21日傍晚，巴根台率领张柔部3千骑兵赶到谷城西北的小河嘴，谷城的战况他已经基本掌握。宋军荆湖部队近3万正在围攻据守谷城的那日松所部，其中骑兵2千余，主力在筑水以南，靳家台、郑冲和羊子湾一带扎营。
巴根台并不想增援谷城，那样顶多帮助那日松把宋军挡住，将来撤退遭到追击总是麻烦。他要一战击溃宋军，让襄阳方面的宋军不敢轻举妄动。办法就是充分利用宋军的弱点：不善夜战。他在宋军多年，深知宋军扎营的弱点，即多竖木珊拒马，而少用堑壕，这种营垒很容易被焚毁。
当夜，大军摸黑潜到筑水北岸的王家湾古渡口。努桑哈率领数十特种兵悄无声息的控制了这个小村庄，统共也没有2、30户人家，对于专业的特种兵小菜一碟。
巴根台指着黑暗中冰冷的河水，说道：“也速兀哥，你们工兵先渡河，测量一下能否徒涉，拉好缆索。无论什么情况，都必须控制住对岸的登陆点，掩护后续部队渡河。”
“是！长官！”
寒冬腊月，水面温度接近冰点，冷彻心骨，连战马都抖个不停，何况是人。特种兵们以大无畏的勇气艰难的渡过近3百米宽的筑水，好在冬季枯水期，徒涉没有问题。这里是华中地区，冬季温度很少到0度以下，上岸的士兵不用担心被冻住。但是为了不被十余里外的宋军发觉，特种兵们哪敢生火取暖，连件干衣服换都没有，唯一取暖的方式就是疯狂的原地跺脚。
也速兀哥一面安排各个方向的警戒哨，一面向对岸发信号示意可以徒涉。巴根台看到对岸的两处火光，手一摆当先下水。冰冷的河水让人差点喊叫起来，呼吸都急促了，浑身肌肉瞬间纠结在一起，有抽筋的迹象。巴根台稳了稳心神，轻轻拍了拍旁边天马的脖颈，示意战马不要害怕，然后开始捋着绳索向对岸徒涉。
在宽达100多米的河段上，有3道缆绳，人员马匹只要沿着缆绳前进就不会走失。经过近2个时辰的艰难跋涉，3千骑兵终于全部渡过了冰冷的筑水，代价是3百多人抽筋不能行动了，马匹也有损失。
巴根台命伤兵原地待命，部队全部下马，摸黑沿着河岸向东前进，后面的人抓住前面的马尾巴。宋军大营有隐隐的篝火，目标在漆黑的夜里很明显，不至于走失。蒙军抖抖索索，跌跌撞撞的缓缓靠近羊子湾宋军的营寨，在距离目标4百米的一个小山岗后面，巴根台一摆手，部队停止前进。
巴根台用野战手语向乌其恩示意，把那几个宋军哨兵摸掉，先干掉那木楼上的。
“是！长官！”乌其恩用手语回答。
乌其恩带领一个特种兵小队匍匐前进，在夜色的掩护下悄无声息的向宋军哨兵靠近。不一刻，一串夜枭声音想起，巴根台知道得手了。他翻身上马，一马当先向宋军大营冲去，纳尔丁等参谋和那可儿们燃起牛油松脂火把，他们身后无数的蒙军士兵也燃起大火，跟随他们的长官冲进宋军大营。。
宋军的寨门早就被打开，蒙军2人一组，拉着绳索在宋军大营内横冲直撞，沿途遇到的一切人畜营帐车辆一律带倒。宋营内瞬间像开了锅的沸水一样，一片大乱，从睡梦中惊醒的宋军士兵像无头的苍蝇一样乱跑乱撞，牛马骡羊乱蹦乱跳。蒙军趁势纵火，营内的易燃物可太多了，木珊，车辆，营帐，粮草等等，天干物燥，火势一发不可收拾，整个大营就像一个巨大的火炬，照亮了整个夜空。
宋军丧失了任何组织，那些迷迷瞪瞪的士兵拼命的向营寨外面奔逃。巴根台也不理会，一马当先冲出了东寨门，挥舞着铁枪和弯刀，直奔宋军郑冲大营，身后已经是一片狼藉。
蒙军的建制也早就乱了，但是大部分蒙军在夜晚还是有一定视力的，并且是有组织的一方，士气旺盛，痛打落水狗。宋军根本就不知道敌军来了多少，到处是蒙古人狼一样的吼叫，火光四起，刀光闪闪，同伴垂死的嚎叫把他们魂都吓飞了。更糟糕的是，大部分士兵根本就看不见东西！人类对不知道从哪里来的威胁最为恐惧，而这个夜晚，也注定永久的留在宋军的记忆里。
这个时候任何指挥已经没有意义了，就是乱战。蒙军平日里最容易被人忽视的一点，就是他的百十人队的战术是世界上最强的。这是因为蒙军经常分成小股部队从事劫掠、骚扰和作战，蒙军的基层指挥官非常有经验。
