不一会儿，厨师端上一盘焦黄、油亮的羊肉串和一瓶伊犁特曲，王开亮开了酒瓶盖，即时，一股芳香弥漫整个餐厅。
“这酒是我老王自己的，你们放心喝。不过，在野外队里喝酒，我立了个规矩，不管几个人，只准一瓶酒。我自己这样，对手下也同样如此。所以今晚，你俩多包涵，回乌市后，咱哥几个再喝个痛快。”
“行了，这是你的地盘，听你的。”
沈秋云拿起一根铁签，咬一团肉便抽，烤肉很辣，在嘴里象个火球，他赶紧夹了一筷凉拌粉丝条吃下。
“沈指导员，怕辣？”王开亮问。
“是胃不行，吃点辣的，晚上就火烧火燎，别想睡觉。”
“哦，检查检查嘛，搞勘探出野外的，十有八九有胃病。”赵东海喝了一小杯说，“老爹老娘都好吧？”
“还行，我都快二十年没回家，谁知老爹老娘能否认得我这个白头翁儿子。”灌了一大口酒，沈秋云摇头苦笑，“这两天弟弟从老家来，也不知下车了没有。唉，就是见了面，我也认不得他，来，喝酒！”
半瓶下肚，沈秋云不由得浑身燥热，解开夹克衫扣，长长吐出一口气，把身子扳得笔直，像卸下肩上的千斤重担，“是谁发现了那“雅丹群.？”
餐厅里陡然沉寂，见赵东海发愣，王开亮有些莫名奇妙，很快，他明白，沈秋云是冲赵东海而来。虽然他俩是上下级关系，但此时谁也管不了谁。
“哪里有‘雅丹群’呢。”感到话不投机，王开亮想转移话题。
似有几分醉意，沈秋云放低嗓门，声音变得雄浑而沙哑，“二十年前，那里曾是一片雅丹群，如今却是沙漠一片。”
“其实我也迷惑不解。”望着沈秋云，赵东海蹙眉轻叹，“据巴楚文物管理站的人讲，前几天一位当地老乡，在沙漠里打猎时，发现了古西域时的文物，即是一批陶罐，佛像残片，还有婆罗迷文书，后又发现了十具颅骨。经乌市社会科学考古研究所的专家考证，有九具颅骨是属欧洲人类型，其中一具颅骨是为现代人种。后又发现这具颅骨旁边的皮夹、地质资料及仪器小刀，遂认定其遗骸为我们地调处的队员。而在此失踪的地质人，就只有十多年前的苏辛，当年亲历之人，只有你我可以佐证一些疑猜。”
“你一处之长，对当年抛骨漠野的朋友，一眼便去，徒留他面对千古恒荒？”沈秋云冷冷地问。
“人死不能复生，况且苏辛是地质考古工作者，他热爱这片沙漠。”
“当年，若不是为了你，他会死吗！”
“人有旦夕祸福，谁都无法预料，我何不痛惜－－－－－－”
“赵东海，你不要摆你的臭架子，你害死了苏辛，也害了我！”
“我怎么害了你？他老母是你自己要养的，秀也是你要的，陈谷子烂糠，你干吗老要翻出来！”
“多好的托词！快二十年了，你能忘，可我忘不了。对，肖妈是我要养的，可是现作为处长的你，你扪心自问一下，你对得起自己的良心？”
“嗯－－－－－－对得起，对不起，又能怎样？身为处长，我难道每天都去为对不起谁对得起谁而摸自己的良心？地调处每年都要死几个人，如果要保证安全为零，除非把全处职工都用绳子捆起来，绑在家里，可是不行是不是，五千职工，连家属两万，要吃饭穿衣，屙屎撒尿，不解决啊？过小康生活，就得豁出命干。谁都希望活在世上，干嘛要死，去辛辛苦苦，长年累月奔波在戈壁沙漠上。我这个处长，只能把安全减少到最低的限度。”
在较劲中，一瓶酒在无意中见底。赵东海满面红光，微带醉意，他站起身，穿上椅子上的长大衣：“我困了，得睡觉去。”走到门口，他又转身盯着呆坐在桌边的沈秋云，“你也早点休息吧，对了，我的丫头赵蝶分在你的队－－－－－－。”
夜已深，小院里看录像的职工早散了场，深邃的夜空中星光闪烁，寒气晶人。钻塔此时如一把擎天利剑，在空旷的夜空高大无比。沈秋云沿着钻塔踱着小步，脚下的沙地松软细绵，如一垛地毯。三月的戈壁寒夜，干冷的漠风切肤搭骨，沈秋云紧揣两手，衣袋里，窝不出一丝暖意。钻台上的两位司钻靠在平台架上，为这三月不眠之夜而艰辛地守候着。
一切又都将开始，似命中注定要与这片土地接缘。沈秋云深吸一口寒气，他记得七十年代，大队长苏辛带着他们在沙漠风餐露宿的情景，那帐篷门前的篝火，骆驼与老马车相伴的勘探生活－－－－－－－－正是有当年那些艰苦磨砺，才迎来今天，南疆新的开始。岁月一去不复返，帐篷篝火、马车野驼在记忆中也渐行渐远，大队长苏辛也在岁月印迹里消逝模糊。而今，当他即将引领现代化的勘探队奔赴南疆，那过去的一幕幕，不禁勾起他深深的回忆和无边思绪。
等着吧！塔里木，我一定要把你翻过个！沈秋云从地上捧起一把凉沙，狠狠洒向周围的夜空。
“塔里木，埃浪士给！我要你把过去的一切都还给我，埃浪士给，塔里木！”（未完待续）