刘广田胳膊肘一拨，怒道："少管闲事。滚开"二头子一个踉跄，脑袋在煤帮上撞出个青疙瘩。刘广田两只眼睛睁得滚圆，宽阔的脑门上耸着几道青筋，挥拳乱打。今天的事，确乎把刘广田气坏了。洞子里有脏气，怪不得大柜；如若大伙儿没发现，糊里糊涂地死了，也怪不得大柜。可是，已经发现了脏气，向柜上报告_，姓周的还让大伙儿玩命，这就是不仁不义了!刘广田眼里最容不得不仁不义之事，不仁不义之人。拳头下去益发有力，直打得周洪礼连讨饶的力气都没有了。
众窑工也一拥而上，你一拳。我一脚，发泄怨气。不一会工夫，好端端一个周洪礼躺在鼻涕、口水、血泊里，成了，一堆瘫软的烂肉。
第二天一早，兴华公司属下的十三家包工柜柜头，联名向总经理秦振宇递了帖子，要求公司惩办凶手，杀一杀窑工中的剽悍之风，否则，包工柜将无法挟制劳工，效力公司。
秦振宇大为恼怒，即令矿警队查办。
王子非冷静地劝阻："区区百余人的矿警队，对付几千窑工。力量悬殊未免太大了吧?刘广田背后有刘三先生。有刘氏家族，手下有无数窑工把兄弟，只怕抓起来容易放出来难吧?再说，削减工资已怨言四起，此事还要以安抚为主吧?"
"不抓他，我们要得罪十三家包工大柜哇!"
"就此事而言，大柜确有不是!为了赚钱，拿窑工生命视同儿戏，简直是混账!"
"这我不管。我只要出煤。况且又没死人!"
最后，王子非提出，如真要抓，也不宜由矿警队出面。而应通过县府，尽可能避免扩大事态。秦振宇同意了。
当天上午，公司将此事作一要案，呈报青泉县府。下午二时许。刘广田在西窑户铺兴隆酒馆被捕获解县。众窑工闻讯追截，未获成功。当晚，西河寨窑工刘清伦火速返村。将此事报知刘三先生，请求先生出面保人。
与此同时，矿区周围发生下列事件：
东原镇乡民五百余人，以巨石万斤置于小铁道沿线，阻碍公司煤炭运输，并对押车矿警施以暴力。
会司矿警队长王德山被绑架，绑架者将黑帖子贴到矿门口，要求公司付洋五百。河口车站公司煤场被抢......
秦振宇极为震惊，急访县知事尹文山，出洋五百，索得一纸批文，立日："嗣后，乡民如再有破坏交通，绑架矿警，聚众滋事之行为，准由兴华套司之矿警队查明首犯，拘解来府，以便惩办。"云云。
绑架者慑于县府威胁。放了王德山。
其时。陷地的全部测量、复测，以及赔偿的准备一一落实，刘广田被捕不到两小时，秦振宇带着公司的赔款方案，首次拜
会三先生刘叔杰。
刘三先生是个极易接近的慈祥老人。脸庞圆圆胖胖的。白中泛红。保养得很好。他爱喝青茶，用一种能握在掌心的紫陶砂壶凑着壶嘴斯文尔雅地慢慢呷。呷一口，存在嘴里"咕噜、咕噜"漱一下口，打嗝一般很响亮地咽下去；然后，再来一口。偶尔，他也抽点大烟，脸上却看不出一丝烟色。先生眼见着是六十岁的人了，面庞上却没有多少皱纹，脑后那黑白相间的小辫似乎多少还有些生命的活力。近年来牙齿倒是脱落了大半，布着细长黄须的嘴巴已有了些瘪缩的迹象，这益发加重了渗透整个面容的慈祥。
三先生肥肥的、冒着红光的脸上，明明白白地宣告着内心的满足。心满意足的人，自是心平气和。慈祥，便在这心平气和中诞生了。然而，这慈祥之中又透着威严，一种凛然不可侵犯的威严。好像他那两只时常眯着的眼睛。不但能传播阳光，也能发出电火似的。
他辈分不高，因排行老三，早年中举后又在自家府上办过两年义学，人们便一律称他三先生。他的土地扯扯连连遍布三个县。这三县的县长无不与他称兄道弟。自打民国初年办矿以后，他兼任了两代公司的地方顾问。这顾问他是不愿做的，因为他对办矿颇有成见。可人家三请九邀，非要他做不可，他有什么办法?只好捏着鼻子做，否则，就是瞧不起人了。
三先生不愿瞧不起人，也最恨人家瞧不起他。
对兴华公司，三先生是很憋了一些气的。别的不说，兴华
接办刘家洼煤矿一年零几个月，居然不派人到西河寨走一走，到他舍下坐一坐，这就很使他不平。那日勘察陷地，王子非的言语又一次触犯了他的尊严：你有矿图?你那矿图算屁!先生根本不予承认。就凭公司看不起先生这一条，先生就完全有理由实施其"不承认主义"。
这日午后。三先生喝了点高粱烧，头脑有点晕乎，仰靠在正堂太师椅上剔牙--先生的貌相无可挑剔，独独一口牙齿长得不好。
剔完了牙。托起砂壶抿了口新沏的青茶，很响亮地咽下去，先生伸了个懒腰，想小憩一番。这时，管事的祁先生进门禀报：兴华公司总经理秦振宇、矿长王子非来访。
三先生托着下巴凝神片刻，低吟一声："请!"
