一个时辰后，镇上几个头面人物齐聚镇长黄向道家，想要议个章程。
黄向道今年四十来岁，胖脸无须，一向安逸惯了，虽有个向道的名号，但为人是极喜人间享乐的。环座众人中他为上首，却是双手捧着杯茶只顾吹气，双眼无神，也不知是怕烫还是在逗茶沫子玩。
环顾四周，见众位只是盯着他看，也无人先开口，镇长无法，只好咳嗽一声，说道：“今日大伙儿相聚，想是为最近这祸事来的。乙木镇一向太平，这种凶案前所未见，鄙人心系全镇安危，近日食不安寝，没了方寸，还是请黄老做个决断！”
做为一镇首脑，这番言辞可说不像话之极。不过在座都是熟人，倒也无人觉得意外，纵有窃笑也多无恶意，只是觉得这胖子数十年如一日的不靠谱，颇为可笑而已。
说完侧头看向左手端坐下首第一位的老者。那老者白发白须，皮肤也是极白，一身红黑劲装，胸口绣有山形云纹，乃是武备士的官服，正是乙木镇武备士总领黄正。
宋任虽是副总领，这种场合也是没位子的，这时端端正正站在门外旁听，以备垂询。
“凶案案卷老夫已认真看过，遇难者的尸身也经查验，据目击者证言，行凶者确属妖物无疑。昨夜小徒宋任拿下一头妖物，乃是道旁所植的一株柳树化身。有久居该处的镇民指认，那株柳树一直便种在那里，从来没什么特异之处，昨夜突然化为妖物袭击生人，必是受了外力点化！”
见众人都望着自己，黄正沉吟一阵，接着将自己的发现向在座诸人陈述。
“此事奇怪之处有三：一者虽青州之地妖邪作祟不少，但大多是各处初开灵智的异类，从未出现这般被外力点化成妖的例子；二者杀人的妖物虽是夜间行凶，但是，”老者停顿片刻，似是在想怎么把话说得周全些。“但是目的极为明确，未有伤及无辜之举，有惊动了受害人家中护院，也只是击退或重伤，除了受害者本人，并无旁人因此丧命。”
“三者嘛，”说到此处，黄正斜眼看了看旁边坐着的几位富贵打扮的与会者，乙木镇以商业为本，这时参与商议的除了镇长与黄正倒大都是极有身家的商人。接着道：“遇难之人刘继德乃是本镇出身的商贾。据老夫调查，这人平素多有劣迹，确是声名不佳之辈，与旁人多有龃龉。可怪之处就在于此，为何凡俗之人的恩怨会牵扯到妖物？”
听到此处，在座的几位商人都是浑身的不自在，尤其是本镇出身的首富陈员外更是脱口而出：“黄老所说，莫非是因为商场上的纠纷引来歹人行凶？”
黄正一摆手道：“此言大半只是本人揣测，云山切莫紧张。而且乙木镇上人人皆知陈氏商行一向行事公道，与人为善，这等邪事，定然是攀扯不上的。”
黄正这话倒不是纯粹的敷衍，这陈员外陈云山乃是乙木镇首屈一指的大富之家，镇内草药采集买卖多半要经过陈氏商行之手，又有自家商队占据镇内货运行商的大头。
但这陈氏家主一向八面玲珑，固然极善经商，为人也是颇为正派，对交易往来中的狡诈手段不屑一顾。自他执掌陈家以来，的确在经营上从无劣迹，又是个乐善好施的性子，修桥补路之事做了不知多少，镇内镇外都是称之为陈大善人。
黄正又补充道：“何况有你家三郎在，寻常妖物就算入宅作祟，又何惧之有？”
陈员外得了黄正褒奖，面上大是得意，向周围一拱手，不说话了。
一旁的辛府商会会长是个年逾古稀的老者，正是王书方的祖父，大名叫做王奕程。他在乙木镇上居住行商也有二十多年，与黄正一向有点交情，向老总领一拱手，提出了自己的疑虑。
“若按黄兄所言，在下倒是有些看法，不如便与大伙儿参详一下。”
