贾珍、贾蓉定了十月初扶灵回籍，要在金陵守陵一阵子才会回来。他倒希望他们俩就一辈子都不要回来才好，要胡闹就远远地胡闹去好了……
宫里前几天传出消息说元妃欠安，荣府慌了神，四处寻人脉打听内情，进宫探视什么的，花了不知多少钱出去，却听得元妃的病不久就好了。
这一下贾家虽然安了心，但原来还能遮掩一下的经济漏洞却上了台面。听说王夫人要求各房凑钱做疏通宫内的使费。大房的自然不肯，小辈们缩头不应，两边只瞒着老太太，那府里却越发乱成一团了。
不过王熙凤倒是从养病起就没有管事，况且贾琏被贾赦派出去到平安洲办事后她越发忙于除掉尤二姐的计划，谁知贾琏回来后房里又添了一个贾赦赏的秋桐，更少理会婆婆和姑妈之间的争斗了。
贾儒装作被亲人的离去打击到的样子，连贾敬送灵那天都没出门。平时虽然不至于足不出户，却也不敢太过活蹦乱跳地往外面逛了。老朋友里冯士灿身体不便、吴兆卿回了老家探亲。这两人以外的朋友便没有太知心的，大多跟他说话时有所顾忌，只能聊些无关紧要的事，让他越发心生寂寥之感。
这日午饭吃多了，贾儒恐积了食，便让人拿了个蒲团，在溪流紧挨着锦鲤池的一大丛木芙蓉花里坐下。不能出门，又不想辜负这大好的太阳，不如在自家池子里钓鱼好了。
这锦鲤比溪里面野生的鱼要漂亮许多，虽然还比不上现代那么种类繁多花里胡哨的，但是只要身上能长出“寿”“福”字样的，价格便会涨的很离谱，甚至不亚于某些传世古董，更是宫里某些贵人的心头爱宠。因平时下人按时按点撒鱼食，这些鱼不但对人毫不害怕，反而在看到人过来时一窝蜂地簇拥过来，十分讨喜。
比如现在——贾儒只把一只手指轻轻地放在水里搅了两下，那些锦鲤们就争先恐后地挤了过来，有时还会轻轻触碰他的手指，给他带来一阵微微的凉意。
当然，在家里钓鱼的缺点也不是没有，那就是这些锦鲤们实在是太热情了！
他刚甩下鱼饵就能上钩，他拽个三五条上来就没兴致了。一点成就感都没有，只能当个凑热闹、打发时间的活动而已。况且这些锦鲤又不能吃，钓上来的最后还是扔回去了，因此这些家伙们更加没有危机感，一点都学不乖。
贾儒无聊了，一下把盒子里的面食都撒了出去。两手托着腮，盯着那如同火焰般抖动闪耀着的那团红色，发起呆来——
朝堂上最近也发生了一件大事——
西海沿子终于闹起争端来了！
起因是西海藩王国内两派倾轧，废除了前一位藩王，新王继位。由于不同的民族和信仰，再加上天朝的地域太宽，在这里的中央集权可以说已经很淡了，所以藩王挑衅般地拒绝了天朝的统治，其用词和态度都异常强硬。
对于这次藩王的反叛，皇上表现得格外愤怒——这是贾敖的描述——贾儒却不知道他是真生气还是假生气，只觉得对于性格隐忍得能在两位木秀于林的皇兄互掐了多年的情况下拿到皇位的当今圣上来说，这实在不像是他的真实情绪，更像是一场诱惑着猎物的大戏。
据说他当堂大骂起西海藩王狼子野心，言辞异常激烈，让人听了热血沸腾热泪盈眶。然而转回来说派兵的时候又把他贬低为“疥癣之患”，仿佛不足为虑一般。南安王当朝请旨，信心十足地立下了军令状，发誓必定为子孙后代挣一个亲王爵回来……
同时请战的还有刚刚能够进入上朝行列的卫家新一代佼佼子——十八岁的卫若兰。然而他毕竟年纪太幼，官职太低，不能担当副职重担。皇上也表示了必胜的决心——南安王毕竟从未上过战场，有一个能指导他的常胜将军做副将才说得过去，而且这样他的胜算就更大了。这个倒霉的副将正是卫家的大家长卫若兰之父。当然，他现在还是某些人艳羡的对象呢，因为皇帝承诺了亲自为他们践行，月内便要出行。卫家也是贾家的世交之一了。
