！狄大人过来了！”撑着伞的武士提醒他说。
“是吗？快让他上来！”龙青云回头向下看，却见狄南堂带了两个人往镇外去。武士喊叫，狄南堂站住，回头看了一下，下了马，取了斗笠顶着细雨走了回来，顺石头阶上楼门子。
“怎么？”龙青云问。
“鸟儿在外面河里学游泳，我去看看！”狄南堂抹了一把雨水说。
“你！你还真打算——”龙青云从哑然转为愤怒，“雨水河水都彻骨地冷，你不要他的命了，我还要！就是他会游泳，投湖的事我也不许！”
狄南堂慢慢地说：“我根本不相信把孩子投到水里便能让湖水上涨！但蔓蔓巫的话呢？以他的声名怎么会落空？党那人投不得，其它人更投不得。和狗人打仗，也要驱天意，民心！既然人人都说他好运，那就让他再好一次吧。”
正说着，几匹马踩着泥过来。龙青云开始以为是飞鸟和监督他的武士回来，悉心辨认，见竟然有条毛驴在里面，顿时知道是谁来了。只是，他万万想不到福禄竟然这样轻身前来。
他匆匆和狄南堂说了让飞鸟回去的话，这就下去接。
福禄的年纪并不老，可胡须却是银白的，藏情的怒目如烈火在烧。他在雨中一去斗笠，威风凛凛的风采便展露无疑。他见到龙青云，老远爽笑几下，立刻就下了马，那靴子踩在泥水里，一步一个坑。
“老阿叔！”龙青云慌忙提早行礼，叫狄南堂来见。
“青云，我来了！”福禄边说边把马鞭给身边的人，这就突然口气一转，问，“靖康设郡，你答应？！”
吴隆起大概是为了串供，慌忙说，“福老爷知道大人不会害他，无论设郡与否都跟大人共进退！”
狄南堂走过来，抱了抱拳。龙青云摸着胡子介绍说：“这是我妹夫，也是飞马牧场的当家！”
几人客套了一会，狄南堂说自己还有事，这就往外去找飞鸟去了。陈良回头看了看，沿着福禄的话说：“主公对设郡怎么看？！”
“你问这个干嘛？”狄南堂颇意外地回问。
“谁都知道，靖康朝廷素来轻贱商人，商人世代不给做官，不能穿丝绸，不能坐双马驾驭的马车！每年上缴各种税赋，包括庞大的支龙费，我劝主公早做打算才好！”陈良说，“即使不为身家作想，不为牧场里的兄弟们着想，也要为少爷们着想！”
“谁让你给我说的？！”狄南堂面无表情地说，他突然一惊，难道自家人中人人都这么想？
陈良不敢看他，低下头说：“请主公考虑！”
“我知道了！”狄南堂轻嘘了一口气说。
远远里，他已经看到了出水芙蓉般的飞鸟。飞鸟头发湿湿的，脸色青紫，围着皮子咳嗽，抖得如同虾米，接着便钻进河畔的马车。他无心情去笑，无心情去心疼，只是远远地看着。
“不过去？！”陈良问。
“不过去了！我们回去，他自个的命，他自个决定！”狄南堂转马，迎雨就走。
一路上，他脑子里填满的都是飞鸟发抖的样子，一种撕心裂肺的痛楚涌上心头，他默默地说：“这又怪谁？这是你的命？”
飞鸟习水性并不难，但在如此冰冷的水里伸展肢体却不容易，若不是他自小强壮，那是如何也无法熟悉水性的。算是工夫不负有心人吧，就在这天，他终于能像落水的鸟一样能在水中冲撞一阵子了，这就很满意地打道回府，再不去练了。
“其实如何会游泳也无用，谁能闭气闭上和湖神谈话那么久的工夫？”飞鸟回到家就四处询问，来掩饰自己的自暴自弃，看众人都不说话，他得意洋洋起来，“反正也无用，我不是在白练吗？”
众人不得不承认这个事实，也不再督促他，只任他和风月先生密谋什么东西。一有余暇，飞鸟就乘机四处勒索好处，做一些希奇古怪的事。
次日，天气晴朗了。早起喂鸡的原姐发现几只鸡屁股上的毛一夜间没有了，大吃一惊，四处见鬼一样询问。飞田舔着一张芝麻饼告诉她：“我想一定是阿哥拔去了！”