黄正还未出言，一直凝神旁听的黄向道连声说道：“甚好甚好，奕程先生有何高见，这便请讲。”
“若说是因商场上失了和气，引来妖邪作祟，虽然耸人听闻，但黄老一向明察秋毫，在下自然是信得过的。只是此事实在不宜声张，只因本镇经营为主，无论本地居民抑或外来客商，交易往来高买低卖实属寻常，互相之间难免产生嫌隙，若此事属实，那人人都有嫌疑，牵涉过广，恐怕引发恐慌，坏了本镇商誉。”
这王老虽是外来商户，但是久居乙木镇上，此刻也没把自己当做外人，一口一个“本镇”说的甚是亲切。
众人议论纷纷，都觉得王奕程说得有道理，向黄正旁敲侧击想了解凶案详情之余，更暗示不如就这样外松紧的处置最佳。
这时一人高声道：“王老此话差矣。我乙木镇民风淳厚，哪来许多嫌疑？”
王奕程被人当面驳斥，有些不豫，见到是一个平时跟自己不怎么对付的本地富商，更是心生不满。但他城府甚深，并不做声，只听对方如何说法。
果然那商人又转向黄正，接着道：“晚辈心中有些想法，当着黄老之面，却是见笑于方家了！”
本镇富家子弟，从小就知道这位黄总领方正无私，有少年轻狂些的，还在他铁腕下吃过大亏，所以在他面前都是谨守晚辈身份，其中是有敬有惧的了。
黄正大手一挥，“无妨，请讲！”
那人看着面色沉静的王奕程，不怀好意的笑道：“若要论起嫌疑，自该由能从中得利之人找起，这是不消说的了。刘继德此人贪婪无形，要说与他结怨的，那是极多了。但要是有人在光天化日之下，于闹市酒楼之中，出言庆贺他死得好。不知以黄老看来，此人嫌疑如何？”
原来昨日王书方在步云楼上行迹，早已被当时包间外的客人传了出去。那些人能上步云楼用餐，自然不是普通镇民，这事也只在一些富户间相传。
见这青年放浪，只当年少无知也就罢了。这人跟王奕程不对付，这时说起，明显是要给他难堪。
他跟王奕程说完，又向在座面露疑惑的与会者说了当时情景。其中添油加醋，便如在场亲见一般。
黄正埋首案卷，陈起与王书方不欢而散后忙着跟师兄设伏擒妖，也没告诉师父，所以黄正对此事尚未知晓。
但看到王奕程脸上作色，似有怒气，有些讶于这辛府会长平时极有城府，此时这等作态，分明另有隐情，所以并未出言，只等他二人自己分辩。
王奕程早从那两名伴当处得知了王书方狂行，他虽看不惯孙儿轻浮举动，也不曾多想。不料今日却在镇长跟武备司总领面前，被人揭了出来。
“书方年轻不懂事，只是偶然失态。我这孙儿在辛府书院进学，有求仙之心。这嫌疑二字，实在愧不敢当！”
“好一个求仙之心！”
那商人听了王奕程所言，竟鼓起掌来。
“贤孙以不懂事之龄而有这等志向，实在可敬。只是不知他在书院之中是否学有道法，来日还望王老为我引见，好让在下也沾些仙气。”
“你！”
王奕程听了这连番诛心之言，再也忍受不住，双手一拍座椅扶手，就要站起身来。
旁边坐着的知道他二人有些私怨，也没把那商人的话当真，都出声劝解。一时这正厅之中人声沸沸，如在闹市。
如此半晌才平息下来，那商人犹自得意洋洋望着王奕程，气得他暗暗咬牙不止。
倒是黄正有这意外发现，记下了王书方的名字，准备回去细问陈起。
“原本以为是何处来的江洋大盗，看中本镇富庶。”说话的是陈员外，他作为乙木镇本地出身的商家之首，这时当仁不让地做出决断。
“既是妖邪作祟，那不如焚香上报，请山阳的上仙前来主持公道，也免了惊扰本地黎庶！”