密狱在散播消息方面, 实属一把好手，不出几日的功夫，粮仓被淹的消息已经在全城传播开来。
姜小乙走在街上, 明显感觉民众人心惶惶。
而典当行方面，众人每天还是按部就班做自己的事情。粮仓那边倒是毫无变动，青州军内也还没有消息传出来。
姜小乙等了几天，找到肖宗镜, 问道：“他们是不是想把事瞒下来？”
肖宗镜一边喝茶, 一边道：“种事是瞒不住的。看粮仓的士兵自己也要吃粮食，眼见粮仓损毁，他们也会心生动摇, 各种闲言碎语是防不住的。青州的黑市渠极为发达，现在消息恐怕已经传出青州城了。”
姜小乙：“那周璧怎么还没有动静呢？”
肖宗镜：“他们应该在想办法。对了，之前交代的事都处理好了吗？”
姜小乙：“戴王山说没问题了。”
肖宗镜觉得，粮食都被淹成样了，青州军肯定会现粮仓的问题, 那么就一定会去找当时主持建造粮仓的工匠，也就是王丘师父的麻烦。王丘师父是戴王山领回来的, 自然要由他扫清尾巴。
戴王山已于前日偷偷杀了当初在大牢引领他的狱卒, 并将之伪造成逃跑的样子，同时修改了自己领人的记录。他还在那狱卒家中留了几样“证据”，把他塑造成杨亥埋在城内的暗桩, 将自己洗的是清清白白，干干净净。
肖宗镜听完姜小乙的话，说道：“戴王山做种事应该不会露马脚，叫众人提高警惕，照常行事。”
就如同肖宗镜所料, 青州军的确很快就现了粮仓的问题，随即去狱中找那位老工匠，而也现了工匠与狱卒的失踪。
不过，消息报到周璧耳朵里时，却是另一番味道。
周璧并没有待在那几千人重重保护的大营中，位年轻的青州军首领，此时正站在城墙之上，眺望着整座城池。
周璧今年三岁左右，身材中等，容貌也是普普通通。作为一个身价无限之人，他的扮有点朴素得过头了，一身灰色长衫，浑身上下无装饰，看着就像个随处可见的摊贩子。可是在周围许许多多人之间，他却依然引人注目。种注目源于他内在的一股精神气。周璧始终认为，人的威严，不是靠衣着扮撑起来的。一个真正久居高位，善于发号司令之人，他的气魄与威能，就算挡住对方的双眼，依然可以摄其内心。
他身边站着一位谋士模样的人，捧几样东西，正与周璧说明着什么。
“……这是从那狱卒家中搜出的，大将军请看，里还杨亥的信物，此人怕是敌军早早埋于城中的细作！”
“大将军”是周璧为自己安排的身份。早在一年前，投奔而来的文人武将就开始轮着番地劝他称帝，可周璧没同意，他认为，征战天下，“大将军”才是最合适的。
周璧没理谋士，他望着城池，忽然紧了紧鼻，说道：“佟孺林，你没有闻到什么味道？”
“味道？”位叫佟孺林的谋士学周璧的样子，也朝外面闻了闻。“……没什么味道啊？”
周璧：“。”
见他如此笃定，佟孺林靠近墙边，把脖伸了老长，再次吸气，还是什么都没闻到。
“还请大将军示下。”
周璧手搭在冰冷的石壁上，着说：“城里股臭味。”
“……臭味？”
“没错。”周璧淡然道，“些见不得光的杂碎混来了。”
“啊？”佟孺林大惊，“城中还细作？属下就命人挨家搜查！”
“多此一举。”周璧道，“捉些人要花费很大精力，而且容易影响军心，那就正中对方下怀了。不要浪费时间，臭虫是抓不完的，当前们最重要的，是解决粮食问题。”
“对对对，粮食才是大事。”佟孺林，“属下就命人去柞津和蓬德要粮，估计半月时间，就能带粮食回来。”
“两个城的存粮也不多，若不好好规划，很容易坏事。”周璧稍做思索，说道：“只去柞津要粮就行了。”
“柞津？要向丹木基将军要多少粮？”
