还是谢瑾最先发现肖宗镜, 他碰了碰谢凝。“你瞧瞧谁来了？”谢凝转眼，见到来人，脸上忽现神采。
她有几分紧张, 又有几分期许，轻声唤道：“……肖大哥。”
“凝儿。”肖宗镜来到她面前。“生辰吉乐，我回来得匆忙，准备充分, 这礼物也知入不入得了你的眼。”他往后伸手, 许久没反应，回头看姜小乙。“啊！”姜小乙这才回过神，忙把盒子递了出去。
谢凝打开盒子, 拿出项链，一脸笑意。
“只要是肖大哥送的我都喜欢。”
肖宗镜与之寒暄几句，前去向安王行礼。
“宗镜见过殿下。”
“你可有日子没来了。”安王打量他，“怎么比之前看着瘦了。”
“可能天冷缩了水吧。”
“哈。”安王指着肖宗镜，笑骂道：“竟敢与我玩笑了。”他看向姜小乙, “这位是……”谢瑾上前半步，介绍道：“父亲, 这是我之前提过的侍卫姜小乙, 他进营有段时间了，这次军饷的案子立了大功，陛下特赏了吉祥令。”
“哦？我瞧瞧……果然是少年英雄。”
姜小乙忙道:“属下惶恐, 这案子其实都是大人的功劳。”
“必自谦，陛下既赏了你吉祥令，足以说明你的功劳。”安王转头，又对谢瑾道。“宗镜看人眼光一向好，像你, 常被倨傲蒙蔽双眼，识得真珠。”
“父亲教训得是。”谢瑾笑道，“所以营里才是他说了算。”
说话期间，周围大臣也围了上来，姜小乙自觉后退，站到角落随侍。又过了一会，永祥帝派人送来贺礼，姜小乙随众人一同跪拜。
永祥帝送给谢凝的贺礼中最贵重的是一件琉璃金刚法螺，个头极大，年代久远，嵌满了各色宝石。此外还有数样佛门法器，各个流光溢彩，名贵非凡。太监尖细的嗓音一件件念礼物，介绍这都是经东山寺主持广恩禅师作法护持的法宝。
姜小乙悄悄看谢凝，发现她的神情远如刚刚那么开怀。止是她，还有谢瑾，更是阴沉着双眼，把满写在脸上。再看肖宗镜，虽说像谢瑾那么挂相，但明显心情也是颇为凝重。
好像这三人都不欢喜……
姜小乙心道，这永祥帝还真是送了个好礼。
这位广恩禅师姜小乙也略有耳闻，他是天京城北边石鼓山上东山寺的主持，被杨严送进宫，经常为永祥帝讲法。他近期操办了好几场法会，为东部三州祈福，永祥帝每日待在菩提院里，已经久没有上朝了。现在大小政事都由杨严整理，然后由刘行淞转交永祥帝批阅。
听李临说，永祥帝对于祈福法会十分上心，肖宗镜近几次想要觐见，都被他以斋戒静心的理由回绝了。
安王收了贺礼，带众人叩谢皇恩，送走使者。
宴会重新开始，姜小乙站在肖宗镜身后，看着他们把酒言欢。
安王一家坐在上座，谢凝对朝中事务全不兴趣，只是吃点心，由身旁一名小丫鬟贴身照料。
肖宗镜与她位置近，时与她闲谈几句，凝郡主声音清浅，眼眸纯洁明亮，让人见之心生爱怜。
用过膳，众人来到后院，这里已经搭起戏台，布置妥当。
开了戏，气氛便轻松起来，肖宗镜叫人端来瓜糕点，精致小菜，拿给姜小乙。她就着暗淡光影，随看随吃，也没人管。
她正吃得爽，忽然发现谢凝在不远处的廊道转角，正与自己的侍女小声说着什么，偶尔朝肖宗镜这边望来。肖宗镜身旁还有其他几位大臣，正在闲谈，姜小乙悄悄碰碰他。
“大人，郡主……”
肖宗镜：“我知道。”
他又说了几句，起身朝谢凝那边走去。过这谢凝也奇怪，刚刚明明一直在看肖宗镜，可真当他走过去，她又像还没准备好一样，手足无措，四处找地方躲。
肖宗镜来到她身前。
“凝儿，你要去哪？”
“啊，肖、肖大哥……”
“怎么，我才多久没来，就如此疏远了？”
“没有……”谢凝脸色白中透红，双手紧握。“肖大哥，兄长说你前日子去了丰州。那么远的地方，你来回奔波一定辛苦。对了，我听说丰州的饮食习惯与天京差异大，怪不得你瘦了许多，你要多吃点东西才行。”
