第四卷金阶玉堂青松在，任尔东南西北风
四十节
这时，狄阿鸟已赶至霍县。这年头一乱，结寨的不全是强人。霍县一带多为平原，贼人虽多，却都不大，只有三四处真正下定决心，有威有信的匪类才结寨立命。俗话说：大乱住乡，小乱住城。士绅，豪强和大族不也结寨，他们集粮食，练民丁，相互之间除了礼尚往来，却也结仇，寻衅，有时照样贪图外乡人的财货。县上奈何不得，除了睁一只眼，闭一只眼，也自有自己辨认“什么是民，什么是匪”的办法。
他们会将对县衙客气，在官府，地方上由头脸的人为良民，而把另一些不怎么给官府来往，只为吃饭而抢掠的当成山寨。但这些山寨都在县中偏远地带，甚至在两县和几县的交界地，县里奈何不得他们，根本不认他们是本县的山寨。
郡上责无旁贷，顾不过来，只好放任他们，倒是豪强们常常纠集民丁和他们争斗。许山虎就是一个立寨强人，拉了上百的人，一是为了抢大户，二是安安稳稳地种地，图个半匪半民的太平日子，毫无出奇。
可在他这处寨子西北二百里处的山里，还结起的一座大寨。
那里面盘踞的人物和他相比，那才算是真正意义上落草绿林。他们有上千口子的人，有好马数十匹，虽然也种地，但掳掠才是主业，曾多次跨郡越地作案，接受商队上供，非常地风光。
那头子是一个叫刘建武退伍的退役军汉，本是李操的部下，因一只眼被射瞎而退役。他听说李操起兵，便聚集起贼首，打算在这里接应，怕知道内情不愿从命的许山虎走漏风声，怂恿与许山虎交好的几个强人，杀人灭门。
狄阿鸟四人前来，便是按朱温玉的意思，先收复许山虎的手下，然后再论报仇。
朱蛋并不看好他们三人给许山虎报仇，直到狄阿鸟让他别管，才在安顿三人住在自己废了的家后出门忙碌。他家那儿是一片河湾地，只有十余户人家，村子被河勾了半拉，是名符其实的湾。前年，村子被水淹了一次，水上过村头，如今到处都是高草，路也只有一把宽，算比较荒僻的。
他去过长月，对狄阿鸟的家势有些了解，口口声声所说的旧人，说聚，不是扎了心思报什么仇，而是想入狄阿鸟的伙，一个傍晚就聚了六、七人回来，都是自家的亲戚和同宗，顺手还捞弄一只捂死的狗。
他见狄阿鸟看着狗，就说：“乌鸦爷别管，这是我们在那边村头弄死的，算是一点孝敬。你是京城里混过的，一定不稀罕，可也能垫个肚子不是？！”
“你不是知道我带的有粮食吗？”狄阿鸟知道他们都难得吃顿干的，就责怪说，“去打什么狗？”
朱蛋的妻弟洪大盆，一挺身，也算是客气：“它咬过俺庄人，就是你不来，我们也瞅机会打了它吃肉。”
“他们都说啦，愿意跟着爷。”朱蛋说。
接着，他撵走眼巴巴瞅狗的妻子，胡乱擦擦桌子，叫狄阿鸟坐上，吩咐：“你们几个给爷磕过头后，那就是爷的人了。”
“等一下。”朱温玉觉得几个人是想跟狄阿鸟到长月混日子，笑上一下，想理智地劝狄阿鸟两句，拉了到一边说。
朱蛋却无此心眼，尚指住朱温玉，给亲戚、同村咧着嘴笑，说：“他也姓朱，咱自家人。”
朱温玉走到一侧回头看，没想到什么光荣，只是说：“少爷，你要带他们走，是不？！”
狄阿鸟一笑，看了看朱温玉一眼。朱温玉得到了鼓励，又说：“一走可不一定是这几个汉子。不然，还有人去，去了上百口，咱家也难养。”
狄阿鸟点点头，也没再说什么，返身回去坐到桌子上等几个人给他磕头。
朱温玉叹了口气，站在门边看，见花落开已经抱了柴火，就连忙去接，见邻居家的一个光屁股的小孩卧在废土墙那里伸头看，被朱蛋的妻子拿着棍子撵，不由笑了笑，回头找了饼子，说：“嫂子，这个饼子给他吧。”
朱蛋的媳妇骂了几句，回头给他们两个摆理，说：“**伢子，见了吃的就想蹭，别理他。”
“一个饼子嘛！”朱温玉回头笑。
“给吃哩，一会就偎满人，咱少爷也不是粮食吃不完。”她立刻就以“咱少爷”的立场看，揉着污布围裙摆手。
刚说完，屋里磕完了头，几个汉子走出来，靠到另一边说话。
