第四卷金阶玉堂青松在，任尔东南西北风
三十九节
国王到了婚配的年龄，宗室诸王参考了国王意思，将王妃人送呈鲁后。鲁后看是自己娘家姑娘，心中大悦，询问过宗室耆老，一些大臣的意愿，便有意向鲁伯通之女鲁荷下聘。因是自家女子，出阁自需问见一番。几日后，她在风晚亭见到鲁伯通之女，一看之下，方知道奇丑无比。但秦台和国王都点头认可了，也已经访诸臣下，再更改已是笑柄，太后也就确定时日，准备接迎，等天气热起来，一起去庆德北面的林承避暑山庄避暑。
到了四月，太后制诏白鲁伯通曰：上承天意，当择贤作俪，以仪天下，故知金呈大夫女甚贤，贞淑良静，上意纳之，今使持节太常以千秋之礼奉迎。
※※※
秦操没有直扑庆德，先击定陶城，按江角，狄南堂前往庆德的前锋扑了个空，于是挥师过江，欲断秦操后路，三月间，诸路军马皆受挫，独有狄南堂部小有斩获，并射杀秦操弟秦杲，以朝廷之名义在江南几郡聚兵勇三万余。
鲁后使人加狄南堂为江南总管，令其领江南军援助栾起。
秦操破定陶，渡江击洛城，下洛城，声势更盛，恰逢朝廷挖其祖冢，传出流言，说有人避在林中躲雨，看到其坟冢上，窜出一条十余丈的金龙，乘借风雨之势，竟飞向东南而去，中原流民盗贼困苦，多信而归附。
秦操由是复用自己的姓氏为李，以十万众挥军逼近庆德，与朝廷在洛城一带对峙。正陷入鏖战之际，他听闻狄南堂截断自己后路，渡江欲与栾起合战，分军截击，将主力屯于孟口。
李操善战，酒醉后常自与健布，王卓等诸赫赫将军比，曾被人暗笑。
而今诸人始知不虚。此时健布所部讨拓跋巍巍，轻敌入伏，吃了一败，竟不得归。操自无可挡其锐者，只是后路被断，粮草不济，不断使军将攻掠江北府郡，不像是奉诏，倒像是盗贼，但同时，他也不能如期推进至庆德。
栾起乞罪，要诈退至庆德，令狄南堂再抄过江北，免得他再到处劫掠，鲁后怕退守失威，不许。
四月，狄南堂使张更尧，李成梁率五千人夜渡江水，袭洛城北孟口大营，因栾起新败，不敢接应，张更尧部战至天明，大败，李成梁战死，几乎全军覆没。
天明，栾起见其大营上有鸟雀盘结，乘其大军逆风备列久疲，以掷火车投火助攻，出战，斩首万余，大获全胜。李操仅带百余骑出走，在半路被部将所杀。消息传回朝廷，朝廷嘉奖狄南堂多于栾起。
而士人觉得狄南堂不听号令，出战败绩却又获得更甚于栾起的嘉奖，是鲁后偏袒，结私所致，颇有微词，同时国王赐狄阿鸟与猪完婚的事虽被太后严呵制止，却也蹊跷而走，长月贵族开始拿来当笑柄，在茶余饭后，对此家新贵品头论足。
狄阿鸟偶尔听闻，也有些无地自容。他可以把将猪配予自己一事当成玩笑，却难以听到别人对阿爸的轻视。
败而论功，是为欺世至耻。
面对可畏的人言和宫室中的勾心斗角，狄阿鸟是度日如年。
转眼间，狄南堂带所部轻骑前往仓州，三千步兵借舟楫紧随，接应、替换战事接连不利的雍阳所部，国王也到了大婚之日，事情也就一页一页地揭过。
※※※
给了筹备时间，到五月中旬，国王制诏迎后，并让宗长，太常等操办婚礼，迎女荷于鲁伯通之家。
虽办迎时日不多，但典礼却宏大得难以想象，整个长月街上遍结彩绸，林路摆酒，只要是有爵之人，便可畅饮。大婚之日这天，狄阿鸟穿了内廷织造的华衣，早早出门，在路边蹭了两杯水酒，才进到宫中。
