等戴王山回去酒楼的时候, 姜小乙已经不在了。
戴王山李临：“呢？去找重明鸟了？”
李临：“不，小乙去青州了。”
一切混乱尚未理清，姜小乙的身体比脑袋更快做了决定——留在这一点意义也没有, 她要去青州，找肖宗镜。
冷冷的月高挂天边，姜小乙夹紧马腹，片刻不停。
清晨, 她来到青州边界, 发现戒备异常森严。战争已经结束了，这样的戒严看起来很不寻常。士兵将她拦，姜小乙示侍卫营的腰牌, 得以进入。
驻守地的将领带她去找肖宗镜，他们骑马进了一片山林，姜小乙小心道：“杨将军当真遇刺了？”
将领沉声道：“刺客放了一把火，将所有痕迹都烧没了。们辨认不尸首，但是从数目看, 与杨将军他带进山的数符。”
马匹拐了一条山路，姜小乙顿时嗅到浓浓的焦糊味, 空中还弥漫着滚烫的热气。马匹不愿再向前, 姜小乙了马，走进山谷中。前方有瀑布，水汽冲淡了热浪, 姜小乙用手扇了扇薄烟，一抬眼，看到池边站着一道影。
肖宗镜看起来与平常无两样。
姜小乙走到他身后，他没有动，依旧看着面前的一座坟墓。
这墓有些年头了, 疏于打理，立了一个墓碑，但上面没有刻字。这坟墓旁边，有一座刚刚挖好的墓，面放着一具烧得只剩碎骨的尸体。这尸体看起来异常“完整”，明明浑身都已经烧碎了，可这刺客却花费了大量精力，将骨头拼起，平平稳稳置于墓中。
“很奇怪吧……”肖宗镜低声开口。“这刺客。”
姜小乙嘴唇微动。
他又道：“不知杨将军为何会带如少的侍卫来地，也不知这刺客为何毁了尸，又要替收葬。”
姜小乙的手指在衣角扯了又扯，最终还是说了口。
“大，徐怀安、徐怀安他……他把重明鸟救走了。”姜小乙总觉得这事会让肖宗镜大受打击，说到最后，声音轻得完全被瀑布所掩盖。
肖宗镜依站在原地，姿态神色没有半分改变。静了很久，他才再次开口。
“不知道的事，实在太多了。”
杨亥遇刺，所率军队尽归其副将所管。为防再生变故，肖宗镜全程紧随，姜小乙自也跟在他身边。
起初，肖宗镜忙于处理军中事务，没有多言。他们在杨亥遇刺之地搜寻了几日，想找些线索，可这刺客手段利落，一片山谷烧得干干净净，什么也没有剩。粮草告急，他们无法再拖，最终决定班师。
在大军班师的前一晚，肖宗镜找到姜小乙，道：“徐怀安如何劫囚？”
姜小乙道：“他给们了药，们都晕过去了。”她自责道，“大，都是太疏忽了……”她是真的没有料到徐怀安会背叛侍卫营。
肖宗镜语气未变，又道：“就这样劫走了？戴王山呢？”
姜小乙：“他这月余都在酒楼寻欢作乐，什么都不管。”
肖宗镜：“寻欢作乐？”
“没错。”姜小乙愤愤道，“他五天才去一次大牢，对韩琌之事根不闻不，韩琌逃走，与他不尽心不无关系。”
肖宗镜沉默片刻，道：“知道了。”说完，起身准备离开。
姜小乙：“大……”
走到营帐门口，肖宗镜回过头，露了这几日唯一一次，算不上笑容的笑容。
“只可惜今年的杏花已经来不及了，明日班师，你早些休息吧。”
这一夜，山谷刮起了风。
姜小乙睡得很不踏实，她做了一个混乱的梦，梦中铁马冰河，沧海明月，呜咽的风飘忽不定。只可惜清光照不亮黑夜，最终吞没了整段青州之。
回到天京城，又花了一个月的时。
永祥帝召开了盛大的仪式，他亲自吊唁杨亥，文武百官全部跟随。
天京城内举办了一场气势恢弘的葬礼。
葬礼当中需有祭祀之物，杨严命将周璧押来，准备在全城百姓的注视，将之斩首。
周璧貌不惊，周围议纷纷。
“这就是青州军首领？怎么看着像个卖包子的。”
“哈哈哈，想来是运气好，趁乱叫他给混起来了。”
姜小乙默默站在群中。
杨严周璧：“逆贼！可还有话要说？”
周璧临死也不见慌乱，淡淡道了句：“可惜了，这片土地再无可能争夺真正的‘天’了。”
杨严蹙眉：“什么？”
周璧静默，杨严冷哼一声，刽子手上前。
这上，再也不会有懂得他的野心与渴望。
周璧忽像听到了什么，抬起颌望向天空。姜小乙心中一紧，拨开群，踮着脚看过去。刚群，周璧头已经落地。周围传震耳欲聋的欢呼声。那颗头在地上滚了又滚，最终停。他的脸刚好朝向东南，眼睛迟迟不肯合上，依看着天。
就好像是有谁等在白云外。
身旁有挤来，姜小乙腰一咯，低头看去，是那把如今已归她所有的，从南海夺来的银色短刀。姜小乙愣了愣，再也看不去，转身离去。
葬礼结束，朝廷开始功赏。
原主帅必是头功，但现在杨亥死了，这头功空了来，各方势力毫不意外开始争夺。
有提议给肖宗镜，被刘淞一派阻止，他们列肖宗镜两宗罪过，一是杨亥遇刺与他“擅离职守”不无关系；二是侍卫营内了叛徒，放走了朝廷要犯，他作为首领理应担责。又有恰时指，十小队早期能够进入青州城，靠的乃是密狱的暗线，戴王山或可受头功。这调一，杨严一派又不愿意了，外外挑刺，一众臣子吵得脸红脖子粗。
