没歇多一会, 肖宗镜再次起身。
他环顾四周，江水还在上涨，这里也安全。他们此时已身处怀玉江下游, 荒郊野岭，周围是一大片黄土岸，并无人家。肖宗镜抱着姜小乙来到滩边一处破旧的房屋，一脚踹开门。屋里堆了许多船板和渔网叉子等物品, 想来是沿江的渔门为了临时存放渔具而修建的屋子。
总算有了能遮风挡雨的地方, 肖宗镜找来屋里的干草，又拆了几块船板，费了好大的力气才将火生起来。他坐在火堆旁, 脱掉上衣，左肋的伤口已彻底撕裂。他一边做简单处理，一边思索着重明鸟之事。
就在这时，旁边的姜小乙忽然坐了起来。
肖宗镜转头：“小乙？”
姜小乙双眼呆滞，缓缓看过来。她这幅容貌肖宗镜之前在齐州也见过一次, 但那日夜色昏暗，他也没细瞧, 如今火光将她照得清清楚楚。她的眼睛本与原来相差无几, 但脸蛋小了一圈，便显得眼睛大了许多，湿润的黑发垂落肩膀。她有一个尖尖的鼻子, 和一张两侧微微下耷的嘴唇，笑的时候，总瞧着太高兴的样子。她的眉骨和鼻梁都很直，脸颊轮廓清晰，下巴微翘, 是很典型的天京人的样貌。
变回原貌后，衣服便略显宽大，衣不蔽体，袒露大半，年轻的身体在火焰的照耀下极度的细腻鲜活。
肖宗镜由撇开眼。
他刚转过头，忽听姜小乙大叫一声，扑了过来。“我总算抓住你了！”肖宗镜伤口被她压得一痛，眉头微紧。他稍做犹豫，他可以制住她，又怕她身上还有其他伤，便又像上次一样，放任她抓住自己的手臂。
她的目光精锐而执着，清脆：“快还给我！”
在齐州时她也是这样，嚷着让他还东西给她，当时他只当她在犯癔症，可这次她依然如此，肖宗镜禁问了句：“你到底想我还你什么？”
姜小乙：“当然是你从我这拿走的东西。”
肖宗镜：“我从你这拿走什么了？”
“我自己。”
“……你自己？”
肖宗镜越听越奇怪，姜小乙见他表情困惑，越发焦急，由用力摇晃他的身子。
“当日有一半的我跟着你走了，你知道吗？我元神全，自己与自己也无法相见，要靠他人的皮相才能生活，我要过这种日子，你快还给我！”
肖宗镜本是个心思澄明之人，听了这只言片语，心里已有了个大概。他想了想，：“你是元神有所缺失，才练得此种易形换貌的功法，对吗？”
姜小乙：“这是没有办法的办法，你别说没用的，快还给我！”她十分急切，原本被江水浸泡的苍白脸蛋微微泛红。肖宗镜扶住她，：“你先起来。”姜小乙还要上去掐他，肖宗镜无奈之下点了她的穴道，稍用了点力，将她从身上摘了下去。
“你放开我！”姜小乙怒。
“想来你是在找人……”看着兀自挣扎的姜小乙，肖宗镜低声：“你先冷静一下，告诉我你要找的人叫什么名字？哪里人氏？我或许可以帮你留意。”
姜小乙一副看傻子的表情。
“你在说什么？我找的就是你。”
“你弄错了，我之前并不认识你。”
“可能错，就是你！”
面对如此坚定执着的姜小乙，肖宗镜叹了口气。
“……好吧，你就当是我吧。你且说说看，你在什么地方见过我？我又是如何把你的元神带走的？”
姜小乙说话了。
肖宗镜：“此事对你如此重要，你要慎重回想。”
她听了他的话，呆了一张脸，晶亮的眼珠里露出几分茫然。肖宗镜耐心等待。片刻后，姜小乙喃喃：“那日天很冷，下着大雪，你杀了一个人。”
“大雪？”肖宗镜暗暗记下，既然能下雪，这应该是发生在北方的事。“我杀了什么人？”
