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这个时代的洛阳天气偏暖，虽今冬已属寒冬，但也没有太冷到哪里去。宁王府的小湖显得很萧条，树木光秃秃的，没有生气，草地上还残着些小片小片的残雪。
申时轶与申牧二人，一人着黑色劲衣长裤，一人着朱色官服，灰色大氅，都没有带侍从，从主院一直走到湖边。
临江王先是杀死正妃娶了女皇的外甥女，又率先请表请肃宗申正退位禅让皇位，可以说是申氏皇族的异类和叛徒。有多少人唾骂。申牧则总是隐身在临江王身后，像一个影子。
而霍昭自文宗病重到把持朝政已有近三十年，那些唾骂过临江王、同时也都是女皇政敌的人，大都已被各种名头整治死了，因此至现在，虽废帝郑王、宁王才是文宗的嫡亲血脉，反而临江王府的豫平郡王才是申氏中更有声望的那一个。
宁王申重是懦弱性子，处理不了那么复杂的关系，又被母亲的铁血手段吓怕了，无从选择，只将自己当做鸵鸟，埋在破败的王府中，战战兢兢得过他一个人的日子。申时轶是晚辈，与长辈之间隔了一层，恩恩怨怨的没那么直接，他又素有志向手段，一直以来却与临江王府和豫平郡王保持着微妙的平衡关系。甚至之前，他是积极主动得向临江靠拢的。
然而现在两个人之间，那微妙的平衡，似乎更微妙了。
申牧先道，“我昨日去看了郑王爷，他瘦的很。”郑王是女皇第四子，禅让皇位的申正，现被拘押在皇宫内，等闲人等不得靠近。
申时轶道，“堂叔有心了。”眼神依然锐利。申牧发现，申时轶其实是十分平静的，非常沉得住气。只不过在他的平静状态下，锐利就是他的表情，所以让世人误解了他。
这或许得感谢小阿圆，因为她的缘故，让他对他有了更多的观察和留心。
申牧继续道，“郑王的状态不好，他还问起你父亲，关切之情很令人动容。陛下现在，就只有你父亲兄弟两个亲生的子嗣了。”看向申时轶。
申时轶额间一跳。申牧的意思很明白，直指嗣位。女皇一日的心思不定，郑王、宁王就像是躺在刀锋上睡觉，她已经杀了三个儿子，女主为帝，心思难猜，保不准会不会将皇位传给霍家。
他站定，直接回看向申牧，“堂叔的意思在哪里？”
申牧也抬起头，这一刻，两个人的视线再次交汇。男人之间的直视并不常见，特别是在他们成年褪去青涩之后，即使是兄弟之间也不常有。申牧淡淡道，“临江王府是旁支，所以较你父亲他们从容一些，”
申时轶静静听着，这一句是真话，也是假话，问鼎只有在朝局稳定之时才看血脉，动荡之时从来就只看实力，距离不是问题，甚至性别都不是问题。
申牧继续道，“女皇已过春秋鼎盛之年，身体稍有不豫，首当其冲就是郑王爷与宁王爷。”
这一句是实话！
他们都是心思深沉复杂的男人，一时间都没有开口。
这一回申时轶先道，他说的缓，声音低沉，“大晋是□□爷与太宗爷打下来的天下，如果让它永远改姓为霍，堂叔，你我都是罪人。”
两个人像执着画卷的各一轴，至此，话如展图，已见其峰。申牧听的出来，申时轶已理会得他的意思。
申时轶又道，“当初郑王爷退位，临江王府功莫大焉！”
申牧，“说下去。”
“但我却以为堂叔是在筹谋，就如那赵氏孤儿，”申时轶看向萧条的湖色，“生有何易？死有何难？活着，去做自己要做的事，比一死踌躇，更有壮志。”他年轻，但是用低缓的声音把这番话说出来，那申牧听到，一向平淡的双目亮出光彩，有如海面上升起的明亮波涛，那一等玉润金质的风采。
风吹过他的大氅一角，申时轶想，豫平郡王这样的人，也不愧是太宗皇帝的血脉！无论他心向如何，哪怕是如自己所想的那样，都是一位值得尊敬的对手。
与这样的人为友为敌，申时轶一向是刚硬好强，竟隐隐有热血沸腾的感觉。
申牧亦感到对方侵略热烈的男子之气，着实是阳刚夺目，天之骄子。想到小阿圆在球场上看他的样子，她摸了摸头上的花，一次，两次…却再没有向别的地方看过一眼。阿圆她正值豆蔻年纪，会被申时轶这样的男子吸引，也确实是很正当的事。而自己，好像确实是太老了一些。
