肖宗镜不在的日子, 姜小乙对这深宫冷院也是兴趣大减，数日逗留宫外。
天冷，时间的流速似乎也跟着缓慢起来。
某日, 场寒雨后，无聊的姜小乙来到十八香，找紫嫣消磨时光。
他为她泡杯茶。
昨夜那场雨下到深夜，已见零星的雪花, 想来是今年最后场雨水。姜小乙见紫嫣轻衣薄衫, 竟比第次见时穿得，露出小半清瘦的胸口，显出几分飘零的美感。
“你多穿点吧, 这屋子不禁风，你该跟老鸨说声，再过些时日岂不是要冻死人。”
“奴家不冷。”
“这天气我都受不，你怎么可不冷。”
紫嫣伸手，盖在姜小乙脖子处, 手掌十分温热。
姜小乙奇道：“你火气好旺。”
紫嫣柔声笑，道：“是奴家疏忽, 忘记子会怕冷, 奴家这去烧个火盆来。”
紫嫣走后，姜小乙站起来在屋踱步。她来到角落，这的小桌上放着各式各样的神像, 前是堆药材，有把小刀。她拿起那刀子，又轻又薄，打磨得格外锋利。这刀形状特殊，像是片竹叶, 没有手握之处。
桌上铺着几张绢纸，上有小撮磨好的粉末，呈淡淡的猩红色，旁边放着个胭脂盒，姜小乙猜想，这可是紫嫣用来调配脂粉的材料。她好奇地闻闻，股奇异的怪香直钻鼻腔，她意识顿，睛上翻，瞬间向后栽倒。
紫嫣进门，刚巧到这幕。“哎？”他丢掉火盆，把将姜小乙接住。“姜子，姜子？”他抬，见飘落在地的粉末，微微挑眉。他将姜小乙抱到床上，轻轻掐她的脸蛋，轻声道：“子怎么这么不老实，谁让你奴家的东？”他手撑着下巴，半趴在床上，着晕倒的姜小乙。片刻，抿嘴笑。“不过，子这样起来，可比平时温顺多。”他兴致来，拉起袖子。“哈，就让奴家为子好好查查身吧。”
他指尖伸入姜小乙的脖领下，顺着肩膀路向旁侧移，先拨她左侧衣衫，露出光洁的身躯。“那……咱就先来脉吧。”他调笑着将手指压在姜小乙的手腕上，品味之下，脸色忽然变。
“嗯？”
他极为诧异，细细的眉毛微微蹙起，再次将手搭在姜小乙的脉上。
没有错，脉象是不会骗人的。
“……你是女人？”他上下打量。“那这副身又是怎么回事？”
他盯着姜小乙，越越觉得容有几分清秀，最后莞尔笑。
“世间当真千奇百怪，瑰异离奇之人比比皆是，你算个，奴家也算个。”他贴近姜小乙的庞，边抚摸，边微微苦恼道：“以奴家的脾性，对谁感兴趣，想同谁欢好番。”他的手指在姜小乙胸口缓缓移，到她腰身位置，换做用掌心覆盖。“男人有男人的法子，女人有女人的法子，可你这副样子，到底要奴家如何求欢呢？”
他帮姜小乙把被子盖好，再次出门准备新的火盆。
大约两个时辰后，姜小乙醒，她坐起身子，茫然环顾。
紫嫣背对着她，正在擦拭月琴，听到静，转过头。
“你醒？”
姜小乙愣，忘要说的话。
紫嫣不知何时洗去脸的胭脂厚粉，露出本来容。他骨骼轻薄，眉细腻恬淡，卸掉浓妆后，点刻意的妩媚，多些说不清道不明的玄幽清丽。
“你……”姜小乙张张嘴，“你怎么……”
紫嫣笑道：“你怎么如此震惊，子？”
姜小乙并没有注意到他刻意强调的“子”二字，沉浸在关于色相的震撼中。
“没想到你突然窍。”
他这素容，起来却比之前更为魅惑。
“哦，那奴家美吗？”
“这……比刚刚美些。”
他不意道：“那比你心的那个人呢？”
姜小乙盯着他的脸许久，实话实说道：“其实，若论‘美’，你自是比他‘美’的。”
“除美，论别的呢？”
姜小乙笑。“那就说不好。”她从温暖的被窝爬出来，有些好奇地围着紫嫣转好几圈。
他拉住她的手。
“子刚醒，多歇歇，不要乱走。”
“啊，对。”姜小乙这才想起刚刚遭遇，“这是怎么回事？那红色粉末是么，怎么我闻就晕过去。”
“那是奴家做的迷药。”
姜小乙惊。
“迷药？”
“子放心，这药对身没有伤害。”他起身，为姜小乙理理脖颈的碎发，笑道：“有时楼有不听话的姑娘，秦妈妈就会命奴家做些药来用。奴家入楼以来，任性妄为，也未帮她赚几个钱，好在从前些零散的活计，才让她同意奴家留在这。”
绿柳是说过他有手做药的本事，原来是这方的用途……
夜幕降临，竹院昏暗沉寂。