三先生对一切人都是彬彬有礼的，万事礼为先么他尊重人，尊重一切人。不懂得尊重人，便无以在这个世界立足，先生一贯这样认为。
整衣正帽之后，三先生把秦振宇、王子非迎进了门。分宾主坐定，他便招呼奉茶，上点心，弥勒佛般笑眯眯地望着来访者。
与长袍马褂的三先生相比，秦振宇和王子非是地地道道的新派装束：西装洋铁片似的笔挺；皮鞋又黑又亮；脑袋油光光的，能滑倒苍蝇；脖子上还预备上吊似的拴着个花布带。这很使先生不舒服。三先生对西装革履是深恶痛绝的。深恶痛绝的原因，就是三先生看了不舒服。三先生看了不舒服的东西，绝不是好东西。
例行的寒暄过后，王子非首先开口："先生乃本县名流、开明绅士，一直对敝公司办矿极为赞助，前不久还不辞劳苦随敝公司代表勘查矿地。我们总经理十分感动，今日专程拜访，以致谢忱!"
"哪里哪里!"三先生谦虚地道，"鄙人不才，耳目闭塞，
不过，实业救国的道理也还略知一二!"
"正因如此，总经理还想请您老在坍陷地亩一事上为敝公司出谋划策呢，
"噢，好说!好说!"三先生连想都没想，便习惯地应道。在他看来，这个世界上没有不好说的事，关键在"好"，不在"说"。什么叫好?三先生认为好就是好。兴华公司就不好，伤天害理，败坏世风，不把先生这个大伟人看在眼里。
"据悉。先生也有地亩在坍陷区里?"秦振宇道，"兄弟要向先生道歉了!"
晤，好说!好说!"
这回的"好说"，有点打哈哈的味道了，似乎答非所问。仔细品品，却别有风味--三先生的外交风味，纯属没有任何诚意的礼貌应酬。
"先生坍陷的土地大约有多少亩呢?"
三先生开始掏耳朵，用一根细长的银针似的耳勺，轻轻地，慢慢地，庄重严肃地掏。当冰凉的耳勺触到耳壁的嫩肉时，先生眯着眼睛打了一个很舒服的冷颤，细长的辫子亦随之一摆。"不多，也就是千把亩吧6
王子非一怔，抬眼看了看秦振宇。千把亩?怎么可能?根据公司掌握的情况，最多也就是七百余亩，这明明是在敲竹杠。"您打算如何向公司索取赔偿呢?"秦振宇谨慎地问。
"我?噢，我么，好商量!好商量" "如今的地价是个什么数?"秦振宇又问。
三先生呷了，口茶："这不好说，很不好说!这土地有好有坏，有厚有薄，有生荒，有熟地，岂可一概而论呢?就拿东大岗我那三百多亩地来说吧。振亚公司每亩出洋二十，我都没卖!"王子非心中一紧，知道三先生又在要挟公司了，看来。今天的谈判将是十分艰难的。其实，王子非早已把土地价格摸得一清二楚，生荒地三四元一亩，上等熟地不过十元左右。
秦振宇并不计较，笑着道："先生的地，公司将另作处理。包先生满意。我们现在想谈的是所有坍陷土地。我们拟定了一个方案，根据公司掌握的地价，每亩以八元计，我们准备收买所有陷地，作为矿用，地权永属公司。另外，如地主不愿出卖地权，公司则只负赔偿之责，每亩土地的收成，公司每年赔洋二元。这个方案还请先生过目、指教!"