“全部。”
佟孺林诧异：“什么？全、全部？！”
周璧：“没错，把城里搬空，全部粮食都带回来，应该能多撑三个月。”
佟孺林疑惑：“都搬空，那柞津城里的将士和百姓吃什么？”
周璧淡淡地看过来一眼。
佟孺林不自觉地打了个寒颤，本能地弯下腰。
他在心里痛骂自己，怎么会问如此愚蠢的问题，他又不是没见过丹木基率领的那五千个蛮族士兵生烤活人的场景，而那小城里的平民百姓没有吃的，周璧又怎么会在乎呢？
“属下愚钝，属下愚钝。”他深深埋头，擦擦额头的冷汗，恭敬道：“属下已经明白了。那……蓬德那边，大将军可有什么指示”
周璧道：“蓬德的粮食一颗也不能动。”
佟孺林心里仔细想了想，确实是最合理的安排。柞津位于青州西南方向，而蓬德位于西北。若在地图上将天京与青州城连成线，蓬德正好在这条线上，可以说是青州城的一“天然城墙”。从一开始，周璧对两座城的投入就不一样，蓬德大量精锐驻军，而且由钱蒙驻守——可是能与杨亥一教高下的真正的大将。而柞津则交给了丹木基——熟悉丹木基的人都知道，他的军队根本不擅长防守，他们就是一群疯狗，只有在进攻的时候，才能彰显其威力。
之前他们拿下柞津，就是想以此为前哨，让丹木基进攻丰州。但是因为朝廷大举兴兵讨伐，所以他们暂缓攻势，收紧防线，准备先解决杨亥。
所以，放弃柞津，的确是现在最合适的决定。
佟孺林在为周璧的冷血感到惧怕的同时，也为他的果决心生敬畏。
他又问道：“大将军，那城里混进的细作就不管了吗？现下百姓之间疑虑之声甚嚣尘上，要不要全城加强警戒，防止动乱？”
周璧手搭在城墙上，指间玩着一枚铜板，是他思考时的习惯。
片刻后，周璧道：“不必，青州城里留下的人，都不敢闹事，最多说点闲话罢了，由他们去。你们在民众容易聚集的地方加派人，暗中观察，遇到有意煽风点火之人，就给抓起来，也许会意外收获。”
周璧语气平淡，听得佟孺林也逐渐冷静下来。
佟孺林一开始得知粮仓被毁一事时，觉得天都要塌了，可是周璧除了在初闻之时眉头紧蹙了一阵，不见丝毫慌乱。到最后，他甚至还了出来，与众将：“粮仓之隐患，未能及时发觉，是我之过失。但是诸位也不必太过惊慌，你们觉得，朝廷为何要派人偷偷摸摸进城，使这些阴谋诡计？”
众将不言，周璧道：“那是因为他们知道，此战若与方正面对抗，只有死路一条。他们越是着急，越能证明这破败的王庭早已是强弩之末。杨亥便是他们最后一块遮羞布，撕掉块布，片土地便任我索取！”他站起身，环顾四周，厉声道：“他们尽管使些花招，位老掉牙的军神很快就会明白，就算让他年粮食，他依然不是我的对手！”
城墙上的风，凶猛地吹着。
周璧眼前，是尽在掌握的城池，身后，便是茫茫然的天下。
“修书一封，你派人带去柞津。”周璧淡淡道，“命丹木基按信中安排行事。”
佟孺林：“是。”
“不过……就算多出三个月的粮食，也只够救个急而已。”他思索片刻，沉声一唤。“霍天！”
城墙的角落里，站出一人。
若是姜小乙在此，看到这位名扬天下的东海神剑，定会大吃一惊。当初在天京城，众人看了霍天的画像，均以为他是一位威风凛凛的中年剑客。事实上，霍天的确已过不惑之年，眉眼与画像也七八分相似，可整体气质却与画像描述的相差甚远。
霍天身材与姜小乙相仿，骨架也偏小，薄薄的肩膀，精窄的腰身，浑身肌肉极为轻简。若忽略他脸上的皱纹，单从体型看，他宛如一个少年人。尤其是他现在剃掉了胡子，小巧的脸颊甚至与徐梓焉得一拼，但是比起徐梓焉的阴柔，霍天的面孔要冷峻得多。
