大大小小的故事听众，闹归闹，可终究还都有分寸，不会追着亦真到猎人家里来闹；更何况今天小年，大家都要回家过节。
在任平生的记忆中，这应该是他家最热闹的一次过节。亦真道人一旦到家里坐下，就总有说不完的话，聊不完的天。他古怪见闻极多，任平生倒也不觉得讨厌，反而每每有种耳目一新的感觉。
“你说那蛟息的事，是真的？”三人围着桌子吃饭的时候，任平生问道。
“那当然，如假包换。”
“换啥？”
……
这样的冷场，也不是没有，只不过道人很擅长处理这种尴尬。
“话说这万年蛟息，其实也不是一直那么猛烈的；多则几百年，少则几十年，便总有那么几天，山下那条蛟龙，要龟息入伏。那个时候，其实就是下山之机。”道人转移话题道。
任强似乎对此最为留意，连忙问道，“请教仙师，怎样知道那蛟龙，什么时候龟息入伏？”
道人停下筷子，一本正经道：“关于下一次龟息，我倒是做过详尽的推算。时日不算很精确，但肯定在这三年之内。”
任平生道：“我们连山顶都上不去，知道它龟息的日期，又有什么用。”
亦真双眼一瞪道：“谁说上不去，我就上去过。”
任平生半信半疑，“你真是去过山下，最近才回来的？”
亦真点点头，“要翻过不归山，首选东南玉垚峰；或者西北无仞峰。这两处山峰，虽然看起来山崖陡峭，山势险峻；却是积雪最稳定，风雪最弱之处。”
猎人苦笑一声，“难怪，十几年前，我曾一直尝试从山峰最矮，山势最平缓的西南赤髯峰登顶；试了几十次，最高一次，距离山巅，也不下千丈。”
亦真道：“西南赤髯峰和北边石驼山，倒是日常习练，以适应雪山气候的好去处。赤髯峰能上到高处那道剃刀石；而石驼山这边，能走到那块驼峰石的腰线；若适逢神蛟龟息，便可以从无仞峰或者玉垚峰翻山而去了。”
猎人道：“仙师了解得如此清楚，想必这几座山峰，都上去过？”
“那是当然，否则当初，又怎能顺利下山而去。”
“既然下去了，干嘛还回来？”任平生问道。
“江湖险恶啊，漂泊数十年，就难免想念家乡。可一回了家乡，想得更多的，还是那江湖上的快意人生。看来，我还是得下山去。”
“下次去，我能跟着不？”
“那不行，你既不懂推衍天机，又无我道家修为，路途险恶，九死一生啊。”
看那一老一少聊得来劲，猎人语言又止，便专心吃饭。只是看那狼吞虎咽的态势，显然是心绪复杂得很。
“咱们也算是有缘人，一见如故，东家有话，不妨直说。”亦真不愧是老江湖，察言辩色，细致入微。
猎人放下碗筷道：“我没下过山，见识有限。只不过不归山上，各处村寨，都有学堂，其中以思安寨行知学堂，最受推崇。只因老族长家代代传人，皆博览群书，学识渊博，声名远播；所以四邻八乡的子弟，从本乡学堂转学而来的，不在少数。”
“而我听说江湖门派，道修山宗，收徒传道，非但门槛极高，且对门生徒弟的管束，也是礼教森严；更绝不容许杂学不专。不知是否真的如此？”
猎人言外之意，亦真岂能听不出来，笑道：“山下宗门，确实如此，门派隔阂，术业偏见，其实那都是井底之蛙的见识。我亦真纵横江湖，不拘一格；一身玄门道术，倒是乐于传世。只是想找个真能传承绝学的苗子，难。至少这么多年，我就不曾找到。”
任平生有点不服气道，“几个月前，你在上河寨唱的那首刑冲克破歌，我便听懂了。”
亦真撇了他一眼，“刑冲克破，不过是地支五行生克的粗浅脉络；相对于奥妙无穷的玄门道术，连入门基础都算不上。”
“你下午还说，自己这一身超凡脱俗的本事，我就能学。”
“能学，与学会，那是两说，可不能混为一谈。”
……
一番扯皮之后，少年意气，任平生终于沦陷，成了亦真的门生。这其中，自然也有父亲在一旁推波助澜之力。
道人从此周游村寨，与人算卦祈福，身边就多了个帮忙举旗磨墨的弟子，排场不小，威风八面。
只不过没几天，亦真便头疼不已。身上带的符纸朱砂，被这个弟子日日一通涂鸦，消耗殆尽；只得匆匆又跑了趟上河寨去买。
卦旗没擎几天，数十年摩沙光亮的竹旗杆，被改成了一个新式老鼠夹的弓柱，据说是弟子突发奇想，发明了个可用竹木绳索做成的老鼠夹。就地取材，连卦旗杆子也用上了。
还有一天到晚问不完的问题，也问得亦真脑袋发胀，苦恼不已。
“师父，周易是六十四卦，为啥你的卦签，只有六十三根。”
“为师自有道理。”
“要不我帮你修一根。”
“修一根有屁用，你可知这一桶卦签，都是千年发一笋，万年成一材的多同竹王炼成？此竹只见于南越夜郎山脉，其中蕴含的灵性，契合天地，既是卦签，也是很好的压胜宝物。”