有些话他在心里想着，却从来不敢说出来——他觉得皇上就是让南安郡王和卫将军带着这队人去送死的！
贾儒知道自己的想法很疯狂，毕竟谁会为了除掉国内的一两个逆贼而让外国有可乘之机呢？但是如果皇上不是这个意思，凭对四王八公最近十年的各种手段的打击和防备，他是根本不可能让南安郡王顺利领兵的！
这可是八万大军，配备了最精良的武器。虽然并不都是精锐，但是南安王如果真的胜了，那么他在军中的威望必会大增，他日必成心腹大患。“卧榻之旁岂容他人鼾睡”？皇帝必定是有其必败的把握了……
南安王是四王中最有才却最高傲的一个，比起已经昏庸无人的东平王府和宅斗内耗得厉害的西宁王府来，南安王府母慈子孝，主宽仆敬，应该是皇上最为忌惮的一家了。
至于北静王，贾儒却觉得他仿佛跟当今有不同寻常的交情，跟其他三王走得并不近，只是说起话来特别亲切，其实仔细想想北静王除了客气之外，又为这些人做过什么呢？至少在这敏感的时刻，水溶提前几个月被派出去“奉旨巡边”去了……
巡边可是个妙事，寻巡一年还是巡三年全凭皇上喜好，反正边境那么长，驻军的地方那么多，水溶想要一个个巡视过来再了解情况呈报给皇上，就是花个十年八年功夫也说得过去的。
贾儒无法打消自己恐怖的想法，特意找了许多游记、地理方面的著作，拼拼凑凑地得知了一些西海的现状，却让贾儒觉得自己的想法更合理了——
西海地势复杂、气候诡异，除了海拔变化会造成呼吸困难的问题外，还有无数的岛屿、礁石和数不清的滩涂掩映，其中不少是沼泽地。
有脑子的将军即便是不知道西海的形势，却也猜到这不是什么容易的差事了。便是胜了也要耗费无数的心血、损失不少兵马才有可能获得那一点功劳。那些已经在军中威望过高荣养的老将自然不肯出头遭人猜忌，自己能力不足但有自知之明的偏将裨将们也懂事地装着透明。
如今海内升平，武将本来就不吃香，能参加上朝的有限。所以到最后能主动请战的，就只剩南安王了……
贾儒不敢去想，这就像是个大阴谋。政治从来都不是他能想明白的。知道故事的结局，他仿佛比身在局中的贾敖、贾瑞能看得清楚些似的；但仔细想想，却也只是陷入局中更远些而已。这个精致的罗网是由皇帝亲自织就，能知道真相的只有他自己了。
他闭了闭眼睛，只觉得脑子里不知名的地方在跳跃地痛着，过了好一会才缓解……用脑过度了吧！
他看着锦鲤池边的柳树，用绿色安慰了一下自己疲劳的眼睛。锦鲤池子是挨着凉亭建的，在整个荷花池的一角，是一个半圆形的浅池。小溪的水流可以流进来，使池水保持着清澈；不过池口处隔了一道铁丝网，这样锦鲤就不会游出去了。周围镶了用鹅卵石拼出来的纹饰图案，溪水一涨就会没过那里，冲刷得鹅卵石越发晶莹。
贾儒不能告诉儿孙别的，只能含糊地提醒“南安王会败，会被俘”。贾敖父子虽然惊异，却也并不怀疑，根据这个提醒改变了一些态度。或许别人会笑他们太没眼色，但是这些都是能忍的，只要最后不被牵连到就好。
余光瞥到亭上突然来了几个人。贾儒一愣，却是两个丫鬟带着五六个婆子，抬着食盒和茶炉子，在亭子里放了软垫盖毯和茶点笔墨。不一会，贾琅夫妻携着紫鹃、雪雁两个过来，两人帮黛玉收拾着坐下，这才微笑着下去了。
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刚要悄悄离开，却听他们俩已经聊了起来，贾儒歇了气——他还是躲一会吧！