“一个很可怕的男人。”
“你认得他吗？”
姜小乙摇摇头。
“接着说，你还能记得什么？”
姜小乙神情越发懵懂，目光凝重，小嘴一张一合。
“那日很静……”
真的太静了，明明是白天，街上却一个人都没有，所有房屋都门窗紧闭，怕吹入不祥的冬风。
肖宗镜浅声发问：“我杀的那个男人，他是什么样的人？”
听到这样的问话，姜小乙仿佛受到了惊吓，肩膀瑟缩。
那个男人……她清楚地记得，那是一个巷子口，他缓缓走来。那时她还会睁眼，但她能看到一切。
“他像是一块石头。”
“石头？”
姜小乙目光忽然郑重，一字一句地对肖宗镜说：“他是一块燃烧的石头，他周身都是黑色的火焰，但那火不是热的，而是重的。他是个穷极信念之人。”
肖宗镜完全听不懂了。
姜小乙：“他想要杀你，但是被我打扰，他一气又过来杀我，你、你……”
她越说越乱，目光开始飘移不定，额头渐渐渗出薄汗，呼吸变深，脸上泛起潮红。肖宗镜看出她有些难受，伸手解开她的穴道。
姜小乙向前栽倒，他将她接住。
“小乙，你没事吧？”
姜小乙的嘴唇动了动，肖宗镜靠近些，听到她轻不可闻的声音。
“……你救了我，你、你还像从前一样喜欢救人……”
肖宗镜微微一怔。
屋风雨交加，地上的篝火偶尔发出噼噼啪啪的声响，为这冰冷的深夜带来些许的暖光。
肖宗镜记下了这只言片语，最后将姜小乙抱起，自己坐到她身后，为她调理气脉。大概过了两柱香的时间，姜小乙紊乱的气息渐渐平复，又回到了最常用的那副伙计皮相中。
时间缓缓流逝。
姜小乙醒来时，最先看到的是破损的天棚，转过头，是一团篝火，火光边是一朦朦胧胧的影子。
晕厥前的某些回忆窜入脑海，想起被那巨石带入江中的一瞬，姜小乙身子下意识一抖。肖宗镜本在打坐调息，听到动静，睁开眼。“你醒了？”这熟悉的声音使姜小乙慌乱的心稳了大半。她从地上爬起来。“……大人！”
肖宗镜：“你觉得好些了吗？”
姜小乙：“我没事了。”她看看周遭环境。“是大人救了我？”
肖宗镜点点头。
“那……重明鸟呢？”
“跑了。”
姜小乙懊恼地拍了下地面。
肖宗镜沉声道：“我本有机会抓住他，但是戴王山横插一脚，这笔帐我回去定要找他好好算算。”
……戴王山？
姜小乙想到什么，张了张嘴，又知该从哪开口。
肖宗镜面容憔悴，嘴唇发青，声音也颇为沙哑，姜小乙知道，他为救她消耗了少真元。
他的衣裳撕开了几块碎布，缠在左肋，这衣裳本就是黑的，中间更阴了一块，血迹斑斑，想来是旧伤也崩裂了。
姜小乙之前对重明鸟的些许好感已被冰冷的江水尽数洗净，她行走江湖几年来，还是第一次发自内心恨起一个人来。想想他往她身上绑石头的画面，她气得眼皮直打颤。
肖宗镜见她一人在那咬牙切齿，紧捏拳头，目露凶光，劝:“你刚刚醒来，宜动怒，需先静心调节。”
姜小乙听从他的话，盘腿而坐，调理内息。
屋风雨飘摇，更显得屋内静得出奇。
姜小乙虽闭着眼，心思却乱得很。她想了很多很多，最后落到戴王山头上。要是没有他，也许他们这次任务会彻底圆满。
那戴王山为何作乱呢……
以姜小乙入宫这段日子的观察看，戴王山对肖宗镜颇为忌惮，如果是有充足的理由，他绝可能正面阻挠肖宗镜办案。除非他手里已有明确的把柄和证据，怕肖宗镜算后账。
