沈绥银面下的双眸盯着李瑾月, 并不退缩, 目光之中亦没有刺怒之意，却有一种平静审视的态度。她在等待李瑾月的决断，她要看看, 她所看中的人，是否有她应当具备的气度, 而不是像个小孩子一般，只知道霸占自己喜欢的东西, 旁人动也不能动。
李季兰笑脸相迎, 话说得漂亮，已经给了暴怒的李瑾月台阶下。若李瑾月能应承下来，场面也不至于太过剑拔弩张, 当能缓和许多。《秦王破阵乐》乃是大唐的军歌, 踏歌起来气势磅礴，多多少少能唤醒晋国公主这么多年峥嵘岁月的记忆, 让她的头脑冷静一下, 暂时忘却心底的儿女情长。李季兰能在如此短暂的时间内，提出一个如此巧妙解围的建议，真是有一颗七巧玲珑心。
作为一个眼光极其毒辣，消息又异常灵通的长安城红人，李季兰已经猜出了那位金面女郎的身份。怕不是早几年曾经与李瑾月一道站在风口浪尖的那位张家三娘罢, 早就听闻她的美名，今日终于得见风采了。真是翩翩佳人，遗世独立, 这世间恐怕都再找不出第二人能与她相比。怪不得就连晋国公主此等人物，也会被她迷得神魂颠倒，不顾性别与身份，痴痴相求。
李瑾月微薄的红唇抿成一条刚毅的直线，明亮杏眸中腾起的怒火被她一点一点地压下。半晌，她扬起了莫名的笑容，道：
“李道长此议甚妙，瑾月军中待的年岁长了，有些习惯真是与军外民间格格不入了。”说着，收了剑，向沈绥抱剑一揖，告罪道：
“沈司直恕瑾月唐突无礼，瑾月说话粗，沈司直别往心里去。”
沈绥回礼，温文尔雅：“不敢当，公主性格豪迈，绥甚为倾慕。”
眼瞧着公主答应了，李季兰微微一笑，便开始张罗着乐手们准备演奏《秦王破阵乐》。完整的《秦王破阵乐》乃是宫廷雅乐，需要有雅乐八音共同演奏完成，此八音分别为：金、石、丝、竹、匏、土、革、木。【注】虽然现场缺了不少的乐器，但是好歹八音已经全了五音，《小破阵乐》已经能演奏了。鹭台边缘有一架编钟，李季兰亲自执锤起音。很快，管弦丝竹鼓罄缶全部加入，小破阵乐乃当今圣人亲自改编，加入了琵琶的元素，舍弃了一些沉重繁琐的篇章乐器，显得更为欢快，也更为奔放矫健。
场中已经让出一块空地，四周再度围满了看热闹的长安百姓。不知是哪个好事人，将公主与沈绥斗舞的消息传了出去，不远处朱雀门踏歌的很多人，都闻讯赶了过来，整个鹭台已然拥挤不堪。人人抻着脖子往人群中央探看，也就只能看到紫色或者天青色的袍角翩然翻过而已。
曲调刚刚开始，沈绥与李瑾月两两相对，各自举起刀剑，敬军礼。随即几乎同步一般，伏低身子，脚下踏着舞步，压着鼓点，彼此相对，旋转起来。伴随着鼓点越来越快，她们的舞步也越来越快，上身的肢体动作也开始多了起来。刀剑不出鞘，连鞘而舞，此舞动作大多脱自大唐军中的横刀刀法，不过，也因人而异，并非一成不变。比如沈绥的舞蹈动作就更为潇洒狂放，那是她将自己的刀法功夫自然而然地展现了出来。而李瑾月干脆化刀法为她的长剑剑法，步步锋锐峥嵘，威武自生，带着天然的王者霸气。
伴随着曲调渐入佳境，有铿锵的歌声从二人口中唱将出来：
“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。”
李瑾月歌声音色清亮高亢，分外响耳，引得人精神一振；沈绥歌声沙哑低沉，如影随形伴着李瑾月的歌声，既不会被她的歌声淹没，也不会太过出挑，反倒起了相当美妙的衬托。
围观众人，也跟随着一起唱和，声音震天：
“四海皇风被，千年德水清。戎衣更不著，今日告功成。”