她说略显慌张，肖宗镜自然也注意到了。
“凝儿，你怎么了？”
谢凝脸上更红了，她身旁的侍女死死低着头，拉了拉谢凝的衣袖。
谢凝道：“……肖大哥，你能帮我一个忙吗？”
肖宗镜看出她有对，轻声安慰道：“要急，你慢慢说，管什么忙，我都可以帮你。”
“我、我想要一样东西。”
“什么东西？”
“我——”
就在这时，谢瑾过来了，他似乎心情差，喝了点酒，喜上眉梢。
“凝儿，宗镜，你们背着我说什么呢？”
肖宗镜答他，继续问道：“你想同我要什么？”
谢凝看看兄长，摇头道：“没什么……”
谢瑾道：“凝儿，这边有急事，我借你的肖大哥用一下，等会再还给你。”说着，拉着肖宗镜往外走，边走边道。“有好消息，南军大捷！你快来听听。”
谢凝看着肖宗镜离去的身影，欲语还休。这时安王派仆从来叫她，谢凝连忙双手背到身后。侍女看她脸色发白，低声道：“郡主，郡主……还是先去殿下那吧。”谢凝应了声好，遣走仆从，然后慌忙把手里一样东西扔到旁边的树丛中，与侍女一同离去。
谢凝以为四下无人注意到她，却不曾想她的一举一动，都被姜小乙看在眼里。
其实姜小乙也是故意要看的，只是目光由自主追随肖宗镜，顺便看到了那里。
她扔了什么呢？
姜小乙咬着糕点，想来想去，还是决定一解疑团。
趁着周围没人，姜小乙来到小亭中，屈身钻进树丛。里面有暗，姜小乙眯着眼睛仔细寻找，忽见银色反光，过去一看，竟然是一把指头长短的小刮刀。
姜小乙眼睛睁大。
谢凝竟然在面对肖宗镜时，偷偷藏了一把刀？
这是怎么回事？
就在这时，身后传来脚步声，姜小乙因愣神太久，想离开时已经晚了。树丛一拨开，她与刚刚谢凝身边的侍女看了个正着。
侍女也吓了一跳，她看见姜小乙手里的东西，脸色变得惨白，颤声道：“你、你都看到了？”
这时谢凝也跑了过来，三人一时之间大眼瞪小眼。
旁边又传来声音，似乎有人正往这边走。谢凝快回神，拉着侍女出了树丛，对姜小乙道：“你也过来！”姜小乙正巧也想知道事情究竟，便跟了上去。谢凝带她们往侧面一拐，进了一间无人的房间。
屋里黑，姜小乙嗅到浓浓的檀香味，想来是间佛堂。
在窗外灯笼微弱的映衬下，姜小乙看到侍女仓皇紧张的脸庞。谢凝确定外面无人之后，对姜小乙道：“你是肖大哥的手下，你叫什么名字？”
姜小乙规矩道：“回郡主的，卑职叫姜小乙。”
“姜侍卫，请你把刚刚的东西还来。”
姜小乙把小刀拿出来，谢凝要碰到的一瞬间，她又拿开了。
“郡主，恕卑职多嘴，这是怎么回事？”
若是别人也就算了，但事关肖宗镜，姜小乙没法视若不见。
“郡主身上怎么会带刀？您对肖大人……”
谢凝急道：“是你想的那样！”
姜小乙：“卑职想的是哪样？”
姜小乙说这时貌似淡定自若，其实心里虚得。这可是郡主，正宗的皇亲国戚，身份尊贵。自己此时的举动已是以下犯上，若是她真怪罪下来怎么办，自己岂是叫肖宗镜为难？
就在姜小乙犹豫之际，眼前人影一晃，那侍女竟然给她跪了下来。
姜小乙一惊，道：“你这是做甚？”
“求求你要声张。”侍女抬起苍白的面孔，哭着祈求道：“郡主只是为了帮我，我们真的没有做坏事，请你相信我们！”
谢凝急切道：“阿燕，你快起来。”
侍女哭得梨花带雨，姜小乙也没法再逼问下去。
“郡主说得对，你先起来。”
阿燕失魂落魄，脱了力气，还是谢凝将她扶了起来。她嘴唇发白，浑身是汗，犹如惊弓之鸟，禁起一点刺激。姜小乙看她这可怜模样，心中也有几分忍。
“这到底是怎么回事？”
“我们没做坏事。”阿燕坚持道，“我只是求凝郡主帮忙，想取肖大人的一滴血……”
“什么？”姜小乙没听懂，“取谁的血？”
谢凝犹豫片刻，终于下定决心，道：“你跟我来。”