当然，这是诬陷，因为不一会后，她，罗丫，飞雪就玩起一只鸡毛球。“哎！”飞雪又一次叹气。飞田也打算跟着叹气的时候，看到穿新衣服的飞鸟，紧身的皮革把还不饱满的身体扎得紧紧实实的，格外地惹人注目。“啊呜！”飞田惊叫了一下。
“这是防止怪鱼咬屁股的？”飞鸟提前解释，“还防水，还保暖！”
“非要下湖吗？”飞雪担心地问。
“是呀！不过放心。风月老师，两个阿妈，一大堆婶婶，叔叔已经给我想了九十九条妙机。虽然暂时一个也不管用，不过，我已经让他们又去想了！”飞鸟大摇大摆地叫人来看自己的衣服漂亮不漂亮。
突然他看到蔡彩和花落开，立刻笑咳着过去。蔡彩提了一个篮子，见飞鸟过来立刻提前打开，里面是大概昨天下午在街上买回来的朱红色的肉。“吃一点吧！天气已经晴朗，没多少日子了！”蔡彩蹲在地下，抽了抽鼻子，还用手指抹了抹眼睛。
“好呀！按二个大币，飞雪记帐！”飞鸟说完就笑着去抓肉，却想不到上面是反半圆的肉，下面是米饭。飞鸟晕了一下，立刻想起什么，眉开眼笑。
就在这天，五镇的人聚齐了。大伙济济一堂，无人反对建军之事，只是在出任军职上有颇多的争议。龙青云当即提出的四个人选，无一人能被质疑得了。福禄也倒向支持龙青云，龙青云的统帅职务看来也也跑不的。
事情很顺手，这毕竟是一场相比较力量而来的公平对话。接下来该就合起来祭祀，盟誓商议，龙青云起了头，让大家说。
正谈论着，福禄突然感激流涕，跪于地下要尊龙青云为主。龙青云万般推迟，可越推迟愿意的人越多，山族人愿意，狄南良自然也愿意，龙青风更愿意。龙青云不得已，带人避走，而他刚走，狄南齐在两镇犹豫中突然拔刀钉在桌子上，大声问哪个敢不答应。
铁家本是龙家的亲戚，最先妥协，同意宣誓效忠。独木不成林，燕家九兄弟在如此形势下也只得答应。事情定下了后，铁燕两家才后悔，原来龙青云前日把龙妙妙许给了福禄的长孙，同时还按住了朝廷对福禄家的讨伐，在其中斡旋良久。
反悔只要在个事端下，那也不是完全不可以。不知道谁把蔓蔓巫的话放了出去，这便成了两家众人妥协的一个前提条件，就是对湖神的祭祀。当然，碍于狄南良等人，他们自然不会说得很明白，但意味却很清楚，就是牺牲一事。龙青云只好装着马虎，闭而不见他们两家的人，并借用吴隆起来推迟，用的是这样文绉绉的话：“诚惶诚恐下，当细细谋划，不可轻言累数万家性命于一身！”
但老是这样也不是办法，第二日便是祭祀盟誓之日。正是龙青云犹豫难断的时候，蔓蔓巫提前来镇上，理由是龙青云上次给的酬劳多了，当提前准备隆重的祭祀。龙青云现在算是明白了，这是内中有人借此剪除异己。
一刹那间他想到狄南堂的未雨绸缪，不得不询问一下飞鸟的情况。狄南良打消了他的顾虑，告诉他，一切都妥当了。
当日下午，龙青云“出关”，与众人，长者谈论此事。同时，他当着一干人等的面边泣边说：“你们拥戴我，落了轻松。而我却要上乘长生天的旨意，下顺民众的意愿，实际上是被推到火头上。若是将来你们反悔，我该怎么做？”
众人都是老奸巨滑的人，此话一出，如何不知道龙青云的意思，便一边踌躇，一边许诺空头，把吴隆起草拟的誓言朝着龙青云引导的意思改了几通。龙青云接着按田文骏筹谋的那样，大谈朝廷如何，说是朝廷中有赏功罚过的制度，现在大家都归了他，他又听从朝廷的，要是按朝廷的章法办个什么事，希望大家能谅解，比如朝廷有可能要修郡城，大家要有心理准备，到时一块搬过去住，连他自己也是。