王子非打开公文包，将拟好的方案递给三先生。
先生接过后并不去看，抓在手里拍打着膝盖，晃荡着脚尖道："我还是那句话，我个人么，好商量，问题是要各乡受害之地主、乡民认可!你们觉着这个方案乡民百姓会认可么?"秦振宇意味深长地道："这就盼先生替敝公司做些疏通工作喽!"
王子非看了秦振宇一眼，适时地从上衣口袋里掏出一张公司银票。放到三先生面前的茶桌上："为表示敝公司一点／,,的敬意，这五百元操劳费，还请先生笑纳!"
"哦?"看到硬扎扎的浅绿色银票，先生眯乎着的眼睛睁大了，黄眼珠里放出炯炯光芒。他晃动着脑袋，缓缓站了起来。把那银票捏在手上，仔细盯了半晌，像古董商鉴定古董似的，翻来覆去摆弄着，折叠着。
突然。"啪"的一声，先生将手连同银票有力地按在茶桌当中。
"二位小瞧刘某了!刘某自己标标价，也不止卖上五百二位用这区区五百元收买刘某，真是笑话!"
王子非、秦振宇都被先生的举动搞愣了，他们万万想不到，此君的胃口会这么大。
王子非赔笑着道："公司目前还尚有困难，待日后小有发达......"
"哈!哈!哈!哈!......"
三先生仰面大笑，细长的辫子在脑后索索抖动，一张少牙的嘴洞似的敞开着，脸颊上的肉向上耸着，把两只眼睛挤成了两个小小肉弧："雪里送炭。一文能值千金；不义之财，千金不如一文刘某知道二位的意思了，二位看我能在乡亲父老面前讲几句算数的话，想用这五百元买我的嘴，讲你们的话，对否?我不妨再告诉你们一桩秘密：日前，四乡父老已委托鄙人为全权代表向公司交涉赔地一事，鄙人这里也有一份方案呢!祁先生--"
管事的祁先生应声从偏房跑进来："有啥吩咐?"
"把前日乡民代表们议定的赔地约法拿来，请公司的老爷们过目!"
"是了!"
祁先生取出一份小楷手书的约法草案，笑嘻嘻地递给秦振宇。
秦振宇一目十行看了一遍随手将约法草案递给王子非，气急败坏地道："这个方案，公司断然不可接受据我公司实测，陷地总数绝没有五千九百亩!不出让地权，可以。但。一年一亩地损失赔偿，决不能支付八元!"
王子非匆匆看毕。笑道："先生和代表们拟订的方案，是否可以再修改一下?目前看来，确乎是苛刻了一些哩"
三先生冷冷地道："受人之托，忠人之事，方案鄙人无权修改，也无意修改。二位赞同与否，签字与否，和鄙人并无干系!"说毕，三先生拿起银票，很礼貌地还给了秦振宇："总经理的一片真情。鄙人心领!"
秦振宇简直气得七窍生烟，将银票往怀里一塞，立起身便往门外走，王子非也站了起来，随之出去。走了几步，才像想起了什么似的，转身向三先生一抱拳："打搅了"
"好走好走!恕不远送!"
望着秦振宇和王子非的背影，三先生笑了，笑得很含蓄，很得体，很有意味。仿佛这一笑便决定了兴华公司的命运。至少三先生这样认为。
然而。三先生还是有些郁郁不快，有一种无端受辱之感。那张巴掌大的浅绿色银票，老是在眼前恍恍惚惚如怪影似的晃......先生躺在椅上闭上眼，那浅绿色的纸片便穿过眼皮，在瞳仁里飘!
先生千真万确地受辱了。
东大乡四村，青泉县境内。提起刘叔杰刘三先生，谁个不佩服?谁个不竖大拇指?先生仗义疏财，品格虽不敢说惊天地，泣鬼神，至少不像兴华公司想象的那么低下。从祖宗手里接下的产业，先生从未看得十分金贵。民国二年，出银两千架了座沟通西河寨南北二村的大石桥，人称"功德桥"。民国五年，出资修缮了寨圩子和寨楼。民国七年，先旱后涝，庄稼颗粒无收，先生打开粮仓，将陈年谷麦尽数取出，接济乡亲父老。还不还，他根本不在乎。开初连账都不上。后来，还是族长出面，记下了账目。才使先生大致收回了放出的陈粮。投还的，先生再也没催过。钱算什么?先生不稀罕!