朱蛋脸色不太好，就出来骂：“爷们吃东西，你一个媳子咋赖着不走呢？！串门子去，滚！”
狄阿鸟走到门边，碰了碰他：“喊你媳妇回来，一块吃点东西。”
“嘿，别管她。”朱蛋头一摇，大里大气举手摆，“骚娘们！”
狄阿鸟也不再说什么，就让朱温玉弄火。朱蛋嘴巴里嘀咕着，还是喊过妻子，狠狠地给了一眼，说：“看你那骚样？”扭了头，又给那边四个男人说：“你们，都想好了没？”等朱温玉生了火，朱蛋还在手提牛尖刀子剥皮。
他见妻弟洪大盆来帮忙，猛地搡一下，怒骂一声：“娘的，富贵险中求，有咱爷在，你怕个求？”
洪大盆被激了一下，说：“我哪是怕，咱这几个人去干人，哪会够？！”
旁边的人七嘴八舌地应。朱蛋的老婆刚一问，就被朱蛋骂到一边去。朱温玉明白了怎么回事，连忙借机便劝：“少爷，咱从长计议。”
不管怎么说，火还是生好了，狗也剥了出来，大伙吃了些狗肉，干粮，围着火坐。天渐渐地黑了，花落开却冲着大伙放起大话，非要推人家的山寨。朱温玉奇怪到顶了，心想：人人都怕，你却自从被狄阿鸟拉来，一直都跟没事的人一样。
他见朱蛋和自己的妻弟起身，自己也想撒尿，就也走到一边，解开裤子，正“呼啦”尿水间，听到朱蛋小声地安排自己妻弟的声音。朱蛋声音压得很低：“你小子懂个屁！是试你几个哩。试下就这么没出息，要恁干啥？！”
“我说呢。可我咋知道。”洪大盆说。
朱温玉不声不响地回来，看看狄阿鸟，拿了个火枝坐着，面孔上什么表情也没有，在一团火光映照下，与往常大为不同，不由心中庆幸，暗自给自己说：“我怎么没有想到？！用这法子一下就试出家里的人忠心不忠心。”
次日，朱温玉早早起床，叫醒朱蛋，提了把刀，催着要走。朱蛋知道两个和许山虎结拜过的人的巢穴，起床洗了两把脸，也摸了把柴刀，出门只叫了自己的妻弟，带他们扑向第一个叫刘三的人。
外面下起了零星飘着小雨，带着夏日难得的几分清冷。在地上还未来得及起泥巴前，他们就来到了刘集。
刘三的窝就在刘集边上的一处暗娼穴子里。
此时已经是下午，天空又起了毛毛细雨，却有几分行人欲断魂的凄意。狄阿鸟叫朱蛋和朱温玉站着，自己带着发抖的花落开直驰到窑子口，大叫：“刘三，你个杂种在不在？”窑里几个人正在摸牌，是做梦也没想到是仇家摸上了门，都以为是熟人。一人应了一声，出来说：“谁找我？”
狄阿鸟看他穿了短绸褂，胳膊上绑了带铜钉的护腕，三十开外，带了几分凶狠，但不高也不大，便不能确信地问：“刘三吗？”
刘三看他们年纪都不大，虽有些警惕，却不放在心上，反觉得大丢颜面。他显出凶像，往前走上几步就看中了他的马和衣裳，便摆出动武教训他们的姿势，问：“找你三爷爷干什么？”
正在这时，朱温玉和朱蛋一人举着一把兵器，赶着毛驴子急跑，大声怒喊：“给虎瓢把子报仇！”
刘三因距离而听得不是很清，就转脸去看，但他回头时，已经看到狄阿鸟拔刀纵马，直冲过来。
往往有人觉得骑兵在与步兵单挑中丝毫不占便宜，事实却完全不是这回事，不论马术高低，但是高速直冲的马匹就能将对手吓呆，让自己立于不败之地。果然，刘三先是一惊，接着转身往里跑。狄阿鸟硬是冲到跟前，在他背上劈出一刀。
一股鲜血伴随一声惨叫怒飙，汉子踉跄跑了数步，栽进屋子才倒地。
几名摸骨牌的汉子急忙摸了短刀，木枪赶出门，在街上喊人。两名悍匪并不忙于离去，而另两名悍匪也急切摇着毛驴来。狄阿鸟见花落开持住了弓，将箭上弦，就叫他练习射人。花落开瞄了几下，手一抖，射了另一人的脚，可他还好像故意气人一样，哈着汗手，在人家的惨叫中叫嚷：“日他奶奶！我不是射你的，手臭了。”
但立刻，他再也说不出这样的话了，指着街上拉着竹，耙，锹，杆的人让狄阿鸟看。
经过一阵敲锅打盆，喊儿子叫姥爷，刘集的爷们足足涌了几十人，家伙什各式各样，木钉耙拉子最多，有的还缺了齿。