三人离开房间，小心避开其他人，来到院落更深处的一座阁楼。谢凝引路，上到三楼最里面的一间屋子里。她从房间角落的小柜中取出一个上锁的木匣，打开匣子，里面铺着厚厚的红缎，中间放着一个玉盒。
姜小乙心道，这是什么宝贝，如此层层包裹。
谢凝打开玉盒，姜小乙终于看清里面放着的东西，这是一块琥珀，小指头长短，上尖下圆，通体呈透明的金黄色。
谢凝把这东西放到姜小乙手中，入手的一瞬间，她忽有熟悉。
这个水滴一样的形状……
她想起来了，她在城东首饰铺里也见到过，当时赵掌柜说那是他夫人的东西，便给收走了。
那个坠子与这个一模一样。
“这是什么东西？”姜小乙问道。
“这是灵仙的护法器。”阿燕道。
姜小乙懵了。
“……什、什么仙？”
“灵仙。”阿燕郑重道，“灵仙是唯一能够实现众生愿望的神明。这是我向大灵师求来的护法器，只要用血擦拭，就可有供奉起来，经受大灵师的开光和庇护。血液越纯净，灵力就越强，郡主说肖大人是世间少有的至纯至性之人，所以我想借他的血一用。”
姜小乙又想起来了，“灵仙”一词，她在赵掌柜夫人的口中好像也听过。
这都什么乱七八糟的。
姜小乙见阿燕一脸认真的模样，显然是信极了此事。一旁的凝郡主道：“姜侍卫，阿燕并无坏心，只是想为病重的母亲求福而已。”
姜小乙拿过那个所谓的护法器仔细查验，并无特殊之处，看材质只是普通的琥珀，只是质地偏软一点而已。姜小乙想了想，问道：“阿燕，这东西你花了钱吗？”
阿燕点点头，看向谢凝。
谢凝认真讲解道：“他们的护法器分为好几种，层次各有同，这是灵力强的，是我帮阿燕出了二百两银子请回来的。”
二百两银子？！
就这么一块小小的琥珀卖二百两银子？！
姜小乙面色不变，内心咒骂，这到底是打哪来的神棍，竟然骗钱骗到王府里了。
“郡主，阿燕。”姜小乙好声道，“此事安王殿下和谢大人知道吗？”
阿燕面露惧色，快速摇头。
谢凝轻声道：“他们不知道，你千万要告诉他们。父亲和兄长日日忙碌，他们无暇顾及这，我也想让他们分心。而且，本朝崇佛，灵仙在人们眼中属于外道，被他们知道了一定会怪罪阿燕的。阿燕只是想为病母求福，该受到责罚。”
姜小乙心道，这凝郡主身份虽尊，心地却很朴实善良。
“郡主放心，卑职会多嘴的。”
阿燕看起来实在太可怜了，姜小乙免生出几分恻隐之心，可有她又不得说。
“过，二位心意虽好，可怪力乱神能信。这世上并非没有得道高人，但绝是这种。”
阿燕低着头道：“我知道你一定觉得大灵师是骗子，觉得我可笑，我强求你能理解。管你信不信也好，我真的从大灵师那得到了慰藉，他在拯救众生，他一定能帮助我……”
阿燕的情绪看起来很复杂，既有犹豫，又有坚定，交杂在一起，终呈现一种混沌的迷茫。
姜小乙心中一叹，将刀还给谢凝，退后两步，道：“郡主，恕卑职先行告退。”说完，她转身离开了房间。
来到屋外，冷风一吹，姜小乙一个激灵，像是清醒了。
她回到搭戏台的院子，这里正热闹着，肖宗镜与人谈完了事务，坐在椅子里喝茶，旁边便是谢瑾。
肖宗镜一眼便看到她，勾勾手指。
姜小乙过去，肖宗镜道：“你跑哪去了？”
姜小乙：“去吃东西了。”
肖宗镜放下茶盏。
“时候早，我们该走了。”
他们前去拜别安王，这时谢凝和阿燕也出来了，阿燕垂着头站在谢凝身边。谢凝几次想要与肖宗镜说话，可碍于周围人多，她一直没有机会开口。
她还给姜小乙递了几次眼神，似乎想让她帮忙，姜小乙手指头抠抠这，抓抓那，四下乱看，就是不跟谢凝对视。
却不小心与肖宗镜看个正着。
他的眼神让她想起进门时他对她的评价，搭配着她现在抓耳挠腮的动作，的确有那么几分神似了。
姜小乙轻轻一咳，用极低的声音说道：“快走吧大人……”
再晚一会你就要被大仙开光了。