紫嫣点燃支蜡烛，与姜小乙坐在桌旁。他的睛在烛光的照耀下，着越发窄细，尾上挑，好似两条冷池的游鱼，双眸之间，波光盈盈，似痴似醉。
姜小乙得有些入神，问道：“听说你是自愿进阁的，你就这么喜欢这的生活？”
紫嫣凝视着她，懒洋洋道：“若说喜欢，也没太喜欢，不过总归要留段时间，验下她曾的日子。”
姜小乙：“她？”
紫嫣接着道：“等时机到，奴家自然会走。”
姜小乙：“时机？么时机？”
紫嫣微微笑，嘴唇勾出道极美的弧线。
“子……就如此好奇奴家之事吗？”
姜小乙偏：“也没，你不想说也无妨。”
“其实，奴家觉得自己与子甚为有缘。”他去角落取来签筒，轻轻摇，落出签。他将此签放到桌上，姜小乙过去，签上只有个“诚”字。紫嫣笑道：“吧，世间万事，都是天意使然。”他拉住姜小乙的手，语气柔媚。“奴家可以将切坦诚相告……”他眸转来，当中含有股莫名的诱惑。“不过，作为交换，子必须得让奴家快活番才行。”
姜小乙闻言僵，把手抽出来。
“那是算，我肾亏弱，而且不好这口。”
紫嫣噗嗤声笑出来。
“请子放心，奴家坏不子的清洁之身。”他笑眯眯道，“只用子只手就行。”
姜小乙有些好奇：“用手做么？”
紫嫣缓缓起身，站到姜小乙前，光从旁侧照来，他的身笼罩在火红的光影下，让姜小乙想起深宫的高墙，都样艳丽，也都样暗含着某种悲凉。
姜小乙仰头，紫嫣轻轻解腰带，他的上衣落道小小的缝隙，雪白的身好似道天泻的银河，坠落茫茫黑夜中。
他拉着她站起，向旁走几步，靠在床柱上，眯起睛。
姜小乙问:“你到底要我干么？”
紫嫣语气愈轻，好像在安抚她。
“子别紧张，简单，很简单。”他用她的手拨衣裳的缝隙，置于腹部，长吸口气，道：“就请子……摸摸奴家吧。”
掌下的皮肤十分紧致。
温热，细腻，充满韧性。
随着紫嫣的呼吸，他的身收缩，皮肤下的血脉轻微跳。
姜小乙怔住，他的红衣仿佛着火，在她前营造出个猩红色的虚幻世间，在那个世界，繁花盛，流光溢彩，绚烂的蝴蝶漫天飞舞。
“你的神不对。”紫嫣两指托住她的下颌，淡笑道：“你该把奴家想成，那个人才行。”他轻声引导，“如果是他，站在子的前，敞衣衫，任君爱抚……子会如何呢？”
烈酒霎那入喉。
姜小乙受其蛊惑，身子麻。
“不不不，他不会的，他不可这样的……”她想抽出手，却被紫嫣攥得更紧。“么不会，哪不会？”紫嫣笑着道，“人么都可不会，只有这个，绝无可。”
说着，他取下发簪。
浓黑的长发如瀑下落，他按着她的手缓缓向上，烛光晃在他脸上，容愈发晦暗不明。
既柔，也美，而且饱含着冷峻的力量。
某瞬间，姜小乙彻底迷茫，她有点分不清前人究竟是男生女相，是女修男身。紫嫣的神色似是极乐，似是冷漠，完全沉浸在自我的迷思中，任何人都无法介入。
姜小乙的脸颊不知不觉红起来，被他感染般，浑身燥热，呼吸也乱几分。
姜小乙由着他拉着自己的手，抚摸他的身，从坚实的小腹，到胸口的玉珠，再到笔直而清晰的锁骨，最后……停在他的脸颊上。
紫嫣偏过头，嘴唇在她掌心轻轻印，与她道：“谢子成全。”
随后，他放她，回到桌旁。
站定片刻，他侧身回眸，蓦然笑。
“奴家这故事有些长，子想听吗？”
姜小乙点头。
“好。那……奴家就先告诉子，奴家的本名。”他指尖沾茶水，在桌上写下三个字，轻声说——
“我叫徐梓焉。”
他本是名孤儿，早年流浪街头，后来被他的义父收养。他的义父是名姓徐的富绅。这位富绅是天京人，十分神秘，没人知道他是做么的，家中产业为何，只知道他很有钱。邻之间都称他为徐员外。
徐员外早年因为单生意，去趟闽州，喜欢上当地名花妓，常为其掷千金，却难买笑。很多人想为这花妓赎身，其中不乏才子名流，江湖义士，可她都不愿意。徐员外并不气馁，他每天都去找她，他坚信早晚有天花妓会属于自己。可不久后，又有名当地大官喜欢上那花妓，抓她进府做妾，徐员外得知大怒，将那官员斩首泄愤。
姜小乙原本把这当个情爱话本听，直到这，她才听出丝不样的味道，坐直身子。
“杀？”
“没错。”
后来官家知道此事，当然不会罢休，派出许多衙役抓捕徐员外，却徒劳无功。徐员外毫发未损，把那花妓给带走。
