关宁军的议事堂内瞬间变成了一锅粥，年轻将官已经破口大骂，几个老成的也是脸色不悦，吴三桂若有所思的低下头，似乎在考虑着什么。
许久之后，吵闹声暂时停下，吴三桂站起身：“大舅，秦王便只有这条件吗？”
吴三桂虽然一直驻防滦州，先与闯逆对峙，后又据史北府，虽说未曾代表辽镇与朝廷谈判，但探马信使整日从滦州经过，又有父亲吴襄的书信来往，吴三桂自然知道一些，实际上，他心里也清楚，在场诸将虽然个个义愤填膺，但都没有一个敢提和北府撕破脸的，刚才的做派，不过是想获得更好的条件罢了。
吴三桂更是如此想法，进入崇祯十二年，北府大军已经进驻蓟镇镇城和乐亭，已经是南北两面夹击，而日日从滦州城门前经过的北府炮队、甲骑和雄壮的步卒，都让吴三桂心有余悸，越是对北府军团了解，越是不愿意和其对阵。
祖大寿微微一笑，说：“朝廷在辽饷上小气的很，在军功上却是大方的紧呢，从今日起，砍一个东虏真夷的脑袋，赏银一百两，牛录额真五倍，甲喇额真再五倍之，朝廷派遣专人勘验，首级过两千一结赏银，虽说东虏如今成了破落户，但真夷夷丁少说也有七八万，啧啧，砍杀完了，也能有个一千万两，各位兄弟子侄，觉得如何？”
这下所有人都不说话了，说起来这赏格不可为不高，国朝三百年，从未有过如此赏格，但是那又如何，东虏的脑袋不是白菜萝卜，岂是想砍就能砍来的？话说关宁军自打成立以来，砍了有两千个东虏真夷的脑袋吗？
“这......这是逼着咱们关宁军和东虏拼命啊！”吴三桂呐呐说道，神色颇为的失望。
堂内众将皆是戚戚然，能混到如今这个地位的，哪个不是明白人，大家都清楚，北府可不是大明朝廷，北府自己就能把东虏打的七零八碎的，若不是有流贼，或许连这个条件也不出了，待剿灭了东虏，顺带连自己也收拾了，即便现在有闯逆牵制，但北府如今不缺银子，不缺人口，不缺地盘，还据有大义名分，也就两三年就能获得足够的实力。
祖大寿冷冷一笑：“或许在他孙伯纶眼中，咱们关宁军也就只剩下和东虏拼命这点价值了吧。”
吴三桂看了一眼自己这位大舅，无奈的摇头，吴、祖两家已经在朝廷无条件的恩养和东虏有意的放纵下迷失了自我，关宁军存在的意义不就是平虏吗？但吴三桂又能说什么呢，他早就不是那个只带几十骑就敢冲东虏大营救出父亲的血性男儿，在吴襄和祖大寿的言传身教之下，那个勇冠三军、孝闻九边的忠义将军已经变成了事事皆为自己考虑的军阀。
“大舅，那如今该如何做？”吴三桂出言询问。
祖大寿道：“再谈！辽饷定额每年六百八十万，赏格如旧。”
吴三桂淡淡说道：“朝廷还当封大舅为侯，世袭罔替，循沐国公例，世镇辽地。”
祖大寿未曾回应，只对众将说道：“如今关宁军上下需万众一心，才可保全诸位的富贵，从即日起，各家都断了和朝廷私下联系吧，也省的生出嫌隙来。”
众将纷纷称是，随着祖大寿宣告军议结束，吴三桂却也忽然明白，找自己回来，绝对不光参加军议这般简单，虽说刚才祖大寿未曾言明，但关宁军上下明白，以往朝廷尽恩养，辽饷保富贵的好日子过去了。
“长伯，咱们与北府，只剩下一层窗户纸了，如今没有撕破脸，只因孙伯纶手中兵力不足，有所忌惮，但是也不可妄为，滦州的事儿交代好了吗？”祖大寿坐在那里，问道。
吴三桂道：“已经和二舅商定好了，大军驻扎滦州，不出城，绝不与北府军起冲突。”
“大舅，既然和北府谈判破裂了，咱们不得不再寻条后路了，南京方面可有消息？”吴三桂端过去一杯茶水，试探的问道。
祖大寿微微点头：“稍等片刻，你就知道了。”