唱完此句，雪刀紫剑相击，象征着将士互相庆贺。“铛”的一声，刀与剑虽都未出鞘，但是这无疑是二人第一次的碰撞较量。李瑾月内里压抑着一腔愤怒，这一击出了九成力，几乎没有留手。但是让她意外的是，沈绥的力道不差她分毫，且控制得极为精确，犹有余力，不见她接此大力撞击后，身形有任何的不稳。李瑾月眸子一沉，本来那股怒火反倒熄灭了，她望向那一双藏在银面之下的漆黑双眸，深渊暗沉，看不出丝毫的蛛丝马迹。但是却莫名的熟悉，让她心底不由泛起疑惑之情。这不是她第一次觉得沈绥很熟悉了，似乎很久很久以前，她们曾经见过。
鼓点有力地敲响，李季兰的编钟声应和着鼓声，透出沧茫雄壮的气魄。沈绥竖刀击地，同时双脚连连重重踏地，打着旋，围绕着李瑾月转。李瑾月傲然站在原地，长剑立在身前，也跟着节奏敲击地面。下一句唱和随即而来：
“主圣开昌历，臣忠奉大猷。君看偃革后，便是太平秋。”
“主圣开昌历，臣忠奉大猷。”四周的百姓被这雄浑磅礴的气度带动，周身热血沸腾，也跟着强悍的节奏踏地击掌，“咚咚咚”，整个鹭台都在震荡。“君看偃革后，便是太平秋。”此句唱和之后，只留编钟渺远回荡。
“哈哈哈，好！”李瑾月哈哈大笑，四周围观众人也觉得极为开怀。大唐人人都是一腔豪情壮志，最是受不得这种舞乐引动，一旦燃起心头壮志，各个都是赴死壮士。
沈绥跳得气喘吁吁，这一番歌舞，看似轻松，实则她真可谓是如履薄冰。她必须掌控好与公主斗舞的度，这个度不能多，亦不能少。她不能表现得软弱不堪，亦不能表现得锋芒毕露。刀剑相击时，她后背的衣物瞬间汗湿了，那力道的控制几乎不给她任何思考的时间，李瑾月蛮牛一般的力气，要不动声色地卸下去，真的费了她毕生的功夫。最后那个“绕主献礼”的动作，亦是她的原创，但愿她的意思能传达给李瑾月。即便李瑾月不能理解，也算是示好的一种暗示了。
舞毕，李瑾月向沈绥深深一揖，诚恳道：“沈司直……瑾月今日得罪了，是我太冲动。瑾月相信，沈司直并非那等轻薄之人，今日之事当事出有因。瑾月修身不足，天生脾性暴躁，来日若有所惑，还望沈司直教我。”
沈绥连忙回礼道：“公主言重了，绥不过一闲散小官。但为皇室尽心竭力，鞠躬尽瘁。公主有什么能用到沈绥的地方，尽管吩咐。”
双方抬起身来，皆看到对方眼中的试探。李瑾月洒然一笑，道：
“瑾月尚有事务需处理，逗留多时，这便告辞了。”
“绥送公主。”
二人准备下楼之时，皆不约而同地望向之前张若菡所站的地方，然而那里却换了他人，鹭台攘攘，佳人踪迹已难寻。
李瑾月怅惘，沈绥却暗松一口气。莲婢姐姐果然心思细腻，应当是为了避免再于人前和李瑾月纠缠不清，才会率先避走。
“沈司直留步，瑾月这便走了。”
“公主慢走。”
沈绥站在鹭台边，看着李瑾月领着侍卫队伍大步离去，眼底的光芒愈发暗沉。
不知何时，李季兰来到了沈绥的身旁，向沈绥打个稽首，李季兰笑道：
“托沈大郎的福，今日季兰玩得很开心。”
沈绥笑道：“多谢李道长相助。”
沈绥真心实意感激，没想到李季兰却态度一转：“既然如此，沈大郎可否答应季兰一个小小的要求。”
“道长请说。”沈绥大概已经知道李季兰要做什么了。
“请大郎揭下面具，让季兰一睹真容。”李季兰笑得好似一只狐狸。
沈绥呵呵一笑，抬手揭下面具，道：“皮囊不过身外物，绥亦不过中人之姿，李道长何苦挂念。”
李季兰一双美眸瞧着她，笑道：“大郎若是中人之姿，这世上大部分人就该是歪瓜裂枣了。”随即她靠近沈绥，踮起脚尖在她耳畔悄声道：
“大郎放心，季兰口风很严。”
退后一步，她冲沈绥眨了眨眼，然后款款走下了鹭台。
沈绥面上不动声色，心下却哭笑不得。不知这位女冠，到底看出了些什么，但愿不会惹来麻烦。
上元节，一番吵嚷喧闹，算是告一段落。归家时，沈绥与沈缙共乘马车。沈缙问姐姐：
【阿姊，今日之事可会对大事有影响？】