三先生只要个好，只要面子。只要给了先生面子，只要在先生面前真心诚意地说声好，行。先生包办一切。能把世界许
给你一半一假如这世界是他的。
对自己在坍陷区里的七八百亩土地，先生大可不在乎的。不就是五六千块钱么?白给又怎么样呢？问题是公司没给他面子。这是其一其二。也是最根本的一条，先生不主张办矿。
对办矿的危害，先生最初是没有料到的。早年开小窑的时候，先生也挖过几座。后来，办矿的规模越来越大，铺铁道，竖大井，用机器：烟囱、洋楼，扑啦啦立了起来，才搞得先生目瞪口呆。民国六年深秋，振哑公司的小火车第一次沿着西河寨的寨圩子驰进刘家洼。隆隆前进的车轮碾碎了这片土地的沉寂，也给先生带来了奠大的恐慌。先生有一种预感：这片贫瘠的土地似乎要发生点什么事情。 果然。在汽笛的震颤中，在车轮的旋转中，在公司锅炉房大烟囱的滚滚黑烟里。要发生的事一发生了：乌黑贼亮的皮鞋，把一个个深深的印迹嵌进了这块古老土地的胸膛；洋服出现了。增多了，不时地在先生困惑的眼前飘荡，后来，居然堂而皇之地飘进了县衙，飘进了县城的大街小巷。刘家洼奇迹般地繁荣起来，这时候，先生已经比较清醒地认识到：随着这块土地的日益热闹，自己的尊严、权威、名声，将成为昨日黄花。一文不值了。
先生有了点小小的悲哀。不仅如此。更使先生愤怒的是：打出招牌的敫院在这里出现了，公开
的赌场出现了--不是羞羞答答、扭扭捏捏出现的，而是大大咧咧、得意洋洋出现的。事先，也绝没和先生打个招呼，让他有个思想准备。这妓院叫"一枝香"，在刘家洼西窑户铺的深巷里。开张不久，刘四爷便逛过两回，据说是十分销魂。头一次，四爷没有经验，受了*的捉弄。宽衣之后未能大显身手。便被*的纤手骗去了全部资本。第二次，咂!......尽情地玩了一回之后，四爷义不容辞地替"一枝香"做起了义务广告，在西河寨圩子里大肆张扬，毫不知耻地大谈*的红唇、*，以及三先生都不忍说出口的部位和动作。更可恶的是，这四爷居然还买了一套淫画，其画面简直不堪入目，而竟广为流传。以至于在圩子里搅出了许多伤风败俗的男女勾当。为这事，先生打了四爷两个极响亮的耳光，打过之后，却情不自禁地落下两滴英雄泪。
三先生有了一种英雄感、使命感，先生要拯救没落的世风。是的，在先生看来，偌大的青泉县只有他能挺身而出了......
这次土地坍落，进一步激起了先生的仇恨。先生一贯认为："民以食为天，食以地为本。"土地乃方物之本，可以毁坏一切，独独不能毁坏土地。毁坏了土地，上对不起列祖列宗，下对不起子孙后人。可兴华公司，为了掏地下的一点点煤，赚那一点点黑心钱，竞不顾这浅显的道理，实有伤天害理之嫌的。如果要先生在这重大问题上也一味让下去，那么，先生宁可拿根绳子去上吊的。
地亩纠纷出现以后，三先生成了众人瞩目的人物。前前后后找到他门下，请他与公司交涉者不下百人。后来，县境内的乡绅也相邀来访。一致推他出面为地方做主，商量方案时，几乎是异口同声授予他全权。众人知道。只有先生能和公司抗衡，要想狠狠啃公司两口，非先生出面不可。先生因此却产生了一种鄙薄：这些土头土脑的家伙似乎只认得老洋，世风的沦落好像与其无关。如此下去，只怕是赶走了公司，也无法根除其祸。现在，先生和公司摊了牌，下一步就要采取行动逼迫公司就范了。在行动之前，先生要好好考虑一下具体步骤。首先，他想到，要稳住县知事尹文山，只要官府装聋作哑，公司便失去
了一半的依靠；而稳住这位县太爷，先生是极有把握的，最多不过破费两个钱财罢了!下一步。要把各村寨的民间武装集结起来，必要时予以统一调动......。
三先生歪在太师椅上认真地想，那张浅绿色的银票强加给他的污辱已经淹没在纷乱繁杂的思绪中......
