项金和荆玉在街上走着走着，就消失在行人的视线里。
隐身障眼法这种只能瞒着眼睛瞒不住神识的小法术正适合他们两个。
荆玉一手拽着项金的衣袖大摇大摆走进宫门，却又回过头来朝那几个视之不见的戍门卫士做个鬼脸，若没有项金拦着，她还要踢他们一脚，看看他们惊疑不定的蠢样。
如今国事归太子主政，荆王与丞相协理。
现在不是上朝时分，他们都不在太初宫神龙殿。
太子帝峻应该在东宫。
荆王帝俊住在东宫以北御花园以东的二十四殿之一，等他皇兄继位，他就要搬到荆州他的封地府邸，无诏不得擅离。
丞相罗原在丞相府。
奏折要件在东宫和丞相府，而不会在帝俊那里。
荆玉选择东宫，因为丞相府有的东宫都会有，东宫有的丞相府却不一定有。有些事情只有君王知道，不会让臣子知道。还有就是丞相府的守卫太没有挑战性了，尽管皇宫里的卫士也不可能发现他们。
东宫门前，一队宫女来到门口却不进去，领头的对戍门卫士言道：“皇后娘娘近来做了几样新式点心，命我等来送予几位殿下尝一尝，劳烦通禀。”
荆玉和项金就站在她们身旁，她们却不知道。
荆玉瞧着那些点心，传音道：“总共四份一模一样的，一会儿我们偷吃几个尝尝。”
“这怎么能吃呢！”项金觉得偷吃不好，还会给这几个宫女惹祸。
“怎么就不能吃了？”荆玉露出奇怪的笑容，“又没有毒。”
“啊？”项金不知她看出什么了，“不会有毒吧？”
“当然没有了。笨蛋，四份一模一样，有一份是要进到皇后娘娘的亲生儿子肚子里的。”
“那你乱扯什么毒不毒的。”项金松了一口气，“我还以为印象里皇后娘娘很好的一个人要变复杂了。”
“生活在深宫里的人没有一个会是简单的。正所谓‘害人之心不可有，防人之心不可无’嘛。”
东宫里走出一队宫女。
项金不解：“让她们送进去不就完了，为什么要让人出来取呢？”
荆玉笑道：“我觉得还要任人挑选更让人放心。”
果然如她所言，送点心的宫女们将手里的四份都捧上，东宫婢女随便各挑一份，谢了皇后恩赐，目送她们离去，转身回去。
“这样大家都放心。”荆玉提起旧事，“你可还记得帝烽十三年的事？”
“记得啊，那是我们初次见面。”
“不是这个，是大事。”
项金反问：“这可是我人生中数得上的大事，对你还不算大事？”
“算，混蛋，你这么说话让我很高兴。”荆玉轻轻捶他胸口，“我们现在说正事。”
“我也记得，那可是一件悬案，到现在也没弄明白。”
到底是谁安排刺杀太子？那个血红色茶花印记到底是什么意思？
“你可以不明白那件事的真相，你总该明白，从那天开始，这东宫的日常进出管制就非常严格了。不论人还是物，进出都很费劲。”
项金明白了：“皇后娘娘作为后宫之主，母仪天下，当然要时不时给各嫔妃皇子一些恩赐，以示仁德。今日这般送法，不只是打消太子疑虑，更是以防万一。皇后娘娘并无害人之心，可别人如果在她的东西里做手脚，她可是防不胜防。万一出了事，这般做法也能脱罪一二。”
“你不笨了嘛。”荆玉故作欣慰，像是一位看自己天生呆傻的弟弟某天突然开窍了的姐姐，“如果不是为了母慈子孝的皇家颜面，皇后娘娘才不愿意和太子扯上一丁点儿的来往。太子又不是她亲生的，又长这么大了，不管他吃喝还能饿死他不成。”
“你这话可就过分了，嫡母爱及诸子，哪管他是否亲生。”
“原来你还是傻的。书里的‘仁义礼智’描绘不错吧，你还全信了。如果你有好几个娘，你还不是嫡出的，你就知道这‘亲’字到底有多亲了。”
