沈洛这个人选突然杀出, 出乎各方意料——原本所有人都以为太子党已是胜券在握了。
太子那边得知这个消息后是何等反应暂时不得而知，太傅这边，听到下人来禀时先是惊讶, 随后松了口气, 对坐在他对面的云成弦说：“这个官职我们保不住，落到沈少将军头上也好。”总归比落到太子那边要强上许多。
云成弦抱着茶杯, 自从听说了这个消息后，他就一直在发愣, 整个人处于一种神游天外的状态里。
听到太傅的话, 他低低应了一声，又低下头。
事情会是他想的那样吗？沈洛做出这个决定时，是不是有一部分原因在他？
……也罢, 何必多想。
***
圣旨颁布下来第七天, 衡玉终于回到帝都。
瞧着城门上那笔力十足的“洛城”二字，衡玉忍不住扬起笑容——这一走, 就走了足足两年时间，可总算是回来了。
用折扇轻敲虎口，衡玉对系统说：“这回我定要好好沉醉在富贵温柔乡里。”
系统敷衍地给她放了两个礼花，勉强算作是在鼓励庆祝。
衡玉轻啧一声，将系统屏蔽掉，倚着马车闭目养神。这辆马车防震效果一般，行驶在平坦的青石地板上也难免轻微颠簸，在摇晃中困意逐渐上涌，衡玉不知不觉睡了过去。等她被人轻轻推醒时, 已是回到了自己住的院子里。
月霜一袭鹅黄色长裙明媚动人，朝她轻笑：“郡主，到家了, 已经为您备好热汤，您沐浴过后再继续睡吧。”
“好。”
衡玉应了一声。
她刚刚睡了一觉，现在倒不是很困了。
才下马车，秋分和冬至这两个小厮立马凑过来朝衡玉嬉皮笑脸，被她用折扇狠敲额头，才嬉笑着把路让开，请她赶紧去沐浴休息。
沐浴过后，衡玉躺在柔软的床榻上。
昏昏欲睡时，月霜轻手轻脚推门，绕过屏风来到衡玉身边：“郡主，宫里来人了，说是要请您进宫一趟。”
衡玉半睁着眼睛，问月霜：“他脸上有急色吗？”
“没有急色，只见喜色。”
“皇帝伯伯找我应该只是想问我此行细节，你直接回拒了那个内侍吧，说我现在要休息，待明日午后再入宫请见皇帝伯伯。”
月霜没想到衡玉会做出这样的应对，在原地踌躇片刻，瞧着衡玉已经合上了眼，显然不打算再睁眼，只好转身出了屋子，将衡玉的话复述给内侍总管。
内侍总管表情错愕。
这满帝都里，敢拒绝陛下召见的，还真就一个云衡玉郡主了。
不过人家郡主要身份有身份，要陛下的宠信有陛下的宠信，要功劳那更是有滔天功劳，说白了，就是拒绝得底气十足，压根不怕陛下会因此怪罪或者不满啊。
内侍总管轻咳两声，姿态越发恭敬：“奴才这就回宫禀告陛下，郡主且先好好歇息。”
从亲王府离开，内侍总管急匆匆回到宫中，进了御书房。
御书房里，康元帝、礼亲王和沈国公坐在里面，边闲聊边等着衡玉的到来。
瞧着只有内侍总管一人进来，康元帝忍不住探头看了看御书房门口，奇道：“怎么就你一人，衡玉那孩子没见来？她可不是那种会乖乖站在门口等着通报召见的人吧。”
内侍总管眼观鼻鼻观心，一五一十复述了月霜的那番话。
礼亲王脸色微变：“这孩子真是胡闹！”
沈国公好笑地瞥了礼亲王一眼：“她潜入敌国帝都的事情，可比这件事胡闹多了。”
康元帝先是错愕，听到礼亲王和沈国公的交谈，忍不住笑着摇头，神情无奈：“这倒是朕思虑不周了，只想着赶紧打听那件事的细节，忘了她在外奔波两年，刚回到家正是需要休息的时候。”
礼亲王拱手致歉：“都是臣弟往日太惯着她了。”