就在这时。刘清伦满头大汗冲进门来，向他报告：刘广田被县府抓捕。
刘广田解至县城的同时，以兴华公司名义起草的诉讼状递至县府。罪名计有四条：一、行凶伤人；二、聚众滋事；三、破坏生产；四、煽惑窑工。公司要求：严以法典，以遏乱萌。县衙当即开审。算时，刘家洼窑工百人聚至门前，齐声呼冤，要求释放刘广田。工友称：刘并未打周一拳一脚，周系醉酒下窑，被载重拖筐撞伤。庭审欲当场验伤。遂发传票，传周洪礼。下午五时，周被四名矿警抬入县衙，验证有伤。系钝器所击。刘广田称：双方冲突，自己手里并无钝器，由此可见，县衙断事不公。刘力陈大柜草菅人命之事实。反告周洪礼。六时许，县衙门前聚众已近两百，激愤之词顿生，有窑工呼："打进县衙去，揍那狗官!"形势一触即发。
七时。刘清伦带刘叔杰刘三先生手书，拜见尹文山，请求保释。蒙准。刘广田遂被庭训开释。
三先生亲自出寨迎接刘广田。
西河寨是东大乡最大的一个村寨，寨圩子保持得最好，一
律青石到顶。圩子东，西，各有一座寨门，四角四个寨楼子，远远望去，俨然一座古代的城堡。圩子外，是一道护圩河，河水早已干枯多年，河沿上的土已塌人{可底，实际不起什么防御作用了。但，它的存在还是给西河寨增加了几分威严，将寨墙衬托得愈加有气魄。寨楼的顶层长年支着几门黑锈斑驳的铁铸土炮，黑乌乌的炮口虎视眈眈地盯着通往村寨的每一条黄土大道，随时准备给贸然闯门者一个热辣辣的教训。宣统元年，出名的土匪祁六爷率百余匪徒深夜劫寨，竟未得手，一时传为美谈。寨内刀枪棍棒样样俱全，足以武装千儿八百的乡民百姓。正因为有这牢固的根基，三先生才敢于和兴华公司摊牌。
三先生亲自出寨迎接刘广田，对刘广田来说可谓万分荣幸了。在寨子里，先生的威望远在年迈的族长之上，实际上是这个一统天下的真命天子，真命天子和普通臣民是不能同日而语的。尽管先生礼貌待人，一般乡民还是对他十分敬畏，决不至于幻想与其平起平坐。祖宗传下来的古老的规矩告诉他们：平起平坐是不合情理的。
这里的一切都是古老的，同时又是自然的。森严的寨墙有效地隔断了寨子和外部世界的联系，把任何反叛的思想和企望通通挡在外面。民国以前，这里简直可以说是一块人世间的净土。可叹的是：自从办矿以后，一些古老的规矩开始受到冲击，连续三年，寨子里跑了四五个姑娘、媳妇，搞得先生简直无脸见人。后来，这干枯的护圩河里也闹起了鬼，时常出现一对对痴男怨女，做出些不明不白的勾当。那风化了的河底土层上，甚至出现了裹着烂棉花的死婴，气得先生恨不得对着河床轰上两炮!
正是十五前后，月色很好。先生在几只灯笼的引导下，走出寨门，登上圩堤。身前身后，簇拥着一大帮家族人等。登上
圩堤时，刘广田一行已蜂拥而至。先生稳步迎上前去，以一种长者的慈祥和天子的威严向刘广田点头微笑，继而用女人般细白的手爱抚地拍了拍刘广田的肩头。连连道："吃苦啦!吃苦啦2""没啥!"刘广田一脸疲惫之色，眼圈发青，嘴唇发干，说出话来更加瓮声瓮气，"多谢先生关照!"
"这是应该的!应该的!"先生和蔼地拉着广田的大手，"进家谈去吧!"