“可惜我是没这个机会体验了。”项金脸上没有可惜的意思，微微一笑很幸福。
“皇后娘娘这几盒点心可担着大风险。太子出了事对她一点儿好处没有，她两个亲生儿子一个常年在外带兵，只是个做将军的料，现在也不在宫里，另一个就只会锦衣玉食声色犬马，心思比你更单纯，两兄弟没一个有可能坐那个位子的。太子出事，只会便宜了别人，她只有罪。再者，万一某一天这其中一盒里真有了毒，被那废物帝荒吃了，她就把亲儿子也搭进去一个。”
“你怎么对你这几个表兄弟的态度差别很大呢？有的敬而远之，有的亲近客气，有的却险些被你偷袭干掉。他们的母亲不同，可跟你的血缘联系是父亲血脉一方纽带，他们都是陛下的儿子，是你亲娘舅的儿子。真让人搞不懂。”
荆玉回眸一笑，轻轻捶他一拳，“这就叫做皇家无情啊。小金子你好好伺候着，否则说不定哪一天本姑娘就对你起了杀心。”
“你这么难伺候，我要时时刻刻防备着你谋杀亲夫。从现在开始，我们保持距离。”项金推了她一把。
荆玉气鼓鼓抬足朝他屁股狠狠踢去。
项金朝东宫跑去，正好躲开，“我们进去吧。”
荆玉不依不饶追过去。
项金就站在太子身后，朝荆玉摆摆手，继续神识交流：“不要弄出声音。”
荆玉放下玉足，“记账。”
太子帝峻正在勤恳政务。
春秋多风，兖州闹风灾，多少百姓房屋倾倒。
再过半个多月，就要注意霜冻了。
若是夏天，还有旱灾涝灾。
蝗灾，地动，洪水，山林大火……
这数不清的一切还只是天灾，不是年年都有的。至于人祸，那就更多更难了，每天都有，大到战争，小到偷窃。
臣下实在做不来，那就抛给皇帝。
荆玉叹道：“皇位有什么好争抢的，累死人了。”
项金道：“有些人坐上去，是想为万民做事的，累死自己在所不惜。可更多的人抢到手，是奴役万民自己享乐的，那可是天下最轻松自在的位子了。”
两人不敢公然翻找，怕吓得那些看不到他们的人以为闹鬼，神识扫过那些字迹，便得到了他们想知道的消息。
捷报频传，豫贼已不成气候，预计二十天左右便可班师回朝。
北荻终究是做出了落井下石痛击豫军的决定。
原来大扬与北荻的约定，在八年前就秘密定下了。
帝烽十四年，北荻寇边，淮侯挂帅，征战一年，实则并无血战，得胜归来，暗地里已经按帝烽的意思与对方谈好了条件。
八年前，帝烽就料到了总有与卫献翻脸的一天。卫虔只是个***，没有他，这一战也终将到来。只要那些所谓的“前朝忠良之后”日夜想着复国，那便再过百年，没了帝烽一辈人，没了帝峻一辈人，也还是要打的。
只是到了眼前，北荻人却坐地起价，不履约帮忙，反倒派兵相助豫军。
北荻人表面上站在豫军那边，实则是中立观望的态度，派遣的援军都只是些小意思。否则扬军会很吃力，一国毕竟是一国。
北荻人只等扬豫两方竞相出价，然后倒向利益。
如今谈好了，豫州能拿出手的终究不能与扬朝一个大国相比。文良口中的平分江山听起来诱人，可太虚妄了。项英表示的粮食财帛以及边境贸易更实在。
东西已经运进了北荻国都，所以北荻军队立即为扬军出力。
合两国之力，所向披靡。区区三州乱臣贼子，伏诛七七八八。
看了这些就够了，别的荆玉也没兴趣看。
两人出了东宫，向北行去。
北面就是帝俊的住所，这不是宫，只是一间殿。
二十四殿，东西四列，南北六排。靠近御花园的这西边一列六间原本前五间住着皇子，而今剩三间还有人住。其余二十多间都是空的。
项金走进这一大片建筑当中，“刚才还看到风灾卷了多少百姓房屋，这里倒是广厦林立。”
