待钟姑姑出了院门，小翠小文两个忙过来把小鱼扶了，小翠脸上更是一片羞红，讷讷的说不出话来。小鱼捂着脸强笑道，“不防事，刚才是我没站稳，自己摔的。”小文知她要强，也不好劝，扶她进了屋。
两人帮她上好了药，小鱼起身要谢，小文摁住了她，“你且歇息半日吧，李姑姑那边我会去说。”说罢自和小翠上值去不提。
小鱼蜷在炕上，钟姑姑那一巴掌反把她打得通了，也不再想着去找媚兰，脑中走马灯似的，乱哄哄一片。她且一时悔，一时恨，也不知过了多少时候，忽听外间一婆子声音，“姑娘速收拾去吧。”却是小慧回来了。
小鱼挣扎着起来，小慧不妨她在屋里，唬了一下，便忙跑过来，“姐姐，我也不知怎会选上的我……”忽看到她脸上的伤，大惊，“姐姐，你的脸……”
小鱼虽知小慧素来心眼纯实，此时也免不了肚内不畅，但仍强吞下喉咙内肿块，强笑道，“不碍事，刚才冲撞了钟姑姑，自己又摔了一下。”
小慧红了眼圈，“小鱼姐姐，都是我不好……”
小鱼反安慰她，“这都是命！你是个有福的，到了娘娘身边，须得更加懂事，可不能贪嘴好玩。”又笑道，“有那好吃好玩的，可也不能忘了我啊。”
小慧还未答话，外头的又叫，“慧如姑娘，且快些吧。”
小慧忙答，“是的，姑姑，马上就来。”对着小鱼重重点头，“小鱼姐姐，我得走了。”
小鱼帮她收拾了些衣物钗环，送她走了。自己又坐了一阵子，想到刚才她小小的一张脸上写满了兴奋、不安和点点愧疚，心内酸燥，缓缓卧倒。
这次小鱼落选、小慧擢升着实让小院里议论了两日，众人中有为小鱼惋惜的，有为小慧惊叹的，也有那平时虽服小鱼，这次却隐隐觉得称心的，再加上当日小鱼又挨了钟姑姑打，便是那有头脸的姑姑宫人们也不免悄悄说上几句。
小鱼知道这都是难免，越发挺起了头，挂住了笑，第二天即当值不说，每日里和姐妹们干活、说笑，竟与那往日一般，既没有刻意讨好，也不见拿乔叫屈。有那心好的安慰她，她皆能坦然接受，有那歪心的讥嘲她，她也泰然处之，甚至跟着自嘲两句，反弄得对方不好意思。如此一来，与她打交道的宫人里，除了与那钟姑姑铁心的，竟没有不服的。
唯小鱼自己知道，这次事情，对他人来说，不过是茶余饭后添了一点谈资，而既已做了别人口舌中的一点话题，就更不能再给人添了笑料，任人笑去，遂把精神提足了应付；至于那不甘和苦楚，也只有每晚睡觉之前，自己才辗转体味得到了。
又过了数日，已近入秋，小鱼觉得是时候去媚兰那里走一番，便仍揣上了书去了。可巧媚兰也在，见她来了，甚是欣喜，两人家常了几句，小鱼把书递上，忽的在媚兰脚下跪了。
媚兰也不惊奇，叹一口气，“妹妹这又是做何，我知道你心里委屈，可……”
话未说完，小鱼便抢道，“小鱼辜负了姐姐栽培，给姐姐赔罪！”说罢便要叩头，媚兰哪里肯受，死活把她拽起，牵着她的手让她在自己身边坐下，摸着她辫子，“丫头，实话告诉我，如果你早知是这样，当日还会出声拦钟姑姑么？”
小鱼抬起头来，见媚兰细长的眸子里充满了怜惜，心内酸痛，觉得在这冷眼冷心的地方，眼前这人说不出的可亲可爱，忍了多日的眼泪决堤一般的流了出来。媚兰把小鱼拢到怀里，轻拍她颈背，也不能言语。
小鱼且哭了一阵，抽噎着道，“媚兰姐姐，我只是不服，我自认当日并没有做错，为何就落了这个结果……”
媚兰也不能回答，叹道，“丫头，你这些日子做的很好。只听我一句，别太要强了，心太累！”
小鱼更加悲痛，可反而觉得不能再露出来给媚兰添了伤悲，遂抹干眼泪，强笑道，“姐姐，我没大事，只是还想请姐姐帮一个忙。”