人们众星托月般地拥着先生和广田走进了寨子。先生和广田边走边聊。
"你真打伤了那个姓周的柜头?""不假"
"晤、这就是你的不是了，有话好讲么，咋能动不动就抡拳头?忠孝礼义信，万事礼为先。老叔不是时常向你们讲么?""先生，姓周的欺人太甚，明明洞子里有脏气，我们再三向他报告，他狗娘养的还逼我们玩命妈的，爷们的小命就这么不值钱么？"
"哦?有这事?"先生沉吟片刻，"这就是柜上的错了，你们应该和公司交涉嘛!"
"公司还不是和他们穿一条裤子!"
"也是!"先生道，"不过，单枪匹马，可是胳膊拧不过大腿呀!这不，人家说抓你就抓你!"
广田不语。
刘广田是三先生的远房侄子，在先生眼里原无特殊地位。他家境贫寒，无钱无势。和先生交往甚少。再加上生性倔强，先生对他更无好感。民国七年，先生开仓放粮，全寨人几乎都接受了先生的恩惠，唯有刘广田没有接受。公司办矿以后，刘广田成了西河寨的第一个窑工，硬是在那弱肉强食的世界里摔打了出来，渐渐有了些名声，先生才被迫对他刮目相看了。
先生知道一国无二君的道理，对在下窑乡民中很有影响的刘广田有了些小小的怨恨。这怨恨，最终又归到了办矿上。设若不办矿，刘广田不会去下窑；而不下窑。今天这个有力量、有独立精神的刘广田将永远不会出现。西河寨王国也就会世世代代相安无事。然而......
得知刘。田被捕。先生开头是很有些幸灾乐祸的。但，转念一想，不对了，祸根是公司，刘广田好坏是自家的远房侄子，公司敢唆使县衙抓刘家的人，本身就是对刘氏门庭的蔑视。姑且不说刘广田被放出后会不会成为自己和公司抗衡的帮手，单就面子这一点讲。先生也得出面帮忙。当然，保释广田。先生还另有想法的。
回到家中，先生请老族长等人作陪，盛宴款待刘广田。刘四爷闻讯赶到，趁机又闹了个肚儿圆。酒宴吃到午夜时分，陪同人等相继告辞，先生和广田才言归正题。
先生开门见山："广田，这个窑你不能下了!你还是老老实实回家种田吧!免得老叔整日价为你提心吊胆!"
说毕。先生从怀里取出两张发黄的地契。轻轻放到桌上，用尖细的手指一弹，那两张折叠得方方正正的薄纸，便滑落到广田面前。
"这是你父亲在世时典给我的北坡十三亩地的地契，你带回去吧，好生侍弄，千万别再转手卖出。民必地为本哇!"
广田感激地望着三先生，粗黑的手却并不去摸地契。片刻，眼中的感激之光黯淡下去，代之而来的是一种裹着冷漠的孤傲："先生是可怜我?"
"哪里!"三先生道，"老叔只是不想让你再下窑了这地，你如不愿收，等日后有了积蓄再折洋还我，如何?"
先生表情、声调极为恳切。
广田固执地摇摇头："我不要爹在世时常跟我说：人，要活得硬生!施舍的东西，我是决不收受的"似乎觉着伤了先生的脸面，广田又说，"先生千万不要误会，我这绝不是瞧不起先生，先生的一片真心。广田领了!"
先生长叹一声，摇摇头："那就罢了!""广田还是准备回矿下窑!"
"也好。我不拦你。不过，老叔有一言相劝：在矿上，干得来则干；干不来就走!最好拉着大伙儿一齐走，遇事和大伙儿千万抱成一团!切记"
刘广田点头称道："先生所言极是。只要大伙儿铁心抱成一团，不怕公司横行霸道这事不能这么拉倒，广田也不是这么好抓的。广田要联合各柜弟兄，罢他娘的工!"
"好!"先生拍案而起，"此一招最绝。公司别的不怕，最怕罢工!只要罢起工来，要什么条件，他们非答应不可。"先生满面生辉，"若是时机成熟，你们不妨马上闹腾起来，罢工工友，我等乡亲父老包你们吃穿，你们罢工一天，我等资助一天，老叔我就是倾家荡产。也成全你们!"
刘广田一把攥住先生的手："此话当真?"
"当真!" "决不食言?"