空空的殿宇，虽有宫女早晚洒扫，但望之了无人气，白昼里幽昧森森。
荆玉笑道：“要不怎么叫深宫大院。就连你家也有几间蛛网遍布久不住人的空房间吧。你那么爱发善心，不如把无家可归的人接到你家去啊。”
“天下苦人太多，我一个人是帮不完的。我们不刻意去寻找，但若遇上了，尽力而为吧。”
两人路过帝俊门外，神识探进去，便发现帝俊正在读书，还吃着点心，肯定是刚才那队宫女送的。
“八方各异气，千里殊风雨。
剧哉边海民，寄身于草墅。
妻子象禽兽，行止依林阻。
柴门何萧条，狐兔翔我宇。”
帝俊看到这里，便觉得口中之食索然无味。
项金没有进来打扰他，继续向前走。
再北面就是帝洪的住所，现在无人。
可是有那么一瞬，项金生出一种怪异的感觉，前面那间有人住的好像比这间没人住的更阴森一点儿。
光天化日，空殿是因为没有人气，静极而恐，可那间有人的殿在项金的感觉里却有些黑。
空中没有乌云，那间殿恰如修筑如此，天生比其余光暗色沉。
可二十四殿建制相同，即使因为位置不同有些差异，也不会有这种使人压抑的纰漏。
项金知道这种感觉应该只有自己有。因为那里明显能传来宫女嘻笑打闹的活泼声音。她们一点儿都不压抑，那里的主人应该对她们很宽容。
这种怪异感觉仅有一瞬，却叫项金难以忽略。
项金伸手指着再也觉不出有什么不寻常的殿宇，“玉儿，你觉得那里有什么特别的吗？”
“感觉不到。不过那是帝川的住所。上次见他，他已经聚海巅峰，虽说还没超出练武的范畴，可我总觉得他在偷偷摸摸修道了。如果是真的，那他暗地里必然有一个教他的修道者。你神魂强大，能察觉出什么端倪。”
“我们去看看。”
帝川不只在读书，还在同时练字。
“为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上治而下乱者。”
屋里只他一个人。
帝川停笔蘸墨，笑着喊道：“别吵，我若是写差了，把你们一个个都打屁股。”
外面嬉笑的宫女便安分一会儿。
两个隐身人直接走进来瞪大了眼睛绕着他看了个遍。若是大家能互相看见，那实在是不好意思。
帝川还在聚海巅峰。
这是练武与修仙交界的境界，处在聚海境中期以上的人，可以说还是凡夫俗子，也可以说初步跨入修道的门槛。
项金又打量了一下室内摆设，也看不出什么特别的。
帝川一直读他的书，写他的字，不清楚身边有两个人。
白纸上黑墨施展，化作一个个小字。
如果强说这殿宇之内有什么不正常的，有什么别扭的，那就是帝川这字了。
太过娟秀细腻，如小桥流水。
荆玉笑道：“妇人之字，非丈夫所为。”
“我们走吧。”项金并没有笑人家，字倒是挺好看的，比他写的强多了。
出门去，荆玉道：“这乱臣贼子，意图谋反。”
项金道：“话不可以乱说。”
“你看他那‘为君之道’，其志不在小。”
项金斥道：“捕风捉影！”
荆玉撇嘴。
再向北，就是帝荒的住所。
远远便出来一阵莺歌燕舞靡靡之音。
荆玉骂道：“废物点心！”
“你怎么又那人家，看个舞而已，你没看过？”
“偶尔乐一下也就算了，这废物成天就没正事可做。不对，他还会把舞好的姑娘拉进房里，做那种事，不知玷污了多少苦命的女子。小小年纪，白日宣淫！”
项金笑道：“这么厉害？让人羡慕。”
荆玉回身一记撩阴腿。
项金没躲，而是蹲下用胸膛承受了这一踢，然后紧紧抱住这只玉足。因为他今天接连惹她好几次了，尤其是自己今天在红楼被她抓个正着，已经惹她很不快了。现在一时嘴欠又惹她，怕她真生气，必须多多求饶才行。
