公元1628年，也就是崇祯帝即位的第二年，陕西闹了一场*。忍无可忍的农民终于爆发了起义。
在当年的冬天，李自成作为一名年轻的明朝士兵，在去北京的路上气愤地把带领他们的将官和县官杀了。之后，李自成就投奔王左挂领导的农民军，当上一名头领。左挂投降后。李自成就投奔了高迎祥。
后来崇祯帝调动了各省官军，把各路起义军全部包围。在荥阳大会上，很多人认为敌人兵力太强，不如打回陕西老家避一避再说。李自成站了起来说：“一个兵士肯拼命，也能奋战一下；我们有十万大军，敌人能拿我们怎么样？”之后，高迎祥、李自成和另一支由张献忠领导的起义军向东打出包围圈，直取江淮地区的凤阳。不到十天，起义军就把凤阳攻下，把明朝皇帝的祖坟和朱元璋做过和尚的皇觉寺一把火烧了。
高迎祥被捕牺牲后，李自成接替高迎祥，做了闯王。打那以后，李闯王的名声就在远近传开了。
1*0年，李自成领导的起义军*河南。李自成针对土地高度集中，赋税十分沉重的情况，鲜明地提出了“均田免粮”“三年免粮，一民不杀”以及“平买平卖”的口号；同时实行“劫富济贫”的政策。勒令那些锦衣玉食的大官僚、大地主交出粮食和财物，分给穷苦的百姓。
1*1年，李自成攻克洛阳，为民除害，处死了作恶多端的福王朱常洵。两年中间，取得了五次大战役的胜利，明军主力基本上被摧毁了。1*3年，攻占西安。第二年初，在西安建立大顺*。接着，李自成率领大军从陕西经山西直捣北京，一路上势如破竹，所向披靡。3月19日，起义军攻入北京，明朝最后一个皇帝崇祯在煤山上吊自杀。统治中国276年的明王朝被*了。