"决不食言"
"好!广田我实话实说了：公司唆使各大柜削减工资，已激起窑工众怒。即使不抓广田，我们也准备罢工了!只是考虑到罢工后衣食无着，所以。迟迟未敢动作!"
"呀!呀!你们为何不早说一声？"先生道，"好的不敢说，粗茶淡饭，老叔就包得起!"
"窑工还有一惧：怕事情闹大，县府干涉。"
"这也包在老叔身上!明日我就去拜拜那尹大老爷。明打明地告诉他：让他少管闲事就是了!"
刘广田双手抱拳。单膝着地："谢先生!"
先生拉起广田："不不!倒是老叔要谓你们哩!你们闹腾起来。对咱四乡民众也是个支援!势必迫着公司尽快解决陷地问题!你们的罢工，既争取了自身的权益，也有助于矿乡纠纷的解决。好事一桩哇"
广田诚挚地说："我们本来也是庄稼人么!"
"对极!乡民、窑工。原本是同根同种，唯有联合一致，同心同德。方可战胜这作恶多端的兴华公司!罢起工来，公司若是施之武力，我等民间武装誓做后盾，你们不必忧心!"
"那么。明我就回刘家洼，串联一下，闹腾起来。拿出我们的条件"
"好!"
刘广田随即告辞。
先生送至门楼外面，连声嘱咐："保莺保重!，
刘广田回身抱拳："先生保重!刘家洼四千窑工还要仰仗先生......"
在彼此的嘱咐声中，天渐渐沉了下来，大而圆的银月跌入了阴云布成的深渊，再也没有挣扎出来。老更夫用竹梆敲出了又一个三更，那梆声在黑乌乌的静夜里，传得很远、很远。昏暗中，梆声里，西河寨寨墙屹立，寨楼高耸，愈加威严。
这一天是民国九年三月二十日。
三月二十二日，三先生亲赴兴华公司。以青泉县乡民全权
代表的身份再办交涉，并提交更加苛刻的赔地条款。条款要求：一、全部陷地以六千一百五十亩计，每亩赔青苗费八元半。共需赔银洋五万两千两百七十五元。二、如若征买所有土地，不论厚薄、好坏、熟荒，一律以每亩十六元计，应付银洋九万八千四百元。公司无力支付，秦振宇惊愕之下，予以拒绝，井电告董事会。
三月二十三日，公司属下的十三家包工大柜同时罢工。窑工们推举刘广田、刘广银为罢工总指挥，并提出复工条件：一、恢复原_资三角六分，并提价六分；、不许大柜草菅人命，威逼窑从事不安全之劳作；三、不打骂虐待窑；四、迅速赔偿坍陷之土地；五、罢期间，工资照发。
三月二十三日下午，四千窑工在公司西门外升旗开会，历数公司祸国殃民十大罪状。与会者除窑工外，还有四乡乡民代表。会上募捐数百元，粮百余石。
公司速向县府告急。县府称："力作之苦，未有苦于窑S者。公司理当体察劳苦，考虑合理之要求。且，窑工集会，并无越轨之举，实难干、步。"由于三先生支持，县府装聋作哑。
三月二十四日，董事会发电：令公司实行有效措施反勒索，反罢工。公司高级职员紧急磋商后，王子非率员下9，远走他县。聘请邻县乡民下窑。
刘家洼陷入一片混乱中。井架上的天轮停止了转动，昼夜不息的汽绞声也中断了。往日轮番生活在深暗地下的窑工们。一股脑拥上了地面，把刘家洼所有的街巷塞得满满登登，使刘家洼显得空前的狭小。窑工们在骚动中喝酒、骂人，放肆地向世界发泄他们的不满与愤怒......