康元帝点指礼亲王，哈哈一笑：“要是朕能惯出这样的女儿，朕定也要好好惯着。”他转了目光，再看向内侍总管，吩咐道，“你再跑一趟，将宫里刚制出来的熏香送去给郡主，顺便告诉郡主，先在家好好休息上几天，她什么时候休息好了，就什么时候进宫见朕。”
有了熏香助眠，衡玉这一觉睡得更沉更香，最后是饿醒的。
她慢吞吞从床上爬起来，才刚撩起床幔，婢女便已鱼贯而入，伺候她梳洗和摆膳。
衡玉胃口很好，吃着东西时，月霜进来传达了康元帝的意思。衡玉唇角微弯，吩咐婢女：“今晚备好我明日进宫要穿的衣服。”
进了一趟皇宫，衡玉被康元帝拉着聊了两个时辰，又去探望了太后，将江南风光娓娓道给太后她老人家听，哄得她老人家开心得多用了半碗饭，这才从容离开皇宫。
此时，已是黄昏过后，夜色微暗。
云成弦站在骏马旁，手里提着一盏灯笼，立在宫门边上。
衡玉一出宫门便瞧见了他。
他大概是刚听到消息就急匆匆赶过来的，外袍底下露出来的里衣素净凌乱，头发也没束好。
她脚步微顿，与他隔着四五米的距离对视着。
她大概有将近三年时间没这么近距离打量过他了。以前那个俊美冷漠的青年，现在已经学会用一副温和的模样来示人，五官轮廓越发成熟分明，瘦得令人心惊。他大概是经常皱眉，眉心已经留下了淡淡的褶痕。
衡玉欲言又止。
云成弦将手头的灯笼提高到胸前，借着灯笼散发出来的光线，上上下下打量了她一遍，轻笑起来。
他什么话也没说，只朝她挥挥手。
衡玉话到了嘴边，都化为无声的微笑。
她也抬起手朝他挥了挥。
挥完手后，她转过身去，脚步不停离开皇宫。
而他站在原地，目送她许久，直到她的身影消失在了巷子尽头，才抬手紧了紧身上的外袍，走着她先前离开时走的路，远离此地。
***
大衍不设宵禁，现在才刚入夜不久，街道上正是热闹的时候。不少忙碌了一天的父母趁着刚吃完饭，牵着自己的孩子出门看热闹消食。
衡玉一个人走了很久，才走到沈国公府外。
她站在墙角下。
墙的另一头，就是沈洛住的院子。
衡玉轻松爬上墙头，安安稳稳坐在墙头，取过随手放在袖子里的长笛，递到唇边吹奏起来。
三秒后，有人身形利落翻窗而出，在长廊下站定，双手抱臂含笑望她： “大晚上的，有正门不走非要爬墙。”
衡玉放下长笛，朝他勾手。
沈洛一阵助跑，迅速拉进和衡玉之间的距离，同时借着这股冲劲直攀上墙，在她身边坐下，气息连喘都没有喘一下。
“我祖父说你去了大周？”沈洛刚坐稳就兴奋出声，“深入敌国帝都搅动风云依旧全身而退，这简直是我梦寐以求的经历。”他用拳头锤了下衡玉，“明初你也太不够意思了，当时在樊城的时候你也不和我透露一二。”
衡玉笑道：“透露给你又有什么用，以你的性子也不适合跟过去，只能白白担心。”
沈洛：“也是，唉。”
“叹什么气？”
沈洛抬起头，看着没有星月的夜空：“也没什么啊，你见到他了吗？”
“见到了，瘦得厉害。”
沈洛侧头看向衡玉，平静地把一个既定事实告诉衡玉：“我去年说了要和他恩断义绝。”
衡玉‘哦’了一声，表示自己知道了：“不算意外。”
“你就这个反应？”她的反应太平淡了，沈洛反倒有些措手不及。原本他都做好了衡玉会以一种不认可的目光看他的心理准备。
“有些时候及时分道扬镳并不是一件坏事。”衡玉轻声说道。
沈洛下意识抿了抿唇。
衡玉不是很想聊这个话题，反而更关注沈洛被任命为行唐关守将这件事：“我听皇帝伯伯提到了一句，这件事到底是怎么回事？行唐关乃天险之地，你怎么会自请前去行唐关驻守？”
