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第十一章 议事
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一个时辰后,镇上几个头面人物齐聚镇长黄向道家,想要议个章程。

黄向道今年四十来岁,胖脸无须,一向安逸惯了,虽有个向道的名号,但为人是极喜人间享乐的。环座众人中他为上首,却是双手捧着杯茶只顾吹气,双眼无神,也不知是怕烫还是在逗茶沫子玩。

环顾四周,见众位只是盯着他看,也无人先开口,镇长无法,只好咳嗽一声,说道:“今日大伙儿相聚,想是为最近这祸事来的。乙木镇一向太平,这种凶案前所未见,鄙人心系全镇安危,近日食不安寝,没了方寸,还是请黄老做个决断!”

做为一镇首脑,这番言辞可说不像话之极。不过在座都是熟人,倒也无人觉得意外,纵有窃笑也多无恶意,只是觉得这胖子数十年如一日的不靠谱,颇为可笑而已。

说完侧头看向左手端坐下首第一位的老者。那老者白发白须,皮肤也是极白,一身红黑劲装,胸口绣有山形云纹,乃是武备士的官服,正是乙木镇武备士总领黄正。

宋任虽是副总领,这种场合也是没位子的,这时端端正正站在门外旁听,以备垂询。

“凶案案卷老夫已认真看过,遇难者的尸身也经查验,据目击者证言,行凶者确属妖物无疑。昨夜小徒宋任拿下一头妖物,乃是道旁所植的一株柳树化身。有久居该处的镇民指认,那株柳树一直便种在那里,从来没什么特异之处,昨夜突然化为妖物袭击生人,必是受了外力点化!”

见众人都望着自己,黄正沉吟一阵,接着将自己的发现向在座诸人陈述。

“此事奇怪之处有三:一者虽青州之地妖邪作祟不少,但大多是各处初开灵智的异类,从未出现这般被外力点化成妖的例子;二者杀人的妖物虽是夜间行凶,但是,”老者停顿片刻,似是在想怎么把话说得周全些。“但是目的极为明确,未有伤及无辜之举,有惊动了受害人家中护院,也只是击退或重伤,除了受害者本人,并无旁人因此丧命。”

“三者嘛,”说到此处,黄正斜眼看了看旁边坐着的几位富贵打扮的与会者,乙木镇以商业为本,这时参与商议的除了镇长与黄正倒大都是极有身家的商人。接着道:“遇难之人刘继德乃是本镇出身的商贾。据老夫调查,这人平素多有劣迹,确是声名不佳之辈,与旁人多有龃龉。可怪之处就在于此,为何凡俗之人的恩怨会牵扯到妖物?”

听到此处,在座的几位商人都是浑身的不自在,尤其是本镇出身的首富陈员外更是脱口而出:“黄老所说,莫非是因为商场上的纠纷引来歹人行凶?”

黄正一摆手道:“此言大半只是本人揣测,云山切莫紧张。而且乙木镇上人人皆知陈氏商行一向行事公道,与人为善,这等邪事,定然是攀扯不上的。”

黄正这话倒不是纯粹的敷衍,这陈员外陈云山乃是乙木镇首屈一指的大富之家,镇内草药采集买卖多半要经过陈氏商行之手,又有自家商队占据镇内货运行商的大头。

但这陈氏家主一向八面玲珑,固然极善经商,为人也是颇为正派,对交易往来中的狡诈手段不屑一顾。自他执掌陈家以来,的确在经营上从无劣迹,又是个乐善好施的性子,修桥补路之事做了不知多少,镇内镇外都是称之为陈大善人。

黄正又补充道:“何况有你家三郎在,寻常妖物就算入宅作祟,又何惧之有?”