淡淡道，“我回临江之前，会与你堂婶再来看望你父亲。”
申时轶愣了愣，方想到这堂婶就是那小婶婶，心里面一动，“堂叔娶她，不是只为了姜无涯的缘故吗？”
申牧笑了，眼睛灼灼得看向他，“二郎，我也才只有三十四岁年纪，并没有老到哪里去。”有一种光从他的眼角流过，他再笑了笑，沉稳得背过身，向回路走去。
姜影儿将用牡丹花汁染制成的花签纸呈递给女皇，“陛下，这是盛光妹妹制作的花签，您看。”
霍昭果然留了意，拿起一看，只见纸面光洁，有淡黄、粉红和浅绿色，华而不艳，起了兴趣，抬起头看向她道，“这个小丫头，挺有心思。是用什么做的？”
姜影儿道，“是拿牡丹花汁用胶液涂染而成。”
“牡丹，牡丹好啊！“霍昭将花签放下，吩咐道，“从今以后，宫中的御用花签都改成这个。”
姜影儿恭顺得应是。回到书案处，叶柳儿走过来，下巴轻抬，那意思是，看，怎么样，我说的没错吧，陛下现下有度宠爱那女子。
宫人们报说虞小姐来了。不一会儿，身穿淡绿色衣裙的虞盛光进了来，女皇拿起花签问她，“丫头，这是你做的吗？”
盛光一愣，霍昭道，“这是你影儿姊姊见你做的好，拿过来给朕看的。”
虞盛光笑了，“真巧，这几日在宫内无事，便做了这些东西。后来想着，这物虽小，不值什么，但不能光给影儿姊姊啊，若能陛下一笑也是好的。”从兜里拿出几份各色的花签，呈到案上，看向姜影儿道，“臣女与影儿姊姊想到一处了。”
霍昭大笑，“好，好。你两个和睦最好。可不许再搞别扭！”
虞盛光与姜影儿二人皆站起身，躬身应是。
霍昭道，“过两天就是除夕了，宫中要摆大宴，朕决意收阿圆为义女，封为公主，影儿，你才情高，给朕想几个名字出来。”
姜影儿应是。
虞盛光却是大震，跪到地上，“陛下！”这太突然了，她一双亮澄澄的眼睛看向女皇，摇首道，“陛下，这不行，臣女不配。”
霍昭道，“你起来，不要扭扭捏捏，朕说你当得，你就当得。”向姜影儿，“就以花为名，要有一种花，衬得上我们小阿圆。”
虞盛光双颊如火烧，衬得一双眼睛更是水盈盈的，这突然而来的天大的盛宠太过让人猝不及防，她心里面更多的是惶恐和难安。
姜影儿沉思不过两息，便道，“陛下既要以花为名，却不要牡丹。牡丹是花中尊者，我朝已有女皇陛下，是其他人再不能当得的。”
霍昭微微颔首，没有反对。
“牡丹之下，便是海棠，素有花中贵妃之称。虞姑娘既已与豫平郡王订婚，日后已然是妃子……”
“朕的公主，比一个郡王妃高贵。”霍昭道。
“是，”姜影儿躬身，“海棠有花贵妃、花神仙之称，有诗云：虽艳无俗姿，太皇真富贵，在牡丹之下，她便是第一等的了。虞姑娘身姿卓然，有仙人之姿，又有诗云：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊，便是借月说花，意境优美。微臣的意思，便拟以‘崇光’二字可好？”
虞盛光听她出口成章，博览群书，果然十分机智敏捷。
那女皇霍昭沉吟一时，问她道，“阿圆，你觉得呢？”
虞盛光仍跪在地上，“臣女出身乡野，资质鄙陋，又无尺寸之功，请陛下收回成命，陛下对阿圆好，阿圆全记在心里。实当不得这样的名分！”大拜于榻下。
霍昭凝神，“你起来。朕封你做公主，你便是公主，什么人敢议论？此事不要再说。”她近十年来，荡平朝野，已然十分恣意，任何事皆是说一不二，见那盛光退却之意全无作伪，全无喜意，不禁心中不快，话到这里，已然隐隐不悦。
虞盛光咬牙道，“飞来横福，亦如祸也。陛下若真疼爱臣女，请您收回成命。”
霍昭登时冷脸，不悦之色跃然脸上。姜影儿站在原地，垂着颈子，叶柳儿则更是屏气凝神，心中道这姓虞的小姑娘真是不知好歹，竟然敢挑战天威。
过一会，霍昭竟然笑了，淡淡的一丝，室内气氛便松懈下来。“果然是和他一样执拗的性子，”她似是这么轻声叹息了一句，缓下口气说道，“也罢，便封你做郡主，就叫做崇光。阿圆，不要再推却了，再推，朕可就真的不高兴了！”