沈洛乐道：“因为没有比我更合适的人选了。”
衡玉蹙起眉来，紧盯着他。
沈洛被她盯得有些不自在，抬手挠挠头：“不说这些了，我明早就要启程离京，你回来得太是时候了，要是现在你我没能见上一面，下次再见又不知道是到何时了。”
衡玉顺着他的意思转移了话题，问道：“明早什么时候启程？”
“天没亮就要启程，还挺早的。你今晚送行就好，明早别再特意过来一趟了。”
“也好。”
“真可惜，我明天还要行军，今晚不能拉着你喝酒。”
衡玉失笑：“那我们勉强一点，以茶代酒为你践行，你看如何？”
“倒也不错。”说着，沈洛自这不高不低的墙头一跃而下。站稳后，他朝衡玉伸手，将她一把从墙头拽下来，险些把衡玉拽得扑倒在地上，踉跄了两步才勉强稳住身形。
“沈少归！”衡玉一字一顿，咬牙切齿喊道。
沈洛哈哈大笑：“你底盘不稳，看来这些年在武艺上是疏忽了。”
衡玉嗤笑：“的确是疏忽了，但揍你一顿的实力还是有的。”话没说完，她已欺身而上，迅速抬头横扫过去。
沈洛早有准备，闪身一避，与她战在一起。
两人你来我往，招招不留情，打了小半刻钟，不知是谁先退一步，另一人也迅速后撤分开。两人分别站定，喘着气对视，突然都撑着墙笑起来。
笑了有一阵，沈洛对衡玉说：“我给你一份名单吧。”
“什么名单？”
“这些年我在军中认识了不少人，有些人军事才能出众，但因为出身寒门，一直没太大的出头机会。我就算想帮，也有心无力。”
衡玉懂了：“为什么不自己给？”
“何必呢。”沈洛活动活动筋骨，“反正在我心目中，他已经不是我兄弟了。”
“说着恩断义绝，可恩到底是否断，义到底是否绝，你应该比我清楚。”
沈洛扬眉，朝衡玉耸了耸肩，一副吊儿郎当的模样。
衡玉也耸了耸肩：“行吧，等会儿把名单给我，我到时会想个不突兀的办法，把这些人送到他和太傅的视线里。”
第二天一大清早，天际刚刚拂晓，帝都城门刚刚打开，沈洛当头驾着一马，领着他的亲卫奔赴属于他的疆场。
沈洛没有回头，所以没有看到，有人一身玄衣长袍，负手立在城墙之上，安静目送他远行。
***
沈洛的离开，对帝都并没有造成太大的影响，这里依旧暗潮汹涌。
衡玉恪守着密阁副阁主的身份，明面上始终是一副置身事外的模样，每天闲得溜鸡走狗，看遍洛城景致。
云成弦一系的人在军营里挖掘了半年时间，拉拢了几个有能力、出身寒门的将领。有了他和太傅在背后大力扶持，这几个将领迅速在军营里崭露头角，虽然没有身居高位，但都被安排在一些很紧要的关键位置上，只要多熬上几年，不怕出不了头。
时间一点点推移，一晃，就是三年安稳时光。
这三年里，沈洛有了一对龙凤胎孩子，云成弦实力大增，已经有了十足和太子叫板的底气，行事上也越发有分寸，每一桩落到他手里的公务，都能被处理得很好。
反观太子这边，越发失了分寸，连着做了几件昏头的事情，惹得康元帝不喜。
时值深秋，衡玉难得起了个大早。
她抬手拢了拢身上的外袍，绕过屏风往外走，对对守在门口的秋分说：“备马车，我去趟密阁本部。”
半个时辰后，衡玉抵达密阁本部。
密八早已经在门口恭候多时，瞧见衡玉踩着脚踏下了马车，他上前行礼：“副阁主，大周的情报已经送回来了。”
每月十五号，大周那边的情报都会被送达密阁本部。
