眼下午时正过，开轩纳凉，青萝蒲扇慢摇。月梅正给我讲起趣事，如是茶楼里的说书先生娓娓道着：“梅大人可是个廉官，可他的夫人……且说他夫人吧，还是老爷的远远房亲戚，她们家倒是落寞，不过依着与丞相大人的半点亲，勉强是将她嫁了去。梅夫人吧，倒是个狠角色，梅大人纳的妾，多是非病即死，所以梅大人这么的岁数，也就她一位夫人。”洗了盏茶，饮尽，茶白帕子拭了把汗，清清嗓又道：“若说她仅此而已，也算不上狠毒。她背着梅大人，做些贪污贿赂的事来，不过是七品的小官，晋成三品，亏得梅大人忠厚，竟还认为她夫人是个贤惠的主。”
适时，她又附于我耳边，隐秘得道：“公子的生母就是让她给迫害的，这算是沈家的密辛，想是他也不曾告诉你。”此番我便来了兴致，抛了午倦，做得端正，道：“给我讲讲。”
她摇着罗扇，缓缓道：“公子的生母孙夫人真真算上贤良淑德，且不说她如何貌美，她的才气也是数一数二的，素有京城第一才女之称。真是可惜了……说起来，梅夫人记恨起孙夫人，不过是昔时大婚前，孙夫人怕寒酸了她，命人给她送了一对金步摇，一双玉镯子，皆是珍贵。本是一番好意，却在她看来是瞧不起她施舍的，这么的就记恨上了，一记恨就恨上了五年，于时梅大人已是青云直上，她自然也是昂首挺胸。”
顿了顿，她又道：“那时候她便与夫人走得近，明里与夫人亲如姐妹，暗里却在算计她。小计谋也就罢了，最歹毒的，是她哄了夫人同她去烧香拜佛，且在寺里住一晚，那时，也带了公子。她命了人埋伏在了寺庙边，半夜将夫人拖去……玷污了。公子也是亲眼见着，自己的生母被几个彪形大汉给……玷污了，那年公子不过五六岁。尔后，她令人毒哑了她，挑了她的手筋，对老爷谎称是山上的劫匪见夫人生的貌美才起意。这般的家丑也不便与外人道，老爷命人偷偷赐死了夫人。”
我听闻委实黯然，未想沈重卿那么孩童年纪，便睹了生母被奸人所害，教人心疼。我问道：“然后呢？”她便接着道：“此后，公子便是沉默寡言，不爱同人亲近，与老爷面上恭敬，却是疏离。公子也便记着这事记了七八年，于是在十三岁时将梅大人贪污受贿的行径查了出，连同她夫人也一并受了罪，梅大人受刑前才知这都是他夫人干的好事，气得吐血而亡，梅夫人也自是罪有应得。自然这一桩也牵扯了许多官宦，也并一道将他们除了，公子倒是得了皇上的器重，年少成名。”
如此一说，他将有些牵扯的官宦也除了，他们自是记恨起他，自然也会有仇家寻上门，想是昔日在竹林被人刺杀也是这些仇家了吧，他还用了路遇劫匪来搪塞我。他这般的本事，当真叫人敬佩，仰慕得五体投地。
她正欲与我讲下一段，有位粉衣婢女进了来，恭敬道：“清歌姑娘，老爷想请你去前厅赏一下新开的蕙兰。”我稍是疑惑，明面是说赏花，应是找我谈谈，多半也是关于沈重卿。先前也不见得找我，今日为何忽是想起。月梅便道：“清歌姑娘，你还是先去吧，回来我再与你细细讲。”
便是这家子的主人想见我，我自是不好推脱，随着粉衣婢女去了前厅。瞧见沈老爷端正做于椅上，所着一袭绛紫锦袍，雍容威严，分外精瘦。我便上前行礼道：“清歌见过大人。”他随意一瞟，道：“来了，坐吧。”随后吩咐婢女为我沏茶，道：“这是前几日皇上赏的云雾，尝尝。”
我便谢过，端起茶盏细细品着，齿颊留香。他又吩咐人将蕙兰端我眼前，道：“今日邀你来赏蕙兰的，你看着如何？”这般问，难不成要我吟几句酸诗？在竹林，多生得了兰，比这蕙兰可要芬馥，也还不过被众草芜了。我也不好拂他的兴，便佯作真心实意道：“这花，养得芳菲，且有些逸韵。”
他朗声而笑，我思忖着我这般答也算不上过于恭维，怎引得他这般发笑。他道：“不过是院里随处挖的兰，竟得姑娘这般赏识，那便送与姑娘了吧。”方才竟被他摆了一道，他这般戏耍我，若不是因了我是深山而来才刁难我吧，我万不好丢了沈重卿的脸面，于是回敬道：“昔日山上山下遍是兰，我也便如野花般看待了。不想今日细细赏着随地挖的兰，也觉别有清韵，来日回去也要好好赏赏遍山的兰了。先谢过大人了。”
他稍是一怔，又是爽声笑道：“好是伶牙俐齿。”我恭敬道：“不敢当。”他端起茶盏啜饮一口，道：“我也不与你绕弯了，听闻昨夜你呆在重卿房里，且还是他亲自抱你回去的？”我思忖着他定然是误以为我与沈重卿深夜行些……男女之事，此番才质问我，我轻咳一声，道：“昨夜是猫儿病了，才去托公子请个大夫。尔后也不过是在公子房中对了两盘棋罢了。”
他仍未置信，却又不好驳我，只道：“你也是有些聪明的，做事也算滴水不漏。”我当真是有些冤，相当冤，且不知如何驳他。随即他又道：“我不知你是如何迷惑重卿的，竟不顾及旁人闲话，擅自将个女子带回，真是荒唐。但我已应了他与君柳的婚约，自是让君柳为正妻。他再是喜欢你，论身份地位，你横竖也不过是妾。”
字字掷得我心头陈杂，婚嫁是远了，近得说，我当不知沈重卿心意，从来即是冷冷清清，无欲无求，却对我又是极好，倒教人难捉摸。也罢，他与君柳的婚约，几欲将我对他的念头，给断了。纵使没有这婚约，他们这达官显贵又岂容得下我这样身份。心头煞是惆怅，沉沉宛若一江东水。（未完待续）