侍读墨度出了一身汗，解了胸襟凉快，见狄阿鸟一身齐整，问：“狄阿鸟！你热不热？”
狄阿鸟也感到热，却说：“心静就凉啦。”他搭手目比远处，看到一个小少年披一身黄纹出入，不由问：“那个少年的衣服怎么和我们不一样？”
“那是倜子殿下！你不知道？迎亲是要自家兄弟的。”墨度低声说。
正说着，一个管事过来，扯着尖嗓子安排演示过的细节，众人不凉不热地应着。狄阿鸟看选出来的四个舍人要牵着牛走，感到好笑，问：“我们身后的牛突然乱跑怎么办？或者拉泡死呢？”
詹事以为他怕牛突然发威，惊驾，好心地做出说：“牛屁股被封住了，不会的。”随即，他甩着提尘，便要众人摆列，鸣金，前去接驾。
日起扶桑，接亲车骑云罕，由京城府尹卿引出宫门。
国王迎亲不必到人家家，但一行也过数门，作出迎的姿态。
国王也就头戴编着皮结的板冠，手扶小许子从肩舆下来，和他的异母哥哥一起前行，狄阿鸟和另三名侍读，各配刀剑，一人手持弓箭，一人捧箭囊，一人持竹，一人捧白绸，四名舍人从在王驾之后，牵着彩牛而行，跟从国王的身后，送他登上插虎贲旄头——雄龙角旗的金舆。他一上车，一彪悍武果挽了牛而去。
金钲黄钺，金瓜银屏，人马浩浩汤汤从宫廷至内城，片刻旋回。
众人将太仆卿之妻的凤鸾入到宫外正午门的场地时，国王一行也摆道而出。
大车与鸾车并驾而入，虎贲衣的勇士，官员舍人跟从拱护。未入章殿，又是羽冠文官唱，公卿宗室，百官无不奉命肃立在王室告天地祖宗的大殿外，等驾御之伍，而太后宗室长者处于殿中丹墀。他们见国王乘九马马车而来，黑压压地跪了一地。
狄阿鸟跟着车辆走在留出的阔路上，只见到太后那里有人没有下跪。
他展目四顾，看场面宏大，人头肃伍，在艳阳下一动不动，突然想起自己在克罗子部的许诺，在心底打起自己怎么迎亲的小九九。正想着，听人在百乐声中提醒说：“献上弓箭。”狄阿鸟走神间，没有听清。
突然，远处喊嘶一声：“有刺客，护驾！”
场内大乱。唱官依然改口高唱：“保护太后！”
百官无不北向，唯有不多的人南去圣驾一方。两起阵营逐渐分明。狄阿鸟见几名武士呼地怒奔而至，像是刺客，呼地起身，跳上了大车，站在国王前，高喊：“护驾！”
他捧着一袋箭，大声给人要弓，却隐约听到小许子低声给国王说：“不要怕。”狄阿鸟并未在意他们说什么，看蜂蚁一样乱跑的百官，冲散原本执金的郎军，而马车奔走，几乎越过前面的护卫人等，急了一头汗，大声要弓箭。“给国王，给国王！”
小许子一把夺过箭囊给国王。
狄阿鸟自认凭自己的箭术，可以挡贼，连忙去夺，却被小许子扛住怒叱：“我王神武，快给箭矢。”
狄阿鸟见国王已经举弓，也顾不得再争，连忙看往远处。
数名死士刺客连杀数人，在场中围成一个小圈，对着国王后退，杀往太后的一边，边高声叫嚷：“勿要惊慌，太后误国，吾等求吾君亲政。”
此时，戏曲一样的事发生了，百官突然安静，唯有国王令人驾车直冲，用脆脆的嗓音高嚷：“你等何人？何借大义之名陷孤于不孝？！”
众人见国王无一丝害怕，反露出无比的从容，从不知道十六岁的国王具有这般大智大勇。太后那边围着的臣子，许多都不自觉从对面奔过来，护国王。国王马车稍微一停顿，外围护军急奔而至，无不高叫“陛下不可！”
