撑着伞的麻美牵着宇智波鼬的手，一起走入了雨水之中，漫天的雨水，登时将他们两人的身影模糊了。水滴落在伞面上，沿着折伞的弧度向下滑落，最后一圈圈地向下坠着。四下里的景物都灰蒙蒙的，路上也没有其他行人，只剩下麻美和手中牵着的宇智波鼬。
这个孩子很乖巧，掌心也很柔软。他不像是忍者的孩子，看起来礼貌又文雅。如果不是生在了宇智波一族，他可能会是一位有着书卷气息的未来哲人，或者是又一位温柔的未来老师吧。
为了配合宇智波鼬小小的步子，麻美特意放慢了脚步。等到走到了街道的第一个拐角处，宇智波鼬开口说道：“……老师，我带伞了。你可以回学校先休息。我只是因为练习体术才会这么迟离开。”
麻美松开了他的手，说道：“嗳……答应了要送你回家，就要送你回家。没事的哟。”
宇智波鼬抬起头，看了一眼她的模样，便跟在她的身旁继续向前走去。
按照鼬的认知，这位在战争中救下他的老师今年不过二十二岁，比他的父亲年轻一些。她的姓氏是“二川”，大抵是根据地名衍生而来，这并不是什么忍界大家族的姓氏，在普通村民中寻常易见。
她名字的风格一如她的姓氏，极其普通，很容易撞名——只不过，她的长相看起来并不是那么的普通。漂亮的、笔直的红发，还有那一双藏在眼镜后的暗红色眼眸，都足以使她变得惹眼出挑。也许是那双妩媚又温柔的红色眼睛太过引人注目，她才会始终将眼镜贴在鼻梁上。
明明没有漩涡一族的血统，却不小心有了红色的长发，大概这就是命运吧。
“麻美老师为什么如此抗拒他呢？”鼬一边走，一边问道。他站在伞下，恰好到了麻美的腰部，走路的时候不小心凑得过近，软软的黑发便会刮擦过麻美的手臂。
“他？”麻美疑惑道：“你说……阿寺吗？嗳。”
“是……嗯。”宇智波鼬说：“……上一次，还没开学的时候，我就发现了。那个人……相当喜欢麻美老师吧。为什么麻美老师反而不喜欢接近他呢？”
麻美将伞朝着鼬的方向倾斜了几分，有些无奈。
这个孩子不仅早熟聪慧，还开始思考起老师的情感问题来了。不得不说，才见过阿寺两三面，鼬就不小心猜出了麻美的困扰，这个小家伙的感知还真是相当敏锐。
“不是抗拒，只是不喜欢和许多的人类产生过多的羁绊。……嗯，简单地说，我喜欢独处。”
“老师，他似乎很喜欢你呢。”
“小孩子知道什么啊。嗳。”
“……嗯。不知道。”
两人穿过了几条空无一人的街道，四溅的雨水将鞋面和脚踝都染湿。四下漫起的水意，让空气变得湿漉漉的。不远处，被雨水覆盖的宇智波族地围墙，悄然在一片绿树中显现。灰白色墙壁上刷着的团扇图案，在雨水中显得有些渺远。
“快到了。”麻美说着：“……宇智波一族的族地离学校还真是远呢。”
她一边说着，思绪却仍在上一个话题处打着转。关于“喜欢”这样的情感，麻美觉得有些复杂。正如那本厚厚的书籍上所说的一样，“喜欢”是人类必不可少的一样东西，然而，这大概又是一种饱含期待，却随时会被失望扑灭的感情吧？
“喜欢……是怎样的呢？”
她忍不住喃喃念出了声。
话语很温柔低沉，然而在问完后，她却忍不住地想笑。
她怎么已经堕落到了向一个人类的孩子发问的地步了呢？
反过来才比较正确啊——一个无知、懵懂、饱含希望的人类孩子，将自己的问题说给无所不能的、居住于陆屿宫殿之中的……
令她有些意外的，则是这个孩子一本正经地给出了他所思考的答案。
“喜欢分很多种吧——我很喜欢救过我的麻美老师，父亲很喜欢母亲。如果在未来，我有一位弟弟或者妹妹的话，我也会非常喜欢吧。”
很有道理的回答，却让麻美笑出了声：“——鼬知道的很多啊。”
小小年纪就开始操心老师的恋爱问题，长大以后还了得？一定很不得了。
这是要干大事的人啊。
“好啦，好啦。”麻美拍了拍鼬小小的肩膀，说道：“到了。我就送到这里了，后面的路——需要你一个人去走啊，鼬。”
绘有团扇族纹的宇智波族地，近在眼前。那是宇智波一族居住的地方，位于村子的一角。这个家族诞生过无数优秀的忍者，以瞳术、幻术和火遁驰名五大国。看着鼬自己撑着伞朝门口走去的模样，麻美不禁开始猜想这个孩子的未来。
会是如先辈一样优秀的、可以映耀整个家族的光辉呢？
