夜色降临，风雨潇潇。
莫离镇的打擂赌局暂告结束，众人散去。擂台上下一霎那杳无人迹，一切回归宁静。
镇长任胜一片赤诚邀客赴宴，秦星怡也不推辞，欣然带了穆硕前往任府去做客。任胜见状十分高兴，吩咐厨房多做一些清淡菜蔬小炒，并在前厅饭桌上准备好一坛美酒。
酒席上，任胜兄妹居中就坐，秦星怡和穆硕坐在客位上，任府七雄中的老四和老七打横相陪，六个人毫无芥蒂地交谈甚欢，每人面前放着斟得满满的一大碗酒。
席间各位男子都是英雄豪杰，酒过三巡之后，穆硕起身对任府三位男子敬酒，说道：
“俺以前来过莫离镇，赌钱耍酒样样参与过，就是没来过任府。今天借长公主殿下的光，得见任府楼阁气派非凡，任府里的英雄好汉们个个了得，俺真是三生有幸！在这里借花献佛，俺敬各位一碗酒，以后就是朋友了。”
穆硕说毕，举起一碗酒，仰脖把碗中酒喝了一个干净。
任府七雄中的三位好汉见穆硕如此豪爽，也全都站起身，回敬豪饮，一时间酒席上的气氛显得很热烈。
男人们干杯，不自觉地冷落了坐在酒席上的两位女子。二小姐任珍见秦星怡坐在自己身边，机会难得，想藉此机会劝一劝，捧起面前的酒碗，说道：
“长公主殿下，我不会喝酒，可是，为了表现诚意，我一口气喝掉这碗酒。等到喝完酒之后，我还有一句话想和你说。”
秦星怡内力深厚，喝酒不在话下，含笑点头，端起一碗酒，分成几大口饮完，说道：“任二小姐不必客气，有话请直说！本主喜欢说话办事爽爽快快的。”
“嗯，那我就直说了！殿下，你为什么不相信轩辕公子是冤枉的呢？我觉得他不像是干坏事的人啊！”
秦星怡闻听，诧异地扫了任珍一眼，问道：“是么？任二小姐今晚刚认识轩辕名玉，怎么就那么肯定他不是穷凶极恶的歹徒呢？”
“殿下，有时候我看人还是很准的，好人坏人一眼就能分辨出来。比如，轩辕公子温文儒雅的态度，斯斯文文的样子，哪里像杀人防火的恶贼牙呀？”
秦星怡觉得任珍的看法未免太过单纯，判断一个人时好时坏要经过一段时间来观察，哪能一眼就看出所以然来呢？但是，她并不愿轻易扫兴，说道：
“也许你说的不无道理！这样吧，等待会轩辕名玉来了，请你哥施展催眠术套问一下，也许事情会有点眉目。”
两位女子正交谈着，厨房丫鬟端上来热气腾腾的饭菜。
任胜劝大家将就着吃点夜宵，边吃边聊，自己乘机和妹妹交换了一下座位，准备向秦星怡诉说衷肠，轻咳一声，婉转地把妹子的事做开端，问道：
“长公主殿下，我妹刚才又缠着你说东道西了吧？其实，我妹总是催我给她娶一个嫂子回家……”
任胜刚开了一个头，正准备把话题蔓延展开下去，偏不凑巧，忽听门外一阵嘈杂声传来，任府老二推门而入，直奔自己面前，禀告道：“老大，事情办妥，把那个小贼抓回来了。”
任胜只好强咽一口吐沫，临时把求亲话题打住，问道：“人在哪里？赶快押进来，我要和长公主一起审问这个小贼。”
“报告老大，这个小贼强硬得很，在镇子门口时拼死逃跑，把他抓到手不容易。刚才老大不是派人传话给我，这件事让我掂量着办吗？”
任府老二为了确保关押小贼万无一失，刚才在回府的半路上，沿途敲开一家铁匠铺子，命铁匠为小贼特制打造一副粗长沉重的铁脚镣，严防他逃走，等这小贼戴上沉重笨拙的脚镣以后，就算他不死心还想逃跑，谅他也跑不动了。
任府老二让老三老五陪同小贼在铁匠铺子里面等着，看见铁匠铺子离任府不远，特地赶回来先报信儿。
镇长任胜听完任府老二的陈述，刚要夸奖他想得周到，却见穆硕蹦起身来，着急问：“俺的灰马呢？没被小贼弄丢吧？”
“你的灰马已经牵进府里马棚子，正在饮水喂草料。你可以去看看，那马完好无损。”
穆硕一听大喜，站起来就往厅门外面跑，一边冒雨往马棚跑，一边大喊：“好，好，去看看，俺的千里马，想死俺了。”
任胜见穆硕冲出去了，忙叫任府老四跟过去照应，同时，招呼老二入席，众人一同用餐。
