正是月上中天，乙木镇里居民都已安寝，处处房舍寂静无声，淡薄的月光透过浮云洒满全镇，将这一片石板街道染成淡淡鹅黄。
由远而近传来轻轻脚步声响，一个高大的身影由长街一头踏光穿雾而来。
这人穿着一身红底黑纹的外袍，络腮胡子遮住大半张脸，双手负后，在这深夜独自行走，颇为怪异。更不寻常的是身后背负一把长弓，从右肩左腿两向斜斜伸出，估摸着与这人的身长相当。
一步，两步，十步，百步。
停步。
将将走到街心，一缕轻风吹过，大道两旁正立着数棵柳树，枝叶随风阵阵轻晃，发出“刷刷”轻响。
男子驻足望天，鼻翼翕动，顺着风势连嗅几下，自语道：“总算不是白熬一宿。”
话声未落，奇变突生。
道旁迎风而动的柳树中，有一株猛然伸长，便似化作了一条长蛇，向上一伸一摆，舞动枝叶万千直向着路中男子袭来。
“哼！妖孽。”
男子神情不变，只是不屑地骂了一句。只见他身形下沉，双足一前一后踏了个弓步，右手食指一曲一弹落在露在身外的弓弦之上，身后长弓弓弦急振，发出声波犹如实物，迎着柳妖扑来的方向纵横而去，一路锋不可当。
虽然并未伤到柳妖主干，却将飞舞的柳条切掉不少，顿时断枝到处散落，有不少击打在道旁房屋的木质门窗之上，在寂静的夜里“啪啪”响成一片。屋中不知为何却无半点声息传来，好似里面的居民睡得极沉并未惊醒。
柳妖来势汹汹，男子一招发出未能重创敌人，也不退后，反而向前闪身避过扑击，与这妖物错身而过。长弓虽仍在背后，但分毫未影响到男子迅捷的步伐，一根手指仍在不住轻拨弓弦，在阵阵弦声中又有不少无形刀锋接连落在柳妖身上。
二者一个错身，隐隐换了个位置，树妖浑身上下枝条被切断不少，就是身躯上也有不少斑驳伤痕，便如被刀剑乱砍过一般。
“某家乙木武备士副总领宋任，何方高人在此作祟？”
问话的是那名男子，但说话的对象却不是眼前的柳妖。并未正眼看向微微缩起身体犹自蓄势待发的妖物，名叫宋任的武备士抬头四望，只朝着无人处沉声招呼。
见无人回应，宋任面色不改，是否有人背后操纵或是妖物自行开灵对他而言并无分别，出言相询也不过时诈上一诈罢了。此时收了架势，又将双手交握于身后，昂首抬声道：“拿下了！”
一言既出，大道两旁原本漆黑无声的房舍门窗破碎，数道身影从撞**跃出街头，来人自是早已埋伏在房内的武备士，高低纵跃时手臂急速挥舞间，又有无数漆黑绳索脱手而出笔直伸展，再落入对面同僚手上，眨眼间封锁了柳妖身周四面八方，让这妖物无从逃遁。
柳妖倚仗自身妖化的枝条能断钢铁，适才被宋任接连斩断，只是输在对方武器神异，这黑绳平平无奇，何惧之有。寻了一处要做突破，谁知群蛇狂舞般的长枝砍上那黑色绳索竟颇有吃力之感，勉强砍断几根就觉得体内妖力从与绳索接触的部位飞快泄出，顿时不敢再做寸动。
柳妖主干顶部红光骤亮，似是这妖物眼部所在，见到这封锁的势头，便是灵智再低也知不能摆脱这绳阵逃逸无望，从枝叶抖动处发出低哑的嘶吼，浑身剩余不多的枝干竖起笔直，浑似刺猬一般。
宋任见状急忙提醒在场同僚，“防暗器！”
噼啪断裂之声连绵响起，柳妖竟在身体各处枝节灌注妖力，将身上枝条天女散花一般发射了出来，众武备士幸好有宋任提醒在前，或闪身躲避，或以兵刃格挡，并无伤亡。
偶有几根射向宋任的，飞在半途便被无形刀锋斩断坠地。唯有一名身形稍胖的武备士闪躲不及，被一支飞枝刺穿衣襟，带得整个人重重摔在地上，还未来得及起身，耳边石板上又插了一根，一边脸颊被激飞的碎屑划出几条血痕。