只可惜，在回京的路上，花妓死。
“死？怎么死的。”
徐梓焉手拨弄着烛火，笑着道：“听我义父说，他夜宿山林，花妓晚上起夜，失足摔死。”
“这……可真是太可惜。”
徐梓焉接着道：“从那以后，我义父就始痛苦的相思，他日思夜想，心焦成病，人也变得有些痴傻。”
“他就是那个时候收养我，只因觉得我的眉依稀有几分故人的神韵。那花妓花名‘紫嫣’，所以他给我也起同名。”
从那以后，徐员外每日教授徐梓焉唱歌弹琴，模仿他记忆中的那个女人。徐梓焉慢慢长大，言行举止越来越像那花妓，徐员外喜爱极，日日夜夜与他倾诉衷肠。
“我义父没有活很久，他劳思成疾，于前年病死。而我做‘紫嫣’做得太久，心觉得只有烟柳之地才是我的家，所以来十八香，直到今天。”
姜小乙啊声，她思索道：“那你说自己在等时机，是想等个……像你义父那样的人出现吗？带你离这。”
徐梓焉盯着火烛，片刻，从他嗓子流出串风铃似的细密笑声，让姜小乙感觉阵发冷。
“果然，你也不懂。”他坐在桌旁，乌黑的长发铺在桌，在火烛光芒下，泛着丝绸般的光泽。他手托着脸颊，手玩弄着火烛，带浅淡的微笑，自言自语道：“只有我是紫嫣，所以，只有我懂紫嫣，她只差点就成功……”
姜小乙：“成功？么意思？”
“紫嫣并不喜欢我义父，她也不喜欢那大官，但是这两人，她谁也得罪不起。”徐梓焉缓缓道，“她先是利用我义父杀那官员，之后又想利用官府收拾我义父。可惜，她低估我义父的本事……她最后被他带走，尚抱有丝期许，妄想逃脱。但最后是无为力，被他追得坠崖而亡。”
“哦？你怎么知道事情是这样的？”姜小乙道，“这也只是你的猜测而已。”
徐梓焉摇头，笑容透露几分凉薄。
“我义父杀人，是不可留下任何证据的，更何况只是杀个小小的地方官。官府那么确切知道是他所为，知道他的藏身地点，定是有人暗地告知，这件事只有紫嫣知晓。而且，我义父本领高强，羽翼丰满，紫嫣在他的庇护下仍丢性命，只有种可，就是她主寻死。”
姜小乙道：“这又何苦呢？你义父对紫嫣那么好，如此付出，救她出牢笼，为何她不喜欢你义父？”
“是啊。”徐梓焉仍着火烛，轻轻笑。“官员有权有势，而我义父有才有貌，她再美，也不过是他人中个人尽可夫的□□。这么好的归宿，为何不去呢？”
姜小乙猜测道：“也许……是她另有所爱？”
徐梓焉：“世人永远认为，个女人拒绝个男人，定是为另个男人。我以为你不是个俗人呢。”
姜小乙哑然。
“我义父离世后，我曾去过闽州，找到当时妓院的老鸨，问她紫嫣究竟是个么样的人。老鸨对我说，‘她是朵风情万种的野花。’”徐梓焉说着说着，又笑起来。“让我义父如此痴迷的人物，必然精彩绝伦。她本该有世的风流之旅，却提早化作香风而去。我时常在想，当年她被那些自视甚高的权贵疯狂追逐之时，该是何等的心情呢？”
伴随他的话，竹院风起，烛光摇颤。徐梓焉站起身，走到屋外。夜风吹他火红的衣裳，漫天的竹叶像裁剪的飞刀，萦绕他冰白的身躯。
姜小乙感受到股凛冽的杀气，她不敢说话，连呼吸都压到最低。
“我七岁前的记忆几乎空白，直到义父将‘紫嫣’这个名字赐予我，我才始心智。想来，定是她心有不甘，才降身于我。”他细长的手指轻轻触碰脸颊，像是在抚摸自己，更像是在抚摸紫嫣，他柔声道：“从今往后，我与她同喜同悲，生死相随。我将带她尽人间繁华，享透男女情乐，遍察世态炎凉，我永远都不会属于任何人。”
说到这，他再次笑起来，与刚刚他抓着她的手抚摸自己身时样，他沉浸在彻底的欢愉之中，他不在意屋内的姜小乙，他不在意所有人。
冰冷的冬夜，轻薄的红衣，漫天的竹叶。
有瞬间，姜小乙似乎真的到双重的影子。
直以来，她都觉得徐梓焉是个神神叨叨，甚至有点疯癫的人物，可这刻，她改变想法。
世事迷幻荒诞，人心莫测难明，所有装模作样，自视清醒之辈，其实又读懂人间几分真实？
姜小乙着着，竟也莫名笑起来。
她想，自己应该永远也不会忘记这幕……在个平凡如常的冬夜，曾有两只迷恋夜色的流莺，于她前起舞。