他身着宽松的短袍，腰部扎紧，脚上是一双简朴的草鞋。他并未束，又干又硬的长发高高绑起在脑后，几缕银丝挂在鬓边，长发随风飞扬。
他的左侧腰上，配一把长剑，剑看着很怪，不似大黎传统的剑形，剑身又细又薄，剑柄像一片金色的叶子，向后包裹。而他的右腰上则配一把不到两尺长的短刀，同样窄细。
高超的武艺使霍天的气息整体向内收缩，像是一把随时等待出鞘的利刃。
“何事？”霍天语气沉稳老练，比起他的外形，他的声音更加附和他的年纪与身份。
周璧将指间的铜板向外一弹，铜板飞出，霍天一把接住。
周璧：“集结人员，准备出海。”
霍天：“好。”
周璧：“船队出海需要准备一阵，杨亥应该会先到，接下来我需坐镇青州，海外购粮一事就全交给你了。”
霍天：“好。”
佟孺林在不远处看着他们，他们的对话极尽简略，是这二人之间的常态。在佟孺林的印象中，似乎每一次，都是周璧下达命令，而霍天完美执行，周璧从没有多一句的叮嘱，他们之间也少闲谈与废话。
佟孺林投奔青州军的时间远远晚于霍天，事实上，霍天几乎是最早一批与周璧结识的人。他们相识之时，周璧还只是一个小小的逃犯，而霍天早已名扬天下。周璧到底是如何笼络了霍天为己所用，谁也不清楚。
像佟孺林种后期投奔青州军之人，大多是为了钱和权力。但是霍天是个彻头彻尾的武痴，他对金银和权力都没丝毫的兴趣，但他还是坚定地留在了周璧身边。
他不像是周璧的属下，他们之间比那更近，但他也不像是周璧的亲友，他们之间比那更冷。
如果一定要找个“关系”来形容他们，佟孺林觉得，他们更像是主人与自己最熟悉的兵器，多年的磋磨与历练，使得他们几乎融为一体，永远面朝同一方向。
时间不知不觉流逝。
转眼又是几日过去。
典当行里，戴王山有点不耐烦了。
“城里的人还真是能忍。”戴王山翘着腿，往桌上一拍。“曹宁，叫人去茶楼酒肆弄点事情出来。”
曹宁刚想动，被肖宗镜叫住。
“站住。”他站在门口，望着安静的院落。“不能去。”
戴王山：“放心，的人做种事绝不会出岔的。”
肖宗镜摇头：“看来留在这城里的百姓都已接受了青州军的‘脾性’，他们是不会闹事的。现在不能轻举妄动，粮仓被毁，城内竟然没戒严，个周璧……”他眼睛微眯。“不是泛泛之辈。”
“行。”戴王山站起身，伸了个懒腰，：“一切全凭大人安排，下官就告退了。”阴阳怪气地说完，戴王山奔着那装着六个娇妾的后院就去了。
姜小乙坐在桌旁，拄着脸，望着肖宗镜宽阔的背影，默不作声。
日子就在这汹涌的暗潮之中，一日日过去。
不久后的某一天，傍晚时分，王掌柜带来一个人。此人了典当行，给肖宗镜和戴王山各行一礼。
“卑职见过二位大人。”
姜小乙在出征当日见过他，是杨亥下一名传令官。
当初为了传讯，戴王山还多准备了两套身份留给杨亥，以备不时之需。
肖宗镜问道：“你城可还顺利？”
传令官：“还算顺利，多亏青州城开销庞大，不能关商路，现在青州粮仓被毁一事已经在外面传开了！”
肖宗镜：“大军情况如何？”
传令官些急切：“大人，大军情况复杂，一时难以说清，杨将军次派来，主要是因为一个人，还是先说此事吧。”
“一个人？”肖宗镜略感奇怪。“什么人？”
“前些日子个人主动找到我们，说要献策铲除青州军。”
肖宗镜蹙眉。
“……献策？”
“没错，杨将军让我把人带来了。”
说完，王掌柜便带一个容貌英朗的年轻人进了院。
年轻人向院内众人拱了拱手，恭敬道：“在下姓韩名琌，见过各位大人了。”