搬家一说，无非是让鱼儿离开水，但一是这事还远，二是龙青云自己都搬，三是龙青云当即用侯爵的身份许诺册封。龙青云苦口解释，即是将原来的镇子反封给他们，也仅仅是正一正身，以前是自封的镇长，镇当家，现在是侯爵封给子爵的封地，更加名正言顺，而且这都是以前应该有的；以后呢，打仗俘获，朝廷赏赐，拜官等等，还会另有分配。大家掂量良久，纷纷表示相信龙青云转达的话，但不相信朝廷，甚至问朝廷怎么会这么好。
龙青云转手一推，把将来完不成许诺的不是全推给了朝廷，暗示说：“一个人对不起你，许诺了不能兑现的东西，我们自然也不兑现自己的许诺。对不对？若是朝廷不对，我身为关外之地的头领，自然会去讨个公道！”众人这才高兴，连祭祀里的细节都忘了谈。
次日上午，风和日丽，即使不是姜瓣敛土的地方也结实了。
起先是镇民齐聚镇外的空地，他们都翘首等待着什么。一块土台上，龙青云宣布春祭仪式开始！这仪式是什么？他镇的要人提前都不知道，这时也不得不跟着众人等待。
防风镇的几千武士们开始现身。他们随着余山汉和龙摆尾的指挥，在人群留出的道路上排成骑兵小方阵，马刀横举，边走边叫侯爵百岁。那骑兵因为距离开阔，人数又多，给人好像过不完一样。只是百岁一词却新鲜得很，不久就拉动百姓们一起喊了起来。
骑兵终于过完了，铁，艳，福三家嘘了口气。正当众人都觉得这下总差不多要去蒽楚湖了，并谈论刚才威武之师的时候，几排套着兽皮的山族步兵持着带着铁铆的长杆过来。他们一人被发了一双鞋子。虽然，人人行头都很褴褛，头发都有更多的污垢，队伍也不成型，但是那种在山林中磨砺出来的豪气还是有的，他们也拼命地大叫侯爵百岁。
开头！这仅仅是山族武士通过的开头。片刻后，身上套着木片竹片的山族步兵另外走来，手里拿的各种各样的弓箭。
再接着还是山族兵，尤其是这一支。神情倨傲，还打了一张大大的旗帜，上面写着斗大的“龙”字。铁，艳，福家的人再次交换眼神，知道这一支定然是雪山族的武士。他们心中开始颤栗，毕竟已经这么多人了还没结束，能不开始衡量自己手中的筹码？
就在几人当成这该是真正末尾的时刻到了，一小队龙骑兵出现了。一只只地龙抬头挺胸，斜头看人群，踏得地皮打颤，一个个力士手握龙矛，身上覆盖着墨黑的棘皮甲，暗不反光。“天！这是上次的那支吗？”燕四忍不住了。这虽然十来只的龙骑，但效果震得他出了自己的底线。
突然，不知谁叫了一声侯爵百岁，地龙们齐声怒吼， 福禄咳嗽了一下，打掉一个抓住他的手，问旁边的龙青云说：“青，青将军大人！结束了吧？！”
龙青云淡淡一笑，就在这笑声中，一伍怒马开始出现，众人立刻便觉察出了一种压抑。这是让人无法控制的战栗感，凝重如铁，轻盈似火，用整齐无法形容他们的，用一致无法描述他们，整个就是五色的河流，慢慢流淌。他们每一个人都给人身经百战的印象，面色冰冷，横着的马刀闪烁着寒彩，让人无法正视，坐下每一匹马，都那么雄壮，身修优美，高举腿脚，显得高贵出众。
随着为首带护脸的红马骑士看也不看，嚓得一声抽刀斜指，上百把原本横在胸前的马刀刹那间先竖起后横斜，上百人汇成一人的声音喊了一句：“侯爵百岁！”
连龙青云都有些吃惊，给身边的狄南良说：“你家老三真有本事，真有一手！”
“这是哄人的，你还没看靖康朝廷的仪仗！那更是威武，我看了一次，那红翎都看不过来，披风跟云彩一样，步子也齐得像一个人，喊话也就像刚才那样！”狄南良笑了，接着小声问，“你说在蒽楚，湖突然摸出了高阳帝的神剑怎么办？”
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