他们迅速扛到几名为首的汉子身边，乱杂杂地问怎么了。狄阿鸟怒色而笑，浑身盔甲发出让人黑芒，他大吼一声，拍马指刀，吼问一团带着饥色的男人们：“你们哪个要上来？”男人们浑身被雨，耙子都举到头上，因额下的眼睛被细雨一打，时不时腾只手去摸，许多被别人挤，使劲又去挤别人，口中发着愤怒而急躁的粗“咿”声。
狄阿鸟见前一排的人扒拉着腿钉着地，畏惧地后扛，便宣布刘三的罪状说：“你们都听着，他和我的结拜大哥许山虎有八拜之交，却在我大哥不愿意跟他一起造反时，杀了我大哥全家。该杀不该杀？”
朱温玉和朱蛋头皮都麻了，但还是赶着毛驴到跟前，拱在狄阿鸟身后发抖。
“笨苯”打着金属样的铿嘶，耀武扬威地在人前跨步，狄阿鸟仍在大喊：“你们都听说这事不？”
众人看他做得太绝，太强悍了，以为说了“知道”就是同意他杀得有道理。
一个跟刘三摸牌的汉子看同伴都吓呆了，就主动回答，说：“听说了！”
狄阿鸟笑笑，回身招呼花落，朱蛋，朱温玉走，却突然转回来，手里换了弓箭，一箭将他射杀，嘴里还说：“听说他是这样的人还跟他在一起，是一类人！”
他一掖马缰，在骏马扬天高嘶，半竖在空中时，大声给众人说：“我在冯党安的棚子里等着，你们去告诉那些人，不想被我追杀千里，就相约去杀了我！”说完，才带人扬长而去。
细雨如丝，吐着微寒的毒芯。百十人竟然无一人敢追，半晌不敢叫嚷。
朱温玉，朱蛋都跑了十余里还在发抖，回头看有没有人追。
连夜，狄阿鸟汇集洪大盆和一个小伙子，带着他们到几十里外，在强人冯党安的巢穴，袭杀冯党安。
冯党安临死还不知道杀自己的是什么人，最后一句话却是：“官兵爷爷饶了小的命！小人都是被刘大龙头逼的。”
夏雨下了三天。不日后，霍县，整个郡上从黑到灰的人物一致都听闻乌鸦爷的大名，传扬说，他领着双骑两驴给好汉许山虎报仇来了，遇人杀人，遇鬼杀鬼。
十多日后，正是乌鸦爷的大名沸沸扬扬的时候，校尉谭成一行带百余人赶到霍县，他们先让石骰去询问，而自己带人去县里，给县尉打了个招呼。县尉霍古是县中大姓家的人，本身有军功，是最末的贵族--准爵。
他在县里摸到下面的强人们聚首异动，正为自己只有三十个弓手，二十个武卒而不安。听说京城有校尉带了百余人手前来，便和县长一起去见了一下。谭成接受了他们的招待，席间却尽现军汉粗枝大叶的习惯，张口就问：“你们这里有反贼吗？”
县长吓了个半死，连忙说：“没有！”
谭成本不是公干，却狂笑两下，说：“有人却说有！”
“怎么会？有霍大人在，怎么会有反贼？！”县长边出汗边说。
这是一番极老练的官场话，意思是在原则上不否认自己的政绩，真是有人入京告此地有人谋反的时候，却因有霍大人在，而和他没有关系。
霍古如何不知道他老奸巨滑，却也难说县内盗贼，强人横行，便说：“是有个把贼人的苗头不对！”
谭成摸出一张画像，让人看。霍古立刻凑过头去，看了一下说：“好。我马上派人去查。只要是反贼，格杀无论。”
“这是辖督将军的公子！他来这里捉拿叛贼，你们要尽快找到这个人。大人在前方为国打仗——”谭成本来想说大人前方打仗，背后公子不能出事，但一时表达不好，舌头拐了弯儿，就说，“公子在这里拿叛贼。一定要找到，让我把他带回去。”
正说着，李多财进来。
谭成就帮他介绍。李多财从没想过可以与县官，县尉大人喝酒，有些局促出汗。但喝过一些酒，又被人巴结后，就轻松了，便打听起许山虎，问霍古认不认识。
“他？”霍古自然听说过，却不好说的，“死了，一个恶霸头子！”
傍晚，霍古便摸了一个原许山虎下的人，问及狄阿鸟，严刑拷打半天也问不出半个字。等李多财过来好言询问时，这个骨瘦如材的男人已经奄奄一息，他吐了一口血沫子，大声说：“乌鸦爷是大大的好汉，为了给虎爷报仇，单骑走咱县。要是出卖他，非跟忘恩负义的刘三一样，狗都不如地死。”
“那就去找刘三！”李多财连忙说。
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