沈绥道：“我懂瑾月，她是性情中人，易怒，但是怒气来得快去得也快。她心胸旷达，不是那等斤斤计较的人，今日事她已表态，想来以后只要我不踩她的底线，我们的计划当能继续实施。”
【不踩底线，阿姊，那你和莲婢姐姐岂不是……】沈缙忧心忡忡。
沈绥苦笑：“本就尚未到与莲婢相认时，只不过因着计划赶不上变化，才让莲婢对我起了疑心。我当初想把与莲婢相认这件事放在与瑾月达成共识之后，就是考虑到这其中有一些复杂的情感在搅局。如今，真是怕什么来什么。没有办法，以后只能避而远之了。”
【真是让人着急，阿姊与莲婢姐姐分离已有十六年，如今好不容易相见，却不能相认。】沈缙显得很是惆怅。
沈绥笑着安慰她：“傻丫头，十六年都等得，这几个月又怎么等不得了？你放心，等事态发展到比较稳固的时候，我会和瑾月、莲婢承认身份的。”说到这，沈绥不由咬牙切齿道：
“讨厌的李卯卯，叫她卯卯，她还真就和兔子一般傻了！以后定要她供我好吃好喝，吃光她的腰包。我还要揪着她的兔子耳朵对我赔礼道歉，像从前一样唤我叫老大！”
这回轮到沈缙哭笑不得了，不由暗道：阿姊，这世上再无你这般绿林气概十足的谋臣了。
***
上元节过后，年关就算差不多过去了。新的一年彻底来临，士农工商，各个阶级、各种身份的人，都得继续奋斗，或为了实现抱负、或为了养家糊口，忙忙碌碌。沈绥也开始在自己的岗位上兢兢业业起来，每日闷头处理手中的案子，好似真就打算为了大唐的司法事业鞠躬尽瘁死而后已了。
她本就聪慧，再加上勤恳踏实，本来积累得如山一般高的案卷，已经处理了九成九。如今案头上还摆着两份案卷，这两件案子都是疑难案件，若不去当地体察，只是隔空判断，实难有个清晰的把握。此两案分别是山南东道江陵府的案子、江南东道余杭的案子，都是相当险恶的凶杀案。
特别江陵那起案子，凶手将一家八口、仆十三人通通残杀，包括一个五岁孩童都不放过，且砍头断肢，破腹流肠，扒皮抽筋，血肉被啃食，极度残忍。这个案子发生在一年前，至今，江陵府也没有抓到罪魁凶徒。最让江陵府刺史头疼的是，被害人一家居然还是荆州大都督朱元茂的表亲，虽然血缘不近，但是毕竟是大都督的亲属。朱元茂每次问起他这案子查得如何了，江陵刺史都只能以案情复杂为由推延搪塞。如此往复，朱元茂已经相当不满了，越过了江陵刺史，自己派人查案。江陵刺史愁白了头发，他这三年任期的考绩，怕是都要败在这起案子上了。因而上呈给大理寺的案情陈疏之中，言辞恳切，希望朝廷赶紧派遣能人尽快来江陵查明此案。
相比之下，发生在余杭的那起富商连环毒杀案，就没有这个案子影响这般恶劣了。事分轻重缓急，沈绥分.身乏术，还是决定先处理江陵府的这个案子。富商毒杀案，她早年间有所耳闻，只是当时这事儿与她无关，没有触及千羽门和长凤堂的利益，她就没管。写一封书信给身在余杭的千羽门属下，让他们先查着，并不耽误工夫。
就在沈绥思考着自己是不是该第一次申请外出巡按之时，一则消息传入朝中，彻底决定了她不久之后的江陵之行。
开元十七年正月二十二日，荆南节度使传来加急奏疏，江陵大都督朱元茂，上元节游江途中无故失踪，消息传到长安时，已有七日未有音讯，或已落水身亡。究竟是意外还是谋杀，荆南节度使也说不清，只说现在活下来的可能性不大了。
地方二品大员突然无故失踪，生死不明，圣人吃了一惊，立刻命御史台、大理寺、刑部三司派人联合前往江陵彻查此案。江陵府是沈绥的辖地，她走这一趟避无可避。
而就在同一天，一直在长安周边及至洛阳附近暗中察访善因身世背景的从云、从雨、玄微子、呼延卓马四人一并归来了，带给沈绥一个意料之外又情理之中的消息。