媚兰知她透亮，也不深劝，道，“你且说，能帮的我自然尽力。”
“也没什么，”小鱼看向桌上的笔墨纸砚，“只想从姐姐这里借些纸笔，练练字画儿。”
媚兰虽知这不大合规矩，可想她能疏解出来也好，便笑道，“这有何难，你以后每次来也带些回去就是了。”又道，“把那练的也常带些来，我可要检查的。”
说话间已入了秋，小鱼的这点子作为，却入了一个人的眼，便是直接掌管她们的李姑姑。这李姑姑与钟姑姑不同，虽老，到是个冷面热心的肚肠，她平日里就对钟姑姑的行事颇有微词，只不好当面指摘，经了这事，她冷眼看小鱼的作为，越发喜欢，虽不好明着偏向，也悄悄地把那重要的活计交给她做，渐渐得把她当了自己的左右。
小鱼自得了李姑姑的赏识，有了几次出春芜宫跑腿的活，李姑姑见她每次事情都办得爽利，回话也清楚，便把那与御膳房、太医院、浣衣局并其它各宫往来的事宜都交给了她。小鱼也喜欢，一来渐渐认识了宫内各处的人，虽都不是什么主子跟前的红人，可毕竟添了见识，熟悉了各自的运作，也很交了一帮朋友；二来借着跑腿，常常也能抽个一炷半炷香的功夫四处逛逛，总算添得了一些自由。
逛的多了，小鱼渐发现一个好去处，就在宫城顶头西北侧，离这西六宫之首春芜宫不远，一片假山石林背后，有一个天然的小小湖泊，向东缓缓弯向御花园，向西则流出宫外，汇入护城河。因成祖在这湖的中心修了一座佛阁孝敬其母先慈睿太后，故将此湖命名为寿玉。
天气转凉，往水边来的人越来越少，小鱼喜这里清静，来得反更多了，每次来时，静静地在湖边坐上一会，心绪便能平静很多。
这天小鱼帮李姑姑从制衣局那里领了本宫宫人过冬的衣物，李姑姑见她一头脸的汗，且事情办的又好，领的都是做工精细的上乘货，便准她一个时辰的假。小鱼算今日正逢媚兰不当值，遂带了自己写的字画书籍去找媚兰，没成想扑了个空，便怏怏得又来到了寿玉湖边。
太阳不是很好，又快下傍晚，日头懵懵得像是晕在灰纱里一般，湖边的花木也都凋谢的差不多了，假山石凳子都显出一股秋冬特有的灰白。那水，自然不像春夏那样波光粼粼的闪着金光，总透出一股子活泼泼的劲儿，放佛也受了天冷的影响，流的缓了，深了，沉静得到真的恍如一块玉。小鱼心里暗叹，怪道有诗云眼若秋水，如若真生得这样的眼眸，该是何等的醉人。
正翻看自己的字画书籍，忽听到背后假山处隐隐传来男子交谈的声音，小鱼急忙收拾站起，偏得此时恰巧一阵风吹过，有一篇字纸便成风飞起，只一瞬就飞了几尺之外。小鱼想去拾，但一看那纸飞的正是来人说话的方向，且那话声愈近，显是来人已快到水边。小鱼心里一计较，反正那纸也没有写自己的姓名，如果此时去捡，反而会被拿个正着，不如索性跑开，便抱了剩下的东西往反方向跑去。
这边两人刚绕过假山来到水边，打头的一个迎面便呼上一张字纸，来人一把抹下，刚要发怒，可眼见着一身着青布宫装的女子已经闪身跑入了假山，遂冷哼一声，只得作罢。刚要把那字纸团起扔掉，忽见那上面有字，而且一律的簪花小楷，字迹娟秀飘逸，不由“咦”了一声，再看那上面写的内容，更是大奇，看罢往后笑道，“煜弟过来，看好个大胆的丫头。”
那被唤煜弟的上前一看，是一首《卜算子》，却道：
碧梧渐凋，落枫成红，都付残泥败水。去岁今日，正当大好年纪。
惜屈子、曲高人易折，痛子胥、心高目远，不过家国两误。
屈指已千年。新秋将至，念旧愁未了。未至二八，却看世间种种。
谁曾听，不如独欢醉。只盼得，我心鸿鹄，直上九霄重。
看罢拂袖一哼，“哪个宫内的大胆奴才，居然如此轻狂。”
正是：
本是曲中人，错身缘不识。