“那，为啥丢了一根。”
“为啥。被一个臭不要脸的偷了。”
师傅脸色涨红，一把抢过签筒。
“师傅，你告诉我谁偷了根卦签，等我修为高了，去帮你抢回来。”
……
被父亲再三怂恿，任平生牵头，拉了支登山队。族人无法理解，寒冬腊月的，竟然鼓动一帮半大孩子，三天两头去爬雪山玩。万一有个三长两短……
这任平生，果然是个人中魔类！
出乎所有人意料的是，对这支登山队，老族长和学堂夫子任重山，竟也不遗余力，尽心支持！
加入登山队的，非但要孩子完全自愿，还得有家中长辈一致许可，一旦加入，尽量互相扶持，但各安天命。
任常继首当其冲，加入了登山队。历来唯任常继马首是瞻的任重道，虎子也先后加入，加上任平生和芽崽，登山队最终只有5人。
组队之初，还有经验丰富的任强领队，每隔五天，就要去攀登一次北边的石驼山。只不过在此阶段，并不求高，只是越过雪线即还，以早出晚归为限。
一旦过了雪线，天寒地冷，风雪凛冽，都是与天挣命了。
上了两次之后，任强便不再领队，任五个孩子自去自还；若遇事不决，则由年龄最小的大师兄执掌大局。
对于任平生而言，从山脚攀到雪线，只不过是崖壁上几十个起落的事情，转眼即至，然而既然老族长和父亲都有交代，他还是每次都耐心与各位师弟一起在崖壁上慢慢攀爬。
没办法，他们既然无法修成悲天剑道，也没有自己那一番机缘，吃了颗活炼而出的雅疆妖丹。
他甚至经常憧憬，若自己有天能悟出完全炼化雅疆妖丹的法门，是不是也可以像那妖兽一样，飞天而去？
每次越过雪线，便是师弟们都已力尽之时。任平生则往往气定神闲，让他们在原地等着，自己再施展神通，往上百丈，感受雪山上那摧枯拉朽的蛟息天威。
任平生也只是独自带队两次，便到了返回上河寨铁匠铺的日子。不过登山队却并不会就此散伙，思安寨中的，由任常继继续领队，定期登山训练。
而任平生，则会每隔七日，独自去往距离上河寨更近的赤髯峰。赤髯峰雪线之上的一块崖坪，也曾是贾半聪日日出拳揍他的地方，轻车熟路。
任平生攀登三两次之后，便可以轻松到达半山之上的剃刀石，只是到了剃刀石再往上时，从山巅倒卷而下的蛟息狂风，就会吹得人站立不稳，甚至身体会跟那密匝匝的鹅毛雪花一样，被远远吹飞出去。
反背倒卷的风力，已是如此强劲，翻越山脊之后，那蛟息之强，可想而知。
不过后来，与亦真师傅言及此事，师傅倒是说了另外几种可能，但都不离避风法宝。比如太一宗门的紫杉杖，有辟风之效；不系舟的御风珠，功效如同其名，比紫杉杖有过之而无不及；而北极冰原的魔宗，亦有避风法宝，只不过具体是什么，谁都没见过。
在铁匠铺，他也终于相信了自己的两位师傅，果然是旧交。亦真师傅少则三五天，多则十天半月，就会到铁匠铺中；蹭着袁师傅的酒喝，跟袁师傅扯皮斗嘴。
也奇怪，平日里闷声不吭的袁大锤，跟能说会道的亦真斗起嘴来，也从来不让半分。
当然，亦真来铁匠铺，或多或少，也要考究点拨一下徒弟的玄学进境。几个月后，像画符箓，制锦囊这一类的活儿，就都交给了任平生。
亦真每次到铁匠铺，就要带走一大摞画好的普通辟邪祈福符箓，平日里替人辟邪祈福，都用得上。
品秩更高的道术符箓，像水逆符，风辟符，山水符等，则需待徒弟入了道修之门，能以灵气凝出符胆之后，才可开始练习。
夏至之后，袁大锤终于给了任平生一方“半天墨”；据说这方墨石来自天外，冲破天穹之际，是一块巨大的冰晶；坠地时一道寒冰焰尾，直燎半天之高；待到寒冰燃尽，才剩下这一方磨剑石大小的墨石。
此石一直被师傅袁大锤视为镇店之宝，从不示人，就连大弟子陈木酋都没见过。此时交给任平生，便是让他开始研磨自己的那把黑铁剑了。
打铁，登山，画符，磨剑，加上夜晚还要习练亦真师傅教的易数推衍；少年的日子，变得繁忙而充实。
一年到头，没什么机会回过思安寨的家。倒是四处游走的卖卦道人，和不时来上河寨易货买卖的父亲，会经常说些家乡近况。
那几个师弟，这一年来，除了剑心淬炼，剑术进展不错，任常继甚至出现了一丝剑道门槛松动的迹象；定期的登山训练，也从没耽搁。到任平生春节回去时，应该就可以带着几位师弟，挑战驼峰石下的雪山垭口了。
驼峰石下的垭口，距离那道被视为终极目标的腰线，还有不下三百丈的距离。
而事实远远超出了任平生的预期。年终回乡，带领登山队攀登石驼山时，在自己的帮扶之下，整支队伍，居然攀到了距离驼峰石腰线百丈之处。