那这把柄是什么？
会会是他已经知道是她弄走了刘桢，先坏了他的案子……
想到这，姜小乙偷偷睁开眼。肖宗镜还在闭目养神。他的衣服湿透了，紧紧贴在身上，手臂和肩膀处的伤口，血依然在流。他已经没有多余的气力运功疗伤了。然而从他的脸上却看出丝毫的萎靡消沉。他展眉含颌，动如山，在肆虐的飓风和跃动的火焰里，他仿佛是世间唯一的安定。
姜小乙看着看着，眼底莫名一热，差点哭了出来。她及时止住哭声，却抽了下鼻子。肖宗镜感受到了什么，再次睁眼。两人隔着篝火相望，姜小乙被那平静而坦荡的视线看得喉咙一哽，终于忍住了，来到肖宗镜面前，扑通一下双膝跪地。
“大人……”
她刚一张嘴，眼泪受控制一般，扑簌簌流了下来。
她把肖宗镜哭得一懵。
“你怎么了？”
“大人！我有话想跟你说……”
“有什么话，你起来再说。”
姜小乙哪敢起来，她哽咽道：“大人，我有事瞒了你。”她把之前在佻屋村发的事告诉了肖宗镜。说完之后，又一鼓作气，把之前和刘桢在齐州的“意”也说了。肖宗镜在听到疯魔僧也是重明鸟的人时，暗自想到，怪不得当初与这三人交手时，他有些怪异的感觉，原来竟是这样。
这伙人绝是普通流寇，回京之后，必须要加快对他们的搜查和围剿。
他再看姜小乙，她鼻涕一把眼泪一把，说到最后，像是喝了几斤酒，面红耳热，语无伦次，惨不忍睹。
在听到他们在山洞中发生的事时，肖宗镜打断了她。
“你说你以前见过刘桢和张青阳，此次再遇，他们会会认出你的身份？”
姜小乙抽抽鼻子：“没事的大人，刘桢没见过我，只知道我的绰号，听说过我有换形的本事。而我与张青阳认识的时候还叫‘姜花’呢，是个女儿化身，入江湖后为了方便行事，我才改了样貌和名字，他也认不出来的。”
肖宗镜点点头，随之一笑，：“姜花？”
姜小乙：“我师父俗家姓姜，这是他给我起的名字。”说到这，她抿了抿嘴，四肢并用爬到肖宗镜身边，一转脑袋。“大人你看……”她将左耳往前拨了拨，肖宗镜看到她耳廓后面有个小小的五瓣花的图案。
“这是……”
“这是我来所带的胎记，管我变成什么样貌，这个记号都不会消失。”
肖宗镜静了静，低声：“这是辨认你真身的方法，你该这样轻易说出。”
姜小乙懊悔：“若不是我瞻前顾后，优柔寡断，也许重明鸟已被大人所擒了。”她犹豫片刻，“……我之前做的种种事情，大人一定喜欢。我想说我以后不会再犯，又怕你信，想来想去也只有这个办法了。将来我若有二心，就请大人把这个消息散入江湖，那时我就寸步难行了。”她紧盯着肖宗镜的眼睛，又：“我待大人之心，就以此花作证吧。”
破屋的门板被屋大风吹得吱吱作响，知从哪个缝隙刮进了水汽，将他们视线半迷。微弱火苗左摇右晃，脆弱的光影先后流过她的发，她的脸。
这情形让肖宗镜片刻恍惚。
姜小乙的目光同她的言语一样，简单却又有力，这禁让他想起当初在齐州，他邀请她入京的那一夜。
可是此时，他的心境却远如那时悠然畅快。
回想此次丰州之行，期间虽不乏清风朗月的时刻，可最终还是落得眼下的狼狈之相。他之无能，朝廷之无能，就像这风暴中的陋室一样，千疮百孔，摇摇欲坠。
他想了许久，也知该如何回应，由垂下头，自嘲般一笑。
“于公无有明政，于私也未护周全，卿之重义，要肖某如何承之……”