张柔部虽然以汉军部队为主，但是长期的骑兵作战，深得蒙古战法的精髓，其战斗力和一般的蒙古轻骑兵团几乎没有区别。在这种混乱的情况下，所有的蒙古士兵都时刻盯着他们的百夫长、十夫长，如果在黑暗中找不到自己的部队，就跟着别的百夫长。
而蒙军的百夫长，则时刻盯着他们的千夫长，张柔和千夫长们则盯着巴根台那神龙一样矫健的身影。所以虽然是乱战，但是其实蒙军大部分都清楚自己在做什么。
巴根台根本就不想和敌人纠缠。他知道只要烧毁敌营，敌军就会丧失建制，丧失辎重粮草，以宋军的能力，没了这两样也就基本丧失了战斗力。所有他冲破羊子湾之后，毫不犹豫的冲击郑冲宋军大营，他要趁宋军还没有反应过来之前就把其余的两个大寨全部捣毁。
他边冲边大喊：“张柔！张柔！带一部分人向靳家台突击，要快！不要纠缠，猛冲他们，烧光他们！”
巴根台知道张柔离自己的位置不远，虽然他看不见。果然，远处黑暗中传来了张柔的咆哮：“是！长官！”
蒙军的猛打猛冲，造成了宋军大营的全面崩溃，无数惊慌失措的宋军士兵被挤进筑水，冻死淹死的不计其数。不到一个时辰的时间，3万宋军土崩瓦解。更糟糕的是，筑水上的几座浮桥，被蒙军一把火烧的干干净净，筑水北岸的宋军撤不回来了。经验丰富的那日松哪里会放过这样的战机，他趁宋军慌乱大开城门，从城内冲杀出来，在筑水北岸大砍大杀。
天明时分，一切都结束了，3万宋军漫山遍野跑的一个不剩。大营内，道路上，田野里，筑水中，到处是宋军的尸体和伤病，大部分辎重粮草已经付之一炬。巴根台也懒得清点，至少5千以上的宋军死在了这场大规模的夜袭里，来自襄阳方面的威胁暂时解除了。
巴根台部在谷城休整了2日，一面组织逻骑沿着汉水向西搜寻宋军孟珙部的下落，一面派人和大诺颜取得联系。大诺颜拖雷已经攻克房州，正携带者大批粮草，向老河口地区赶来。巴根台立即赶到老河口，命工兵部队搭建浮桥，为大军渡过汉水做最后的准备。前面，就是金国的邓州了，奋战了大半年，终于看到了金人脆弱的腹地。
巴根台不敢掉以轻心，浮桥搭好之后就命令特伦敖都亲自率部渡过汉水，搜索邓州、穰城方向敌军的动向。
24日，拖雷大诺颜西征军主力赶到了光化军老河口，与巴根台会师。攻克房州的大诺颜带着大批粮草牲畜，部队严重缺乏补给的情况得到了缓解。而他们上游的宋军孟珙部，也停止在龙山一线，不再继续东进。估计是得到了谷城宋军的败报，不敢孤军深入了。
但是蒙军得到的并不全是好消息，特伦敖都派人送来的情报显示，在汉水支流丹水东岸的顺阳，大批金军20日已经集结完毕，总数在15万以上！营帐物资，堆积如山，看旗号居然是阌乡两行省的旗帜！这意味着金军主力，没有在潼关方向，而是就在汉水北岸，以逸待劳等着他们呐！
就连刚毅木讷，从不抱怨的巴根台也忍不住口出怨言：“窝阔台大汗在干什么！他10几万大军在黄河北岸，居然让两行省主力在他鼻子地下抽调到南线对付我们！在这种情况下，大汗早就可以攻克潼关了，可是他们还在河中府晃悠！耶律楚材这个蠢货给大汗出的什么主意啊！我们千辛万苦来到邓州，竟然是这样的局面！”
拖雷大诺颜却面无表情的说道：“现在我们已经身处绝境，我们的左右是宋军京湖制置使麾下的10万大军，这里久驻不得。退到神农架的大山里，除了饿死没有别的结果。那么不管前面如何，我们都只能向前。”
拖雷大诺颜指着江北邓州方向，说道：“如果我们向邓州前进，禹山是必经之路。如果禹山被金军占领，我们仰攻15万大军占据的山地根本不可能。巴根台，立即草拟命令：我军一刻不停，全军明日强渡汉水，以速不台、夔曲捏、刘黑马部为前锋，必须抢在金军之前占领禹山。让他们来攻我们，也许这是一战解决问题的机会。”
“我特种部队在前面么？”
“不！这次你在我身边，协助我指挥全局，前面交给速不台。我需要你的参谋部，他们很能干，如果他们活着，将来都是大将的才能。真正的大场面来了，你不兴奋么？”大诺颜拖雷刚毅消瘦的脸上，居然露出一丝微笑。（未完待续）