吴三桂微微点头，坐在椅子上，虽说北府不妥协，辽镇局势恶化，但关宁军却成了香饽饽，朝廷不愿意撕破脸，而东虏和南京都在拉拢，吴三桂最看好的就是南京，如今太子已经登基，与朝廷分庭抗礼，投效南京既可得钱粮，又有大义名分，而且据他所知，湖广的左良玉今年都得饷银一百六十万，辽镇若是投效，当有更多吧。
但是光有粮饷就能独挡北府军团吗？吴三桂以为不能，北府的兵力和战力都在那里放着，若是放开手打，关宁军等抵挡多久尚未可知，更何况还有东虏在侧，他思索着，忽然自语：“若是三家联合起来，再好不过了。”
堂内只有吴三桂与祖大寿二人，祖大寿自然听到了吴三桂的话，他欣喜的看了看吴三桂，说道：“长伯啊，你......你真是长大了，在咱们两家的兄弟子侄中，也只有你能接手关宁军了。”
“大舅.......真的要联合？”吴三桂从祖大寿褒奖的话语中寻得一点信息，诧异问道。
祖大寿略略点头：“南朝和清国的使者已经是到了。”
不多时，几个人从侧门进来，一个人看似中年书生，另外一人则是胡商打扮。
祖大寿介绍道：“大明兵部侍郎，督察院右都御史，庐凤总督史可法，史大人。”
“大清皇帝使者，索尼。”祖大寿又介绍道。
索尼站在那里，看了一眼史可法，询问道：“异国番邦，见天朝大员，是否要下跪啊？”
史可法脸色微变，知道索尼这是在讥讽，却也不曾发作，只是说：“祖将军，吴将军，索尼大人，今日我等相聚，所为剿灭窃国叛贼，如今势如累卵，生嫌隙的话就莫要多说了。”
祖大寿与索尼相互看看，皆是诧异，在他们眼里，史可法这类大头巾最讲究的正统，如今见了索尼，不仅没有以势压人，宣扬礼法，还如此谦和通融，实乃罕见，祖大寿微微一笑，越发感觉今日会谈有门，而索尼更是微微躬身：“史大人，是在下唐突了。”
四人分别坐定，祖大寿轻咳一声：“恰如史大人所说，孙贼窃国，神京遭戮，形势危急，你我三方皆与北府仇怨，既尽为北府之地，三方自然友好，愿齐心协力，共抗北府！”
史可法微微点头，接口道：“圣人言，道不同不相为谋，三方合作，只为剿灭国贼，因之，事可为便为，不可为便莫要为之。”
祖大寿与索尼都是呵呵一笑，自然明白史可法的意思，就是别有非分之想，别提过分条件。
说白了，三家合作的基础就是为了对付北府，即便是合作也不可能随意，许多事是做不得的，就比如，南朝、辽镇与清国的合作是不能放在明面上的。
汉家讲究奉天法祖，既然南京自诩大明正统，就要严格遵循祖训，何为祖训？其中一条就有不割地，如今清国所占之辽地，可是地地道道的大明故土，在大明看来，那是窃据，而清国本不过是建州一部，努尔哈赤更是李成梁的家奴，大明可认可其番邦地位，但是绝对不会承认其自成一国。
辽镇也是如此，说白了，东虏是整个大明的死敌，所有的合作都必须暗中进行。
“自当如此，史大人放心便是，既然是祖将军牵头，您又为地主，便由您主持吧。”索尼笑道。
祖大寿微微颔首，道：“本官综合了三方的条件，拟定如下。”
祖大寿拿出一个册子，开始发言，首先便是辽镇与清国实现事实上的和平，以把所有兵力抽调出来对付北府。
清国出让义州以南，大凌河以西的所有土地，只在大凌河以西保存三个堡子，驻屯三个牛录，双方只有敌对之名，并无敌对之实。
第二便是清国要在大宁卫筑城，以威胁大明蓟镇，分薄北府兵力，一旦北府出兵，左翼蒙古、大宁卫和山海关方向同时应对。
可以说，皇太极把大凌河之役以来吞下的土地都出让了出去，唯一没有满足辽镇的是迁回当初强行迁走的辽民。
而南京要做的便是为辽镇和清国提供粮饷、物资支持。南京封祖大寿为蓟国公，每年给饷银四百八十万两，军粮二十万石，辽镇与清国各半，运抵辽镇后由祖大寿再给清国，除此之外所需粮食、布匹和铁器，皆由辽镇、清国出资购买，筹措、海运等一应事务，南京承担。
