她不想过去……
她想装作没听到, 可又不敢。她叫走其他几侍卫，自己远远跟着戴王山。
戴王山带了五个属下，押着一个人往密狱方向走。在一处转角, 姜小乙一不留神丢了的踪影。她快走了几步，忽然被人扯进一道窄巷里。
“哎！”
脚下一松，戴王山抓着她领口，给她半拎了起来。
两侧红墙高立, 这窄巷也就勉强容下们两人, 戴王山阴鸷的气息笼罩下来，姜小乙忍不住两腿打颤，哆嗦道：“戴、戴……戴大人饶命啊。”
戴王山开门见山。
“你是不是想死？”
“回戴大人的话, 小的不想死！”
戴王山将她甩到一旁，姜小乙摔倒在地，又肢并用爬回戴王山面前，上来就是个五体投地的大拜！
“戴大人恕罪啊！小的知错了！”
“两次了。”戴王山沉声道，“你已经坏我两次事了。”
姜小乙听他说话语气浑身发麻, 颤声道：“小的只是想完成任务，没想到事情又碰到一起了, 大人恕罪, 小的真的知错了！小的再也不敢了！”
戴王山蹲到姜小乙面前。
“抬起头来。”
姜小乙梗着脖子仰起脸，戴王山道：“你是不是以为有肖宗镜在，我就不敢动你？”
姜小乙：“不不不, 当然不是，这世上哪有戴大人不敢做的事，只是大人不跟小的一般见识而已。”
戴王山冷笑道：“刘桢跑了的账如何算？”
姜小乙心说那重明鸟跑了的账又如何算？要不是你从中作梗，重明鸟现在没准已经人头落地了。
当然，这种话她只能在心里想想。她谨慎考虑该如何平息戴王山的怒火, 这次应该不是说几句好话就能混过去的。她思来想去，最后脑子一热，来了句：“大人，小的这几年下来也小有积蓄，愿意全部孝敬大人，请大人消消气，别气坏了身子。”
静了片刻，戴王山忽然笑了起来，姜小乙肩膀一抖。“大人、大人开心就好。”谁知下一刻戴王山又掐住了她的脖子，姜小乙喉咙一腥，差点嗑出血来。
“爷爷差你那点银子？”戴王山阴冷道，“你去给我办件事。”
姜小乙抓着结实的手腕，艰难道：“肖、肖大人待我恩重如山，我绝不可能违背侍卫营家规……”
戴王山挑起眉毛：“谁让你违背营规了？”呵呵一声，堂而皇之道：“密狱与侍卫营同为陛下效力，我与肖宗镜也算是英雄相惜，怎会做出如此不义之举？”
英雄相惜？
姜小乙心道还不是因为永祥帝与肖宗镜渊源颇深，事事重，你有几分自知之明，不自讨没趣罢了。
戴王山垂眸审视，似乎在掂量姜小乙的斤两，最后幽幽道了句：“你脑子颇为活络，去给我找样东西。”
姜小乙捂着脖子咳嗽，戴王山松开手，姜小乙踉跄落地，问道：“不、不知大人想找什么东西？”
“观果。”
“……棺椁？大人要找棺材？”
“蠢材！”戴王山瞪了她一眼。“我说的‘观果’是一件宝贝，你记着这个名字，我给你三个月时间，若是查不出个子丑寅卯，就别怪我新账旧账一起算了。”
说着，慢慢靠近姜小乙，勾起她耳边几缕碎发。姜小乙被他堵在墙根，退无可退，后背紧紧贴在墙壁上。她闻到一股浓郁的香气。与肖宗镜身上那种山川大地，包罗万千的苦香不同，戴王山身上的香更贴近市井的粉香，味道单一，却冲击力极强。
“还有，这是你我之间的秘密，不许告诉肖宗镜，懂了吗？”
“懂懂懂……大人放心，小的绝对不说，小的一定竭尽全力帮大人查清此物！”