如果有什么十万火急的事情，密阁的人才会用飞鸽传书的方式迅速示警。
毕竟飞鸽传书的安全性，总是要差上些许的。
大周和大衍已经相安无事整整三年，但是大周那边死了一个太子一个五皇子，他们绝对不会轻易善罢甘休，衡玉总觉得这种相安无事，像极了风雨来临前的宁静，带着一种逼仄的压抑感。
她最近一直在紧盯着大周那边，就是希望能及时知道大周那边的最新动向。
绕过游廊，衡玉进了密室，跪坐在桌案前翻看新呈递上来的情报。
从情报上倒是看不出什么异常，木星河也还安安分分待在大周帝都里。
衡玉把所有情报又重新过了一遍，还是得出了一样的结论。
她稍稍放下心来，开始处理其他堆积的公务，忙到午后才离开密阁。在走上马车前，衡玉回头，多嘱咐了密八一句：“让他们再盯紧着点。”
“是。”密八拱手应了声是。
回到屋子里，衡玉坐下给沈洛写了封信，信上提醒了沈洛要加强日常巡逻。写好信后，她命人快马加鞭送过去。
深秋之后，就是初冬。
初冬一点点过去，洛城的雪越下越大。
然而，大周那边还是没什么大动静。
“这只有千日做贼，没有千日防贼的。”
边境，行唐关。
副将爬上积雪厚重的城墙，对甲胄在身、神情冷峻直视前方的沈洛说道。
他顺着沈洛的目光，看着前方苍茫一片的雪地：“将军，你说大周真的会来攻打行唐关吗？”
沈洛眉梢间已经凝了一层薄雪，他轻轻眨了下眼睛，哈出一团白气：“我也说不准，但是小心谨慎些总没错。”
副将叹了口气，骂道：“要不是行唐关易守难攻，我真想领着我手下那帮兵冲出去，直接杀去大周边境，先来个措手不及。”
沈洛好笑道：“风行城的驻军不是已经出动了吗？正面厮杀的事情交给他们那些驻军就好了，我们在行唐关这里有天险可守，要是攻出去，就是放弃了这道天险，这么冒进的打法绝对不行。”
——宁可杀不了敌，行唐关这道关卡也绝对不能有失。
行唐关一旦沦陷，它身后十六座城镇瞬间无险可守，十六城手无寸铁的百姓都要沦落在敌军的屠刀之下。
“说得也是。”副将嘿嘿笑了一声，他也知道行唐关的重要性，“属下就是气不过，随便说说。”
“行了，我们下去吧。这天可真是太冷了。”沈洛叹了口气，摸了摸看似厚实实则一拍就松散开来的积雪，“行唐关这边本来就难以补足后援，现在还下了这么大的雪，粮草要运上来就更难了。”
副将回道：“换个角度想想，我们难运粮草上来，大周的人要是想攻打也不好攻打。”
“说得也是。对了，粮草和新式弓|弩都运到了吗，我们得赶在过年前再补充一次后勤。”沈洛想起一事，出声问道。
“还没。”副将脸色也不好看，“这回负责给我们送粮草和弓|弩的是周贺将军的儿子，将军你也知道，我们来守这行唐关，就是从周贺将军那夺来的差事……他儿子虽然不会偷工减料，但粮草行进速度一直都很慢……我说了他几次，他还说是风雪大耽误了行程，太子殿下都能体恤他们，我们凭什么不体恤。”
见对方连太子都搬了出来，沈洛紧蹙着眉。
他压下心头的不满，说道：“你以前怎么没和我说过这事？你再派人去催催，这次就算了，你告诉他，如果再有下次，我直接上折子送回帝都，问问陛下我该不该这么体恤下属。”
两人边说着话，边下了城墙。
在他们离开后不久，有个穿着千户军服的魁梧男人走上城墙。
“高千户，您怎么上来了？”有守兵看到他，诧异道。
“我今天弄到了一壶烧酒，这不是想着就要换防了，上来给你们送些酒，让你们暖暖身子？”被称为高千户的人笑容热情爽朗，从怀里掏出一个酒袋。