挨踢这种事项金最有经验了，若不抱住这只玉足，看郡主殿下那气鼓鼓的小脸儿肯定最少十几踢。
荆玉被他摇晃着腿，回想起小时候，这家伙就是这么死皮赖脸抱着她的脚丫摇晃认错，还要遭受自己一顿猛踹，实在蹬不开，踢着踢着也就消气了，也就原谅他了。
他那时可没有反抗之力，体魄没有现在强，荆玉真生气时踢在他身上是实打实的疼。他就是凭着一股死皮赖脸的喜欢劲儿硬抗。
现在看他死抱着不撒手的坚定，肯定又是蹬不开甩不掉，荆玉又不气了，被他死皮赖脸追着粘着的感觉让她心情愉悦。
“原谅你了。放手吧。”荆玉拉他起来，又数落他：“你不是大善人吗？你的善心呢？你就不想救救她们？”
“怎么救？她们现在还活着，在这里生活得不错。这件事肯定不只你知道，很多人都心知肚明，只是不明说。若是把这件事捅到明面上，五皇子会受罚，她们可能会丢命。”
“依着我就杀了这个废物。”
“还是解决不了问题，帝荒死在她们当中，那她们就不是可能，一定会死。你总不会跟你舅舅一家人都不亲吧，把他们都干掉？”项金无奈，“杀人并不能解决问题。空有一身修为却不敌这复杂的红尘琐事，难啊。”
“那我们偷偷打他一顿怎么样？”荆玉摩拳擦掌，忍不住想打人。
“算了，别惹事了。他挨了莫名其妙的打，指不定要拿谁出气。”项金紧紧扣住她的十指，不让她去惹事，“就像你心情不好拿我撒气。”
“我喜欢，要你管！”
项金委屈道：“挨你踢的是我啊，还不要我管。”
“嘻嘻……”
两人再往北去，是从前卫虔的住所，而今无人。
“小虔活得好好的，这样就很好。”荆玉拉着项金转向西。
“这个没血缘的假表弟倒是跟你最亲，那些真的反而跟你疏远。”
“你才是跟我最亲近的啊，金哥哥！有些人虽然是亲戚，可就是让人厌。有些人虽然不是，却叫人愿意相交。”
向西进了御花园，荆玉在这里有栋违制建筑。
到了这里就没必要再隐身躲藏了。两人显露身形，放心说话。
他们离帝川远了，帝川也放心了。
砚台的浓墨里飘出黑烟，在帝川身旁翻卷。
按理来说，烟散得越开，黑色就越淡，最后就看不到了。
可是这股烟不同。起初一支笔大小，淡淡黑色，依稀可见，渐飘落帝川身旁，落地生根，形体越发壮大，其色愈黑，终成一个人形。
从烟墨里生出的老人头发是黑的，可是枯瘦的手和脸上的褶皱无一不显露出他的生命快到了尽头。
当然，这段最后的日子可能比许多人的一生还要长。
他是一个修道者，境界很高，寿命很长。
可是很长很长的命也会过到头，他不能再次突破，就不能再发青春。他只能看着自己形体衰败。
养精，炼气，存神。
精，也就是容纳真气与灵魂的这副躯壳，看似无关紧要，没了可以再铸，实则不然。越是修为高深的炼气士越能体会到肉身的重要。
炼气士时时修炼，真气始终增加，其实每时每刻都有流失。只是因为修炼所得比日常流失多，结果才是好的。
元神在躯壳里安立，真气的流失才会最缓。
元神离了躯壳，不论是主动元神出窍还是因肉身损坏而不得栖身，在没有回到躯壳前每时每刻损失修为。
随肉身损坏的还有气境跌落，失去了生来的这副，再寻找或铸炼出与元神契合的要看机缘。
福缘深厚那就万事俱备，福缘浅薄那就寻寻觅觅至元神消散而不得。
眼前的老人就是一部分元神，衣物俱是真气所化。可他的形貌反映着躯壳真实的模样。他的躯壳快不行了，也可能早已失去躯壳。