陈员外得了黄正褒奖,面上大是得意,向周围一拱手,不说话了。

一旁的辛府商会会长是个年逾古稀的老者,正是王书方的祖父,大名叫做王奕程。他在乙木镇上居住行商也有二十多年,与黄正一向有点交情,向老总领一拱手,提出了自己的疑虑。

“若按黄兄所言,在下倒是有些看法,不如便与大伙儿参详一下。”

黄正还未出言,一直凝神旁听的黄向道连声说道:“甚好甚好,奕程先生有何高见,这便请讲。”

“若说是因商场上失了和气,引来妖邪作祟,虽然耸人听闻,但黄老一向明察秋毫,在下自然是信得过的。只是此事实在不宜声张,只因本镇经营为主,无论本地居民抑或外来客商,交易往来高买低卖实属寻常,互相之间难免产生嫌隙,若此事属实,那人人都有嫌疑,牵涉过广,恐怕引发恐慌,坏了本镇商誉。”

这王老虽是外来商户,但是久居乙木镇上,此刻也没把自己当做外人,一口一个“本镇”说的甚是亲切。

众人议论纷纷,都觉得王奕程说得有道理,向黄正旁敲侧击想了解凶案详情之余,更暗示不如就这样外松紧的处置最佳。

这时一人高声道:“王老此话差矣。我乙木镇民风淳厚,哪来许多嫌疑?”

王奕程被人当面驳斥,有些不豫,见到是一个平时跟自己不怎么对付的本地富商,更是心生不满。但他城府甚深,并不做声,只听对方如何说法。

果然那商人又转向黄正,接着道:“晚辈心中有些想法,当着黄老之面,却是见笑于方家了!”

本镇富家子弟,从小就知道这位黄总领方正无私,有少年轻狂些的,还在他铁腕下吃过大亏,所以在他面前都是谨守晚辈身份,其中是有敬有惧的了。

黄正大手一挥,“无妨,请讲!”

那人看着面色沉静的王奕程,不怀好意的笑道:“若要论起嫌疑,自该由能从中得利之人找起,这是不消说的了。刘继德此人贪婪无形,要说与他结怨的,那是极多了。但要是有人在光天化日之下,于闹市酒楼之中,出言庆贺他死得好。不知以黄老看来,此人嫌疑如何?”

原来昨日王书方在步云楼上行迹,早已被当时包间外的客人传了出去。那些人能上步云楼用餐,自然不是普通镇民,这事也只在一些富户间相传。

见这青年放浪,只当年少无知也就罢了。这人跟王奕程不对付,这时说起,明显是要给他难堪。

他跟王奕程说完,又向在座面露疑惑的与会者说了当时情景。其中添油加醋,便如在场亲见一般。

黄正埋首案卷,陈起与王书方不欢而散后忙着跟师兄设伏擒妖,也没告诉师父,所以黄正对此事尚未知晓。

但看到王奕程脸上作色,似有怒气,有些讶于这辛府会长平时极有城府,此时这等作态,分明另有隐情,所以并未出言,只等他二人自己分辩。

王奕程早从那两名伴当处得知了王书方狂行,他虽看不惯孙儿轻浮举动,也不曾多想。不料今日却在镇长跟武备司总领面前,被人揭了出来。

“书方年轻不懂事,只是偶然失态。我这孙儿在辛府书院进学,有求仙之心。这嫌疑二字,实在愧不敢当!”

“好一个求仙之心!”

那商人听了王奕程所言,竟鼓起掌来。

“贤孙以不懂事之龄而有这等志向,实在可敬。只是不知他在书院之中是否学有道法,来日还望王老为我引见,好让在下也沾些仙气。”

“你!”

王奕程听了这连番诛心之言,再也忍受不住,双手一拍座椅扶手,就要站起身来。

旁边坐着的知道他二人有些私怨,也没把那商人的话当真,都出声劝解。一时这正厅之中人声沸沸,如在闹市。

如此半晌才平息下来,那商人犹自得意洋洋望着王奕程,气得他暗暗咬牙不止。

倒是黄正有这意外发现,记下了王书方的名字,准备回去细问陈起。

“原本以为是何处来的江洋大盗,看中本镇富庶。”说话的是陈员外,他作为乙木镇本地出身的商家之首,这时当仁不让地做出决断。

“既是妖邪作祟,那不如焚香上报,请山阳的上仙前来主持公道,也免了惊扰本地黎庶!”

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