东宫，太子府，召华殿，习书房。
一位二十多岁的青年正在练习书法。
他身着明黄的长衫，腰着一束苏杭的丝绦，头上扎着青色伦巾，身形高瘦，眉目清秀，五官轮廓并非个姓分明，脸色白净，观其气色沉静少言，脸上没有明显的喜忧感觉，仿佛生活就是那样平淡寡味。
他是当今皇太子赵桓。
他正在临摹一首词，“新样梳妆巧画眉，窄衣纤体最相宜；一时趋向多情远，小阁幽窗静弈棋”。这是皇上赵佶亲手写的词，赵恒偷偷收集下来，带到太子府。
赵恒身皇太子，理应受到皇上赵佶的恩宠，但因为赵恒生母王皇后娴慧敦良，不喜邀庞媚惑，与生性风流的赵佶较近较远，并且她又死得较早，是因皇上猜忌才含冤屈死。赵恒自小受母后郁郁寡欢的气质影响，性格内向怯懦，不擅言辞，诗词书画也不甚精通，这样的性格与父皇追求浪漫诗画生活的人生情趣相差太远，所以也不受赵佶的喜欢，尤其与三皇子赵楷受宠相比，皇太子的身份显得异常寒酸。
赵恒很想改变自已，回到府中，苦练诗词书画，但他没有这种天赋，即便练得很辛苦，也没有多大进展。
赵桓写完最后一笔，与父皇的笔迹相比较，左看右看都是不满意，父皇的字龙飞凤舞，飘逸洒脱，而他的字就象湿地走车，笔划顿滞不顺。看来，这一生都练不出父皇这样的字，想取得他的认可是不可能了，赵桓暗叹一口气，把价值十几两银子的羊毫笔扔进拉圾桶，跌坐在椅子上。
太子妃朱氏站在门边，看到赵桓意气消沉的样子，心里不忍，走过来，轻抚他的肩，劝慰他说：“殿下，人各有所长，各有所短，天下写这之人千千万万，但并非谁都能达到米公苏公的大家书法，殿下贵为太子，日后登上大宝，将会以治理天下为已任，诗词书画与天下百姓相比，自然是天下社祭为重了。”
朱氏年轻美貌，心底善良细腻，自嫁给赵桓以来，非常体贴夫君的苦闷心情，常用她的温情细语宽慰他。
赵桓轻握住爱妻的小手，贴在下巴，她温暖柔软的手掌令他回味到母亲的感觉，“婉儿，有些事情你不太清楚，虽然我现在名份是太子，但并非是父皇眼中的储君。父皇喜欢诗词书画，我却不擅长这些，几次临朝面见父皇，父皇对我都不冷不热，而他对三弟非常宠爱，因为三弟精通诗词书画，又擅长在父皇面前卖弄文材，父皇最喜欢他。日后能否登基，单有个太子身份还不包险，只有父皇的欢心才是关键。唉，可惜我天生不是做学问的料。”
“殿下不要急燥，皇上虽然喜爱书画，可毕竟他是一国之君，他自然清楚治理国家大事才是考量一个储君是否合格的基本条件。”
“但愿如此吧。”
正在赵桓无精打彩时，一个老太监进来禀报，老爷子王藻让太子去一趟。
王藻是赵桓的外公，任德州节度使，自赵桓的母亲死后，王藻几乎长住东宫太子府，他照顾外孙的生活起居，传援为人处世理政之道，他想把外孙扶持起来，最后要完成女儿未竟心愿，让赵桓荣登大宝。王藻军职出身，做事果敢狠辣，又善于交际，朝中一些老臣重臣几乎与他都有来往。
王藻住在太子府后院一个青松环墙的小院，通过后门直通明清大街。
赵桓出了召华殿，快步向外公的住处走去。
在赵桓的身后，三尺之遥，紧跟着一位修身矫健的年轻卫士，相貌英挺，面无表情，看不出任何喜忧波动。他腰佩三尺青锋，右手按住剑柄，时刻关注太子身侧，任何危险的先兆都逃不过他如电芒一般的利眼。