最后，还是肖宗镜主动向永祥帝请罪，不要封赏。
一次朝会从早开到晚，最后众协商来去，这头功竟莫名其妙落在了郭技头上。据他所言，他在南方小城血战丹木基，所率军队损伤惨重，险些全军覆没，浴血拼杀之，才最终取得了胜利。
姜小乙站在杏树。
五月了，一树嫩绿，看起来倒是欣欣向荣。
她觉得，这次回来后，侍卫营安静了许多。这很奇怪，明明徐怀安以前话也不多，他的离开却带来如大的变化。
所有都像私商量好一般，绝不在肖宗镜面前提及徐怀安字。如果是以前的谢瑾，定会对事大发雷霆，但因为谢凝的消失，他的话也变少了。
姜小乙看见很多次，肖宗镜独自坐在营房中，桌上放着待理的事务，一盏清茶。他经常分心，看着茶水发呆，不知在想些什么。
戴王山倒是活跃依旧，他找到姜小乙，接连催促她有关观果的事。姜小乙明确告诉他：“现在真的没办法，的不见了。”
她没有说谎，这次姜小乙回京第一件事就是去找达七。
但达七不见了。
姜小乙自不知道，达七离开天京城已经几个月了。他担心文鉴成父女，当初从韩琌那到他们的落后，不久便发了。
后来姜小乙又去找徐梓焉。
后她惊讶地发现徐梓焉也不见了。
绿柳说，他也走了几个月了。
夜幕降临，姜小乙立于朱雀大道，周围流窜动，灯影绰绰。她恍发现，原来许多的缘份，都在命运不知不觉的操弄中，烟消云散了。
立夏过后，天越来越热，燥热的暖风带来了两个不好的消息。一是藏匿许久的钱蒙终于有了动静，他离开深山，带兵向齐州进发；二是南方发生了瘟疫，中心似乎是一座叫洛水的小城。
消息传到天京，满朝文武的注意都放在钱蒙身上。
众都认为，齐州尚有驻军，还能撑一段时日，朝廷只要立即派兵驰援，钱蒙便是腹背受敌，定不久矣。
这次朝会只分一点时给洛水城。
据说这次瘟疫与水源有关，郭技与丹木基决战洛水，死了太多，尸首堵住河道，无处理，加之今年天气又奇的热，尸体纷纷腐烂，污染了源头。
“陛不必担心。”上奏官员说道，“丰州驻地已经派兵将瘟疫区域围住，任谁都不能来。”
永祥帝道：“围住？”
“陛，青州刚刚结束战争，若传来瘟疫，再生动乱，朝廷恐怕分身乏术。围住疫区，不使病气蔓延，乃为上策。”
永祥帝：“那疫区百姓……”
官员顿了顿，道：“启禀陛，瘟疫目前影响城，都是弃城，民众所剩不多。”
永祥帝沉默许久，缓缓道：“减免地赋税，发放钱粮物资。”
官员：“是。”
说了几句，又回到了钱蒙身上，最终讨的结果，乃郭技领主帅位，带兵前往齐州。
了早朝，肖宗镜回到侍卫营，意外地遇到了戴王山。
戴典狱笑眯眯道：“官来找大讨杯茶，不知大赏脸否？”
一张方桌上摆了两盏清茶，戴王山还真品了起来。
“肖大怎么没去兵部？”
“为何要去兵部？”
“自是讨征之事。”
“次征，不会随。”
戴王山一顿，笑道：“肖大还真是放心郭将军啊。”
肖宗镜不言，戴王山看着他愈瘦的脸颊，淡淡道：“你是想去洛水？”
肖宗镜挑挑眉，道：“有时候甚至觉得，这满朝上，最了解的就是你。”
戴王山叠着腿，晃了晃手中的茶盏，忽冒一句：“肖大，有没有跟你提过，其实爹也做过官。”
肖宗镜：“哦？”
戴王山：“不过与令尊肯定没法比，爹只是个小小的村官，管百十户家。爹跟不一样，是个又蠢又笨的老好，所有村民都能骑在他头上。九岁那年，庄稼歉收，村民不愿缴粮食纳税，逼着爹少报各家田亩。爹不敢，他们就在家门口倒泔水粪便，每日每夜又哭又闹。后来爹实在没办法，只得答应。在他前往县城的那日，偷偷去了闹事的一家，剥了他们一家六口的皮挂在村口的树上。等爹回来的时候，每一户的粮食都已准备好了。那年灾荒，靠着爹存粮分粮，硬生生撑过去了。”
“肖大，”戴王山的手指点在桌面上。“现在大黎就是那个村子，洛水就是那一家六口，官的意思您能明白吧？”
肖宗镜嗯了一声。
戴王山看了他片刻，站起身，他走到门口，侧过脸，沉声道了句：“肖宗镜，你是真不适合当官。”
肖宗镜忽哈哈两声大笑。
“肖某自是比不了戴典狱。”他靠到椅子，举起茶盏，好像敬酒一般。“朝吃满，没准还能坐个连庄呢。”
话中有话。
戴王山嘴角一拉，拂袖离去。
肖宗镜望着敞开的大门，笑容渐浅，许久许久都没有动。
不多时，门口探一颗小小的脑袋。
姜小乙扒着门边，小心看过来。
“大……”
肖宗镜勾勾手，姜小乙走进屋。
“大准备去哪呢？”
“洛水。”肖宗镜轻声道，“没看管，丰州官员不可能给灾民发放钱粮物资。”他放茶盏，看着对面那盏已经凉了的茶，又重复了一遍。
“要去洛水。”