气，就是炼气士运转各自心法吸收天地灵气炼化为自己的真气。
当炼气士的生命临近终点，体内气的流动会越来越缓慢，直至完全停止，那一刻就是命丧黄泉魂归九天。
神，就是灵魂，炼气士对此所知不多，此乃天机，窥探天机多食恶果。
玄冥境以下的炼气士，没有到精气神合一的境界，灵魂安放在躯壳的心旁灵台穴内，躯壳血肉枯败便是命丧黄泉魂归九天。
玄冥境以上，真气包裹灵魂组成元神安放在顶上玄关穴内，精气神合一，通常是躯壳率先不堪，而后真气尚能给灵魂一个安放之所，待到真气修为损失殆尽或者停止流动，才是真正命丧黄泉魂归九天。
帝川停笔，“那位的神识果真强大啊。”
“金丹气境能有着地境心神也够强大了。”不过老人并不认为区区地境心神就能察觉到一二，对他来说，项金这引以为傲的心神境界还不够看，“他很特别。”
别的炼气士都着重炼气修为，老人却在心神灵魂上钻研了大半生，可也不过多创出了几种灵魂力量的使用之术，亦被人责为邪术，连套像样的修炼之法也没有。
像炼气一样有法可循地炼神是所有炼气士遥不可及的梦。
想要对这件知之甚少的事情有更多的了解，势必要悖逆天理，拘压本应归天的灵魂，使之不能没有来世，不能转生，还会受尽折磨。此事有干天和，为此事者必遭天谴，所得所悟的法术被人责为邪术。
老人就觉着自己遭到了天罚。他感到自己的大限提前了许多，寿命无缘无故减少了。
他不服气，他想与天争一争。
天不传人法，天不许人知，人就不能去了解，那么天也太霸道了。老人偏偏想知道，他觉得自己的手段再残忍也是天逼出来的。什么天理天和，天给众生立的规矩不少，却不许众生知道太多。
老人觉得项金的神魂很特别。
虽说天地万物追根溯源都是灵气化作，但老人在他漫长的人生里却见过某些不是灵气所化的，那可能代表着超出天地外。
其余或有形有质或无形无质的东西都能用神识直观感受，可是灵魂这东西却是上天最大的秘密，神识只能在互相接触的时候起辩识身份的作用，其余的再也觉不出来，好像所有灵魂都是一样的，可偏偏又不一样。若真是一样的，又何以辩识身份？
老人钻研了大半生，眼下也看不明白项金的灵魂到底有什么特殊，只是凭直觉断言。
“老夫在俗世里也收过不少凡人弟子，你是最对口味的。只是可惜了，你天资有限，不能说差，却也终究不是炼气修真大好材料。”
对于人的本性善恶的看法，老人觉得“人之初，性本善”那是屁话，对于“人之初与禽兽无异，循礼遵法而克己向善，然后为人”的性恶论也不全赞同。
老人觉得人生来就是恶的，但是并不都是一样的恶，有人可以学好，有人就是纯粹的恶人。
从他见到帝川的第一眼起，他就明白，他们是同样的人。
他们在自己能活得很好的时候也希望别人能活得很好，他们觉得自己受到了威胁就全不在乎别人怎样了，为了自己果断牺牲他人，哪怕百千万亿生灵涂炭也在所不惜。
帝川笑道：“生在帝王富贵家，不经饥寒之苦，得蒙您的教诲，川知足了。”
“这次战后论功行赏，你必然受封为王。之后找机会求个外放为官，趁你父还在。”
帝川望向屋外，“就去北方某个小县做个县长吧。大了怕人家不放心不答应。”
县令、长，掌治其县。万户以上为令，秩千石至六百石。减万户为长， 秩五百石至三百石。
北方州郡刚经历战火荼毒，原本万户以上的大县会有一些变成不足万户的小县。
老人赞许道：“孺子可教。你且在外潜首缩尾，以为韬晦之策。人家要使人暗杀你，凭你这身修为可挡暗箭。这边的事，有我替你料理。”