戴王山交代完任务便走了，的一队人马还在不远处等。姜小乙从巷子里悄悄冒头一瞥，正好到他们押送的那个人的侧脸。形貌，应该只是个普通的商贩，从他走路的步态和气息来看，也不像是什么潜在的高手。
不过，这一眼却带给姜小乙一种很奇怪的感觉。她仔细想了想，这怪异之处在于，似乎一点也不怕戴王山。
镇定自若，甚至满含自信，双眼迸热烈且兴奋的光芒。
一个平民百姓，竟有如此气魄？
人被带走了，姜小乙摇摇头，回了侍卫营。
另一边，戴王山将这商贩模样的人押回密狱，自己则前往内廷，面见刘行淞。
上午刘公公陪同永祥帝在千秋殿听永恩禅师的讲经，此时刚回，趴在榻上，由几宫女伺候，为他按摩解乏。
“刘公公。”戴王山来到他身旁，“您让我查的事，已经有些眉目了。”
“哦？说来听听。”
“这是个近几年在民间兴起来的野教，属下了解的大概有这些……”戴王山在刘行淞身旁说了一通，刘行淞闭着眼睛听完，嗯了一声，道：“也是因为六部的几个老头子搭上了此教，我才有了点兴趣。”
戴王山:“们那个教主属下也查到了，此人叫王胜，原是个农民，在之前的灾荒里活了下来，自称开了什么神智，便创此教派。这人有些疯疯癫癫的，应是早年精神饱受摧残，生出了点幻相之力，不值一提。也不知道内廷那些老爷们信这种货色做什么，还捐了那么多钱。”
“这你就不懂了。”刘行淞冷冷一笑，“山河异变，人心鬼祟，你永远不知道一个耀武扬威的大官背地里，心有多虚。”
戴王山奉承道：“公公说的极是。”
刘行淞：“你再去见一见这个教主，是真疯还是装疯。”
戴王山试探道：“若是真疯……”
刘行淞：“真疯就为民除害吧，这世道不需要再多一个疯子了。”
“那若是装疯……”
“装疯？”刘行淞的脸上露出精明的笑意。“手能伸到宫里，说明此教在民间已颇具规模，那教众所捐的功德款项，怕也不是小数目了。而且，杨严送进宫的那个永恩禅师，最近深受陛下宠爱，今年已给拨款十几万两银子举办法。不能让们再嚣张下去了。这教主若是个聪明人，嘴皮子利索点，肯为我所用，我或许可以为他安排一下。”
戴王山恭敬垂首。
“属下明白了。”
另一边，姜小乙垂头丧气回到营内，正好见肖宗镜和谢瑾从里面出来。
她悔得肠子都青了，早知道们要回营，她何苦出去给自己找麻烦呢？
姜小乙多日不见肖宗镜，很想过去与说几句话，可她内心又对谢小王爷有几分顾忌，不敢轻易上前。
肖宗镜和谢瑾走了过来，姜小乙刚准备行礼，谢瑾竟主动在她面前停了下来。
“姜小乙。”谢小王爷道。
姜小乙如临大敌，俯首道：“属下在！”
谢瑾道：“之前是我误会了你，来宗镜说得没错，你果然有些实力。军饷一案你功劳不小，陛下甚为欣慰。我们已在陛下面前为你进言请赏，你说吧，想要些什么？”
啊？
姜小乙惶恐道：“能为陛下分忧是小的祖上积德，断断不敢邀赏！”
谢瑾对她这番态度十分满意，破天荒地冲她笑了笑。
“难得你如此忠心，不过君无戏言，你有什么想要的，不用顾虑，可以大胆提出来。”
姜小乙完全没想过此等场景，偷偷往后看。肖宗镜背手站在谢瑾身后，淡淡地看着她，并不话。姜小乙挠挠脸颊，小心道：“那个，明日属下与李临外出采办，我们能不能……能不能在外多留一天？”
