慈禧太后的死使得湖北巡抚王珍感到非常失落慈禧对他的知遇之恩一直被王珍深深的埋藏在心里他并非不知道李富贵一手遮天可是王珍在最初接手湖北巡抚的日子里仍然是打定主意要以死报效朝廷的不过在这个位子上作了一段时间之后他又有些舍不得自己目前得到的这一切了因此慈禧的死也算是把他解救了出来不过这并不代表他乐于见到自己的主子病死。
就在王珍暗暗打定主意以后更加低调不再介入朝廷和李富贵之间的冲突时一件突的事件又把他推到了前台在去年李富贵推行官制改革的时候湖北并没有什么人跟进这在表面上看来是一件颇为奇怪的事情实际上湖北的大部分州府都有参加进去的打算早在左宗棠决定投靠李富贵的时候湖北大部分的官员已经把两江奉为中华的正溯了。王珍上来以后逐渐与两江疏远下面的官员很有一些不满而王珍本人的班底不厚虽然在省府里安插了一些自己的亲信但是要从上到下完全控制湖北还早的很。这次改制湖北的这些州府私下里一经联络都认为这个机会必须抓住因为李富贵已经好多年没有这样积极的向外扩张了联系到北京这一年生的种种变化他们也都觉得李富贵这次是来真的了要是错过了这个机会那亏就吃大了。
虽然有这种共识可是湖北的州府并没有立刻通电因为他们在酝酿另一个计划那就是湖北作为一个整体高调加入到这次改革当中去当然这个想法遭到了王珍的严词拒绝虽然各个州府都不断的给他这位巡抚施压但是那个时候慈禧还没死王珍也没有背叛朝廷的意思即便是在慈禧死后王珍也只是决定站在中立的立场。
湖北的官员们显然对王珍的这个态度不能满意于是一场夺权的计划在暗中被制定了出来他们还向远在西北的老领导寻求支持。左宗棠当年赞成王珍接他的位子并不是因为他多看重这个人那个时候一方面王珍的确有资格去做巡抚另一方面这也可以算是左宗棠作为一个臣子最后一次向他的朝廷尽忠。不过王珍上台以后的作为让左宗棠很是失望本来王珍并不是一个保守的人以前他对新事物接受的还是很快的可是当上湖北巡抚之后为了对抗亲两江的新党他提拔了一批保守派这就很让左宗棠不高兴不过考虑到自己已经不在这个位子上了为了避嫌他也就没有出声可是这一次当他听了一位老部下千里迢迢的跑来向他做的汇报之后左宗棠真的怒了。
李鸿章从新的官制中看到了对地方派系的保护那是因为这是他最关心的东西对于左宗棠不存在这样的问题他所看到的是这种新体制所蕴含的力量不管它实行起来会有多少困难但是这一套理论的逻辑相当清楚在左宗棠看来这比以往任何一种取士的方法都要好他第一眼看到这一套理论的时候就被深深的折服了同时他也明白李富贵很快就要统一中国了在此之前左宗棠根据自己的观察认为李富贵之所以这些年因循不前最重要的原因恐怕是他还没有找到一套令自己满意的政体在此之前李富贵只是在老的一套上寻找漏洞这当然是很容易的可是要想建立一套全新的整体那可不是一件容易的事左宗棠一直认为这是好几代人的工作所以它并不是很赞同李富贵勤修内政、不思进取的做法。可是现在不可能完成的任务已经达成目前两江行政、司法、立法形成了一整套东西不但看起来非常合理而且通过自我反馈还可以不断的变化最终做到生生不息。
而在这样一个关键的时候王珍竟然想要阻挡前进的车轮左宗棠又焉能不怒他立刻联系自己的门生故吏要让王珍在湖北彻底的被孤立。在经过充分的准备之后终于难事情的起因是武昌突然通电要进行官员竞聘这一下子让王珍措手不及若是其他的州府或许他也就像李鸿章那样忍了可是武昌是湖北的府它的这一举动可不是闹着玩的而且武昌投了李富贵让他这个湖北巡抚到哪里去？王珍情急之下就下令把武昌知府给抓起来这样对那些地方派可以是正中下怀周围的这些州府立刻站出来声讨王珍的这种行为并且援引其他省份的例子来证明王珍这样做不合道理。这一场运动的声势非常大而且湖北很多军队也表示不再接受王珍的指挥这个时候王珍才明白自己这个巡抚实际只掌握了湖北很少的一部分。