“我就说这园里景致不错吧？这里虽然不比荣府的省亲别院，可是来过的人也没有不赞好的。”
“嗯，是不错。”
“夫人，尝尝这个吧！新蒸的槐花饼，最清香爽口的。”
黛玉没有回答，但是看身形却是正在吃着。
“夫人，咱们也已成亲半年多了，却还是夫人、二爷的叫，多生疏？不如咱们俩没人的地方，换个称呼吧？”
“怎么换，你倒说说我听？”贾儒远远地看到了黛玉一歪头，心中几乎可以想象出她脸上那种俏皮的表情。
“不如，你叫我贾郎？不行……二哥？也不行，行二的人有好几个呢……要不你叫我琅哥吧！”
“噗嗤……”黛玉忍俊不禁，显然跟贾儒此时的感觉一样——
狼哥……贾儒只觉得头顶一群乌鸦闹腾着飞过……
“我叫你阿琅吧！不知羞，才比人家大几天就要当哥哥了……”
“……大几天也是哥哥呐！难道不是吗？你敢说不是吗……”林妹妹一阵求饶，看样子是被贾琅挠到痒痒肉了！
贾琅饶过黛玉，等她平复了呼吸才低声唤道：“我叫你黛儿……黛儿，不叫玉儿，不跟别人一个样！”两人对视着，时间好像在那一刻停了下来。
这声音很低很柔，只是随风飘进了自己的耳朵里，贾儒几乎以为自己听错了……
“臭小子，别的不会，哄女孩子这么小就学的这么溜了！”贾儒在心里笑骂，结果一不注意，哼哼出了声。他连忙捂住嘴，又往花丛里缩了缩。一眼瞥见渔具还晾在那里，他也赶忙麻利地收好拽了进来，希望贾琅两个没有看见。
想想别的吧，非礼勿视非礼勿听……昨儿听说柳湘莲好像跟着一个破道士出家了；王子腾被从任上召回，也不知是因为什么事……然后呢？大脑好像不转了……
虽然他这边努力转移着注意力，耳朵里却不停地飘进贾琅小夫妻的对话，想装听不见都不行。贾儒没办法，听就听吧，谁让你们说那么大声，这可不是我的错……
“昨儿看到台子上你写的那首诗，也不敢问你……可是想家了？”
黛玉幽幽一叹，站起身来：“想又怎样，不想又怎样，反正现在是回不去的。”
贾琅提笔画了些什么，只给黛玉，黛玉看着总算笑了。然而，那一种不可言说的忧郁还是存在着的。贾琅知道她的心事，只搂着她的肩膀叹道：“明年吧！明年我定陪你回去一趟的，我也该到师父和岳父大人墓前去祭拜一下。今年咱们光孝服就得穿到11月，过年一开春我就跟父亲说，就说我到那边的书院去游学更能长见识呢！回来就不要再写这样悲的诗了，我看着心发慌……”
“呵呵，大言不惭！若是回来没得进益，看你怎样跟公公交代！”
“我自然是会有进益的……不说别的，单有你这个大才女在身边教导，我不进益可就说不过去了！”
见黛玉脸上绯红着不理他，贾琅知道她脸皮薄，也不再继续这个话题。指了远处的荷花笑道：“你看这荷花池子怎样？这里的荷花是我父亲专门从浙江水乡移过来的，白的、粉的，还有那种比大红浅一些的深粉色，是不是很漂亮？还有那种睡莲，芯儿是嫩黄的，咱们明儿坐了船到近处去，就能闻到那种幽香了。可惜这几天凉了，荷花败得多了些，该命人把那些破叶子摘去才是。”
黛玉随着他的介绍很有兴致地看着，听到最后一句却似忧似叹道：“我最不喜欢李义山的诗。他的一句诗，我却喜欢，‘留得残荷听雨声’，偏你又要把残荷拔去。”
贾琅哈哈一笑，接言道：“李义山的诗我也不喜欢，太含蓄，美则美矣，没的那么小家子气；却也喜欢一句，倒不是你的那句，而是‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’……”说着，脸已经凑到了黛玉的鬓边……
“哎呀，你……你这人！让人看见了……”
“哪里有人呢……”