天险易守难攻，最怕的，从来都不是来自外部的攻势。
入了深冬，年节就要到了。
眼看着距离除夕没几天了，帝都很快陷入过年的热闹氛围中。
宫中会在除夕这天晚上大摆宫宴，今年一整年歌舞升平，自然也不例外。
一大清早，衡玉起床沐浴梳妆，换上厚重繁琐也靡丽至极的华服，乘坐马车进入皇宫参加宫宴。
宫宴对衡玉来说很无聊，但又不好不出席。她倚坐在那，低头吃着糕点剥着橘子打发时间。
好不容易挨到后半夜，眼看着这场宫宴快要告一段落，衡玉总算是精神了不少。
礼亲王瞥见她这副陡然精神的模样，忍不住笑了下，刚想与她说上两句话，宫宴外突然传来一阵声音不低的喧哗声。
衡玉侧头看去，瞧着那被拦下的人熟悉的身影，眼睛顿时微微眯起。
“爹，我过去看看。”衡玉说着话的同时起身离席，很快就来到了宫宴外围。她抬手挥退侍卫，看着在冬日里跑出满头汗水的密八，迅速将他待到了无人角落，冷声道，“是大周出了什么急事吗？”
密八总算喘匀了那口气，神情异常严肃：“副阁主，行唐关出事了。”
衡玉的脸色一点点冷下来：“信。”
密八连忙将信取出来。
衡玉冷静接过信，取出信纸抖开。
盯着上面那平平无奇的一行字盯了很久，衡玉缓慢合上信纸，微阖双眼，一字一顿说道：“行唐关，怕是快要沦陷了……”
下一刻，她猛地掀开眼眸，厉声呵斥：“马上去给我查！到底发生了什么，为什么行唐关已经被围困半个月，消息才传到我耳里！”
“粮草早在半个月前就已经被烧光了，这行唐关，怎么还没沦陷？”
与此同时，簌簌大雪中，木星河甲胄在身，站在一处断崖前，眺望远处那座静默矗立的行唐关。
天地间这场大雪越下越大，却没办法掩埋掉行唐关遍地都是的血污。
行唐关西北侧，专门屯放粮仓的地方到处只余焦黑。
为了从滔天烈焰中抢救出些许粮食，行唐关有近百名士兵活活被烧死，他们的尸体在这寒冬腊月里甚至不用掩埋，只消个一天，就被大雪盖满。
哪怕再节省，抢救出来的粮食也只够全行唐关士兵吃十天。
城墙上，有人手中长刀早已砍得卷刃，饿得浑身发冷发颤，一个没站稳，握着刀软绵绵倒在地上，就再也没办法爬起来。
有人连哭的力气都没有，麻木地封锁情绪，把所有的力气和精力都用在砍杀敌人，直到他面前的敌人被杀光，或者他被冲上城墙的敌人杀死。
沈洛觉得自己已经很多天都没睡过觉了，要不然他怎么可能会这么虚弱，虚弱到连手中的凯旋剑都握不住了。
面前的敌人被砍杀一空，暂时没有新的敌人冲上来。
沈洛趁着这个间隙，愣愣侧过头，看着身边越来越少的同袍，和越来越多的，属于敌人也属于自己这方的尸体。
他的嘴唇已经干得完全起皮皲裂，吃力地咽了咽口水，沈洛眨了眨眼睛，勉强恢复过几分精力来。
“将军，你放心，行唐关肯定能守住的……”站在旁边的副将注意到沈洛的异常，侧过头，扯着嗓子，勉强笑了下。
沈洛神情一点点坚毅下来：“没错，在我倒下去之前，行唐关绝不会沦陷。”
敌人攻势暂歇，鸣金收兵。
沈洛身体瞬间脱力，狠狠摔在雪地里，被沾着血污的积雪淋了一头一脸。他用力尝试几次，都没能从地上爬起来，干脆也不挣扎了，倒在地上，眼睛直直看着天上。
“今天是除夕。”
他抽了抽鼻子，眼眶一下子就红了，抓起一把雪挥到空中，气恼道：“气死小爷了，打完这场仗，我要回家吃团圆饭。”