在这场对峙中王珍只掌握着武昌和汉阳军队的数量他也处于劣势不过对方也没有进一步的诉诸武力他们只是希望王珍能够识相一些自己滚蛋。就在所有人的目光都被湖北吸引过来的时候人们都在猜测李富贵什么时候插手湖北毕竟作为镇南王在这种时候他的确有权力制止这种混乱继续展下去可是谁都没有想到四川会介入这场争斗四川巡抚王庆云通电全国力挺王珍把州府官员反抗朝廷任命的封疆大吏的行为斥为造反同时兴兵攻打宜昌。
看到王庆云的通电王珍一也没有找到援军的喜悦如果只是表明态度他还是很欢迎的可是王庆云这样妄动刀兵实在是太自不量力了到现在为止各个军阀之间虽然常常会有一些不愉快但是动武的事情还从来没有过现在王庆云简直就是在冒天下之大不韪李富贵这个时候要是再不来那就真是老天无眼了。
实际上王庆云也不是不知道这样做可能会招来报复不过他现在已经没有别的路可走了李富贵推行的新体制对于李鸿章这些新派的军阀是一种保障而对王庆云来则是在把他往绝路上逼他可不认为自己能够在那种莫名其妙的竞聘中获得任何机会同时看李富贵的架势四川想要保持目前这种独立的状态也不太可能了随着去年新体制的建立李富贵直接控制的区域扩大了将近一倍其一统天下的意图已经路人皆知了唯一能够和李富贵碰一下的李鸿章被割走了四个府居然只是叫了几声就没有下文了这也让王庆云感到一丝绝望所以准备负隅顽抗的他看到湖北生变乱自然要抓住这样一个机会扩大地盘同时宜昌作为西部工业重镇也让王庆云垂涎。
王庆云的做法几乎招致了所有南方督抚们的声讨李富贵不愿意看到一个战乱的中国对他们来就更不愿意看到因为不管从哪个方面来看他们的赢面都不大要是真的打起来弄不好最后都要掉脑袋。
这一天在南京的镇南王府李富贵拿着王庆云的通电在向他的将军们布置西征的事宜这次出征的统帅是6树城海军将给予他全力的配合致远舰也将随队出征。不过6树城对兵力的配备还有一些意见“王爷四川那么大只有一个师的兵力是不是少了一些？在战场上这个师的确不会遇到对手可是那么大片的区域需要控制人手少了不好办。”
“你这次去攻城为下攻心为上。”李富贵的话让众人都一愣李富贵看了看他们接着往下：“王庆云和我有仇虽然那次的确是我冤枉了他不过这家伙居然能把这件事一直记到今天也真是肚鸡肠这个人你不要去管他他现在是不怕死了可是他不怕死并不代表他手下人也不怕死你这次先打上一场胜仗显示你有入川的能力然后应该就是政治方面的工作了。再有湖北的军队支援你你这次去也顺便把湖北的军队整编了吧。”
川军根本就没有等到6树城到达就吃了一场大败仗宜昌可不是一个可以随便攻打的地方当年胡林翼和左宗棠为了加强这里的防御不知道花费了多少的心血虽然那个时候做的准备主要是针对下游来的威胁不过后期左宗棠也还是针对四川作了一些调整而实际上不管有没有这些调整宜昌都不是王庆云的川军可以去碰的。
起来王庆云对这支军队还是下了一番心思的当年他因为李富贵耍蛮而遭到了贬斥被其视为生平的奇耻大辱但是从中他也看到了手里有兵的好处所以在四川上任之后他一直很重视川军的建设这两年因为对朝廷彻底的失望干脆截下了应该上交的税收替他的这支武装购置了一些新式的武器和那些外行军阀一样王庆云也最喜欢把他有多少枪挂在嘴边上这一次如果仅看枪支的对比宜昌倒真的不是他的对手。
这支川军在四川提督的带领下自信满满的顺江而下在此之前他们从未遇到过什么对手四川境内农民起义比较少这两年他们经过换装战力大增横行乡里的时候更是碰不上对手这次都知道湖北在闹内乱所以都以为出川之后一鼓作气就能打到武昌可是没想到在宜昌遭到了猛烈的反击。
驻守宜昌的张曜一听川军无故来犯立刻就向知府请战这个请战实际上只是一个形式作为副将他的品级比知府大多了只不过在湖北文武官员互相依靠所以对驻地的地方官仍然要给予一定的尊重。宜昌知府出身学堂后来从工厂一路干上来最后走入仕途当上的这个知府从来没有经历过战事现在川军气势汹汹的杀上门来他自然把一切都托付给张曜他只管让所有的兵工厂加班加的生产保障前线的需要。