王藻年约五十，多年的军伍生涯让他气度沉急冷静，一双不算大的眼中，蕴含着久经磨励依然不屈不挠的精神，只是现在，他脸上挂满笑意，因为他正与来访的三位客人谈笑。
来者是朝中两员大臣，刑部尚书吴中信、枢密院太尉宿景元和侍卫亲军马军都指挥何灌。
赵桓来到外公客厅，见过几位大臣。
“殿下，请你坐在这边。”王藻示意外孙坐他身边。
赵桓坐在外公身边，惴惴不安，“外公，你和几位大臣谈论政事，我坐在这不太适合吧。”
王藻不客气的说：“殿下，自今日起，你要向在坐的几位朝中元老请教治国之道，日后你登大宝，眼前这几位都是你的护国大臣，你先向他们行个礼。”
赵桓依言，向几位大臣躬身行礼：“赵桓日后如能登基为皇，几位大臣的功劳定会加倍补偿。”
见太子行礼，三位大臣纷纷还礼，诚恐诚惶的说：“殿下身为太子，日后自然是我朝之尊，微臣服侍太子殿，必然鞠躬尽碎。”
赵桓第一次感到身为皇帝的至尊感觉，也觉察到他的身份已到该召示天下的时候，他要天下人都知道，他是大宋唯一的太子，也是大宋皇帝唯一的继承人。
赵桓落坐时，那名面目平淡的卫士立在他身后。
何灌看到卫士的眼睛，暗暗称赞，这样的年轻人真可怕，眼光如电，客厅里一点轻微动作都逃不脱他的视野，太子有这样的卫士，安全当无忧。
每年，京城都会过来许多求职或应考的武林才俊，许多权臣和王公派人密秘接触这些武艺高强的少年，通过金钱和财富的收买，把他们收作府中私人卫士。
吴中信并非武人，对赵桓身边的这个卫士没有任何感觉，反而有些嫌烦，今天他们要谈论朝中重大事情，让一个身份低微的卫士傍听太不应该了。
吴中信瞅了瞅冷酷的卫士，又看了看王藻，说：“王大人，朝中发生了一件大事，关系太子殿下，你看是否该把不相干的人清退。”
王藻自然会意，命令赵桓身边的卫士说：“出去。”
这名卫士却不理会王藻，岿然不动，依然如傲人的青松一样立在赵桓身侧。
赵桓急忙解释：“外公，他是我的贴身侍卫，是孟皇娘推荐来的，对我忠心耿耿，是可信的人。”
赵桓所说孟皇娘是哲宗时的孟皇后。哲宗赵煦与徽宗赵佶是兄弟关系，哲宗孟皇后和徽宗王皇后都是两人的结发妻子，性情同是贤淑温婉，相互之间常以姐妹相称。两女虽贵为皇后，但都命运多艰，哲宗专宠容貌俏丽的刘婕妤，刘婕妤恃宠成骄，经常冒犯皇后，后通过阴谋斗败孟皇后。哲宗以孟皇后“旁惑邪言，阴挟媚道”的罪名废居瑶华宫，号“华阳教主，玉清妙静仙师”。
孟皇后被废，原是端王妃的王皇后常去看望安慰她。
及而徽登基，王皇后也被徽宗冷落，最后抑郁而死。
孟皇后与王皇后同病相临，互相关照，感情更胜似姐妹，王皇后死后，孟皇后专心扶养太子赵桓，赵桓尊称孟皇后为皇娘，对她的安排和指示向来听从。
王藻并不听赵桓的解释，严肃说：“让他守在门外，任何人不得进来。”
赵桓下令，这名卫士才走开，立在门外，脸上始终平静如水。
吴中信把朝中发生的陈驸马案叙述一遍。
宿景元和何灌都已熟悉该案件，听了自然没有什么反应。
赵桓听得有趣，“陈驸马薄情寡义，民家女拼死上告”，这真是一件有趣的故事，等会讲个爱妃听，她一定也会笑。