瞬间，马车左右更驰，大伙改口山呼：“射！”“射！”
有的武臣手无寸铁，也国王身后的军将一起快步追迎而上，两条腿都跟车轮一样。国王神勇万分，张弓驰射，连杀刺客三名。万众振奋，纷纷振臂高呼“万岁”。
狄阿鸟怪异万分。
他不知道国王的箭术这样厉害，眼看国王车马近敌，一把推下御者，见挽马停车不住，回身抱过国王，夺路向后跳下。
马车撞过残贼，无数护军蜂至，将敌剁成肉泥。
※※※
狄阿鸟回到家中，把今天发生的事情讲给母亲。风月也在一旁听着。听狄阿鸟说完，他很实在地说：“少爷，你明日别去宫中了，病上一病，也好和接下来发生的事脱离关系。”
狄阿鸟听得明白，但很不满地说：“我很健康的。”
“不让你去，你就不能去！”花流霜发怒，“你敢去试试？！”
“刺客已经伏诛，不去就算了。”
狄阿鸟看母亲是真生气，只好答应，正说着，李多财回来，见过花流霜后，就使劲给狄阿鸟使眼色。狄阿鸟出去之后，就在到外面等。不一会儿，李多财出来，几乎冒出了汗，说：“霍县几个强人进城找你，万掌柜不知道他们的身份，留了他们，找了个人陪他们喝酒。谁知道一阵子功夫，城里就禁严了。我怕出什么事情，就赶快回来给你说。”
李多财犹豫了一下：“以我看，不如将他们交到衙门去！”
狄阿鸟也不知道朝廷要怎么搜捕，但肯定不是搜捕他们那几个蟊贼，怒声道：“他们是找我的，却要我将他们卖给官府？！亏你也想得出来。我这就去看他们。”
李多财苦劝，说：“少爷，你想好了。他们披着白布，虽然不说也能想象得到，非是跟人干架吃了亏，来请人的？！”
“请人助拳？！”狄阿鸟惊讶地问。
“错不了！”李多财说，“我们都说你去了外地。你现在去见他们，他们怎么想？！”
“那就说我上午回来了嘛。”狄阿鸟说。
李多财见劝不住，只好带狄阿鸟去了铺子，将闲杂赶走。
来的是三个人，一个是个四五岁的小孩，一个是个憨厚的小伙子，一个是个大汉。他们都结了白布，神色悲戚，听说狄阿鸟一回来就来看他们，都很感动。
年长的大汉连忙叫小孩给狄阿鸟跪下。憨厚小伙子则跳到院子中央，在原地打了一路拳，打着胸口喊：“岳爷爷在上，地虎天龙！”
狄阿鸟正差点当他是疯子，他却打完自己的胸口上前，捧着双手，单膝一跪。
这时，另外一个大汉也跑过去顿足打拳，口里叫着：“仁义忠信，请乌鸦爷！”接着，等他也上前后，两人并行磕头，说：“瓢把子因不愿意跟人谋反，被人杀了。他临死的时候叫我们来找小爷，不求报仇，只求您帮他照顾儿子，让他长成一条好汉。”
“叔叔大人。”孩子也连忙磕头，捧了半块青瓦。
朱温玉，李多财都怪他多事，相互看了几眼，看向狄阿鸟。
狄阿鸟却还有些发懵，不自觉想起那个憨汉许山虎扛大刀的模样，但他没料到对方和自己见不几面，把儿子托付自己。
他不懂什么规矩，却被感动，愧疚不已，便咬着牙说：“放心。我一定要给许大哥报仇！”说完，询问懂江湖规矩的朱温玉：“你对这个知道的多，你说该怎么做？”
朱温玉无奈，接过孩子手里的瓦，说：“他以后就是你的义子，扶人起来，对天磕头。”说完把瓦交给别人，也跑到院子里打乱拳，口里叫：“仁义忠信，大哥在上。”
狄阿鸟连忙上去，跪到院子里磕头，说了些天公地母开眼，保佑他为大哥报仇的话，这才起身询问。