罢工给公司造成了极大的压力。最初一阵惶恐过后，秦振宇首先想到矿井的安全，立即命矿警队长王德山率队员倾巢出动，武装护矿。当天下午，东西矿门的门楼上架起了机枪，通往矿内的所有吊桥全部拉起。
刘家洼煤矿早在两年前便城堡化了。如果说办矿的热潮多多少少改变了这块古老土地的精神面貌，那么，这块古老的土地，也把自己顽强生命的某些触角伸探到矿井的腹部，并在潜移默化中改造了矿井。办矿初期，在这片寨墙屹立的土地上，只是孤零零立着几座井架。像瘦弱而天真的孩子，跻身于一群城府颇深的老人之间。当时，这孩子不知道如何保护自己。渐渐的，这孩子大了，从老人那里学得了经验。于是，便在自己周围拉起了类似寨墙的高高的矿墙，并学着老人的样儿，在矿墙外边开拓了护矿河一一成功地创造了又一个密封的王国。
现在的刘家洼，已是一个规模颇大，防备甚好的独立王国了。县境内任何一个村寨均无法与之相比。矿墙料石打底，抹着洋灰，四五米高的顶端拉着铁丝网。墙外，是条宽约两丈的护矿河。河中长年灌满水--这水是从矿井里抽上来的，河的一头通向矿西排洪道；井中的黄水便由排洪道导人古黄河。矿内建筑以经理楼为中心，北部是工厂、货场、煤场南部是矿井、锅炉房，以及煤炭运输的地面设施。南部、北部，各有二。米高的膝望塔一座，塔上昼夜有矿警看守，将矿区周围的动向尽收眼底。
担负矿区保卫任务的，是以王德山为首的矿警队，这是振亚留下的班底。振亚时期，矿区曾遭土匪祁六爷抢劫，并时有地痞、乡民骚扰。公司从北京聘来十八名大兵为骨干，逐渐发
展到百余人，除长枪、短枪外，还配备了捷克机枪两挺。兴华接办后，留用了全部人员，并适当扩充。眼下。已有一百四十人左右，足以应付一般袭扰� �
秦振宇估计，罢工初期，窑工尚不敢于施以暴力，所以，关上矿门，拉起吊桥之后，心便安了几分。他心里明白，窑工的行动不是孤立的，他们的背后，有几万乃至十几万乡民，有宗族观念极重而又很有势力的刘氏家族，他开始后悔，觉着不该在这种千钧一发之际削减窑工工资；更不该意气用事，呈请县府抓捕刘广田。事实又一次证明，他过高地估计了大柜的作用，过低地估计了窑工的反抗精神，更没想到窑工、乡民的迅速合流。这是他不可挽回的大错误。作为兴华公司在刘家洼的最高领导，他缺乏一个冷静、明智的头脑，发财的梦想把他搞得呆头呆脑，睁着眼睛跳进了三先生布下的陷阱。
然而，尽管这样，复工条件他是不能答应的，无论如何不能答应。工钱提价六分，意味着公司将每月损失几千元。按照乡民的要求赔偿陷地损失，又是他无力做。而且不愿做的!他不是那个混账的三先生，他不是慈善家。不想为自己建功德坊。他是企业家、实业家，耍赚钱，要盈利!若是企业毫无希望，终日赔钱，他宁可立即关门。这是他全部经济思想和办矿宗旨。他点燃了一支粗大的雪茄，狠狠吸了一口，呛得咳嗽起来，眼里滚出了泪。他掏出洁白的真丝手帕，轻轻揩着眼睛与脸颊，心头不由得升起一丝哀愁。
他可怜自己。
他原来也是个乡下人。祖上曾经很有些产业，传到父亲那辈，家境便破败了。父亲抽大烟，把仅有的一百余亩水田全换成了烟泡儿。留给他的，除了一座空旷破落的古典农村式庭院，便是两个不谙事理的弟妹。那年，他十四岁，被叔叔送进城里
刚刚开办的一所教会学校念书。从进教会学校开始，他脱离了土地，带着一种求知的惶惑，进入了一个全新的领域。从学校出来，他完全是另一个人了。到汇丰洋行做职员时，他的雄心几乎要撑破胸膛。这时，发财的念头像一颗极有生命力的种子，播进了他空白的心田。他要发财，他要做一番大事情!在他看来，通观世事，再也没有比发财更容易的了汇丰的洋人，以五百万港元创办了银行，十几年间，几乎垄断了中国金融。德国商人卡尔，以七百元的资本创办了一个煤矿公司，五年就赚银十万两!他潜心研究有关发财的所有学问。最后，选定了自己要走的道路。
当他付出了，二十年的光阴，积蓄了三十万两白花花的银子的时候，他曾动过买地的念头。他是地主的儿子，他离不开土地进城二十几年了，乡土上的景色，还时常在他眼前飘动；那泥土散发出来的带着淡淡腥气的香味，往往钻进他的肺腑，撩起一段乡思。哦，土地......
然而，他毕竟是另一个秦振宇了。（未完待续）