张曜带着部队在南津关布防为了防止川军乘舟直冲宜昌他还从荆州府借来了一支水师。
四川提督王子雄过了巫山进入湖北境内之后一路没有受到什么抵抗在三峡地区湖北这一边并未布置什么兵力一方面地势险峻部队驻扎不易而且三峡水流湍急如果真的有什么变故援兵和补给都很难投送所以巴东和归州都轻而易举地落在了王子雄的手里。这位提督大人从重庆登船开始就把一路的秀丽风光看了个够到了白帝城的时候还特意弃舟登岸去拜祭了一下先主庙希望这位蜀主能保佑自己旗开得胜不过回到船上王子雄才想到刘备当年也是从四川东征却被吴人杀的片甲不留这样来向他拜祭非但无用而且很不吉利。想到了这些王子雄虽然心中懊悔但是脸上却不能显露出来毕竟这阵子势如破竹全军的气势正盛自己这个主将可不能扫了大家的兴最多以后自己把营盘扎的密密的决不搞什么连营就是了。
当川军通过西陵峡与张曜的部队正面相对的时候王子雄仍然没有把他的对手放在眼里根据他的探子回报在南津关的楚军人数还不到他的四分之一在王子雄看来这应该是楚军的先头部队所以他打算先一口把对手吞掉然后借着这股气势或者与楚军主力决战或者攻下宜昌。
可惜事情并未如他预想的那样展当王子雄挥师猛扑到南津关城下的时候他并不知道张曜在城头已经把下面的川军视作了一群死人“那些川娃子居然弄出这样的一支军队来打我们实在是欺人太甚。”张曜向着自己的部下愤愤地道。
“会不会是疑兵之计？他们乱的也实在太厉害了一些。”一位参将有些犹豫。
“疑个屁这些家伙从来没有打过仗能把枪打响就算不错的了传令立即出击。”
当楚军出城列队的时候川军的将士仍然在乱哄哄的扎营这一路上他们大多数时间待在船上现在一上岸立刻现许多环节都出了问题。楚军列阵的度非常快他们留给对手的时间刚够川军马马虎虎的把阵型列出来当然不可避免都有很多人并没有找到自己的长官到了这个时候他们也只好随便找个地方一站。
第一轮交手川军的火力杂乱而猛烈实际上他们根本没有轮射的概念而且开枪的时候楚军的队伍也还没到最佳的射程甚至指挥官也没有下令开枪完全是有人受不了战场的紧张气氛开了枪然后大家就跟着扣动了扳机。
在第一轮勉强算是齐射的攻击打完后而楚军还没有开枪前位于阵地中部的川军就有人开始溃逃这让张曜很是纳闷怎么自己还没打他们就跑了？
实际上这些人的胆怯倒也不是完全没有道理这些士兵因为没有经过严格的训练装填子弹的度相当慢在气氛无比压抑的战场上尤其影响他们的挥当看到自己的双手哆哆嗦嗦的老是不听使唤而对方则已经举起了步枪有些人实在无法忍受眼睁睁的看着别人把枪口对着自己所以就掉头逃跑了。楚军连续不断的射击更是加快了这一进程虽然从理论上川军重新装填好子弹再进行一轮齐射的时候应该能够制止这种正在蔓延的恐慌但是在后来的战斗中川军再没有一次齐射因为没有统一的指挥士兵们随意的开着枪这完全无助于稳定已经陷于慌乱的军心最终这支部队竟然被一支远远少于他们军队在正面用拼消耗的打法击溃。
张曜并没有去全力追击逃散的川军他反而立刻会同水师扑向了停靠在上游平善坝的敌方船队这里也聚集着很多溃散而来的士兵他们准备乘船逃回去不过三峡这个地方下来容易想要上去可就不是这样一群乱兵所能做到的了。完全丧失了斗志的士兵现自己已经走投无路之后很自然的选择了投降张曜在天黑之前歼灭了大约一半的川军。
接下来张曜组织纤夫沿江而上很快收复了归州和巴东而那些从6路逃走的川军也就被彻底的切断了归途经此一役王庆云苦心经营多年的军队彻底的烟消云散当6树城率军到达武昌的时候张曜已经反攻四川一举拿下了奉节打开了通往四川的道路。
看到如此的局势6树城反而不急于进军四川了他一面派出一个旅增援张曜另一面和王珍摊牌实际上早在富贵军宣布派兵干涉湖北的时候所有的人都知道王珍完了在6树城看来现在也不过是走个形式而已。