“多谢恩师！”帝川看着自己满纸的娟秀字迹，五十二字个个如同小姑娘写的。
他对自己练字结果很满意。
御花园。
荆玉推门进去，这里好久不来了，积了一层尘土。
那些久不住人的空殿有人早晚洒扫，这里却没有。因为荆玉之前不让别人进来，由作为自己人的小羊儿洒扫。
荆玉施展道术，呼风来吹开所有门窗，将尘土秽气逐出，再闭上门窗，笑道：“关门打狗。”
“啊？”
“项小狗你知罪吗？”
“你不都放过我了吗？”
“人前揭过，人后算账。这是我们的规矩啊。你想赖账吗？”郡主殿下手中赤白灵剑散发炙热，微眯的眼眸斜瞥闪着寒光。
“那我知罪。”
赤白剑锋与项金的脖颈只差一寸距离，“跪下！”
项金果断跪下。
“别跪我啊，我可受不起，来来来，朝北方，朝父亲大人的方向跪。”荆玉手指项金后方，指挥他转个向。
“殿下能不能把剑收了，我害怕。”
“不能！”
“那你一定要冷静，手不能抖。”
“那可说不定。你少废话，父亲在上，你悔罪，你不是个好东西！”荆玉狠狠踢了项金屁股。
“嗷！父亲在上，我悔罪，我不是个好东西。”
荆玉又踢，“你出入青楼妓馆，你不是个好男人！”
“嗷！我，我不是个好男人。”
“别发出奇怪的声音啊！混蛋，你鬼叫什么！”荆玉又踢。
“嗷！疼啊，疼得嗷嗷叫。殿下可不可以轻点儿踢我？”
“哼！你这混蛋。”荆玉转身推门出去了。
项金不知是留在这里继续向远在天边的父亲大人悔罪，还是起来跟出去。
郡主殿下没让起来跟出去，还是跪着吧，不然可能屁股被踢成八瓣。
外面却叫他了：“喂！混蛋，你出来。”
项金走出门，看到她又把那个好久不见的火焰绣球拿出来，扔到了树杈上。
还是那棵树，近十年过去，更加粗壮了。
她一手叉腰，一手指着项金：“你过来！”
项金笑着走过去。近十年过去，郡主殿下如今的绰约风姿不是当年那个六岁半的小女孩可比，火气还是那么大，气势更加凌人。
“不许笑！”
“殿下好美啊，我看了止不住的开心，止不住笑。”项金心想自己当初有现在一半嘴甜，这十年里能少挨多少郡主殿下的毒打。
“你蹲下！”
项金就蹲下，四平八稳，保证郡主殿下踩在肩上不摇晃。
荆玉踩在他肩上拿到了绣球，却不罢休，“我要上去！”
项金站起来，她就坐到了粗壮的树枝上，晃着两只玉足，轻轻踢着项金胸口。
“殿下如今会飞，用不着这么麻烦。”项金捉住她的左足，足踝入手纤细。
“可我还不会飞的时候，正用得上你的时候，你不肯乖乖给我踩呢。”荆玉右足继续摇晃，足尖正点在项金心口，如同叩门，叩开这颗真心的门。
“那不是第一次见嘛，我还不喜欢你，凭什么乐呵呵给你欺负。你那么嚣张，我没揍你就很给你面子了。”
“那你为什么肯给我面子啊？”
“因为你长得好看呗。”
“哈哈哈哈……”郡主殿下开心笑了，笑颜更娇美，光彩照人。
项金看得越发爱慕，情不自禁在手中纤美的足踝上吻了一下，淡淡的仙草幽香让他心旷神怡。
心口没了碰触，项金抬头看，见到她脸颊微红，怒瞪的杏眼只有一半是恼怒，另一半是娇羞。
于是项金捉住另一只玉足也吻了一下，在仙草香气里定下神来，抬头看着更加羞红的娇颜，无比认真说道：“项金，荆玉，今生今世，三生三世，十生十世，永生永世！”
郡主殿下只应了一声“嗯”，抛下绣球，“砸你！”
项金伸手接住，用额头顶还给她。
她晃着双足再抛，项金再顶。
两人就这么玩起了小孩子的游戏，忘却时间。