询问后才知道，前些日，许多强人拜山，共邀许山虎投靠一个叫刘武建的反贼，许山虎不肯，说拉杆子是活不下了，要是造反，就是不忠。
一干强人当时无话，过后不久，心中突然不安，杀了喝醉酒的许山虎一家。
狄阿鸟看两个淳朴的汉子淳朴到给自己说话蹲到门框那里，看那个虎实的孩子穿着开档裤，披了大人的衣服坐在地下望他，突然想掉眼泪。
他一直以为放地的人淳朴，草原上的人淳朴，却想不到靖康一样有这样的人。从霍县到这里，二三百里路，两个憨厚汉子不知道散去，硬是带了一个孩子，饿着肚子，冒着抓丁的危险，傻着心思被瓢把子托付来了。
看他们老实巴脚的泥疙瘩样，狄阿鸟难以想象这样的人会在太平年间去做什么强人。
狄阿鸟难以自制，接连说：“我一定给许大哥报仇的。”
“说啥报仇？！人家聚了上千的人！”大汉哭了，说，“咱一辈子都报不了仇。看少瓢把子长大就好！”
“说报仇就报仇！”狄阿鸟问李多财，说，“咱能聚集多少人？问问谁讲义气，等城门开了，咱们就杀过去，去给我大哥报仇！”
李多财觉得他疯了，但更像是安慰两个汉子的，高声说“好”，暗地了却耍着心眼，交代说：“有力气的差不多都跟老爷走了，上哪能寻到足够的人！”
“贴榜，募兵！老子就要报仇！”狄阿鸟说，“问问万掌柜，我有多少钱？我俸禄里还有多少存粮，不够把铺子卖了！”
朱温玉一直冷静地听，此时慌忙低声来劝：“募私兵要通过官府？！怕弄不好，成了谋反了。”
“我去我阿爸的衙门，去找找他贴过的文告，他的亲兵还没募齐。叛臣贼子，人人得而诛之，何况敢杀我大哥。”狄阿鸟脸色铁青地说。
※※※
大婚被搅，太后知主持大典，护卫的皆为宗室，调集禁军入勤，提前卷了国王，提前去庆德北的林承山庄避暑。一行刚走，秦林就杀了秦芳，秦旦，使秦康，西门无恨等人自尽。
狄阿鸟因告假在家，并未一同去避暑。
他到处找兵器，借马，并叫朱温玉在梁威利募兵的对面出算卦摊子，偷寻壮士。为此第一次巴结张镜，想让她去找太学里的同窗，帮忙借些兵器马匹，接着，去城外，威逼利诱董云儿父女，让他们加入自己的报仇队伍。父女不答应，还笑他无聊。
李多财暗中将此事告诉风月。风月怕了，得了花流霜的话，让李多财躲走，出钱让家中壮实一点的男人都出去几天，暗中叮嘱过张镜，朱温玉，让他们都不要配合。
狄阿鸟暴躁地发了一圈火，要将所有的人都赶走，才有女人告诉他是怎么回事。他干脆用钱买了一匹瘦马两头驴子，带上许山虎下叫朱蛋的大汉，纠集胁迫花落开，朱温玉一起出城，自称讨贼将军，封绑在驴子身上的朱温玉为军师，封花落开为校尉。
风月，花流霜只觉得自己驱逐了从犯，会让狄阿鸟知难而退，哪知他带了三人就走，后悔不已，如同热锅蚂蚁一样团团地转。
花流霜让风月带着钱，请陈元龙和营中军官吃饭，让他们帮一下忙，接着带着龙蓝采到龙家的趟子局，到了，才知道趟子局说撤就撤，接着再找家族在长月分柜，掌柜立刻具笔款子，带人赶往江间郡。
家中一下死气沉沉，听说陈元龙令人和李多财，另一名叫石骰的霍县小子去接应，才稍微安心。
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