还是会走一条截然不同、令人难以言说的道路呢？
那场蓬勃的大雨过去后，天气便骤然凉了下来。所有的夏日酷热，似乎都被那场瓢泼的雨水洗去了。炎炎的日光渐渐褪去，风也悄然降下了温度。那些郁郁葱葱茂盛了一整个夏日的高大树木，也悄然从枝梢开始褪去叶片。
木叶村的秋日，在不知不觉间来临了。
已经习惯了忍者学校生活的孩子们，渐渐从校规的束缚下挣脱出来，开始悄悄做一些令老师生气的事情。上课偷偷睡觉、下午逃课出去玩耍、抄袭同桌的作业，总有一些顽劣不堪的男孩令执教的松本老师头疼不已。
“真羡慕你啊，麻美。”松本老师批阅着手中的作业，口中说道：“只要陪他们扔手里剑就可以了。我也想坐在秋千上看一个下午的书。”
麻美推了推厚厚的眼镜，说道：“啊……说到书，这是你的借阅卡。上次忘记还给你了，松本老师。”
标有身份标识和忍者登记番号的薄薄卡片，被麻美推过了桌面，递到了松本老师的面前。松本接过卡片塞进了忍具袋中，她随口说道：“你的借阅卡不小心丢了吗？”
“嗳，嗯。”
“再去补办一张吧。带忍者资格证明就可以了，价格也很便宜。”
“……下次再说吧。”
“我真不知道该说你是勤快还是懒惰呢，麻美。……爱看书，又懒得补办借阅卡。”
两人正坐在办公室中，一边批阅着学生们有着歪扭大字的作业，一边闲聊着。冷不防，有人敲了敲这间办公室的玻璃窗户，朝外比了比拇指。
“火影阁下来探望孩子们了。”窗户另一边的伊藤老师这样说道。
年轻的金发火影在百忙之中抽出时间，来到忍者学校里探望新入学的孩子们，这让这些涉世未深的学生多少有些受宠若惊。他们争着朝波风水门的身边挤着，像是一朵花一般环簇着水门。看着这群在手底下互相挤搡的孩子，水门竟然有些不知所措。
很快，他便镇定了下来，用自己的笑容面对这群害怕又胆怯的孩子。
“火影阁下，我可以摸摸你金色的头发吗？”
“你是怎么成为火影的呢？是不是要学好多很厉害的忍术——”
“听说火影阁下的忍术非常的厉害，这是真的吗？”
孩子们总有问不完的问题，他们争先恐后地提问着，让水门应接不暇。原本的体术课，也改为了由火影阁下亲自示范手里剑的投掷术——即所谓的“闪光超轮舞吼待开发手里剑术”。本来就很悠闲的体术老师二川麻美，更为悠闲了。
她又一次地霸占了大树下垂挂着的秋千，翻开了一本新的书籍。
因为秋日的到来，树冠已经逐渐泛黄。几枚金色的叶片落在树根处，仰躺在发达粗大的根系中。不远处，金发的年轻火影满面笑意地为孩子们展示自己的手里剑术，不时博得一阵稚嫩而夸张的惊叹声。
麻美用中指按着眼镜，低下头翻阅着手中的书籍。
《火之国人物传记》——本书记载了火之国自建国以来的各位英伟人物，或是作战英勇的一代名将，或是才华横溢的典雅文豪，或是皇室历史顶点的君王、大名……
粗粗扫了一眼，麻美就为自己借了这本书而感到后悔。
就算是被收录入书籍、撰写进史料的人物，也不过是个普通人类罢了。会生老病死、会为情感所困惑。他们的丰功伟绩与平生英姿，并不能引起麻美的兴趣。她更喜欢观察那些褪去华丽伪装之后，布满缺点与尘埃的低微人生。
秋千微微荡了一下，耳边又响起了轻飘的脚步声。
无需抬头，麻美便知道来者是谁。
这个孩子似乎相当喜欢自己。
“鼬，不去和四代火影阁下一起玩耍吗？”麻美低着头问道：“你很优秀，这样的优秀足以让四代阁下注意到你。”
宇智波鼬在她面前停住了脚步，将小而柔软的手搭在了秋千的系绳上。这样的场景看起来未免有些怪异——成年的大人坐在秋千上，而年幼的孩子则在她的身旁，想要荡起一个笨重的大人。
“我更喜欢听老师讲故事。”他回答：“我很喜欢那一则‘没有嫌隙’、‘只有尊重’的故事。”
“嗳，你竟然真的喜欢听我讲故事。”麻美有些吃惊：“别人都不喜欢听我废话呢。”
“那老师会继续讲上一个故事吗？”鼬问道。
“……不了吧。”麻美晃了晃手里的书，说：“要是想看故事，可以看这本书。里面记载了很多伟人的故事——对了，鼬。你认为怎样的人，才可以被称之为‘伟大’呢？”
“……”年幼的宇智波鼬低垂了眼眸，轻悄悄地说：“大概是，隐忍于黑暗之处，将自己贡献给光明，为了他人牺牲自己的人吧。”