秦星怡举着筷子，在面前的菜盘子里夹了一根青菜，并不放进嘴里去，侧头问道：“那个小贼伤势如何？等一下可以审问吗？”
任府老二口渴得很，端起一碗酒“咕咚咕咚”一口气如牛饮般喝光，放下酒碗，用袖子擦抹了一下嘴巴，回禀道：
“殿下放心，刚才在镇子门口，已经请府里大夫诊治过了，上药包扎整齐，如果审问他的话，一点不碍事。”
秦星怡忽然有一种近乡情却的感觉，马上就要见到轩辕名玉了，莫名其妙地兴奋，同时夹杂着几分彷徨不安。
任珍听到任府老二沿途给轩辕名玉打造刑具，知道他会更加不好受，有点心疼他，急忙向任胜解释道：
“大哥，你们弄错了，轩辕公子今晚没有绑架我，是我想要给他带路，主动送他一程的。”
“妹子，你不必为他扯谎。”任胜认为自己的妹子一向老实胆小，怎么可能大半夜的主动为一个犯罪逃跑的陌生人带路？分明是想为这个小贼脱罪！
“我哪里有扯谎？”任珍委屈地噘起了小嘴，没有坚持拌嘴下去。她总是这样，看在哥哥从小把自己拉扯长大的情分上，不管遇到什么问题，总是不忍当众驳哥哥的面子。
秦星怡倒是有几分相信任珍说的话，问任府老二道：“轩辕名玉可否承认绑架任二小姐？”
任府老二正在举筷如飞地吃饭，听见问这件事，气哼哼地说道：“那小贼怎么可能承认，当然一口咬定没有这回事，不要命地逃跑来着。”
秦星怡听到“不要命地逃跑”这几个字，眨了眨眼睛，终于感受到轩辕名玉破釜沉舟的决心！
到了此时，秦星怡终于可以站在轩辕名玉的立场上替他着想一下了。假设轩辕名玉从始至终都是被冤枉的，那他拼命逃跑就可以理解了，谁会甘心被人冤枉做一个替死鬼呢？
可是，如果不是轩辕名玉杀害了自己的父皇，又是谁下的毒手呢？秦星怡一时觉得心里空落落的，看不清真相，只能等轩辕名玉从铁匠铺子回来，看情况再做决策。
莫离镇不大，只有一个铁匠铺子。铺子前面是加工制造铁器的打铁作坊，后面连接着一个小院落。院子里有两间套房，里间当卧室，外间堂屋用作吃饭休息。
铁匠姓徐，年近四旬，老伴早年病死，留下一个儿子小笛，父子俩相依为命。
徐铁匠儿子小笛今年十一岁，心思淳朴善良，好奇心很强，喜欢多管闲事。
这天半夜，徐铁匠和儿子小笛正在里屋睡觉，忽然被铺子外面传来的一阵急促敲门声惊醒，原来是有客人上门要求打造铁器。
这年头有生意做就好，谁还管得了是不是深更半夜？徐铁匠赶忙披了一件衣服起床，出去开门，把前来的几位客人请进堂屋，问明情况，当即一口答应，点火生炉子忙活起来，准备连夜开工。
徐铁匠儿子小笛穿了衣服，趴在窗台上往小院子里偷看，看见窗外已经开始下起小雨，有四个陌生人冒雨跟随爹爹走进院子来。
领先走在前面的第一个客人个子很高，随后是两个粗壮的汉子抬着一块门板，门板上面躺着一个浑身是血的少年。
徐小笛躲在里间，掀开门帘一道缝儿，借助餐桌上一盏小油灯的昏暗光线，看见那个少年好像血人一样闭着眼睛直挺挺地躺着，年纪不大，顶多比自己大四、五岁？
“额，这少年流了好多血？”徐铁匠看出那少年受伤不轻，惊愕地问了一句。
那个高个子客人听见惊问声，沉下脸，十分不悦地对徐铁匠说道：“怎么？打铁的，你想多管闲事？”
“小的不敢。我只是觉得这个少年看起来好像受伤很严重的样子，不需要将他用镣铐锁起来。”徐铁匠小声解释。
“你知道什么？这个小贼拼命想要逃跑，我们任府七雄刚刚出动了两大高手，费了好大力气才捉到的，要你在这里多嘴多舌？”
徐铁匠无奈，不敢跟任府的人争辩，问道：“二爷，这少年体弱伤重，给他专门打造脚镣需要多少重量？五斤分量足够了吧？”
这个高个子客人是任府老二，盘算着说道：“不行，最少十……十五斤，得，就打造二十斤一条的重镣！”
“二十斤？”徐铁匠惊讶地重复一遍，心里很是可怜这少年。若是把这么沉重的脚镣给这个少年戴上，他以后走路的时候，只怕会举步艰难！（未完待续）