工藻眉头紧皱，他边听案情，边疏理其中的头绪，从中查找对赵桓有利和无利的因素。渐渐，他听出了眉目。现今朝中，分作明显两派，一派拥护太子赵桓，大臣有刑部尚书吴中信，太尉宿景元，马军都指挥何灌等，因为太子法定是下一任皇帝的继承人，所以朝中拥护太子的应该在多数，越是老臣越会倾向拥立太子。从目前看童枢密应该是站在太子这一方，蔡太师则态度不明朗，并且此人极善变，不到最后关心你根本看不透他会拥立谁。益王赵楷是另一派拥护的对象，赵楷的生母王贵妃与郑皇后同为向太后押班出身，与郑皇后关系亲密，在后宫比较得势，赵楷能文擅谈，深得皇上宠爱，皇上性情风流轻佻，以文人骚客的眼光处理国家大事，而赵楷与皇上脾气相投，皇上早有废太子立益王的私心。看到皇上的私心，朝中一些大臣也积极站在益王赵楷这一方，经常在皇上跟前谗言，希望废太子立益王，拥护赵楷的大臣中，数王黼和蔡攸权重。殿前司都点检陈挺楷本来不属于赵楷这一方，在王黼等宠臣的撺掇下，皇上把陈挺楷的儿子陈世伟钦点为驸马，让柔福帝姬嫁给他，而柔福帝姬与益王赵楷同父同母，感亲自然深厚，如此一来，陈挺楷也自然站在赵楷这一方。幸而陈世伟品行不端，欺骗良家女子的感情，令女子失身怀孕。案件既然告到三司会审，看来陈驸马不能轻易脱身，如此就能打击益王赵楷这一方的实力。
王藻理出所有头绪，得出一个最终观点，无论如何，都不能轻易放过陈驸马，要通过陈驸马案重重打击赵楷，给朝中大臣一个警告，凡是拥护赵楷的，都可能会遭遇不测。
何灌突然有一丝惊兆，他感到门外的卫士正在仔细听取案情陈述，尤其是案件中的某个人名，他听得似乎更加仔细。客厅大门离他们谈话的位置有两丈来远，厚厚的大门还是紧闭，这个卫士会有这样深厚的内力和高超的听力吗？但想到赵桓曾说他对他忠心耿耿，看来这个卫士不会有什么非分之念。
王藻突然问赵桓，“殿下，你有什么看法。”
“哈，有趣。”赵桓刚说出这句话，觉得不妥，立即改口说，“陈世伟薄情寡义，理应受到法律的严惩。”
“殿下还看出什么？”
“国法大如天，任何人触犯国法都要受到严惩，不管他是平民百姓还是皇亲国戚。吴尚书既然是刑部尚书，又参与三司会审，就要给民女秦红芍主持公道，严惩忘恩负义的陈世伟。”
“殿下，请你不要说这些冠冕堂皇的废话，如果你不能从中得出有意义的东西，你就浪费几位大臣一片苦心。记着，从现在起，朝中发生的任何事情你都要归结为是否影响你坐稳太子宝座的事情，你要学会分析，找出对你有利的因素，也找出无利的因素，有利的因素你要总结扩大，无利的因素你要设法避开，或者转化成有利的因素。”
“外公教训得极实，孩儿受教了。”赵桓一脸仰慕和感激，自母后过逝后，外公是他最坚强的人生后盾。
王藻询问三位大臣的看法，这件案件该如何审理。
吴中信说：“我们处理这件案件的目的，是看它能给太子殿下带来多少帮助。现在朝中，形势非常明显，王黼和蔡攸一心扶持益王，还有一些大臣看好益王的得宠，也想向益王靠拢，但没有明目张胆与王、蔡勾结一起。王蔡也感到有些势单力薄，想多拉拢一些大臣，陈都点检就是他们拉拢的对象。所以在驸马案件上，王蔡歇力维护陈驸马。包括开封府钱知府，看来也是与王蔡一伙，这件案子如非蔡太师私下透露给我，可能就被钱知府私下化解了。我想利用好这件案子，给王蔡一伙沉重打击，并且借此拉过来更多的朝臣，毕竟太子殿下是我大宋天定的储君。”