考虑到掩人耳目，所有的军粮、物资都只运抵觉华岛。
双方就一些细节问题进行了商讨，其中辽镇所提条件最多，锦州附近的土地出让、饷银和军粮要的很急，索尼只能保证迁移边民需要到四月，而南京的饷银和军粮可在三月中旬到达第一批，为一百二十万饷，军粮八万石。
这份协议照顾了三方诉求，虽然未曾尽善尽美，却也得到了三方的认可，也算是各取所需，辽镇得到粮饷支持，清国获得强力外援，分担北府压力，而南京损失最大，却能让辽镇和东虏牵扯住北府，给南京编练新军，稳固江淮防线的时间，在商定完成，索尼和史可法皆是告退，约定五月初重聚，解决执行中的问题，只是地点放在了更不容易被北府渗透的辽阳。
“大舅智计无双，思虑深远.......。”谈判中，吴三桂一言不发，却见祖大寿纵横捭阖，便取得广袤的田地和大量的粮饷，如何不佩服。
祖大寿摆摆手，道：“长伯啊，并非我有本事，实在是那两家离不开咱们，辽镇所得最多，但是压力也最大！”
吴三桂微微点头，却也是明白其中道理，辽镇本就据有山海关到锦州的辽西之地，距离京畿不过几百里，如今又进占永平、滦州，可谓强兵雄踞，卧榻之侧岂容他人酣睡，哪日与北府撕破脸，首当其冲的便是辽镇。
“大舅，我明白，这便回滦州，部署防守之事，一旦局势有变，凭借坚城雄关，咱们关宁军总能挡住北府大军，只要让其受不住伤亡，北府也拿我们没有办法！”吴三桂如此说道。
祖大寿拍了拍他的肩膀，说：“你有如此决心，大舅自然信你，却也万万不可操切了，关宁军数万士卒是你我两家的安身立命的本钱，万万消耗不得的，能少折损一些，便少折损一些吧。”
“我省的。”吴三桂朗声说道。
盛京，永福宫。
皇太极刚从大殿里把宁远和议，与辽镇、南朝秘盟的事情告知八旗王公，回到寝宫看着索尼递上的折子，依旧忍不住心中激动的拍着折子，道：“索尼，好奴才，好奴才，你做的很好，很好！”
索尼跪在那里，连称不敢，见皇太极兴奋过度，索尼道：“主子，奴才此次去宁远和议，虽有所成，却也考虑不周，大凌河左近尽是两白旗的田庄良土，奴才没有得到主子和两白旗两位王爷的许可，便擅自许出去了，实乃死罪呀。”
皇太极听了这话，说：“你也是为大清，为八旗考量，虽说多铎在朝堂上骂了你，但也是顾大局的，我已经想好了，其他六旗各自拿出八个盛京、辽阳、海州一带的庄子，赐给两白旗，算是补偿。”
索尼听后，连连叩首，道：“主子深谋远虑，奴才佩服，奴才佩服。”
对于皇太极的政治才能，索尼一向感佩，便只论今日之事，表面上，因为出让土地，两白旗损失了三十五个庄子，但是却得到了四十八个，看起来是赚了，实际上，皇太极也借着这件事，把两白旗的牛录分割在了辽阳、盛京和海州，不声不响之间就削弱了多尔衮兄弟对于牛录的掌控，这在大清新败，八旗离心离德的时候，尤为重要。
“对了，大宁卫筑城，你认为谁更合适？”皇太极问道。
皇太极如此问，便是想问多尔衮是否合适，若是多尔衮去了大宁卫，便是调离中枢，不会妨碍皇太极对于清国国内的力量整合，但是皇太极也清楚，如今北府的力量被分薄，三方合作的计划至少在短时间内可以遏制住北府，这意味着前往大宁卫的主帅又会获得一场胜利，而多尔衮在归化城和皇太极登基的事上已经是威望很高，即便是老哈河大败，多尔衮也是功勋卓著，皇太极实在不想再提高他的威望了。
“奴才以为，七爷最合适。”索尼说道。
皇太极想到阿巴泰，无奈的点点头：“便是他了吧，你可以替我暗示他，做的好了，他老七也能做旗主了。”（未完待续）