这武备士喃喃念叨“山君庇佑，山君庇佑。”被身边同伴扶起。
众武备士闪身躲避飞枝，原本维持住的绳索阵势顿时告破，柳妖此时只剩光秃秃的主干，看去甚是滑稽，但化形成脚的根枝还在，一缩一伸便腾空而起，眼看要从包围中乘势逃离。
宋任眉头一皱，伸手将长弓从背后擎出，正欲出手拦截，突然天空中突然爆出点点火星，噼啪声中瞬间联结成一片火网，将半空中的木妖当头盖住。
远处传来一声少年怒呼：“哪里逃！”
随后一个身穿武备士制服的少年从天而降，落在一处房顶，双掌作势往下一压，火网裹住柳妖，把它生生按在地上。
跟宋任一道的武备士原本准备循迹追击，见这少年一出手就将妖物制住，纷纷叫道：“三郎，干的漂亮！”
正是陈起现身，出手截下了这妖物。
柳妖乃是木行之种，天性畏火，陈起的火焰虽并未对它造成严重伤害，但这妖物灵智低下，行动上还受天性制约，此刻烈焰缠身，为了护住身体妖力又消耗一空，本能的蜷缩在地不敢反抗，任由身上火头跳动。
其余武备士重新将柳妖团团围住，又是数根长索出手，把这妖物绑了个结结实实。
见下属应对得当，柳妖已被镇压，宋任满意点头，慢步向柳妖接近。房上少年随即跃下，来到宋任身边。
“师兄，小弟这回可来的及时吧？”
宋任走过少年身边，语气嘉许地拍了拍他肩膀。“幸亏你善使火焰，克制这木行妖物，倒是恰好。”
陈起原本带领下属在另一地设伏，但监控之处一直未有动静，又听到师兄所在区域有打斗声响传来，便吩咐同僚继续戒备，自己借力沿途房顶赶来，正好拦下逃窜的柳妖。
他一击得手，束缚住敌人，原本有些得意。但被宋任一拍一夸，心中却隐隐冒出一个极模糊的念头来。
“为何这妖物如此巧合的便被我火焰克制？正好如白日鹿儿所说一般？”
脑中又浮现出白鹿儿如花笑脸，分别时候那句深情款款的言语骤然炸响在少年耳边。
“不过你玩得一手好火，想来也是不怕那等妖物的。”
言犹在耳，只是娇声细语化作了滚滚雷声，震得陈起脑海翻腾不休。
“我之前都不知是妖物作祟，为何鹿儿当时便如此肯定？”
这一点思绪突如其来却甚是强烈，让陈起竟不敢再深入探寻。宋任与他擦身而过，走出才三五步，少年额上已冒出点点汗珠。
陈起双手拍打脸颊，让自己清醒了些，暂时压下心中不安，跟上了宋任脚步。
宋任感应到身后陈起心跳加快，回头关切问道：“三郎你刚才大耗异能，定然有些疲惫。接下来便交给师兄，你旁观调息就是。”
陈起知道这位师兄为人明察秋毫，怕被他发觉心中不安，压下心绪起伏，装出使力过度的样子点了点头。
宋任注目凝视仍被困在火网中的柳妖，朝身边一名武备士使了个眼色。
那名武备士双手连挥，数把飞刀脱手而出，柳妖被困在方寸之地难以移动，自然是刀刀中的。自上而下插在柳妖身上，飞刀之间距离极为巧妙，躯干上每隔尺余便中了一把。
每把飞刀柄尾都系有一根白色布条，看去甚是寻常，只是插在柳妖树冠处的一把飞刀上布条迸裂成丝，转眼散去。
妖物生灵，是为妖灵。多半是处于妖物某处身体部位，既是妖物灵智中枢，也是要害所在。刚才这名武备士施展飞刀，并非是为了伤敌，而是借用刀尾布条试出这妖物妖灵的所在。
宋任与陈起相视一笑，心中已为如何处置这妖物有了安排，往肩上探出的长弓弓弦上按住了四根手指。
陈起站在一边，等着看师兄出手炮制这俘虏。但他咬紧右手拇指指甲，心头忧思怎么也挥之不去。
“是否该去见见鹿儿，亲口问问她？”