何灌说：“今天朝上，我看童枢密和蔡太师都有意维护尚大人，他们应该是偏向太子一方。”
宿景元摇摇头，表示对何灌的说法不太认可：“你不太了解童枢密，他之所以力挺吴尚书，是因为他对陈挺楷不满，陈挺楷私下向皇上奏过本，说童枢密在西北滥用兵权，谎报军功，实际上西北连年征战，宋军败多胜少。童枢密自然怀痕在心，借机报复陈挺楷。”
吴中信说：“童枢密和蔡太师都是朝中数一数二的元老级的大臣，如果能有他们协助太子殿下，我们自然必胜无疑，但是，他们一心跟随皇上，许多时候往往看皇上的心意行事，如果我们处理好了，这两位元老会对我们大大有利，否则的话，会给太子殿下带来很*烦。”
王藻说：“我赞成吴尚书的看法，蔡太师号称朝中不倒翁，曾事奉过三朝皇上，深谙为官之道，他的很多做法都是表里不一，话里说着好，背后可能会告你的状，就象今天这件案子，明里看是他故意透露给吴尚书，背后说不准是想看我们和王黼和蔡攸斗法，争个两败俱伤。”
赵桓听得心慌，他想不到皇位之争会如此复杂，外公常给他讲玄武门之变的故事，但他很难理解，为了争夺皇位，兄弟之间真的可以兵刀相见吗？
王藻接着说：“不过，单从这件事来看，该案的审判有利于太子殿下，让朝中大臣们都看到，凡是与王黼蔡攸之流合伙的，都会受到太子殿下的惩罚。”
宿景元问吴中信：“尚书，你对该案有多少把握。”
吴中信说：“现在很难说，三司会审，刑部、大理寺和御史台各占三分之一，御史台肯定是要袒护，而大理寺卿李纲是出了名的硬骨头，如果本官摆明与对御史台对着干，李纲不见得会偏向我。从现在的案情分析，陈世伟毫无疑问做了违法乱纪的事情，关键看人证物证是否有力度，还要看案情发展到什么程度，如果案子判轻了，可能会判陈世伟品行不端，欺骗良家女子，重了会判他纵容手下，意图伤害孕妇及亲子，再重了就是判他欺君之罪，来个斩刑。”
听到斩刑二字，赵桓打了个寒颤，人命关天的事情，吴中信却能轻描淡写的说出来，但是，柔福妹子一生的幸福可能就此被毁，赵桓虽然与柔福不熟悉，可见过她几面，她就象一个瓷娃娃一样娇美可爱，这样美丽可爱的少女，如果突然丧失夫君，成为未出阁的寡妇，这样的事情想也不敢想，赵桓忍不住说：“吴尚书，能否有折中的法子，既能惩罚王中丞、蔡殿侍，又能不伤害柔福公主的幸福。”
“殿下仁爱天下，微臣实在高兴，但是在这件案情上，如果放任品行不端的陈世伟迎娶柔福帝姬，正是对柔福帝姬的伤害。微臣参与三司会审，目的是惩罚违法乱纪之人。”
王藻毫不管气的批评赵桓：“殿下，如果你到现在还认识不到皇位之争的残酷性，你趁早放充太子身份算了。纵观历史先朝，凡是成大事者，都有超越常人的坚强和果敢，妇人之仁只会一事无成！”
王藻的批评很尖锐，丝毫没有顾及赵桓的面子，赵桓脸色一红，不敢乱插言。
何灌问吴中信：“尚书，处理刑狱你最在行，你认为该案如何处理对殿下最有利，我们如何做才能帮你的忙。”
吴中信脸色一板，冷竣说：“判陈世伟欺君犯上之罪，论罪当斩，这样才能最有利。至于如何判案行刑，本官还没有接触案情，不敢妄下定论，不过，详细分析涉案诸人中，名叫韩希文的这个人是本案的关键，把他处理好了，就能判陈世伟死刑。如果处理不好，还可能令陈世伟无罪释放。”（未完待续）