谢瑾听了她的要求，漂亮的眼睛是露出几分疑惑，随后竖眉叱责。
“荒唐！这叫什么赏赐，你难不成将朝廷的封赏当作儿戏了？”
姜小乙慌忙赔罪：“小的不敢！”
她心说我什么都不要，您老人家可赶快走吧。
谢瑾冷哼一声，道：“没想到还真让你猜对了。”
猜对？谁猜对什么了？
正思索着，她的视线里忽然多出一样东西，这是一块白玉牌，半张手掌大小，周雕刻精美纹路，中间是个令字。姜小乙抬头，谢瑾高高在上着她，肃穆道：“这是吉祥令，本是皇家之物，只有受到陛下赏识与信任的功臣才能获此赏赐。身佩吉祥令者除了不能接触内廷和后宫以外，可以随意进出皇宫。宗镜了解你，提前替你求了这个。但你要记着，不管你从前在外什么样，但你已进了宫，玩心就要收一收！”
姜小乙向肖宗镜。
“大人……”
肖宗镜：“小王爷的赏赐，你就拿着吧。”
谢瑾不满道：“我说过在营内不要这样叫我。还有，这不是我的赏赐，这是陛下的赏赐！”把吉祥令放到姜小乙手里，又是一番叮咛嘱咐，要她百尺竿头更进一步，为朝廷和陛下尽忠效命。姜小乙一一应下。随后，谢瑾同肖宗镜离去，边走边谈起别的事来。“……我之前跟你说的你可别忘了，这次你要再不去，我就拿刀架着你去！”
肖宗镜一眼，谢小王爷意识到自己武艺不精，恼羞成怒道：“我架自己脖子上！”
两人越走越远，只剩下姜小乙手持吉祥令，独自愣在当场。
“真是令人嫉妒！”肖宗镜和谢瑾走后不久，李临和江存书还有周寅从营房中出来，李临盯着吉祥令，脸拉得老长。“大人怎么不带我去查案，我一定也能完成任务！”
周寅冷着脸看：“不要质疑大人的决定。”
“这宝贝东西快给我。”李临把吉祥令抢了过来，周寅提醒：“你别胡闹，那是小乙的东西。”
姜小乙倒不在意：“你们看吧，又不坏。”
李临好奇地把吉祥令翻来覆去研究，对着太阳晃了晃，道：“这雕工可真好，不愧是皇家的物件。哎？你们看这里，好像有个暗刻的图案。这是什么？倒放的桃子……？”
江存书：“什么桃子，那是树叶。”
李临：“什么叶子的叶尖有这么长？”
江存书：“菩提叶。”
姜小乙拿回令牌，自己对着天空了一，果然有暗刻的叶子图案。
这是菩提叶？
李临想到什么，小声道：“哎，我听说千秋殿后面有一座菩提园，为了保暖，全部用贝母贴着房璧，每年维护的费用就要数十万两银子。园中季如春，种植菩提树和各种花草，周挂满了七宝法器，景色美得像仙境一样。”
姜小乙从没去过内廷，但她知道有菩提园这个地方，据说是永祥帝平日参禅悟道之所，只有的亲信和极少数几高僧能进入，其他人均不能靠近。
“不要议论这些事。”周寅严肃道，“李临，注意自己的身份。”
李临撇嘴：“你凶什么，现在又没外人。”
姜小乙收起吉祥令，她还有另外一件好奇之事。“刚刚大人们讨论的是什么事？为何谢大人要威胁肖大人？”
李临：“这你就不知道了吧，凝郡主的生辰马上要到了，这是逼着肖大人去祝寿呢。这两年肖大人处奔波，很久没有去看望凝郡主了。”说着，坏笑两声。“谢大人这根红线牵得真辛苦啊，哈！”
周寅：“李临！”
“你吼个屁，有劲没处使就去练功吧。”李临冷哼一声，抓着姜小乙。“咱们不，我也有东西犒赏你，跟我来！”