“乌市”中国西部最大的城市从晨曦中醒来，已迷雾漫天。九点钟，是这座边垂城市刚刚开始的时间。它比首都晚两小时迎来天明，又晚两小时送走暮霞。它的雨天很少，常年几乎都以晴朗的笑脸俯视这片广袤的大地。哪怕地中海水气逼临的季节，雨点也只是飘飘洒洒，轻轻扬扬蜻蜓点水般一吻就逝。它太需要滋润！在它周围几十万平方公里的沙漠戈壁。荒山秃岭、死滩，每天都坦露焦黄的肌肤煎受烈日炙烤，盼望着能披红挂绿，装换彩衣的那一天。然而，这梦想几十万年来依旧随风，且一天天远去，变得遥不可及。
在中国社会科学院——新疆分院的考古研究所内，人类考古学家冯保真正对桌前一堆零碎的颅骨进行修复整理。他发现其中五具颅骨，有狭长颅骨、鼻骨突起、低眶阔鼻的这类似西方人种形态特征外，它们同时又表现出某种古老的‘原始欧洲人’的特征，即是低而宽的面，突起强烈的眉、鼻、及额较后斜等特征。凭深厚的专业功底，他马上意识到这五具颅骨很可能与东欧旧石器时代，类似克罗马农人类型的晚期智人有直接联系。难道万年前，具有某种古老形态的西方高加索人种成分已深入新疆腹地？他们又何时找寻此地呢？他们是不是在新疆繁衍生息的古代祖先呢？如果不是，又比现代维吾尔原始祖先早多少年呢？
冯保真踱着小步，此时的他既兴奋又困惑。当近几年‘古西域研究’已陷入僵局时，几天前在巴楚县考古挖掘的几具颅骨，实在令他精神大振，几夜都能寐。更重要的是，据考古碳测年代，这所墓葬约有一万两千年之久，为新疆目前发现最早的石器时代墓冢，比现知新疆最早人类提前五千年。
沈秋云双手捧起苏辛的颅骨，他想起苏辛生前曾说过的一句话：“在我死后，我愿献出自己的头骨供科学院研究。”如今想来，活着的人，冥冥之中能看到身后的事，真不假！
冯保真独自修复颅骨时，一旁的沈秋云也整理起桌上的地质资料。他于清晨乘车从南疆返回科学院，又负责把在巴楚发掘的文物及几具颅骨送到研究所。他与冯保真二十年前就认识，只不过交往甚少。冯保真与苏辛是同学，典型的学儒，而他是实干家，只会指导队伍勘探。
研究所内光线灰暗，沈秋云走到摆放着几盆‘胖姑娘’的窗台前，拉开窗帘。外面的天空阴霾沉沉，雾障低低弥漫在楼房与山峦，看来又要下雪了。沈秋云不由得为即将远征南疆的勘探队担起心来，南疆路途遥远，道路复杂崎岖，如果再下一场雪，岂不要断送为这次远征而做出的努力。
“老沈，听说你要挂帅上南疆，这事是真的？”
沈秋云回头望了冯保真一眼，他把手中的资料叠在一起，扬起一丝笑意：“咋！不行啊？别看我头发白了，一染，也是风度翩翩。”
“哎！岁数不小了，那位子该留给年轻人，回乌市坐办公室，岂不更好。”
“我可是在乌市呆不住的，再说，出野外钱又多，等到退休，回老家，盖一栋既防风又防震的房子，跟父母在一起，晚年就舒坦啦！”
“没出息！”冯保真笑着摇头又，“我专程要你送文物过来，还有些不解。二十年前，你们发现了那些古墓没有，当时苏辛消失前，他有啥反应，或者说些什么？”
“那是七三年的事了。地质大队长苏辛带着我和赵东海奔赴南疆考查工地，我当时是团支书记，赵东海是副队长。四月五日，我们在喀什考查工区回来，苏辛忽然提出要到巴楚的原始森林作一番考查，我当时就问，巴楚哪有原始森林，苏辛就说有。在六七千年前，巴楚叶尔羌河两岸就有一片广大的原始森林。我说森林早死完了，有什么好考查的？苏辛说他与父亲苏教授最近在一次考古研究发现，在巴楚某处很可能有一片古代城址。”
“他有无告诉过你，研究的根据为何？”
“嗯－－－－－－对了，他说是一块虎骨，骨上刻有图案及路线，这都是苏辛的父亲告之于他。当时苏辛的父亲在特殊时期中身身陷囹圄，无法走脱，便把这个秘密授托他－－－－－－”（未完待续）